وُلد نيكولا تسلا من أصل صربي في قرية سميلجان الواقعة على الحدود العسكرية في الإمبراطورية النمساوية (كرواتيا حاليًا)، في 10 يوليو [التقييم القديم 28 يونيو] 1856.
في عام 1861، التحق تسلا بالمدرسة الابتدائية في سميلجان حيث درس اللغة الألمانية والحساب والدين.
في عام 1862، انتقلت عائلة تسلا إلى جوسبيتش القريبة ، حيث عمل والد تسلا كاهن أبرشية. أكمل نيكولا المدرسة الابتدائية، تليها المدرسة الإعدادية.
في عام 1870، انتقل تسلا إلى كارلوفاك للالتحاق بالمدرسة الثانوية العليا حيث أقيمت الفصول باللغة الألمانية، كما كان معتادًا في جميع المدارس داخل الحدود العسكرية النمساوية المجرية.
كتب تسلا لاحقًا أنه أصبح مهتمًا بمظاهرات الكهرباء من قبل أستاذ الفيزياء الخاص به.
وأشار تسلا إلى أن هذه التظاهرات لهذه "الظاهرة الغامضة" جعلته يريد "معرفة المزيد عن هذه القوة الرائعة".
كان تسلا قادرًا على إجراء حساب متكامل في رأسه، مما دفع معلميه إلى الاعتقاد بأنه كان يغش.
أنهى تسلا فترة أربع سنوات في ثلاث سنوات، وتخرج في عام 1873.
في عام 1873، عاد تسلا إلى سميلجان. بعد وقت قصير من وصوله، أصيب بالكوليرا وظل طريح الفراش لمدة تسعة أشهر وكان على وشك الموت عدة مرات.
في لحظة يأس، وعد والد تسلا (الذي كان يريده في الأصل أن يدخل الكهنوت) بإرساله إلى أفضل مدرسة هندسة إذا تعافى من المرض.
في عام 1874، تهرب تسلا من التجنيد الإجباري في الجيش النمساوي المجري في سميلجان بالفرار جنوب شرق ليكا إلى تومينجاي بالقرب من جراتش.
هناك اكتشف الجبال مرتديًا زي الصياد. قال تسلا إن هذا الاتصال بالطبيعة جعله أقوى جسديًا وعقليًا.
قرأ العديد من الكتب أثناء وجوده في تومينجاج وقال لاحقًا إن أعمال مارك توين ساعدته على التعافي بأعجوبة من مرضه السابق.
في عام 1875، التحق تسلا بكلية الفنون التطبيقية النمساوية في غراتس، النمسا، بمنحة عسكرية على الحدود.
خلال سنته الثانية، دخل تسلا في صراع مع البروفيسور بويشل حول دينامو جرام، عندما اقترح تسلا أن المبدل لم يكن ضروريًا.
في نهاية سنته الثانية، فقد تسلا منحته الدراسية وأصبح مدمنًا على القمار.
خلال سنته الثالثة، قام تسلا بإبعاد مصروفه وأمواله الدراسية، ثم قام في وقت لاحق بإعادة خسائره الأولية وإعادة الرصيد إلى عائلته.
في ديسمبر 1878، غادر تسلا غراتس وقطع جميع العلاقات مع عائلته لإخفاء حقيقة تركه المدرسة. ظن أصدقاؤه أنه غرق في نهر مور القريب.
انتقل تسلا إلى ماريبور، حيث عمل رسامًا مقابل 60 فلورين شهريًا. أمضى وقت فراغه في لعب الورق مع رجال محليين في الشوارع.
في مارس 1879، ذهب والد تسلا إلى ماريبور ليتوسل ابنه للعودة إلى المنزل، لكنه رفض. عانى نيكولا من انهيار عصبي في نفس الفترة تقريبًا.
في 17 أبريل 1879، توفي ميلوتين تسلا عن عمر يناهز 60 عامًا بعد إصابته بمرض غير محدد.
خلال تلك السنة، قام تسلا بتدريس فئة كبيرة من الطلاب في مدرسته القديمة في جوسبيتش.
في يناير 1880، جمع اثنان من أعمام تسلا ما يكفي من المال لمساعدته على مغادرة جوسبيتش إلى براغ، حيث كان من المقرر أن يدرس.
وصل متأخرًا جدًا للتسجيل في جامعة تشارلز فرديناند؛ لم يدرس اللغة اليونانية أبدًا، وهو امر مطلوب؛ وكان أميًا باللغة التشيكية، وهو امر مطلوب ايضا.
