Tesla se setkal s patentovým právníkem Lemuelem W. Serrellem
Brzy po odchodu z Edisonovy společnosti pracoval Tesla na patentování systému obloukového osvětlení, pravděpodobně toho samého, který vyvinul v Edisonu. V březnu 1885 se setkal s patentovým právníkem Lemuelem W. Serrellem, stejným právníkem, kterého využíval Edison, aby získal pomoc s podáním patentů. Serrell představil Teslu dvěma podnikatelům, Robertu Laneovi a Benjaminu Vailovi, kteří souhlasili s financováním společnosti na výrobu obloukového osvětlení a energetické společnosti pod Teslovým jménem, Tesla Electric Light & Manufacturing.
