Zlatá bula z roku 1356
Potíže při volbě krále nakonec vedly ke vzniku pevného sboru kurfiřtů (Kurfürsten), jejichž složení a postupy byly stanoveny ve Zlaté bule z roku 1356, která zůstala v platnosti až do roku 1806. Tento vývoj pravděpodobně nejlépe symbolizuje vznikající dualitu mezi císařem a říší (Kaiser und Reich), které již nebyly považovány za totožné. Zlatá bula také stanovila systém volby císaře Svaté říše římské. Císař měl být nyní volen většinou hlasů, nikoliv souhlasem všech sedmi volitelů. Pro volitele se titul stal dědičným a získali právo razit mince a vykonávat soudní pravomoc. Rovněž bylo doporučeno, aby se jejich synové učili imperiální jazyky – němčinu, latinu, italštinu a češtinu.