ومع ذلك، حضر تسلا محاضرات في الفلسفة في الجامعة كمدقق لكنه لم يحصل على درجات في الدورات.
في عام 1881، انتقل تسلا إلى بودابست، المجر، ليعمل تحت إشراف تيفادار بوشكاش في شركة تلغراف، وهي بورصة الهاتف في بودابست.
عند وصوله، أدرك تسلا أن الشركة، التي كانت تحت الإنشاء آنذاك، لم تكن تعمل، لذلك عمل كرسام في مكتب التلغراف المركزي بدلاً من ذلك.
في غضون بضعة أشهر، أصبح تبادل الهاتف في بودابست عاملاً، وتم تعيين تسلا في منصب كبير فنيي الكهرباء.
في عام 1882، حصل تيفادار بوسكاس لتسلا على وظيفة أخرى في باريس مع شركة كونينتال اديسون.
بدأت تسلا العمل فيما كان آنذاك صناعة جديدة تمامًا، حيث قامت بتركيب الإضاءة المتوهجة الداخلية في جميع أنحاء المدينة في شكل مرفق للطاقة الكهربائية.
كان لدى الشركة عدة أقسام فرعية وعمل تسلا في سوسيتى اليكتريتى اديسون، القسم في ضاحية "ايفري سور سين" بباريس المسؤول عن تركيب نظام الإضاءة.
هناك اكتسب قدرًا كبيرًا من الخبرة العملية في الهندسة الكهربائية. لاحظت الإدارة معرفته المتقدمة في الهندسة والفيزياء وسرعان ما جعلته يصمم ويصنع نسخًا محسّنة من الديناميكيات والمحركات.
في عام 1884، أعيد تشارلز باتشلور، مدير إديسون، الذي كان يشرف على تركيب باريس، إلى الولايات المتحدة لإدارة شركة اديسون ماشين وركرز، وهو قسم تصنيع يقع في مدينة نيويورك، وطلب إحضار تسلا إلى الولايات المتحدة أيضًا.
في يونيو 1884، هاجر تسلا إلى الولايات المتحدة.
كان تسلا يعمل في "ماشين وركرز" لمدة ستة أشهر عندما استقال. ما هو الحدث الذي أدى إلى مغادرته غير واضح. ربما كان الأمر أكثر من مكافأة لم يتلقها، إما لإعادة تصميم المولدات أو لنظام الإضاءة القوسي الذي تم وضعه على الرف. خاض تسلا منافسات سابقة مع شركة اديسون بسبب مكافآت غير مدفوعة يعتقد أنه حصل عليها.
ذكر تسلا في سيرته الذاتية أن مدير شركة "اديسون ماشين وركرز" عرض مكافأة قدرها 50,000 دولار لتصميم "أربعة وعشرين نوعًا مختلفًا من الآلات القياسية" "ولكن اتضح أنها مزحة عملية".
في الإصدارات اللاحقة من هذه القصة، قدم توماس إديسون بنفسه عرضًا ثم تراجع عن الصفقة، ساخرًا "تسلا، أنت لا تفهم روح الدعابة الأمريكية". تمت الإشارة إلى حجم المكافأة في أي من القصتين على أنه غريب لأن مدير أعمال الماكينة باتشيلور كان بخيلًا في الدفع ولم يكن لدى الشركة هذا المبلغ النقدي (ما يعادل 12 مليون دولار اليوم) في متناول اليد.
تحتوي مذكرات تسلا على تعليق واحد فقط على ما حدث في نهاية عمله، وهي ملاحظة كتبها عبر الصفحتين اللتين تغطيان 7 ديسمبر 1884، إلى 4 يناير 1885، قائلاً "وداعاً لشركة اديسون ماشين وركرز".
بعد فترة وجيزة من مغادرته شركة اديسون، كان تسلا يعمل على تسجيل براءة اختراع لنظام إضاءة قوس، ربما هو نفس النظام الذي طوره في اديسون.
في مارس 1885، التقى بمحامي براءات الاختراع ليمويل سيريل، وهو نفس المحامي الذي استخدمه إديسون، للحصول على المساعدة في تقديم براءات الاختراع.
قدم سيريل تسلا إلى رجلي أعمال، روبرت لانى و بينجامين فايل، اللذين وافقا على تمويل شركة لتصنيع إضاءة القوس الكهربائي وشركة المرافق باسم تسلا، "تسلا اليكتريك لايت اند مانيوفاكشرينج".
