نجح الجيش الروماني في احتلال العديد من المناطق التي تغطي منطقة البحر الأبيض المتوسط والمناطق الساحلية في جنوب غرب أوروبا وشمال إفريقيا. كانت هذه الأراضي موطنًا للعديد من المجموعات الثقافية المختلفة ، سواء سكان الحضر أو سكان الريف.
عانى الغرب أيضًا بشكل أكبر من عدم الاستقرار في القرن الثالث. استمر هذا التمييز بين الشرق الهيليني الراسخ والغرب اللاتيني الأصغر ، وأصبح ذا أهمية متزايدة في القرون اللاحقة ، مما أدى إلى اغتراب تدريجي للعالمين.
حدث مثال مبكر لتقسيم الإمبراطورية إلى الشرق والغرب في عام 293 عندما أنشأ الإمبراطور دقلديانوس نظامًا إداريًا جديدًا (النظام الرباعي) ، لضمان الأمن في جميع المناطق المهددة بالانقراض في إمبراطوريته.
لقد ارتبط بإمبراطور مشارك (أغسطس) ، ثم تبنى كل إمبراطور مشارك زميلًا شابًا يحمل لقب قيصر ، ليشارك في حكمهم وفي النهاية يخلف الشريك الأكبر. كان كل رباعي مسؤولاً عن جزء من الإمبراطورية.
انهار النظام الرباعي ، ومع ذلك ، في عام 313 وبعد بضع سنوات ، قام قسطنطين الأول بإعادة توحيد التقسيمين الإداريين للإمبراطورية باسم أغسطس الوحيد.
أسس قسطنطين المبدأ القائل بأن الأباطرة لا يستطيعون تسوية مسائل العقيدة بأنفسهم ولكن يجب عليهم بدلاً من ذلك استدعاء المجالس الكنسية العامة لهذا الغرض.
إن عقده لكل من سينودس آرل ومجمع نيقية الأول يشير إلى اهتمامه بوحدة الكنيسة وأظهر ادعائه بأنه رأسها.
في عام 330 ، نقل قسطنطين مقر الإمبراطورية إلى القسطنطينية ، التي أسسها باعتبارها روما الثانية في موقع بيزنطة ، وهي مدينة تقع في موقع استراتيجي على طرق التجارة بين أوروبا وآسيا وبين البحر الأبيض المتوسط والبحر الأسود.
توقف ظهور المسيحية لفترة وجيزة بانضمام الإمبراطور جوليان عام 361 ، الذي بذل جهدًا دؤوبًا لاستعادة الشرك في جميع أنحاء الإمبراطورية ، وبالتالي أطلق عليه اسم "جوليان المرتد" من قبل الكنيسة.
ومع ذلك ، فقد انعكس هذا عندما قُتل جوليان في معركة عام 363.
كان ثيودوسيوس الأول (379-395) آخر إمبراطور يحكم كلا من النصف الشرقي والغربي للإمبراطورية.
في عامي 391 و392 ، أصدر ثيودوسيوس سلسلة من المراسيم التي تحظر بشكل أساسي الديانة الوثنية. تم حظر الأعياد والتضحيات الوثنية ، وكذلك جميع المعابد الوثنية ودور العبادة.
يُعتقد أن الألعاب الأولمبية الأخيرة قد أقيمت في عام 393.
في عام 395 ، ترك ثيودوسيوس الأول المنصب الإمبراطوري بشكل مشترك لأبنائه: أركاديوس في الشرق وهونوريوس في الغرب ، مرة أخرى قسم الإدارة الإمبراطورية.
سمح هذا النجاح لثيودوسيوس الثاني بالتركيز على تدوين القانون الروماني باستخدام كودكس ثيودوسيانوس.
ركز ثيودوسيوس الثاني على تحصين أسوار القسطنطينية ، والتي تركت المدينة منيعة ضد معظم الهجمات حتى عام 1204. تم الحفاظ على أجزاء كبيرة من أسوار ثيودوسيان حتى يومنا هذا.
لدرء الهون ، كان على ثيودوسيوس دفع جزية سنوية هائلة لأتيلا.
ورفض خليفته (ثيودوسيوس) ، مارقيان ، الاستمرار في دفع الجزية ،
لكن أتيلا حوّل انتباهه بالفعل إلى الإمبراطورية الرومانية الغربية.
بعد وفاة أتيلا عام 453 ، انهارت إمبراطورية الهون ، وغالبًا ما تم توظيف العديد من الهون المتبقين كمرتزقة من قبل القسطنطينية.
بعد سقوط أتيلا ، تمتعت الإمبراطورية الشرقية بفترة سلام ، بينما استمرت الإمبراطورية الغربية في التدهور بسبب التوسع في الهجرة وغزوات البرابرة ، وعلى الأخص الأمم الجرمانية.
عادة ما يرجع تاريخ نهاية الغرب إلى عام 476 عندما قام الجنرال الجرماني الشرقي الروماني أوداكر بإطاحة الإمبراطور الغربي رومولوس أوغستولوس ، بعد عام من اغتصاب الأخير المنصب من يوليوس نيبوس.
في عام 480 مع وفاة يوليوس نيبوس ، أصبح الإمبراطور الشرقي زينو المطالب الوحيد بإمبراطور الإمبراطورية. كان أودواكر ، الذي أصبح الآن حاكمًا لإيطاليا ، تابعًا لزينو اسميًا ولكنه تصرف باستقلالية كاملة ، وفي النهاية قدم الدعم للتمرد ضد الإمبراطور.
في عام 491 ، أصبح أناستاسيوس الأول ، وهو ضابط مدني كبير السن من أصل روماني ، إمبراطورًا ، ولكن لم يكن حتى عام 497 أن اتخذت قوات الإمبراطور الجديد بشكل فعال مقياس المقاومة الإيساورية.
أظهر أناستاسيوس نفسه كمصلح نشيط ومسؤول قدير. قدم نظامًا جديدًا للعملات المعدنية للنحاس ، العملة المعدنية المستخدمة في معظم المعاملات اليومية. كما قام بإصلاح النظام الضريبي وألغى ضريبة الكريسارجيرون بشكل دائم.
