في 3 يونيو عام 1861، كان وارنتون بولاية فرجينيا هو المكان الذي تم فيه تزيين أول قبر لجندي من الحرب الأهلية على الإطلاق، وفقًا لمقالة صحيفة ريتشموند تايمز ديسباتش في عام 1906.
هذه الزخرفة كانت لجنازة أول جندي قتل في المعركة. خلال الحرب الأهلية، "جون كوينسي مار"، الذي توفي في 1 يونيو عام 1861، خلال مناوشة في معركة فيرفاكس كورت هاوس في فيرجينيا.
في يوليو عام 1862، قامت نساء في سافانا بولاية جورجيا بتزيين القبور في مقبرة لوريل جروف للكولونيل فرانسيس س. بارتو ورفاقه الذين لقوا حتفهم في معركة ماناساس (معركة بول رن الأولى) في العام السابق.
تضمن تكريس المقبرة عام 1863 في جيتيسبيرغ بولاية بنسلفانيا مراسم إحياء ذكرى في قبور الجنود القتلى.
لذلك ادعى البعض أن الرئيس أبراهام لنكولن هو مؤسس يوم الذكرى.
ومع ذلك، حاول الصحفي في شيكاغو لويد لويس إثبات أن جنازة لينكولن هي التي دفعت إلى تزيين قبر الجنود في أعقاب ذلك.
في 4 يوليو 1864، قامت السيدات بتزيين قبور الجنود وفقًا لمؤرخين محليين في بولسبرج، بنسلفانيا.
تروج بولسبرج لنفسها على أنها مسقط رأس يوم الذكرى. ومع ذلك، لم تكن هناك مصدر إلى هذا الحدث حتى طباعة تاريخ 148 متطوع من بنسلفانيا في عام 1904.
وفقًا لموقع مكتبة الكونجرس بالولايات المتحدة ، "قامت النساء الجنوبيات بتزيين قبور الجنود حتى قبل نهاية الحرب الأهلية.
وتظهر السجلات أنه بحلول عام 1865، كان لكل من ميسيسيبي وفيرجينيا وساوث كارولينا سوابق في يوم الذكرى".
كانت الاحتفالات المبكرة بيوم الذكرى الجنوبي مناسبات بسيطة وكئيبة للمحاربين القدامى وعائلاتهم لتكريم الموتى والعناية بالمقابر المحلية.
في السنوات التالية، ركزت جمعية السيدات التذكارية ومجموعات أخرى بشكل متزايد على الطقوس على الحفاظ على الثقافة الكونفدرالية والقضية المفقودة للرواية الكونفدرالية.
في أبريل عام 1865، بعد اغتيال لينكولن، انتشرت الاحتفالات على نطاق واسع.
أكثر من 600,000 جندي من كلا الجانبين ماتوا في الحرب الأهلية يعني أن الدفن وإحياء الذكرى قد اكتسبت أهمية ثقافية جديدة.
تحت قيادة النساء أثناء الحرب، تشكلت الممارسة الرسمية المتزايدة لتزيين القبور في عام 1865، عندما بدأت الحكومة الفيدرالية أيضًا في إنشاء نظام المقبرة الوطنية للولايات المتحدة لقتلى حرب الاتحاد.
في 26 أبريل عام 1865، في جاكسون، ميسيسيبي، زينت "سو لاندون فوغان" قبور جنود الكونفدرالية والاتحاد.
ومع ذلك، فإن أقدم إشارة مسجلة إلى هذا الحدث لم تظهر إلا بعد سنوات عديدة من وقوعها وتعتبر أسطورة.
بغض النظر، تم تسجيل ذكر الاحتفال على لوحة جنوب شرق النصب التذكاري الكونفدرالي في جاكسون، التي أقيمت في عام 1891.
