بعد أسبوع، تبنى مجلس النواب إحدى عشرة وثيقة لعزل الرئيس.
بعد انتصارات جيش الاتحاد في جيتيسبيرغ وفيكسبيرغ في يوليو عام 1863، بدأ الرئيس لينكولن في التفكير في مسألة كيفية إعادة الجنوب إلى الاتحاد.
اللهجة المتسامحة لخطة الرئيس، بالإضافة إلى حقيقة أنه طبقها بأمر رئاسي دون استشارة الكونجرس، أثارت غضب الجمهوريين الراديكاليين، الذين ردوا بخطة أكثر صرامة.
أقر اقتراحهم لإعادة إعمار الجنوب، مشروع قانون واد - ديفيس، مجلسي النواب والشيوخ في يوليو عام 1864 ، ولكن الرئيس رفضه ولم يدخل حيز التنفيذ.
أدى اغتيال أبراهام لينكولن في 14 أبريل عام 1865، بعد أيام فقط من استسلام جيش فرجينيا الشمالية في أبوماتوكس، إلى تخفيف التوتر لفترة وجيزة حول من سيحدد شروط السلام.
في حين أن الراديكاليين يشككون في الرئيس الجديد وسياساته، فقد اعتقدوا، بناءً على سجله، أن أندرو جونسون على الأقل سوف يقبل مقترحاتهم الضرورية.
ثم بعد أن غادرت عدة ولايات الاتحاد، بما في ذلك ولايته، اختار البقاء في واشنطن (بدلاً من الاستقالة من مقعده في مجلس الشيوخ الأمريكي)، وبعد ذلك، عندما احتلت قوات الاتحاد تينيسي، تم تعيين جونسون حاكمًا عسكريًا.
وأثناء وجوده في هذا المنصب، مارس سلطاته بقوة، وكثيراً ما قال إن "الخيانة يجب أن تكون بغيضة ومعاقبة الخونة".
في فبراير عام 1866، عارض جونسون التشريع الذي يوسع مكتب فريدمن ويوسع سلطاته. كان الكونجرس غير قادر على تجاوز حق النقض.
بعد ذلك، استنكر جونسون الممثل الجمهوري الراديكالي ثاديوس ستيفنز والسيناتور تشارلز سومنر، مع إلغاء عقوبة إعدام ويندل فيليبس، باعتبارهم خونة.
استخدم جونسون حق النقض ضد قانون الحقوق المدنية ومشروع قانون ثاني لمكتب فريدمن؛ حشد كل من مجلس الشيوخ ومجلس النواب أغلبية الثلثين اللازمة لإلغاء حق النقض، مما مهد الطريق لمواجهة بين الكونغرس والرئيس.
في طريق مسدود مع الكونجرس، قدم جونسون نفسه مباشرة للجمهور الأمريكي باعتباره "منبر الشعب".
في أواخر صيف عام 1866، شرع الرئيس في جولة وطنية للتحدث بعنوان التأرجح حول الدائرة، حيث طلب من جمهوره دعمهم في معركته ضد الكونجرس وحث الناخبين على انتخاب ممثلين في الكونجرس في انتخابات التجديد النصفي المقبلة الذي دعم سياساته.
كانت التهمة الأساسية ضد جونسون انتهاك قانون ولاية المنصب، الذي أقره الكونجرس في مارس عام 1867، بسبب حق النقض.
لأن قانون ولاية المكتب سمح للرئيس بتعليق هؤلاء المسؤولين عندما كان الكونجرس خارج الجلسة، عندما فشل جونسون في الحصول على استقالة ستانتون، قام بدلاً من ذلك بإيقاف ستانتون في 5 أغسطس عام 1867، مما منحه الفرصة لتعيين الجنرال أوليسيس جرانت، الذي شغل آنذاك منصب القائد العام للجيش، ووزير الحرب المؤقت.
لضمان عدم استبدال ستانتون، أقر الكونجرس قانون ولاية المكتب في عام 1867 على فيتو جونسون. يتطلب القانون من الرئيس طلب مشورة مجلس الشيوخ وموافقته قبل إعفاء أو عزل أي عضو من وزرائه (إشارة غير مباشرة إلى ستانتون) أو، في الواقع، أي مسؤول اتحادي كان تعيينه الأولي يتطلب في السابق مشورته وموافقته.