أظهر المستثمرون القليل من الاهتمام بأفكار تسلا لأنواع جديدة من محركات التيار المتردد ومعدات نقل الكهرباء. بعد أن تم تشغيل المرفق في عام 1886، قرروا أن الجانب التصنيعي للشركة كان تنافسيًا للغاية واختاروا ببساطة تشغيل مرفق كهربائي.
لقد شكلوا شركة مرافق جديدة، تخلوا عن شركة تسلا وتركوا المخترع مفلسًا. حتى أن تسلا فقد السيطرة على براءات الاختراع التي أنشأها، لأنه كان قد خصصها للشركة مقابل الأسهم.
في أواخر عام 1886، التقى تسلا مع ألفريد براون، مشرف "ويسترن يونيون"، ومحامي نيويورك تشارلز اف بيك.
كان الرجلان من ذوي الخبرة في إنشاء الشركات والترويج للاختراعات وبراءات الاختراع لتحقيق مكاسب مالية.
في عام 1887، طورت تسلا محركًا تحريضيًا يعمل بالتيار المتردد (ايه سى)، وهو تنسيق لنظام الطاقة كان يتوسع بسرعة في أوروبا والولايات المتحدة بسبب مزاياه في النقل لمسافات طويلة وعالي الجهد.
استخدم المحرك تيارًا متعدد الأطوار، والذي ولّد مجالًا مغناطيسيًا دوارًا لتشغيل المحرك (وهو مبدأ ادعى تسلا أنه صممه في عام 1882).
شكلوا معًا شركة تسلا اليكتريك في أبريل 1887، باتفاق يقضي بأن الأرباح المتأتية من براءات الاختراع المتولدة ستذهب ⅓ إلى تسلا ، و ⅓ إلى بيك وبراون ، و ⅓ الى تنمية التمويل.
كان المحرك الكهربائي المبتكر، الحاصل على براءة اختراع في مايو 1888، تصميمًا بسيطًا لبدء التشغيل الذاتي لا يحتاج إلى مبدل، وبالتالي تجنب الشرر والصيانة العالية لخدمة واستبدال الفرش الميكانيكية باستمرار.
قام الفيزيائي ويليام أرنولد أنتوني (الذي اختبر المحرك) ومحرر مجلة عالم الكهرباء توماس كومرفورد مارتن بترتيب تسلا لعرض محرك التيار المتردد الخاص به في 16 مايو 1888 في المعهد الأمريكي للمهندسين الكهربائيين.
في يوليو 1888، تفاوض براون وبيك على صفقة ترخيص مع جورج وستنجهاوس لمحرك تسلا التعريفي متعدد الأطوار وتصميمات المحولات مقابل 60 ألف دولار نقدًا ومخزونًا وإتاوة قدرها 2.50 دولارًا لكل حصان تيار متردد ينتج عن كل محرك.
استأجرت وستنجهاوس أيضًا تسلا لمدة عام واحد مقابل رسوم كبيرة قدرها 2000 دولار شهريًا للعمل كمستشار في معامل شركة "وستنجهاوس اليكتريك اند مانيوفاكشرينج" في بيتسبرغ.
جاء عرض تسلا لمحركه التعريفي وترخيص وستنجهاوس اللاحق لبراءة الاختراع، وكلاهما في عام 1888، في وقت المنافسة الشديدة بين شركات الكهرباء.
كانت الشركات الثلاث الكبرى، وستنجهاوس واديسون وتوماس-هوستون، تحاول أن تنمو في أعمال كثيفة رأس المال بينما تقوض بعضها البعض مالياً.
حتى أنه كانت هناك حملة دعائية لـ "حرب التيارات" مع شركة اديسون اليكتريك تحاول الادعاء بأن نظام التيار المباشر الخاص بها كان أفضل وأكثر أمانًا من نظام التيار المتردد لوستنجهاوس.
المنافسة في هذا السوق تعني أن وستنجهاوس لن يكون لديها المال أو الموارد الهندسية لتطوير محرك تسلا والنظام متعدد الأطوار ذي الصلة على الفور.
في عام 1889، انتقل تسلا من متجر ليبرتي ستريت الذي استأجره بيك وبراون، وعمل خلال السنوات العشر التالية في سلسلة من مساحات ورش العمل او المختبرات في مانهاتن.
تضمنت معملًا في 175 شارع غراند (1889-1892)، والطابق الرابع 33-35 جنوب الشارع الخامس (1892-1895)، والطابقين السادس والسابع من 46 و48 شارع إيست هيوستن (1895-1902).
