Narodil se 24. prosince 1905 v okrese Harris County v Texasu. Jeho křestní list, zaznamenaný 7. října 1906 v matrice farnosti St. John's Episcopal Church v Keokuku v Iowě, však uvádí datum narození 24. prosince 1905, bez jakéhokoli odkazu na místo narození.
Howard Robard Hughes Jr. byl synem Allene Stone Gano (1883–1922) a Howarda R. Hughese Sr. (1869–1924), úspěšného vynálezce a podnikatele z Missouri. Měl anglické, velšské a částečně francouzské hugenotské předky a byl potomkem Johna Gano (1727–1804), duchovního, který údajně pokřtil George Washingtona. Jeho otec si nechal patentovat (1909) dvoukuželový vrtný nástavec, který umožnil rotační vrtání ropy na dříve nepřístupných místech. Starší Hughes učinil prozíravé a lukrativní rozhodnutí komercializovat vynález pronajímáním nástavců namísto jejich prodeje, získal několik raných patentů a v roce 1909 založil společnost Hughes Tool Company. Hughesovým strýcem byl slavný romanopisec, scenárista a filmový režisér Rupert Hughes.
Narodil se 24. prosince 1905 v okrese Harris County v Texasu. Jeho křestní list, zaznamenaný 7. října 1906 v matrice farnosti St. John's Episcopal Church v Keokuku v Iowě, však uvádí datum narození 24. prosince 1905, bez jakéhokoli odkazu na místo narození.
Howard Robard Hughes Jr. byl synem Allene Stone Gano (1883–1922) a Howarda R. Hughese Sr. (1869–1924), úspěšného vynálezce a podnikatele z Missouri. Měl anglické, velšské a částečně francouzské hugenotské předky a byl potomkem Johna Gano (1727–1804), duchovního, který údajně pokřtil George Washingtona. Jeho otec si nechal patentovat (1909) dvoukuželový vrtný nástavec, který umožnil rotační vrtání ropy na dříve nepřístupných místech. Starší Hughes učinil prozíravé a lukrativní rozhodnutí komercializovat vynález pronajímáním nástavců namísto jejich prodeje, získal několik raných patentů a v roce 1909 založil společnost Hughes Tool Company. Hughesovým strýcem byl slavný romanopisec, scenárista a filmový režisér Rupert Hughes.