Německý dualismus mezi Rakouskem a Pruskem dominoval dějinám říše po roce 1740
S nástupem Ludvíka XIV. byli Habsburkové závislí především na svých dědičných zemích, aby čelili vzestupu Pruska, jehož některá území ležela uvnitř říše. Během 18. století byli Habsburkové zapleteni do různých evropských konfliktů, jako byla válka o španělské dědictví, válka o polské dědictví a válka o rakouské dědictví. Německý dualismus mezi Rakouskem a Pruskem dominoval dějinám říše po roce 1740.