في صيف عام 1889، سافر تسلا إلى المعرض العالمي عام 1889 في باريس وتعرف على تجارب هاينريش هيرتز 1886-1888 التي أثبتت وجود الإشعاع الكهرومغناطيسي، بما في ذلك موجات الراديو.
بعد عامين من توقيع عقد تسلا، كانت شركة "وستنجهاوس اليكتريك" في مأزق. أثار الانهيار الوشيك لبنك بارينجز في لندن حالة من الذعر المالي عام 1890، مما دفع المستثمرين إلى طلب قروضهم لشركة "وستنجهاوس اليكتريك".
في تلك المرحلة، كان محرك تسلا التحريضي غير ناجح وكان عالقًا في التطور.
في أوائل عام 1891، شرح جورج وستنجهاوس الصعوبات المالية التي يواجهها لتسلا بعبارات صارخة، قائلاً إنه إذا لم يلب مطالب مقرضيه، فلن يكون مسيطرًا على وستنجهاوس اليكتريك وسيتعين على تسلا "التعامل مع المصرفيين "لمحاولة جمع الإتاوات المستقبلية.
ربما بدت مزايا استمرار وستنجهاوس في الدفاع عن المحرك واضحة لـ تسلا ووافق على إعفاء الشركة من شرط دفع الإتاوة في العقد.
في 30 يوليو 1891، عندما كان يبلغ من العمر 35 عامًا، أصبح تسلا مواطنًا متجنسًا في الولايات المتحدة.
في نفس العام، حصل تسلا على براءة اختراع لفائف تسلا.
حصل تسلا على وسام ضابط كبير من وسام القديس سافا (صربيا، 1892).
شغل تسلا منصب نائب رئيس المعهد الأمريكي لمهندسي الكهرباء من عام 1892 إلى عام 1894، وهو رائد معهد مهندسي الكهرباء والإلكترونيات (جنبًا إلى جنب مع معهد مهندسي الراديو).
بحلول بداية عام 1893، أحرز مهندس وستنجهاوس تشارلز سكوت ثم بنجامين لامي تقدمًا في إصدار فعال من محرك تسلا التعريفي.
وجد لامى طريقة لجعل النظام متعدد الأطوار الذي سيحتاجه متوافقًا مع أنظمة "ايه سى" و "دى سى" أحادية الطور القديمة من خلال تطوير محول دوار.
في عام 1893 في معهد فرانكلين في فيلادلفيا، بنسلفانيا والجمعية الوطنية للضوء الكهربائي، أخبر تسلا المتفرجين أنه متأكد من أن نظامًا مثله يمكنه في النهاية توصيل "إشارات واضحة أو ربما حتى طاقة إلى أي مسافة دون استخدام الأسلاك" من خلال توصيله عبر الأرض.
طلبت شركة "وستنجهاوس اليكتريك" من تسلا المشاركة في المعرض الكولومبي العالمي لعام 1893 في شيكاغو حيث كان للشركة مساحة كبيرة في "مبنى الكهرباء" مخصصة للمعارض الكهربائية.
فازت شركة "وستنجهاوس اليكتريك" بمناقصة لإضاءة المعرض بالتيار المتردد وكان حدثًا رئيسيًا في تاريخ طاقة التيار المتردد، حيث أظهرت الشركة للجمهور الأمريكي سلامة وموثوقية وكفاءة نظام التيار المتردد الذي كان متعدد الأطوار ويمكنه أيضا توريد معارض "ايه سى" و"دى سى" الأخرى في المعرض.
في عام 1893، سعى إدوارد دين آدامز، الذي ترأس شركة "نياجرا فولز كاتاركت كونستركشن"، للحصول على رأي تسلا بشأن النظام الأفضل لنقل الطاقة المتولدة عند الشلالات.
ابتداءً من عام 1894، بدأ تسلا التحقيق فيما أشار إليه على أنه طاقة مشعة من الأنواع "غير المرئية" بعد أن لاحظ فيلمًا تالفًا في مختبره في تجارب سابقة (تم تحديده لاحقًا باسم "أشعة رونتجن" أو "الأشعة السينية").
كانت تجاربه المبكرة مع أنابيب كروكس، وهو أنبوب تفريغ كهربائي كاثود بارد. ربما التقط تسلا عن غير قصد صورة بالأشعة السينية - سبقت ، ببضعة أسابيع، إعلان فيلهلم رونتجن في ديسمبر 1895 عن اكتشاف الأشعة السينية عندما حاول تصوير مارك توين مضاءًا بواسطة أنبوب جيسلر، وهو نوع سابق من أنبوب تفريغ الغاز .