تفاوض زينو مع القوط الشرقيين الغازيين ، الذين استقروا في مويسيا ، وأقنع الملك القوطي ثيودوريك بالمغادرة إلى إيطاليا بصفته قائدًا عسكريًا في إيطاليا ("القائد العام لإيطاليا") لإقالة أوداكر.
بعد هزيمة أودواكر في عام 493 ، حكم ثيودوريك إيطاليا بحكم الأمر الواقع ، على الرغم من عدم الاعتراف به من قبل الأباطرة الشرقيين على أنه "ملك" (ريكس).
احتوت خزانة الدولة على المبلغ الهائل البالغ 320,000 رطل (150,000 كجم) من الذهب عندما توفي أناستاسيوس عام 518.
تأسست سلالة جستنيان على يد جاستن الأول ، الذي ارتقى في الرتب العسكرية ليصبح إمبراطورًا في عام 518 على الرغم من كونه أميًا.
جاستن الأول خلفه ابن أخيه جستنيان الأول عام 527 ، والذي ربما يكون قد مارس بالفعل سيطرة فعالة خلال فترة حكم جاستن.
يعد حكم جستنيان أحد أهم الشخصيات في العصور القديمة المتأخرة وربما آخر إمبراطور روماني يتحدث اللاتينية كلغة أولى ، ويشكل حقبة مميزة ، تميزت بالطموح ولكن جزئيًا فقط لتجديد الإمبراطورية ، أو "استعادة الإمبراطورية".
كانت زوجته ثيودورا مؤثرة بشكل خاص.
في عام 529 ، عين جستنيان لجنة من عشرة رجال برئاسة جون كابادوكيان لمراجعة القانون الروماني وإنشاء تدوين جديد للقوانين ومقتطفات الفقهاء ، المعروف باسم "كوربوس جوريس سيفيليس" "هيئة القانون المدني" ، أو قانون جستنيان.
على الرغم من قمع تعدد الآلهة من قبل الدولة منذ عهد قسطنطين على الأقل في القرن الرابع ، إلا أن الثقافة اليونانية الرومانية التقليدية كانت لا تزال مؤثرة في الإمبراطورية الشرقية في القرن السادس.
بدأت الفلسفة الهلنستية في الاندماج تدريجيًا في الفلسفة المسيحية الأحدث. اعتمد الفلاسفة مثل جون فيلوبونوس على الأفكار الأفلاطونية الحديثة بالإضافة إلى الفكر المسيحي والتجريبية. بسبب الوثنية النشطة لأساتذتها ، أغلق جستنيان الأكاديمية الأفلاطونية الحديثة عام 529.
استمرت المدارس الأخرى في القسطنطينية وأنطاكية والإسكندرية ، والتي كانت مراكز إمبراطورية جستنيان.
في عام 532 ، في محاولة لتأمين حدوده الشرقية ، وقع جستنيان معاهدة سلام مع خسرو الأول من بلاد فارس ، ووافق على دفع جزية سنوية كبيرة للساسانيين.
نجا جستنيان من ثورة في القسطنطينية (أعمال شغب نيكا) ، والتي عززت سلطته لكنها انتهت بمقتل ما بين 30,000 إلى 35,000 مثيري شغب بناءً على أوامره.
بدأت الغزوات الغربية عام 533 ، عندما أرسل جستنيان جنراله بيليساريوس لاستعادة مقاطعة إفريقيا السابقة من الفاندال ، الذين كانوا يسيطرون منذ 429 وعاصمتهم في قرطاج.
جاء نجاحهم بسهولة مدهشة ، لكن لم يتم إخضاع القبائل المحلية الرئيسية حتى عام 548.
في عام 534 ، تم تحديث الدستور ، إلى جانب التشريعات التي أصدرها جستنيان بعد 534 ، شكلت نظام القانون المستخدم في معظم الفترة المتبقية من العصر البيزنطي. يشكل المرسوم الأساسي القانون المدني للعديد من الدول الحديثة.
يشكل المرسوم الأساسي القانون المدني للعديد من الدول الحديثة.
في عام 535 ، لاقت بعثة بيزنطية صغيرة إلى صقلية نجاحًا سهلاً ، لكن سرعان ما شدد القوط من مقاومتهم.
في 535-536 أرسل ثيودا البابا أغابيتوس الأول إلى القسطنطينية ليطلب إزالة القوات البيزنطية من صقلية ودالماتيا وإيطاليا.
على الرغم من فشل أغابيتوس في مهمته لتوقيع اتفاق سلام مع جستنيان ، فقد نجح في استنكار البطريرك الوحداني أنثيموس الأول من القسطنطينية ، على الرغم من دعم الإمبراطورة ثيودورا وحمايتها.
بنيت آيا صوفيا في عام 537 ، في عهد جستنيان.
لم يأت النصر حتى عام 538 ، عندما استولى بيليساريوس على رافينا ، بعد حصار ناجح لنابولي وروما.
استولى القوط الشرقيون على روما عام 546.
بحلول منتصف القرن السادس ، حقق جستنيان انتصارات في معظم مسارح العمليات ، باستثناء منطقة البلقان ، التي تعرضت لغارات متكررة من السلاف والجبيد. أعيد توطين قبائل الصرب والكروات في وقت لاحق في شمال غرب البلقان ، في عهد هرقل.
دعا جستنيان بيليساريوس بعد التقاعد وهزم تهديد الهون الجديد. أدى تعزيز أسطول نهر الدانوب إلى انسحاب الهون ووافقوا على معاهدة تسمح بمرور آمن عبر نهر الدانوب.
في عام 551 ، سعى أثاناجيلد ، وهو نبيل من القوط الغربيين في إسبانيا ، إلى مساعدة جستنيان في تمرد ضد الملك ، وأرسل الإمبراطور قوة بقيادة ليبيريوس ، قائد عسكري ناجح.
احتفظت الإمبراطورية بجزء صغير من ساحل شبه الجزيرة الأيبيرية حتى عهد هرقل.