في الأول من مايو عام 1865، في تشارلستون، بولاية ساوث كارولينا، أطلق مؤخرًا سراح أميركيين من أصل أفريقي أقاموا موكبًا من 10,000 شخص لتكريم 257 قتيلًا من جنود الاتحاد، الذين أعيد دفن رفاتهم من مقبرة جماعية في معسكر اعتقال الكونفدرالية.
يستشهد المؤرخ ديفيد بلايت بتقارير إخبارية معاصرة عن هذا الحادث في تشارلستون ديلي كوريير ونيويورك تريبيون.
على الرغم من ادعاء بلايت أن "الأمريكيين الأفارقة اخترعوا يوم الذكرى في تشارلستون، ساوث كارولينا"، في عام 2012، صرح بأنه "ليس لديه دليل" على أن الحدث في تشارلستون ألهم إقامة يوم الذكرى في جميع أنحاء البلاد. وفقًا لذلك ، فإن المحققين في "مجلة تايم" و"لايف ساينس" و "ريال كلير لايف" و"سنوبس" قد وضعوا هذا الاستنتاج موضع تساؤل.
بعد عام من نهاية الحرب، في أبريل عام 1866، اجتمعت أربع نساء من كولومبوس لتزيين قبور جنود الكونفدرالية.
كما شعروا بالإثارة لتكريم جنود الإتحاد المدفونين هناك وللتعبير عن حزن عائلاتهم من خلال تزيين قبورهم أيضًا.
يعتبر بعض الكتاب قصة لفتتهم الإنسانية والمصالحة مصدر إلهام ليوم الذكرى الأصلي على الرغم من حدوثه في الآونة الأخيرة من بين الإلهام المزعوم.
سرعان ما تبنت الولايات الشمالية العطلة. في عام 1868 ، أقيمت الأحداث التذكارية في 183 مقبرة في 27 ولاية، و 336 في عام 1869.
يدعي أحد المؤلفين أنه تم اختيار التاريخ لأنه لم يكن ذكرى أي معركة معينة.
وفقًا لعنوان البيت الأبيض في عام 2010، تم اختيار التاريخ باعتباره التاريخ الأمثل لتفتح الأزهار في الشمال.
في عام 1868، بدأت بعض الشخصيات العامة الجنوبية في إضافة اسم "الكونفدرالية" إلى احتفالاتهم وزعموا أن الشماليين قد خصصوا العطلة.
في 5 مايو عام 1868، أصدر الجنرال جون أ. لوجان إعلانًا يدعو إلى الاحتفال "بيوم الزخرفة" سنويًا وعلى الصعيد الوطني ؛ كان القائد العام لجيش الجمهورية الاعظم، وهي منظمة من قدامى المحاربين في الحرب الأهلية التابعة للاتحاد والتي تأسست في ديكاتور، إلينوي.
مع إعلانه، تبنى لوجان ممارسة يوم الذكرى التي بدأت في الولايات الجنوبية قبل ثلاث سنوات.
في عام 1871، جعلت ميشيغان "يوم الزخرفة" عطلة رسمية للدولة وبحلول عام 1890، حذت كل ولاية شمالية حذوها.
لم يكن هناك برنامج معياري للاحتفالات، لكنها كانت ترعاها في العادة فيلق إغاثة النساء، المساعد النسائي في جيش الجمهورية الأعظم، الذي كان يضم 100,000 عضو.
بحلول عام 1870، تم إعادة دفن ما يقرب من 300,000 قتيل من الاتحاد في 73 مقبرة وطنية، تقع بالقرب من ساحات القتال الرئيسية، وبالتالي في الجنوب بشكل رئيسي.
أشهرها مقبرة جيتيسبيرغ الوطنية في بنسلفانيا ومقبرة أرلينغتون الوطنية، بالقرب من واشنطن العاصمة.
حدث أول احتفال رسمي بيوم الذكرى الكونفدرالية كعطلة عامة في عام 1874، بعد إعلان من قبل الهيئة التشريعية في جورجيا.