الشيء الوحيد الذي تم التقاطه في الصورة هو مسمار التثبيت المعدني على عدسة الكاميرا.
في عام 1895، أعجب إدوارد دين آدامز بما رآه عندما قام بجولة في مختبر تسلا، ووافق على المساعدة في تأسيس شركة نيكولا تسلا، التي تم إنشاؤها لتمويل وتطوير وتسويق مجموعة متنوعة من براءات اختراع واختراعات تسلا السابقة بالإضافة إلى اختراعات جديدة.
قام ألفريد براون بالتوقيع، حيث جلب براءات الاختراع التي تم تطويرها تحت إشراف بيك وبراون. تم ملء المجلس بـ وليم بيرش رانكين وتشارليز كوانى.
في الساعات الأولى من صباح يوم 13 مارس 1895، اشتعلت النيران في مبنى ساوث فيفث أفينيو الذي يضم مختبر تسلا. لقد بدأ في الطابق السفلي من المبنى وكان مختبر الطابق الرابع في تسلا مكثفًا للغاية احترق وانهار في الطابق الثاني.
لم تؤد النيران إلى إعاقة مشاريع تسلا الجارية فحسب، بل دمرت مجموعة من الملاحظات المبكرة والمواد البحثية والنماذج والقطع التوضيحية، بما في ذلك العديد من المعروضات في المعرض الكولومبي العالمي لعام 1893.
قال تسلا لصحيفة نيويورك تايمز "أنا في حزن شديد لدرجة لا أستطيع التحدث فيها. ماذا يمكنني أن أقول؟" بعد الحريق، انتقل تسلا إلى 46 و48 شارع إيست هيوستن وأعاد بناء مختبره في الطابقين السادس والسابع.
فاز تسلا بالصليب الكبير من وسام الأمير دانيلو الأول (الجبل الأسود، 1895).
بحلول منتصف تسعينيات القرن التاسع عشر، كان تسلا يعمل على فكرة أنه قد يكون قادرًا على توصيل الكهرباء لمسافات طويلة عبر الأرض أو الغلاف الجوي، وبدأ العمل في تجارب لاختبار هذه الفكرة، بما في ذلك إنشاء محول رنين كبير مكبرة في شرقه مختبر شارع هيوستن.
في مارس 1896، بعد سماع اكتشاف رونتجن للتصوير بالأشعة السينية والأشعة السينية (التصوير الشعاعي)، شرع تسلا في إجراء تجاربه الخاصة في التصوير بالأشعة السينية، حيث طور أنبوبًا مفرغًا طرفيًا عالي الطاقة بتصميمه الخاص والذي لا يحتوي على القطب المستهدف والذي يعمل من إخراج انبوب تسلا (المصطلح الحديث للظاهرة التي ينتجها هذا الجهاز هو أشعة الانكباح أو كبح الإشعاع).
في بحثه، ابتكر تسلا العديد من الأجهزة التجريبية لإنتاج الأشعة السينية. رأى تسلا أنه، بدوائره، "ستمكّن الأداة المرء من توليد أشعة رونتجن بقوة أكبر بكثير مما يمكن الحصول عليه باستخدام الأجهزة العادية".
في عام 1898، أظهر تسلا قاربًا يستخدم تحكمًا لاسلكيًا قائمًا على التماسك - والذي أطلق عليه اسم "تيلاتوماتون" - للجمهور خلال معرض كهربائي في ماديسون سكوير غاردن.
حاول تسلا بيع فكرته للجيش الأمريكي كنوع من الطوربيد الذي يتم التحكم فيه عن طريق الراديو، لكنهم أظهروا القليل من الاهتمام.
ظل التحكم عن بعد في الراديو أمرًا جديدًا حتى الحرب العالمية الأولى وبعد ذلك، عندما استخدمه عدد من الدول في البرامج العسكرية. انتهز تسلا الفرصة لإثبات "تيلياتوماتيكس" بشكل أكبر في خطاب أمام اجتماع للنادي التجاري في شيكاغو، بينما كان مسافرًا إلى كولورادو سبرينغز، في 13 مايو 1899.
من تسعينيات القرن التاسع عشر حتى عام 1906، أمضى تسلا قدرًا كبيرًا من وقته وثروته في سلسلة من المشاريع في محاولة لتطوير نقل الطاقة الكهربائية بدون أسلاك.