كان وصول الخصي الأرمني نارسيس إلى إيطاليا (أواخر 551) بجيش قوامه 35,000 رجل بمثابة تحول آخر في الثروات القوطية. هُزِم توتيلا من القوط الشرقيين في معركة تاجينا.
هُزم خليفة توتيلا ، تيا ، في معركة مونس لاكتاريوس (أكتوبر 552).
في الشرق ، استمرت الحروب الرومانية الفارسية حتى عام 562 عندما اتفق مبعوثا جستنيان وخسرو على سلام لمدة 50 عامًا.
بعد وفاة جستنيان عام 565 ، رفض خليفته ، جاستن الثاني ، دفع الجزية الكبيرة للفرس. في غضون ذلك ، غزا اللومبارديون الجرمانيون إيطاليا. بحلول نهاية القرن ، كان ثلث إيطاليا فقط في أيدي البيزنطيين.
قام خليفة جاستن ، تيبيريوس الثاني ، بالاختيار بين أعدائه ، بمنح إعانات لآفار أثناء قيامه بعمل عسكري ضد الفرس. على الرغم من أن موريس ، قائد تيبيريوس ، قاد حملة فعالة على الحدود الشرقية ، إلا أن الإعانات فشلت في كبح جماح الأفارز.
استولوا على قلعة سيرميوم في البلقان في عام 582 ، بينما بدأ السلاف في غزوات عبر نهر الدانوب.
موريس ، الذي خلف تيبريوس في الوقت نفسه ، تدخل في حرب أهلية فارسية ، وأعاد خسرو الثاني الشرعي إلى العرش ، وتزوج ابنته منه. أدت معاهدة موريس مع صهره الجديد إلى توسيع أراضي الإمبراطورية إلى الشرق وسمحت للإمبراطور النشط بالتركيز على البلقان.
بحلول عام 602 ، دفعت سلسلة من الحملات البيزنطية الناجحة الآفار والسلاف عبر نهر الدانوب.
أدى رفض موريس لفدية عدة آلاف من الأسرى الذين أسرهم الأفار ، وأمره للقوات للشتاء في نهر الدانوب ، إلى انخفاض شعبيته.
اندلعت ثورة تحت قيادة ضابط يدعى فوكاس ، الذي عاد بالقوات إلى القسطنطينية. قُتل موريس وعائلته أثناء محاولتهم الهرب.
بعد مقتل موريس على يد فوكاس ، استخدم خسرو الذريعة لإعادة احتلال مقاطعة بلاد ما بين النهرين الرومانية. فوكاس ، حاكم لا يحظى بشعبية وصفت المصادر البيزنطية بأنه "طاغية" ، كان هدفًا لعدد من المؤامرات التي قادها مجلس الشيوخ. تم خلعه في النهاية في عام 610 من قبل هرقل ، الذي أبحر إلى القسطنطينية من قرطاج بأيقونة مثبتة على مقدمة سفينته.
بعد انضمام هرقل ، توغل التقدم الساساني في عمق بلاد الشام ، واحتلال دمشق والقدس نقل الصليب الحقيقي إلى قطسيفون.
كما فقدت المدينة شحنات الحبوب المجانية عام 618 ، بعد أن سقطت مصر أولاً في أيدي الفرس ثم العرب ، وتوقف التوزيع العام للقمح.
اتخذ الهجوم المضاد الذي شنه هرقل طابع الحرب المقدسة ، وتم نقل صورة المسيح كمعيار عسكري (وبالمثل ، عندما تم إنقاذ القسطنطينية من حصار الافار-الساسان-السلاف المشترك في 626 ، كان النصر تنسب إلى أيقونات العذراء التي قادها البطريرك سرجيوس في موكب حول أسوار المدينة).
في حصار القسطنطينية هذا عام 626 ، في خضم الحرب البيزنطية الساسانية من 602-628 ، حاصرت قوات الأفار والساسانية والسلافية العاصمة البيزنطية دون جدوى بين يونيو ويوليو.
بعد ذلك ، اضطر الجيش الساساني إلى الانسحاب إلى الأناضول. وجاءت الخسارة بعد وصول الأخبار إلى انتصار بيزنطي آخر ، حيث سجل ثيودور شقيق هرقل أهدافًا جيدة ضد الجنرال الفارسي شاهين. بعد ذلك ، قاد هرقل غزو بلاد ما بين النهرين الساسانية مرة أخرى.
تم تدمير القوة الساسانية الرئيسية في نينوى عام 627.
في عام 629 ، أعاد هرقل الصليب الحقيقي إلى القدس في احتفال مهيب.
عانى البيزنطيون من هزيمة ساحقة على يد العرب في معركة اليرموك عام 636.
تم دخول الإسلام مصر من قبل العرب بين عامي 639 و 646 م وأشرف عليها الخلافة الراشدة. أنهت فترة الحكم الروماني / البيزنطي التي امتدت لقرون (بدأت في 30 قبل الميلاد) على مصر.
في سبعينيات القرن السادس ، تم دفع البلغار جنوب نهر الدانوب بوصول الخزر.
العرب ، الذين يسيطرون الآن بقوة على سوريا والشام ، أرسلوا غارات متكررة في عمق آسيا الصغرى ، وفي 674-678 فرضوا حصارًا على القسطنطينية نفسها.
تم صد الأسطول العربي أخيرًا من خلال استخدام النار اليونانية ، وتم توقيع هدنة لمدة ثلاثين عامًا بين الإمبراطورية والخلافة الأموية. ومع ذلك ، استمرت غارات الأناضول بلا هوادة ، وسرعت من زوال الثقافة الحضرية الكلاسيكية ، حيث قام سكان العديد من المدن إما بإعادة تحصين مناطق أصغر بكثير داخل أسوار المدينة القديمة أو الانتقال بالكامل إلى الحصون المجاورة.
في عام 680 ، هُزمت القوات البيزنطية التي أرسلت لتفريق هذه المستوطنات الجديدة.
في عام 681 ، وقع قسطنطين الرابع معاهدة مع البلغار خان أسباروخ ، وتولت الدولة البلغارية الجديدة السيادة على العديد من القبائل السلافية التي اعترفت سابقًا ، على الأقل بالاسم ، بالحكم البيزنطي.