عندما تبنى مجلس الشيوخ قرارًا بعدم الموافقة على إقالة ستانتون في ديسمبر عام 1867، أخبر جرانت جونسون أنه سيستقيل خوفًا من اتخاذ إجراءات عقابية.
أكد جونسون لغرانت أنه سيتحمل كل المسؤولية في هذا الشأن، وطلب منه تأجيل استقالته حتى يتم العثور على بديل مناسب.
على عكس اعتقاد جونسون بأن جرانت قد وافق على البقاء في منصبه، عندما صوت مجلس الشيوخ وعاد ستانتون في يناير عام 1868، استقال غرانت على الفور، قبل أن تتاح للرئيس فرصة لتعيين بديل.
غضب معارضو جونسون في الكونجرس من أفعاله. في تقديرهم، كان تحدي الرئيس لسلطة الكونغرس - فيما يتعلق بكل من قانون مدة المنصب وإعادة الإعمار بعد الحرب - قد تم التسامح معه لفترة طويلة بما فيه الكفاية.
في 21 فبراير عام 1868، عين الرئيس لورنزو توماس، وهو لواء بريفي في الجيش، وزيرًا مؤقتًا للحرب.
عندئذ أبلغ جونسون مجلس الشيوخ بقراره.
أعرب النائب ويليام كيلي (في 22 فبراير عام 1868) عن المشاعر السائدة بين الجمهوريين في مجلس النواب قائلاً:
سيدي، الحقول الدموية وغير المحروثة في الولايات العشر غير المعاد بناؤها، الأشباح غير الملوثة للألفي الزنجيين المقتولين في تكساس، يبكي، إذا كان الموتى قد أثاروا الانتقام، لمعاقبة أندرو جونسون.
في 24 فبراير عام 1868، بعد ثلاثة أيام من إقالة جونسون ستانتون، صوت مجلس النواب بـ 126 مقابل 47 صوت (مع 17 عضوًا لم يصوتوا) لصالح قرار لعزل الرئيس عن الجرائم الخطيرة والجنح.
بدأت إقالة أندرو جونسون في 24 فبراير عام 1868، عندما قرر مجلس النواب الأمريكي عزل أندرو جونسون، الرئيس السابع عشر للولايات المتحدة، بتهمة "الجرائم الكبرى والجنح"، والتي تم تفصيلها في إحدى عشرة مادة من إجراءات الإقالة.
في 4 مارس عام 1868، وسط اهتمام عام هائل وتغطية صحفية، تم تقديم الوثائق الإحدى عشرة من الإقالة إلى مجلس الشيوخ، الذي انعقد في اليوم التالي كمحكمة عزل، برئاسة رئيس القضاة سالمون تشيس، وشرع في تطوير مجموعة من قواعد المحاكمة وضباطها.
كان جونسون غاضبًا من جرانت، واتهمه بالكذب خلال اجتماع مجلس الوزراء العاصف.
أدى نشر العديد من الرسائل الغاضبة في مارس عام 1868 بين جونسون وغرانت إلى انقطاع كامل بينهما.
نتيجة لهذه الرسائل، عزز جرانت مكانته باعتباره المرشح الأوفر حظًا لترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة عام 1868.
المحاكمة كانت تجرى في الغالب في جلسة علنية، وامتلأت صالات مجلس الشيوخ بكامل طاقتها طوال الوقت.
كانت المصلحة العامة كبيرة لدرجة أن مجلس الشيوخ أصدر تصاريح القبول لأول مرة في تاريخه.
في كل يوم من أيام التجربة، تمت طباعة 1,000 تذكرة، ومنحت الدخول ليوم واحد.
تألفت لجنة الإقالة في مجلس النواب من: جون بينغهام ، وجورج س. بوتويل، وبنجامين بتلر، وجون إيه لوغان، وتاديوس ستيفنز، وجيمس إف ويلسون، وتوماس ويليامز. تألف فريق دفاع الرئيس من هنري ستانبيري وويليام إم إفارتس وبنجامين آر كورتيس وتوماس إيه آر نيلسون وويليام إس. بناءً على نصيحة المحامي، لم يمثل الرئيس في المحاكمة.