بحلول ثمانينيات القرن التاسع عشر، أصبحت الاحتفالات أكثر تناسقًا عبر الجغرافيا حيث قدمت جار كتيبات قدمت إجراءات محددة وقصائد وآيات الكتاب المقدس لقادة البريد المحليين لاستخدامها في التخطيط للحدث المحلي.
يقول المؤرخ ستيوارت ماكونيل: في اليوم نفسه ، تم تجميع المنشور وسار إلى المقبرة المحلية لتزيين قبور القتلى، وهي مؤسسة تم تنظيمها بدقة قبل أشهر لضمان عدم تفويت أي منها.
أخيرًا، جاءت خدمة المقبرة البسيطة والهادئة التي تضمنت الصلوات والخطب الوطنية القصيرة والموسيقى وفي النهاية ربما تحية بالبندقية.
في عام 1915 ، بعد معركة إيبرس الثانية، كتب المقدم جون ماكراي، الطبيب في قوة المشاة الكندية، القصيدة "في حقول فلاندرز".
تشير سطورها الافتتاحية إلى حقول الخشخاش التي نمت بين قبور الجنود في فلاندرز.
بحلول عام 1916، احتفلت عشر ولايات بهذا اليوم، في 3 يونيو، عيد ميلاد رئيس وكالة الفضاء الكندية جيفرسون ديفيس.
اختارت ولايات أخرى تواريخ أواخر أبريل، أو 10 مايو، لإحياء ذكرى القبض على ديفيس.
بحلول القرن العشرين، تم دمج العديد من تقاليد النصب التذكاري للاتحاد، التي تم الاحتفال بها في أيام مختلفة، وتم تمديد يوم الذكرى في النهاية لتكريم جميع الأمريكيين الذين ماتوا أثناء الخدمة العسكرية الأمريكية.
شهدت ولاية إنديانا من ستينيات القرن التاسع عشر إلى عشرينيات القرن الماضي العديد من المناقشات حول كيفية توسيع الاحتفال.
كان نشاط الضغط المفضل لجيش الجمهورية الاعظم. أوضح كتيب "جار" لعام 1884 أن يوم الذكرى هو "يوم من كل الأيام في تقويم جار" من حيث حشد الدعم العام للمعاشات التقاعدية.
في 26 مايو عام 1966، حدد الرئيس ليندون جونسون مكان الميلاد "الرسمي" للعطلة من خلال التوقيع على إعلان رئاسي بتسمية واترلو، نيويورك، كحامل اللقب.
جاء هذا الإجراء بعد قرار مجلس النواب المتزامن رقم 587، الذي اعترف فيه الكونغرس التاسع والثمانين رسميًا بأن التقليد الوطني للاحتفال بيوم الذكرى قد بدأ قبل مائة عام من واترلو، نيويورك.
وتنسب القرية إلى عالم الأدوية هنري ويليس وكاتب المقاطعة جون موراي باعتبارهما مؤسسي العطلة.
أصبح اسم "يوم الذكرى"، الذي تم توثيقه لأول مرة في عام 1882، أكثر شيوعًا بشكل تدريجي من "يوم الزخرفة" بعد الحرب العالمية الثانية، ولكن لم يُعلن الاسم الرسمي بموجب القانون الفيدرالي حتى عام 1967.
في 28 يونيو عام 1968، أقر الكونجرس قانون عطلة الإثنين الموحد، الذي نقل أربعة أيام عطلة، بما في ذلك يوم الذكرى، من تواريخها التقليدية إلى يوم الإثنين المحدد من أجل إنشاء عطلة نهاية أسبوع مريحة لمدة ثلاثة أيام.
نقل التغيير يوم الذكرى من تاريخه التقليدي في 30 مايو إلى يوم الاثنين الأخير في مايو. دخل القانون حيز التنفيذ على المستوى الفيدرالي في عام 1971.
بعد بعض الارتباك الأولي وعدم الرغبة في الامتثال، اعتمدت جميع الولايات الخمسين تغيير الكونجرس للموعد في غضون بضع سنوات.