في 687-688 ، قاد الإمبراطور الهرقل الأخير ، جستنيان الثاني ، حملة استكشافية ضد السلاف والبلغاريين ، وحقق مكاسب كبيرة ، على الرغم من حقيقة أنه كان عليه أن يشق طريقه من تراقيا إلى مقدونيا ، يوضح الدرجة التي وصلت إليها القوة البيزنطية في شمال البلقان قد انخفض.
حاول جستنيان الثاني كسر سلطة الطبقة الأرستقراطية الحضرية من خلال فرض ضرائب صارمة وتعيين "غرباء" في المناصب الإدارية. تم طرده من السلطة عام 695 ، ولجأ أولاً إلى الخزر ثم مع البلغار.
في عام 705 ، عاد جستنيان الثاني إلى القسطنطينية مع جيوش خان ترفيل البلغاري ، واستعاد العرش ، وأقام حكمًا من الإرهاب ضد أعدائه.
مع الإطاحة الأخيرة به في عام 711 ، بدعم من الطبقة الأرستقراطية الحضرية مرة أخرى ، انتهت سلالة هيراكليان.
في عام 717 ، شنت الخلافة الأموية حصارًا للقسطنطينية (717-718) استمر لمدة عام واحد.
ومع ذلك ، فإن الجمع بين عبقرية ليو الثالث الإيساوري العسكري ، واستخدام البيزنطيين للنار اليونانية ، والشتاء البارد في 717-718 ، والدبلوماسية البيزنطية مع خان ترفيل البلغاري ، أدى إلى انتصار بيزنطي.
كما هيمن الجدل والانقسام الديني على القرنين الثامن وأوائل القرن التاسع حول تحطيم المعتقدات التقليدية ، والتي كانت القضية السياسية الرئيسية في الإمبراطورية لأكثر من قرن. تم حظر الأيقونات (التي تعني هنا جميع أشكال الصور الدينية) من قبل ليو وقسطنطين الخامس من حوالي عام 730 ، مما أدى إلى ثورات من قبل الأيقونات (مؤيدو الأيقونات) في جميع أنحاء الإمبراطورية.
في عام 740 ، حدث انتصار بيزنطي كبير في معركة أكروينون حيث دمر البيزنطيون الجيش الأموي مرة أخرى.
حقق ابن وخليفة ليو الثالث ، قسطنطين الخامس ، انتصارات جديرة بالملاحظة في شمال سوريا وقوض أيضًا القوة البلغارية تمامًا.
في عام 746 ، استفاد قسطنطين الخامس من الظروف غير المستقرة في الخلافة الأموية ، التي كانت تنهار تحت حكم مروان الثاني ، واستولى على جرمانيكايا ، وأسفرت معركة كيرامايا عن انتصار بحري بيزنطي كبير على الأسطول الأموي. إلى جانب الهزائم العسكرية على الجبهات الأخرى للخلافة وعدم الاستقرار الداخلي ، انتهى التوسع الأموي.
بعد جهود الإمبراطورة إيرين ، اقيم مجمع نيقية الثاني عام 787 وأكد أنه يمكن تبجيل الأيقونات ولكن لا يمكن عبادتها.
تحت قيادة الإمبراطور كروم ، ظهر التهديد البلغاري مرة أخرى ، ولكن في 815-816 ، وقع ابن كروم ، أومورتاج ، معاهدة سلام مع ليو الخامس.
في 830s ، بدأت الخلافة العباسية رحلات عسكرية بلغت ذروتها بانتصار في كيس العموريوم.
في أوائل القرن التاسع ، أعاد ليو الخامس تقديم سياسة تحطيم الأيقونات ، لكن في 843 أعادت الإمبراطورة ثيودورا تبجيل الأيقونات بمساعدة البطريرك ميثوديوس.
لعبت تحطيم المعتقدات التقليدية دورًا في مزيد من العزلة بين الشرق والغرب ، والتي تفاقمت خلال ما يسمى بالانشقاق الضوئي عندما تحدى البابا نيكولاس الأول صعود فوتيوس إلى البطريركية.
ثم قام البيزنطيون بهجوم مضاد ونهب دمياط في مصر.
شن الروس هجومهم الأول على القسطنطينية عام 860 ، ونهبوا ضواحي المدينة.
استفاد العرب من ضعف الإمبراطورية بعد ثورة توماس السلاف في أوائل عام 820 ، وعادوا للظهور واستولوا على جزيرة كريت. كما نجحوا في مهاجمة صقلية ، ولكن في عام 863 ، حقق الجنرال بتروناس انتصارًا حاسمًا في معركة لالاكاون ضد عمر الأقطة ، أمير مليتين (ملاطية).
يمثل اعتلاء باسل الأول العرش عام 867 بداية السلالة المقدونية التي حكمت لمدة 150 عامًا.
في السنوات الأولى من حكم باسيل الأول ، هُزمت الغارات العربية على سواحل دالماتيا وحصار راغوزا (866-868) وأصبحت المنطقة مرة أخرى تحت السيطرة البيزنطية الآمنة.
على النقيض من ذلك ، تم تدعيم الموقف البيزنطي في جنوب إيطاليا تدريجياً ؛ بحلول عام 873 ، أصبحت باري مرة أخرى تحت الحكم البيزنطي وظل معظم جنوب إيطاليا في الإمبراطورية لمدة 200 عام.
على الجبهة الشرقية الأكثر أهمية ، أعادت الإمبراطورية بناء دفاعاتها وذهبت في الهجوم. هُزم البوليسيان في معركة باثيس رياكس وأخذت عاصمتهم تيفريك (ديفريجي).
بينما بدأ الهجوم على الخلافة العباسية باستعادة ساموساتا.
في عهد ابن باسيل وخليفته ، ليو السادس الحكيم ، استمرت الحروب في الشرق ضد الخلافة العباسية الضعيفة.
بعد ثمانين عامًا من السلام بين الدولتين ، غزا القيصر البلغاري القوي سيميون الأول في عام 894 ولكن تم صده من قبل البيزنطيين ، الذين استخدموا أسطولهم للإبحار في البحر الأسود لمهاجمة العمق البلغاري ، وحشد دعم المجريين.