لقد كان توسعًا في فكرته عن استخدام الانبوبات لنقل الطاقة التي كان يبرهن عليها في الإضاءة اللاسلكية. لقد رأى هذا ليس فقط وسيلة لنقل كميات كبيرة من الطاقة حول العالم ولكن أيضًا، كما أشار في محاضراته السابقة، وسيلة لنقل الاتصالات في جميع أنحاء العالم.
تم الافتراض بأنه ربما اعترض تجارب جوجليلمو ماركونى الأوروبية في يوليو 1899 - ربما أرسل ماركونى الحرف اس (دوت / دوت / دوت) في عرض بحري، وهي نفس النبضات الثلاثة التي ألمح إليها تسلا عند سماعه في كولورادو - أو الإشارات من مجرب آخر في الإرسال اللاسلكي.
لمزيد من دراسة الطبيعة الموصلة للهواء منخفض الضغط، أنشأ تسلا محطة تجريبية على علو شاهق في كولورادو سبرينغز خلال عام 1899.
هناك يمكنه تشغيل انبوبات أكبر بكثير من تلك الموجودة في الحدود الضيقة لمختبره في نيويورك، وقد قام أحد الزملاء بعمل ترتيب لشركة ال باسو باور لتزويد التيار المتردد مجانًا.
لتمويل تجاربه، أقنع جون جاكوب أستور الرابع باستثمار 100 ألف دولار ليصبح صاحب أغلبية الأسهم في شركة نيكولا تسلا.
اعتقد أستور أنه كان يستثمر بشكل أساسي في نظام الإضاءة اللاسلكي الجديد. بدلاً من ذلك، استخدم تسلا الأموال لتمويل تجاربه في كولورادو سبرينغز.
ولدى وصوله، أخبر المراسلين أنه يعتزم إجراء تجارب التلغراف اللاسلكي، ونقل الإشارات من بيكيس بيك إلى باريس.
هناك، أجرى تسلا تجارب مع انبوب كبير يعمل في نطاق ميغا فولت ، مما ينتج عنه برق صناعي (ورعد) يتكون من ملايين الفولتات والتفريغ يصل طوله إلى 135 قدمًا (41 مترًا)، وفي مرحلة ما، أحرق مولد كهرباء في إل باسو، مما تسبب في انقطاع التيار الكهربائي.
دفعته الملاحظات التي أدلى بها عن الضوضاء الإلكترونية لضربات الصواعق (بشكل غير صحيح) إلى استنتاج أنه يمكنه استخدام الكرة الأرضية بأكملها لتوصيل الطاقة الكهربائية.
خلال الفترة التي قضاها في مختبره، لاحظ تسلا إشارات غير عادية من جهاز الاستقبال الخاص به والتي تكهن بأنها اتصالات من كوكب آخر.
ذكرهم في رسالة إلى أحد المراسلين في ديسمبر 1899 وإلى جمعية الصليب الأحمر في ديسمبر 1900.
تعامل المراسلون معها كقصة مثيرة وقفزوا إلى الاستنتاج أن تسلا كان يسمع إشارات من المريخ.
عاش تسلا في والدورف أستوريا في مدينة نيويورك منذ عام 1900 وصادف فاتورة كبيرة.
عقد تسلا اتفاقًا مع محرر مجلة "ذا سينشرى" لإنتاج مقال عن النتائج التي توصل إليها. أرسلت المجلة مصوراً إلى كولورادو لتصوير العمل الجاري هناك. المقال بعنوان "مشكلة زيادة الطاقة البشرية"، ظهر في عدد يونيو 1900 من المجلة.
شرح تفوق النظام اللاسلكي الذي تصوره، لكن المقالة كانت عبارة عن أطروحة فلسفية مطولة أكثر من كونها وصفًا علميًا مفهومًا لعمله، موضحة بما سيصبح صورًا أيقونية لتسلا وتجاربه في كولورادو سبرينغز.
توسع تسلا في الإشارات التي سمعها في مقال كولير الأسبوعي في 9 فبراير 1901 بعنوان "التحدث مع الكواكب"، حيث قال إنه لم يتضح له على الفور أنه كان يسمع "إشارات مضبوطة بذكاء" وأن الإشارات يمكن أن تأتي من المريخ أو الزهرة أو الكواكب الأخرى.
قام تسلا بجولات في نيويورك في محاولة للعثور على مستثمرين لما كان يعتقد أنه سيكون نظامًا قابلاً للتطبيق للإرسال اللاسلكي، النبيذ وتناول الطعام في والدورف -استورياز بالم جاردن (الفندق الذي كان يعيش فيه في ذلك الوقت)، ذا بلاييرز كلاب، و ديلمونيكوس.