في اليوم الأول، طلبت لجنة دفاع جونسون 40 يومًا لجمع الأدلة والشهود لأن الادعاء كان لديه وقت أطول للقيام بذلك، ولكن تم منح 10 أيام فقط. بدأت الإجراءات في 23 مارس.
بعد توجيه التهم إلى الرئيس، طلب هنري ستانبيري 30 يومًا أخرى لجمع الأدلة واستدعاء الشهود، قائلاً إنه في الأيام العشرة التي تم منحها سابقًا لم يكن هناك سوى وقت كافٍ لإعداد رد الرئيس.
جادل جون أ. لوجان بأن المحاكمة يجب أن تبدأ على الفور وأن ستانبيري كان يحاول المماطلة لبعض الوقت فقط. تم رفض الطلب في تصويت 41 مقابل 12 صوت.
ومع ذلك، صوت مجلس الشيوخ في اليوم التالي لمنح الدفاع ستة أيام أخرى لإعداد الأدلة، والتي تم قبولها.
لعدة أيام تحدث بتلر ضد انتهاكات جونسون لقانون ولاية المكتب واتهم كذلك بأن الرئيس أصدر أوامر مباشرة إلى ضباط الجيش دون إرسالها عبر الجنرال جرانت. جادل الدفاع بأن جونسون لم ينتهك قانون ولاية المكتب لأن الرئيس لينكولن لم يعيد تعيين ستانتون وزيراً للحرب في بداية ولايته الثانية في عام 1865، وبالتالي كان تعيينًا متبقًا من مجلس الوزراء عام 1860، مما أدى إلى إلغاء حمايته. بموجب قانون مدة المكتب.
استدعى الادعاء العديد من الشهود في سياق الإجراءات حتى 9 أبريل، عندما استراحوا في قضيتهم.
لفت بنجامين كيرتس الانتباه إلى حقيقة أنه بعد تمرير مجلس النواب لقانون ولاية المنصب، قام مجلس الشيوخ بتعديله، مما يعني أنه كان عليه إعادته إلى لجنة المؤتمر في مجلس الشيوخ ومجلس النواب لحل الخلافات. وأتبع ذلك باقتباس محاضر تلك الاجتماعات، التي كشفت أنه في حين أن أعضاء مجلس النواب لم يدونوا أي ملاحظات حول هذه الحقيقة، كان هدفهم الوحيد هو إبقاء ستانتون في منصبه، وقد اختلف مجلس الشيوخ.
ثم استدعى الدفاع الشاهد الأول، القائد العام لورنزو توماس. ولم يقدم معلومات كافية في قضية الدفاع، وبذل بتلر محاولات لاستخدام معلوماته لصالح الادعاء.
كان الشاهد التالي هو الجنرال ويليام ت. شيرمان، الذي شهد أن الرئيس جونسون عرض تعيين شيرمان لخلافة ستانتون كوزير للحرب من أجل ضمان إدارة القسم بشكل فعال.
أكد شيرمان بشكل أساسي أن جونسون أراده فقط أن يدير القسم وليس تنفيذ التوجيهات إلى الجيش التي من شأنها أن تتعارض مع إرادة الكونجرس.
تم إجراء التصويت الأول في 16 مايو على الوثيقة الحادية عشرة. قبل التصويت، أخبر صمويل بوميروي، السناتور الكبير من كانساس، عضو مجلس الشيوخ الأصغر عن ولاية كانساس روس أنه إذا صوّت روس لصالح التبرئة، فإن روس سيصبح موضوع تحقيق بتهمة الرشوة.
بعد ذلك، على أمل إقناع عضو مجلس الشيوخ واحد على الأقل الذي صوّت بأنه غير مذنب لتغيير تصويته، تأجل مجلس الشيوخ لمدة 10 أيام قبل مواصلة التصويت على المواد الأخرى.
صوت جميع الجمهوريين بأنه مذنب (35 صوتًا) ، صوتت غالبية الديمقراطيين أيضًا بأنه مذنب (10 أصوات) وصوت 9 ديمقراطيين بأنه غير مذنب في الوثيقة رقم 11.