هُزم البيزنطيون في معركة بولجاروفيجون عام 896 ، ووافقوا على دفع إعانات سنوية للبلغار.
فقدت صقلية للعرب عام 902.
في 904 ثيسالونيكي ، المدينة الثانية للإمبراطورية نهبها الأسطول العربي.
تم تصحيح الضعف البحري للإمبراطورية. على الرغم من هذا الانتقام ، كان البيزنطيون لا يزالون غير قادرين على توجيه ضربة قاصمة للمسلمين ، الذين ألحقوا هزيمة ساحقة بالقوات الإمبراطورية عندما حاولوا استعادة جزيرة كريت في عام 911.
توفي ليو الحكيم في عام 912 ، وسرعان ما استؤنفت الأعمال العدائية عندما سار سمعان إلى القسطنطينية على رأس جيش كبير.
على الرغم من أن أسوار المدينة كانت منيعة ، إلا أن الإدارة البيزنطية كانت في حالة فوضى ودُعي سمعان إلى المدينة ، حيث مُنح تاج باسيليوس (إمبراطور) بلغاريا وتزوج الإمبراطور الشاب قسطنطين السابع بإحدى بناته. عندما أوقفت ثورة في القسطنطينية مشروعه الأسري ، غزا مرة أخرى تراقيا وغزا أدرانوبل.
انتهت حملة إمبراطورية عظيمة بقيادة ليو فوكاس ورومانوس الأول ليكابينوس بهزيمة بيزنطية ساحقة أخرى في معركة أخيلوس عام 917 ، وفي العام التالي كان البلغار أحرارًا في تدمير شمال اليونان.
تم نهب أدريانوبل مرة أخرى عام 923 ، وحاصر الجيش البلغاري القسطنطينية عام 924.
أدى موت القيصر البلغاري سيميون الأول عام 927 إلى إضعاف البلغار بشدة ، مما سمح للبيزنطيين بالتركيز على الجبهة الشرقية.
تم استعادة ميليتين بشكل دائم في عام 934.
في عام 941 ، ظهروا على الشاطئ الآسيوي للبوسفور ، لكن هذه المرة تم سحقهم ، وهو مؤشر على التحسينات في الموقف العسكري البيزنطي بعد 907 ، عندما كانت الدبلوماسية فقط هي القادرة على صد الغزاة.
كانت النتيجة المعاهدة الروسية البيزنطية لعام 945.
في عام 943 ، واصل الجنرال الشهير جون كوركواس هجومه في بلاد ما بين النهرين ببعض الانتصارات الجديرة بالملاحظة ، وبلغت ذروتها في استعادة الرها.
تم الاحتفال بكوركواس بشكل خاص لعودتها إلى القسطنطينية المندليون الموقر ، وهو بقايا يُزعم أنه مطبوع عليها صورة يسوع.
أدت استعادة جزيرة كريت في حصار تشانديكس إلى وضع حد للغارات العربية في بحر إيجه ، مما سمح للبر الرئيسي لليونان بالازدهار مرة أخرى.
استولى نيكفوروس الثاني فوكاس على مدينة حلب العظيمة عام 962.
في عام 968 ، سيطرت روسيا على بلغاريا تحت قيادة سفياتوسلاف الأول من كييف ، ولكن بعد ثلاث سنوات ، هزم جون الأول تزيمسكيس الروس وأعاد دمج بلغاريا الشرقية في الإمبراطورية البيزنطية.
استعاد جون الأول تزيمسكيس دمشق وبيروت وعكا وصيدا وقيصرية وطبرية ، ووضع الجيوش البيزنطية على مسافة قريبة من القدس ، على الرغم من أن مراكز القوة الإسلامية في العراق ومصر لم تمس.
انتعشت المقاومة البلغارية في ظل حكم سلالة كوميتوبولي ، لكن الإمبراطور الجديد باسيل الثاني (حكم 976-1025) جعل خضوع البلغار هدفه الأساسي. ومع ذلك ، أدت أول رحلة استكشافية لباسيل ضد بلغاريا إلى الهزيمة عند بوابات تراجان.
خلال السنوات القليلة التالية ، كان الإمبراطور مشغولاً بالثورات الداخلية في الأناضول ، بينما قام البلغار بتوسيع مملكتهم في البلقان.
أصبحت العلاقات الروسية البيزنطية أوثق بعد زواج آنا بورفيروجينيتا من فلاديمير الكبير عام 988 ، وتنصير الروس لاحقًا.
في معركة كليديون عام 1014 ، تم القضاء على البلغار: تم القبض على جيشهم ، ويقال إن 99 من كل 100 رجل أصيبوا بالعمى ، وترك الرجل المائة بعين واحدة حتى يتمكن من قيادة مواطنيه إلى الوطن. عندما رأى القيصر صموئيل البقايا المكسورة لجيشه الهائل في يوم من الأيام ، مات متأثرا بالصدمة.
عندما رأى القيصر صموئيل البقايا المكسورة لجيشه الهائل في يوم من الأيام ، مات متأثرا بالصدمة. بحلول عام 1018 ، استسلمت آخر المعاقل البلغارية ، وأصبحت الدولة جزءًا من الإمبراطورية.
بعد الكثير من الحملات في الشمال ، كان التهديد العربي الأخير لبيزنطة ، مقاطعة صقلية الغنية ، مستهدفًا عام 1025 من قبل باسل الثاني ، الذي توفي قبل أن تكتمل الرحلة الاستكشافية.
بحلول ذلك الوقت ، امتدت الإمبراطورية من مضيق ميسينا إلى نهر الفرات ومن نهر الدانوب إلى سوريا.
حتى بعد تنصير الروس ، لم تكن العلاقات ودية دائمًا. كان الصراع الأكثر خطورة بين القوتين هو حرب 968-971 في بلغاريا ، ولكن تم أيضًا تسجيل العديد من حملات الإغارة الروسية ضد المدن البيزنطية على ساحل البحر الأسود والقسطنطينية نفسها. على الرغم من أن معظمهم تم صدهم ، إلا أنهم غالبًا ما تبعتهم معاهدات كانت مواتية بشكل عام لروسيا ، مثل تلك التي أبرمت في نهاية حرب عام 1043 ، والتي أشار خلالها الروس إلى طموحاتهم في التنافس مع البيزنطيين قوة مستقلة.
