Hlavní otřes

Podle dobových záznamů trvalo zemětřesení čtyři minuty. Odhadovaná magnituda 7,4 vychází z rozsahu a míry zaznamenaných škod, přičemž velmi rozsáhlá oblast dosáhla stupně X (extrémní) nebo více na Mercalliho stupnici. Maximální otřesy dosáhly stupně XI ve městech Buscemi, Floridia, Melilli, Occhiola a Sortino. Původ zemětřesení z 11. ledna je předmětem diskusí. Některé katalogy uvádějí epicentrum na pevnině bez přímé souvislosti se známou strukturou, zatímco jiné navrhují, že zdroj byl na moři kvůli související tsunami, zahrnující buď rupturu podél normálního zlomu, část sicilsko-kalabrijské riftové zóny, nebo rupturu podél subdukční zóny pod Jónským mořem. Analýza distribuce náběhů tsunami podél pobřeží naznačuje, že nejpravděpodobnějším zdrojem byl podmořský sesuv půdy vyvolaný zemětřesením, v takovém případě tsunami neposkytuje žádné omezení pro určení epicentra. Původ v sesuvu půdy podporuje pozorování možných sesuvných těles podél srázu Hyblean-Malta. Počet úmrtí zaznamenaný v té době v oficiálních zdrojích byl přibližně 12 000 v Catanii (63 % populace), 5 045 v Raguse (51 %), 3 500 v Syrakusách (23 %), 3 000 v Notu (25 %), 1 840 v Augustě (30 %) a 3 400 v Modice (19 %). Celkový počet obětí ve stejném zdroji byl zaznamenán jako 54 000, přičemž jiné zdroje uvádějí celkové počty kolem 60 000.

Může obsahovat chyby.