في مارس 1901، حصل على 150,000 دولار من جيه بييربونت مورجان مقابل حصة 51٪ من أي براءات اختراع لاسلكية تم إنشاؤها، وبدأ التخطيط لبناء برج واردينكليف في شورهام، نيويورك، على بعد 100 ميل (161 كم) شرق مدينة على الشاطئ الشمالي من لونغ آيلاند.
بحلول يوليو 1901، وسع تسلا خططه لبناء جهاز إرسال أكثر قوة ليقفز أمام نظام ماركوني القائم على الراديو، والذي اعتقد تسلا أنه نسخة خاصة به.
اقترب من مورغان ليطلب المزيد من الأموال لبناء النظام الأكبر، لكن مورغان رفض تقديم أي أموال أخرى.
في ديسمبر 1901، نجح ماركوني في نقل الحرف اس من إنجلترا إلى نيوفاوندلاند ، وهزم تسلا في السباق ليكون أول من يكمل مثل هذا الإرسال.
بعد شهر من نجاح ماركوني، حاول تسلا إقناع مورغان بدعم خطة أكبر لنقل الرسائل والسلطة من خلال التحكم في "الاهتزازات في جميع أنحاء العالم".
في يونيو 1902، نقل تسلا عمليات مختبره من شارع هيوستن إلى واردينكليف.
بعد إغلاق وردينكليف، واصل تسلا الكتابة إلى مورجان. بعد وفاة "الرجل العظيم"، كتب تسلا إلى جاك ابن مورغان، في محاولة للحصول على مزيد من التمويل للمشروع.
في عام 1906، افتتح تسلا مكاتب في 165 برودواي في مانهاتن، في محاولة لجمع المزيد من الأموال من خلال تطوير وتسويق براءات اختراعه.
في عيد ميلاده الخمسين ، في عام 1906، أظهر تسلا 200 حصان (150 كيلو وات) 16,000 دورة في الدقيقة التوربينات الخالية من الشفرات.
خلال الفترة من 1910 إلى 1911، في محطة ووترسايد للطاقة في نيويورك، تم اختبار العديد من محركاته التوربينية الخالية من الشفرات بقوة 100-5000 حصان.
واصل تسلا مكاتبه في برج متروبوليتان لايف من عام 1910 إلى عام 1914؛ استأجرها لبضعة أشهر في مبنى وولورث، وانتقلت لأنه لم يكن قادرًا على تحمل الإيجار.
في عام 1915، حاول تسلا رفع دعوى قضائية ضد شركة ماركوني لانتهاك براءات اختراعه في الضبط اللاسلكي. تم منح براءة اختراع الراديو الأولية لماركوني في الولايات المتحدة في عام 1897، ولكن تم رفض تقديم براءة اختراعه لعام 1900 الذي يغطي تحسينات الإرسال اللاسلكي عدة مرات، قبل الموافقة عليه أخيرًا في عام 1904، على أساس أنه ينتهك براءات اختراع أخرى قائمة بما في ذلك اثنتان من عام 1897 براءات اختراع تسلا لضبط الطاقة اللاسلكية.
انتقل تسلا إلى مساحات مكتبية في 40 شارع 8 ويست "غرب" من عام 1915 إلى عام 1925.
في 6 نوفمبر 1915، حصل تقرير لوكالة رويترز للأنباء من لندن على جائزة نوبل في الفيزياء لعام 1915 لتوماس إديسون ونيكولا تسلا.
ومع ذلك، في 15 نوفمبر، ذكرت قصة لرويترز من ستوكهولم أن الجائزة في ذلك العام منحت للسير ويليام هنري براج وويليام لورانس براغ "لخدماتهما في تحليل التركيب البلوري عن طريق الأشعة السينية".
فاز تسلا بميدالية ايه ئاى اى اى اديسون (معهد مهندسي الكهرباء والإلكترونيات، الولايات المتحدة الأمريكية، 1917).
في طبعة أغسطس 1917 من مجلة اليكتريكال اكسبريمينتر، افترض تسلا أنه يمكن استخدام الكهرباء لتحديد موقع الغواصات باستخدام انعكاس "شعاع كهربائي" ذي "تردد هائل"، مع عرض الإشارة على شاشة فلورية (نظام لوحظ وجود تشابه سطحي مع الرادار الحديث).
كان تسلا غير صحيح في افتراضه أن موجات الراديو عالية التردد سوف تخترق الماء.