بين عامي 1021 و 1022 ، بعد سنوات من التوترات ، قاد باسيل الثاني سلسلة من الحملات المنتصرة ضد مملكة جورجيا ، مما أدى إلى ضم العديد من المقاطعات الجورجية إلى الإمبراطورية. كما ضم خلفاء باسل أرمينيا باغراتيد عام 1045.
حوالي عام 1053 ، حل قسطنطين التاسع ما يسميه المؤرخ جون سكيليتسيس "الجيش الأيبري" ، الذي كان يتألف من 50,000 رجل ، وتحول إلى درونجاري الساعة المعاصرة.
يتفق اثنان من المعاصرين المطلعين الآخرين ، وهما المسؤولان السابقان مايكل أتالييتس و كيكومينوس، مع سكيليتسيس على أنه من خلال تسريح هؤلاء الجنود ، تسبب قسطنطين في إلحاق ضرر كبير بالدفاعات الشرقية للإمبراطورية.
في عام 1054 ، وصلت العلاقات بين التقاليد الشرقية والغربية للكنيسة المسيحية الخلقيدونية إلى أزمة نهائية عُرفت باسم الانقسام بين الشرق والغرب. على الرغم من وجود إعلان رسمي بالانفصال المؤسسي ، في 16 يوليو ، عندما دخل ثلاثة مندوبين بابويين آيا صوفيا خلال القداس الإلهي بعد ظهر يوم السبت ووضعوا ثورًا من الحرمان الكنسي على المذبح ، كان ما يسمى بالانشقاق العظيم في الواقع تتويجًا لـ قرون من الانفصال التدريجي.
في الوقت نفسه ، واجهت بيزنطة أعداء جددًا. كانت مقاطعاتها في جنوب إيطاليا مهددة من قبل النورمان ، الذين وصلوا إلى إيطاليا في بداية القرن الحادي عشر. خلال فترة الصراع بين القسطنطينية وروما وبلغت ذروتها في الانقسام بين الشرق والغرب عام 1054 ، بدأ النورمانديون ، ببطء ولكن بثبات ، في إيطاليا البيزنطية.
تم الاستيلاء على ريجيو ، عاصمة تاجما كالابريا ، في عام 1060 من قبل روبرت جيسكارد ، وتلاها أوترانتو في عام 1068. حوصرت باري ، المعقل البيزنطي الرئيسي في بوليا ، في أغسطس 1068 وسقطت في أبريل 1071.
أعطت حالة الطوارئ ثقلًا للأرستقراطية العسكرية في الأناضول ، التي ضمنت في عام 1068 انتخاب أحدهم ، رومانوس ديوجين ، إمبراطورًا.
الأهم من ذلك ، ضعف جورجيا وأرمينيا بشكل كبير بسبب سياسة الإدارة البيزنطية المتمثلة في فرض ضرائب باهظة وإلغاء الضريبة. لعب إضعاف جورجيا وأرمينيا دورًا مهمًا في هزيمة البيزنطيين على يد السلاجقة في ملاذكرد.
في صيف عام 1071 ، قام رومانوس بحملة شرقية ضخمة لجذب السلاجقة إلى الاشتباك العام مع الجيش البيزنطي. في معركة مانزكيرت ، تعرض رومانوس لهزيمة مفاجئة على يد السلطان ألب أرسلان ، وتم أسره.
بحلول عام 1081 ، وسع السلاجقة حكمهم على هضبة الأناضول بأكملها تقريبًا من أرمينيا في الشرق إلى بيثينيا في الغرب ، وأسسوا عاصمتهم في نيقية ، على بعد 90 كيلومترًا (56 ميلًا) من القسطنطينية.
بعد مانزكرت ، أصبح التعافي الجزئي (المشار إليه باسم استعادة كومنيني) ممكنًا من قبل سلالة كومنينيين.
وصل الكومنينوي إلى السلطة مرة أخرى تحت قيادة أليكسيوس الأول في 1081. منذ بداية حكمه ، واجه أليكسيوس هجومًا هائلاً من قبل النورمان تحت قيادة روبرت جيسكارد وابنه بوهيموند من تارانتو ، الذين استولوا على ديرهاتشيوم وكورفو ، وفرضوا حصارًا على لاريسا في ثيساليا. وفاة روبرت جيسكارد عام 1085 خفف مؤقتًا من مشكلة نورمان.
من خلال جهوده الخاصة ، هزم ألكسيوس بشنغس، الذين فوجئوا وأبادوا في معركة ليفونيون في 28 أبريل 1091.
في مجلس بياتشينزا عام 1095 ، تحدث مبعوثون من ألكسيوس إلى البابا أوربان الثاني حول معاناة مسيحيي الشرق وأكدوا أنهم بدون مساعدة من الغرب سيستمرون في المعاناة تحت الحكم الإسلامي.
رأى أوربان في طلب أليكسيوس فرصة مزدوجة لتدعيم أوروبا الغربية وإعادة توحيد الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية مع الكنيسة الرومانية الكاثوليكية تحت حكمه.
في 27 نوفمبر 1095 ، دعا البابا أوربان الثاني مجلس كليرمون ، وحث جميع الحاضرين على حمل السلاح تحت علامة الصليب وإطلاق رحلة حج مسلح لاستعادة القدس والشرق من المسلمين. كانت الاستجابة في أوروبا الغربية ساحقة.
تمكن أليكسيوس من استعادة عدد من المدن والجزر المهمة وجزء كبير من غرب آسيا الصغرى. وافق الصليبيون على أن يصبحوا تابعين لأليكسيوس بموجب معاهدة ديفول في عام 1108 ، والتي كانت بمثابة نهاية لتهديد النورمان خلال فترة حكم أليكسيوس.
