Lovecký výlet v Botswaně
V dubnu 2012 čelil Juan Carlos kritice za to, že se vydal na lov slonů do Botswany. Španělé se o cestě dozvěděli až poté, co se král zranil a pro jeho návrat domů bylo vysláno speciální letadlo. Španělští představitelé uvedli, že výdaje na cestu nehradili daňoví poplatníci ani palác, ale Mohamed Eyad Kayali, podnikatel syrského původu. Cayo Lara Moya ze strany Sjednocená levice uvedl, že králova cesta „prokázala nedostatek etiky a úcty k mnoha lidem v této zemi, kteří velmi trpí“, zatímco Tomás Gómez ze Socialistické strany prohlásil, že by si Juan Carlos měl vybrat mezi „veřejnými povinnostmi nebo abdikací“. V dubnu 2012 byla nezaměstnanost ve Španělsku na úrovni 23 procent a u mladých pracovníků dosahovala téměř 50 procent. List El País odhadl celkové náklady na lovecký výlet na 44 000 eur, což je zhruba dvojnásobek průměrného ročního platu ve Španělsku.