خلال فترة التوقف، تحت قيادة بتلر، أصدر مجلس النواب قرارًا للتحقيق في "الوسائل غير اللائقة أو الفاسدة المستخدمة للتأثير على قرار مجلس الشيوخ".
على الرغم من الجهود العنيفة التي بذلتها القيادة الجمهورية الراديكالية لتغيير النتيجة، عندما تم الإدلاء بأصوات في 26 مايو للمادتين الثانية والثالثة، كانت النتائج مماثلة للأولى.
صوت جميع الجمهوريين بأنه مذنب (35 صوتًا) ، كما صوت غالبية الديمقراطيين بأنه مذنب (10 أصوات) وصوت 9 ديمقراطيين بأنه غير مذنب على المادة الثالثة.
صوت جميع الجمهوريين بأنه مذنب (35 صوتًا) ، كما صوتت غالبية الديمقراطيين بأنه مذنب (10 أصوات) وصوت 9 ديمقراطيين بأنه غير مذنب في وثيقة الإقالة الثانية.
اشتكى جونسون من عودة ستانتون إلى منصبه وبحث يائسًا عن شخص ما ليحل محل ستانتون الذي سيكون مقبولًا في مجلس الشيوخ. اقترح المنصب أولاً على الجنرال ويليام تيكومسيه شيرمان، عدو ستانتون، الذي رفض عرضه.
قام توماس شخصيًا بتسليم إخطار إقالة الرئيس إلى ستانتون، الذي رفض شرعية القرار.
بدلاً من إخلاء مكتبه، تحصن ستانتون هناك وأمر باعتقال توماس لانتهاكه قانون ولاية المكتب.
كما أبلغ رئيس مجلس النواب شويلر كولفاكس والرئيس المؤقت لمجلس الشيوخ بنيامين واد بالموقف.
في ختامها، صوت أعضاء مجلس الشيوخ على ثلاثة من مواد الإقالة. في كل مناسبة كان التصويت 35-19، مع 35 من أعضاء مجلس الشيوخ صوتوا بأنه مذنب و 19 بأنه غير مذنب.
نظرًا لأن العتبة الدستورية للإدانة في محاكمة العزل هي تصويت أغلبية الثلثين بالذنب، 36 صوتًا في هذه الحالة، لم تتم إدانة جونسون.
ظل في منصبه حتى نهاية فترة ولايته في 4 مارس التالية، على الرغم من أنه كان لا يأثير على السياسة العامة.
بعد المحاكمة، عقد بتلر جلسات استماع بشأن التقارير الواسعة الانتشار التي تفيد بأن أعضاء جمهوريين في مجلس الشيوخ تلقوا رشوة للتصويت لصالح تبرئة جونسون. في جلسات الاستماع التي عقدها بتلر، وفي الاستفسارات اللاحقة، كانت هناك أدلة متزايدة على أن بعض أصوات البراءة تم الحصول عليها من خلال وعود بوظائف المحسوبية والبطاقات النقدية. كما تم إبرام الصفقات السياسية.
علاوة على ذلك، هناك أدلة على أن النيابة حاولت رشوة أعضاء مجلس الشيوخ المصوتين للتبرئة لتحويل أصواتهم إلى الإدانة. عُرض على عضو مجلس الشيوخ عن ولاية مين فيسندين منصب الوزارة لبريطانيا العظمى.
ارتد تحقيق بتلر أيضًا عندما تم اكتشاف أن عضو مجلس الشيوخ عن ولاية كانساس بوميروي، الذي صوّت لصالح الإدانة، قد كتب رسالة إلى مدير مكتب البريد في جونسون يطلب فيه رشوة قدرها 40 ألف دولار مقابل التصويت على تبرئة بوميروي مع ثلاثة أو أربعة آخرين في حزبه.
أخبر واد بتلر نفسه أن وايد سيعين بتلر وزيراً للخارجية عندما تولى ويد الرئاسة بعد إدانة جونسون.
في عام 1887، ألغى الكونغرس قانون ولاية المكتب، وبدا أن الأحكام اللاحقة الصادرة عن المحكمة العليا للولايات المتحدة تدعم موقف جونسون بأنه يحق له إقالة ستانتون دون موافقة الكونجرس.