خلفه نجل أليكسيوس جون الثاني كومنينوس في عام 1118 وحكم حتى عام 1143. كان جون إمبراطورًا تقيًا ومخلصًا كان مصممًا على إصلاح الضرر الذي لحق بالإمبراطورية في معركة مانزكيرت ، قبل نصف قرن.
خلال فترة حكمه التي استمرت خمسة وعشرين عامًا ، أقام جون تحالفات مع الإمبراطورية الرومانية المقدسة في الغرب وهزم بشكل حاسم البيشنغ في معركة بيرويا.
في عام 1142 ، عاد يوحنا للضغط على مطالباته بأنطاكية ، لكنه توفي في ربيع عام 1143 بعد حادث صيد.
كان وريث جون المختار هو ابنه الرابع ، مانويل الأول كومنينوس ، الذي شن حملة عدوانية ضد جيرانه في كل من الغرب والشرق.
في محاولة لاستعادة السيطرة البيزنطية على موانئ جنوب إيطاليا ، أرسل رحلة استكشافية إلى إيطاليا عام 1155 ، لكن الخلافات داخل التحالف أدت إلى فشل الحملة في نهاية المطاف.
على الرغم من هذه النكسة العسكرية ، نجحت جيوش مانويل في غزو الأجزاء الجنوبية من مملكة المجر عام 1167 ، وهزمت المجريين في معركة سيرميوم.
لكن في الشرق ، عانى مانويل من هزيمة كبرى في عام 1176 في معركة ميريوكيفالون ضد الأتراك. ومع ذلك ، تم استرداد الخسائر بسرعة ، وفي العام التالي ألحقت قوات مانويل هزيمة بقوة من "الأتراك المختارين".
لم يقم القائد البيزنطي جون فاتاتزيس ، الذي دمر الغزاة الأتراك في معركة هيليون وليموشير ، بإحضار القوات من العاصمة فحسب ، بل تمكن أيضًا من حشد جيش على طول الطريق ، في إشارة إلى أن الجيش البيزنطي ظل قوياً وأن الدفاع عن نفسه. كان برنامج غرب آسيا الصغرى لا يزال ناجحًا.
تركت وفاة مانويل في 24 سبتمبر 1180 ابنه أليكسيوس الثاني كومنينوس البالغ من العمر 11 عامًا على العرش. كان أليكسيوس غير كفء للغاية في المكتب ، ووالدته ماريا من خلفية أنطاكية الفرنجة ، جعلت وصيه لا يحظى بشعبية.
في النهاية ، أطلق أندرونيكوس الأول كومنينوس ، حفيد أليكسيوس الأول ، ثورة ضد قريبه الأصغر وتمكن من الإطاحة به في انقلاب عنيف.
مستفيدًا من مظهره الجميل وشعبيته الهائلة مع الجيش ، سار إلى القسطنطينية عام 1182 وحرض على مذبحة ضد اللاتين.
بعد القضاء على منافسيه المحتملين ، توج أندرونيكوس الأول كومنينوس بنفسه كإمبراطور مشارك في سبتمبر 1183. قضى على أليكسيوس الثاني وأخذ زوجته الفرنسية أغنيس البالغة من العمر 12 عامًا لنفسه.
على الرغم من خلفيته العسكرية ، فشل أندرونيكوس في التعامل مع إسحاق كومنينوس ، بيلا الثالث ملك المجر (1172-1196) الذي أعاد دمج الأراضي الكرواتية في المجر ، وستيفن نيمانيا من صربيا (حكم 1166-1196) الذي أعلن استقلاله عن البيزنطيين. إمبراطورية. ومع ذلك ، لا يمكن مقارنة أي من هذه المشاكل مع قوة غزو ويليام الثاني ملك صقلية (1166-1189) المكونة من 300 سفينة و80,000 رجل ، والتي وصلت في عام 1185.
حشد أندرونيكوس أسطولًا صغيرًا من 100 سفينة للدفاع عن العاصمة ، لكن بخلاف ذلك كان غير مبال بالسكان.
أُطيح بأندرونيكوس الأول كومنينوس أخيرًا عندما استولى إسحاق أنجيلوس ، الذي نجا من محاولة اغتيال إمبراطورية ، على السلطة بمساعدة الشعب وقتل أندرونيكوس.
شهد عهد إسحاق الثاني ، وكذلك عهد أخيه أليكسيوس الثالث ، انهيار ما تبقى من الآلية المركزية للحكومة والدفاع البيزنطيين. على الرغم من طرد النورمانديين من اليونان ، في عام 1185 ، بدأ الفلاش والبلغار تمردًا أدى إلى تشكيل الإمبراطورية البلغارية الثانية.
تميزت السياسة الداخلية لـ أنجيلوي بتبديد الثروة العامة وسوء الإدارة المالية. ضعفت السلطة الإمبراطورية بشدة ، وشجع الفراغ المتزايد في وسط الإمبراطورية على التجزئة.
في عام 1198 ، تطرق البابا إنوسنت الثالث إلى موضوع حملة صليبية جديدة من خلال المندوبين والرسائل العامة.
كان الهدف المعلن للحملة الصليبية هو غزو مصر ، التي أصبحت الآن مركز القوة الإسلامية في بلاد الشام.
وصل الجيش الصليبي إلى البندقية في صيف عام 1202 واستأجر أسطول البندقية لنقلهم إلى مصر. كدفعة لأبناء البندقية ، استولوا على ميناء زارا (المسيحي) في دالماتيا (مدينة البندقية التابعة ، التي تمردت ووضعت نفسها تحت حماية المجر عام 1186).
بعد ذلك بوقت قصير ، أجرى أليكسيوس أنجيلوس ، نجل الإمبراطور المخلوع والمكفوف إسحاق الثاني أنجيلوس ، اتصالات مع الصليبيين. عرض ألكسيوس إعادة توحيد الكنيسة البيزنطية مع روما ، ودفع 200 ألف مارك فضية للصليبيين ، والانضمام إلى الحملة الصليبية ، وتوفير كل الإمدادات التي يحتاجونها للوصول إلى مصر.