لاحظ إميل جيراردو، الذي ساعد في تطوير أول نظام رادار في فرنسا في الثلاثينيات، في عام 1953 أن تكهنات تسلا العامة بأن هناك حاجة إلى إشارة عالية التردد قوية للغاية كانت صحيحة.
قال جيراردو، "(تسلا) كان يتنبأ أو يحلم، لأنه لم يكن لديه أي وسيلة لتنفيذها، ولكن يجب على المرء أن يضيف أنه إذا كان يحلم، على الأقل كان يحلم بشكل صحيح".
انتقل تسلا إلى فندق سانت ريجيس في عام 1922 واتبع نمطًا منذ ذلك الحين وهو الانتقال إلى فندق مختلف كل بضع سنوات وترك فواتير غير مدفوعة.
أدت فواتير تسلا غير المسددة، بالإضافة إلى الشكاوى المتعلقة بالفوضى التي أحدثها الحمام، إلى إخلائه من سانت ريجيس في عام 1923، وانتقل إلى فندق بنسلفانيا.
فاز تسلا بالصليب الكبير من وسام القديس سافا (يوغوسلافيا ، 1926).
في عام 1928، حصلت تسلا على براءة الاختراع الأمريكية 1,655,114، لطائرة ذات سطحين قادرة على الإقلاع عموديًا (طائرة ڤى تى او ال) ثم "تميل تدريجياً من خلال التلاعب بأجهزة المصعد" أثناء الطيران حتى كانت تطير مثل طائرة تقليدية.
اعتقد تسلا أن الطائرة ستباع بأقل من 1,000 دولار، على الرغم من وصف الطائرة بأنها غير عملية، على الرغم من أنها تشبه في وقت مبكر طائرة ڤى-22 اوسبراى التي يستخدمها الجيش الأمريكي.
كانت هذه آخر براءة اختراع له وفي هذا الوقت أغلق تسلا مكتبه الأخير في "350 ماديسون أفى"، والذي كان قد انتقل إليه قبل ذلك بعامين.
نال تسلا وسام التاج الصليبى اليوغوسلافي (يوغوسلافيا، 1931).
في 11 يوليو 1934، نشرت صحيفة نيويورك هيرالد تريبيون مقالًا عن تسلا، ذكر فيه حدثًا وقع في بعض الأحيان أثناء تجربة الأنابيب المفرغة للقطب الكهربي. جسيم دقيق يقطع الكاثود ويمر من الأنبوب ويضربه جسديًا:
قال تسلا إنه يمكن أن يشعر بألم لاذع حاد حيث دخل جسده، ومرة أخرى في المكان الذي فقد فيه. عند مقارنة هذه الجسيمات بقطع المعدن التي أطلقها "مدفعه الكهربائي"، قال تسلا، "الجسيمات في حزمة القوة ... ستنتقل أسرع بكثير من هذه الجسيمات ... وستنتقل بتركيزات".
فاز تسلا بميدالية جون سكوت (معهد فرانكلين ومجلس مدينة فيلادلفيا، الولايات المتحدة الأمريكية، 1934).
انتقل تسلا إلى فندق نيو يوركر في عام 1934. في هذا الوقت، بدأت "وستنجهاوس اليكتريك"، "وشركة مانيوفاكشرينج" بدفع 125 دولارًا له شهريًا بالإضافة إلى دفع إيجاره.
تختلف الروايات حول كيفية حدوث ذلك. تزعم العديد من المصادر أن شركة وستنجهاوس كانت قلقة، أو ربما حذرت، من الدعاية السيئة المحتملة الناشئة عن الظروف الفقيرة التي يعيش فيها مخترعها النجم السابق.
فاز تسلا بالصليب الكبير من وسام الأسد الأبيض (تشيكوسلوفاكيا، 1937).
فاز تسلا بميدالية جامعة باريس (باريس، فرنسا، 1937).
وسام جامعة القديس كليمان أوكريدا (صوفيا، بلغاريا، 1939).
في 7 يناير 1943، عن عمر يناهز 86 عامًا، توفي تسلا وحده في الغرفة 3327 في فندق نيويوركر.
فى 1952، بعد الضغط من ابن شقيق تسلا، سافا كوسانوفيتش، تم شحن ملكية تسلا بالكامل إلى بلغراد في 80 صندوقًا تحمل علامة ان تى.
في عام 1957، نقلت شارلوت موزار، سكرتيرة كوسانوفيتش، رماد تسلا من الولايات المتحدة إلى بلغراد.
يُعرض الرماد في كرة مطلية بالذهب على قاعدة رخامية في متحف نيكولا تسلا.