وصل الصليبيون إلى القسطنطينية في صيف عام 1203 وهاجموا سريعًا ، مما أدى إلى اندلاع حريق كبير دمر أجزاء كبيرة من المدينة ، واستولوا على السيطرة لفترة وجيزة. فر أليكسيوس الثالث من العاصمة وارتقى أليكسيوس أنجيلوس إلى العرش مثل أليكسيوس الرابع مع والده الكفيف إسحاق.
لم يتمكن ألكسيوس الرابع وإسحاق الثاني من الوفاء بوعودهما وتم خلعهما من قبل أليكسيوس الخامس. استولى الصليبيون على المدينة مرة أخرى في 13 أبريل 1204 ، وتعرضت القسطنطينية للنهب والمذابح من قبل الرتبة والملف لمدة ثلاثة أيام. ظهرت العديد من الأيقونات والآثار وغيرها من الأشياء التي لا تقدر بثمن في وقت لاحق في أوروبا الغربية ، وعدد كبير في البندقية. وفقًا لشوناتس ، تم تعيين عاهرة على العرش البطريركي.
بعد نهب القسطنطينية في عام 1204 من قبل الصليبيين اللاتينيين ، تم إنشاء دولتين خلفيتين بيزنطيتين: إمبراطورية نيقية ، واستبداد إبيروس.
تم إنشاء إمبراطورية ثالثة ، إمبراطورية طرابزون ، بعد أليكسيوس كومنينوس ، الذي قاد الحملة الجورجية في تشيلديا قبل أسابيع قليلة من نهب القسطنطينية ، وجد نفسه إمبراطورًا فعليًا ، وأقام نفسه في طرابزون.
من بين الولايات الثلاث الخلف ، كانت إبيروس ونيقية أفضل فرصة لاستعادة القسطنطينية. كافحت إمبراطورية نيقية للبقاء على قيد الحياة خلال العقود القليلة التالية ، ومع ذلك ، بحلول منتصف القرن الثالث عشر ، فقدت الكثير من جنوب الأناضول.
سمح ضعف سلطنة الروم بعد الغزو المغولي في 1242-1243 للكثير من البيليكس والغازي بتأسيس إماراتهم الخاصة في الأناضول ، مما أضعف سيطرة البيزنطيين على آسيا الصغرى.
تمكنت إمبراطورية نيقية ، التي أسستها سلالة لاسكاريد ، من التأثير على استعادة القسطنطينية من اللاتين في عام 1261 وهزيمة إبيروس. أدى ذلك إلى انتعاش قصير الأمد للثروات البيزنطية تحت حكم مايكل الثامن باليولوج ، لكن الإمبراطورية التي دمرتها الحرب لم تكن مجهزة للتعامل مع الأعداء الذين أحاطوا بها. للحفاظ على حملاته ضد اللاتين ، سحب مايكل القوات من آسيا الصغرى وفرض ضرائب باهظة على الفلاحين ، مما تسبب في الكثير من الاستياء.
بدلاً من الاحتفاظ بممتلكاته في آسيا الصغرى ، اختار مايكل توسيع الإمبراطورية ، وحقق نجاحًا قصير المدى فقط. لتجنب نهب آخر للعاصمة من قبل اللاتين ، أجبر الكنيسة على الخضوع لروما ، مرة أخرى حل مؤقت كره الفلاحون مايكل والقسطنطينية.
شكلت جهود أندرونيكوس الثاني (1282 - 1328) ثم حفيده أندرونيكوس الثالث (1328 - 1341) آخر محاولات بيزنطة الحقيقية لاستعادة مجد الإمبراطورية. ومع ذلك ، غالبًا ما أدى استخدام أندرونيكوس الثاني للمرتزقة إلى نتائج عكسية ، حيث اجتاحت الشركة الكاتالونية الريف وتزايد الاستياء تجاه القسطنطينية.
بمرور الوقت ، أنشأ أحد البايين ، عثمان الأول ، إمبراطورية من شأنها أن تغزو القسطنطينية في نهاية المطاف. ومع ذلك ، فقد منح الغزو المغولي نيقية أيضًا فترة راحة مؤقتة من هجمات السلاجقة ، مما سمح لها بالتركيز على الإمبراطورية اللاتينية في شمالها.
أصبح الوضع أسوأ بالنسبة لبيزنطة خلال الحروب الأهلية بعد وفاة أندرونيكوس الثالث.
دمرت حرب أهلية دامت ست سنوات الإمبراطورية ، مما سمح للحاكم الصربي ستيفان دوشان (حكم من 1331 إلى 1346) باجتياح معظم الأراضي المتبقية للإمبراطورية وإنشاء إمبراطورية صربية.
في عام 1354 ، دمر زلزال في جاليبولي الحصن ، مما سمح للعثمانيين (الذين استأجرهم جون السادس كانتاكوزينوس كمرتزقة خلال الحرب الأهلية) بإثبات وجودهم في أوروبا.
بحلول الوقت الذي انتهت فيه الحروب الأهلية البيزنطية ، كان العثمانيون قد هزموا الصرب وأخضعوهم كأتباع. بعد معركة كوسوفو ، أصبح العثمانيون يسيطرون على الكثير من البلقان.
كانت القسطنطينية في هذه المرحلة مكتظة بالسكان ومهدمة. لقد انهار سكان المدينة بشدة لدرجة أنها أصبحت الآن أكثر بقليل من مجموعة قرى تفصلها الحقول. في 2 أبريل 1453 ، حاصر جيش السلطان محمد المكون من 80,000 رجل وأعداد كبيرة من غير النظاميين المدينة.
على الرغم من دفاع يائس أخيرًا عن المدينة من قبل القوات التي فاق عددها عددًا كبيرًا (حوالي 7,000 رجل ، 2,000 منهم من الأجانب) ، سقطت القسطنطينية أخيرًا في يد العثمانيين بعد حصار دام شهرين في 29 مايو 1453.
الإمبراطور البيزنطي الأخير ، قسطنطين الحادي عشر باليولوج ، شوهد آخر مرة وهو يلقي بشعاراته الإمبراطورية ويلقي بنفسه في القتال اليدوي بعد أن تم الاستيلاء على أسوار المدينة.