1Narození
Yang se narodil 13. ledna 1975 v Schenectady ve státě New York. Jeho rodiče pocházeli z Tchaj-wanu a do USA imigrovali v 60. letech. Seznámili se během postgraduálního studia na Kalifornské univerzitě v Berkeley. Jeho otec získal doktorát (Ph.D.) z fyziky a pracoval ve výzkumných laboratořích společností IBM a General Electric, přičemž během své kariéry vytvořil přes 69 patentů. Jeho matka získala magisterský titul ze statistiky a stala se systémovou administrátorkou na místní univerzitě. Yang má staršího bratra Lawrence, který je profesorem psychologie.
2Manhattan Prep
Poté, co čtyři roky pracoval ve zdravotnictví, opustil Yang společnost MMF Systems a připojil se ke svému příteli Zeke Vanderhoekovi v malé společnosti pro přípravu na testy, Manhattan Prep. V podcastu Freakonomics Yang uvedl, že během finanční krize v roce 2008 „osobně vyučoval analytické kurzy v McKinsey, Goldman Sachs, JPMorgan a Morgan Stanley“. V roce 2006 požádal Vanderhoek Yanga, aby převzal funkci generálního ředitele. Zatímco byl Yang generálním ředitelem, společnost se primárně zaměřovala na přípravu na testy GMAT. Rozrostla se z pěti na 69 poboček a v prosinci 2009 ji získala společnost Kaplan, Inc. Yang na funkci prezidenta společnosti rezignoval začátkem roku 2012.
3Raná kariéra
Po absolvování právnické fakulty zahájil Yang svou kariéru jako korporátní právník ve společnosti Davis Polk & Wardwell v New Yorku. Po pěti měsících firmu v roce 2000 opustil, aby se připojil ke svému kolegovi z kanceláře při spouštění Stargiving.com, webové stránky pro filantropické získávání finančních prostředků spojené s celebritami. Startup měl počáteční úspěch, ale v roce 2002 zanikl v důsledku konce dot-com bubliny. Zapojil se do dalších podniků, včetně firmy organizující večírky. V letech 2002 až 2005 působil Yang jako viceprezident zdravotnického startupu.
4Strategie VFA
Strategií VFA bylo rekrutovat nejlepší absolventy vysokých škol v zemi do dvouletého stipendijního programu, v jehož rámci by pracovali jako učni v nadějných startupech v rozvíjejících se městech po celých Spojených státech. Yangova kniha Smart People Should Build Things (2014) tvrdí, že nejlepší univerzity v zemi vybírají ty nejchytřejší studenty z malých měst a směřují je do stejných korporátních zaměstnání ve stejných velkých městech. Cílem VFA je pomoci distribuovat tento talent po celé zemi a motivovat k podnikání pro ekonomický růst.
5Založení Venture for America
Po akvizici Manhattan Prep koncem roku 2009 začal Yang pracovat na vytvoření nového neziskového stipendijního programu Venture for America (VFA), který založil v roce 2011 s posláním „vytvářet ekonomické příležitosti v amerických městech mobilizací příští generace podnikatelů a vybavením je dovednostmi a zdroji, které potřebují k vytváření pracovních míst“. VFA byla spuštěna s 200 000 dolary a v roce 2012 vycvičila 40 absolventů a v roce 2013 69, které vyslala do Baltimoru, Cincinnati, Clevelandu, Detroitu, Las Vegas, New Orleans, Philadelphie a Providence. V roce 2014 VFA přidala Columbus, Miami, San Antonio a St. Louis s třídou 106 absolventů.
6Přístup VFA
Venture for America rekrutuje čerstvé absolventy vysokých škol, aby po dobu dvou let pracovali v různých startupových odvětvích nebo v souvisejícím odvětví rizikového kapitálu v ekonomicky znevýhodněných městech po celých USA. Cílem programu je, aby jeho stipendisté vytvářeli pracovní místa tím, že nakonec budou zastávat vedoucí roli ve svých počátečních společnostech a najímat nové zaměstnance, nebo tím, že založí své vlastní společnosti, které pak budou lidi najímat. Venture for America přijímá 10 % až 18 % uchazečů. Po přijetí do programu se všichni stipendisté účastní pětitýdenního letního školení v Detroitu v Michiganu. Tam jsou stipendisté vyučováni a mentorováni investory, rizikovými kapitalisty a inovačními firmami v dovednostech, které budou ve svých společnostech potřebovat. Dovednosti, které se učí, zahrnují témata webového designu, podnikání a veřejného vystupování. Stipendisté jsou poté umisťováni do startupů v městech jako Baltimore, Detroit a San Antonio v odvětvích, jako jsou vzdělávací inovace, biotechnologie, firmy rizikového kapitálu, média a čisté technologie. Od roku 2012 vycvičila Venture for America přes 700 stipendistů, kteří pracovali v 18 městech.
7Dokument o VFA
Byl vydán dokument o Venture for America s názvem Generation Startup, jehož spolurežisérkami jsou držitelka Oscara Cynthia Wade a Cheryl Miller Houser. V roce 2016 byla přidána města Atlanta a Nashville a bylo umístěno téměř 170 stipendistů.
8Yang opouští VFA
Yang v březnu 2017 odstoupil ze své pozice generálního ředitele VFA, aby se mohl soustředit na přípravu své prezidentské kampaně.
9Prezidentská kampaň 2020
Yang podal u Federální volební komise (FEC) přihlášku ke kandidatuře na prezidenta Spojených států v roce 2020. Zpočátku považovaná za málo pravděpodobnou, Yangova kampaň získala značnou dynamiku v únoru 2019 po vystoupení v populárním podcastu The Joe Rogan Experience. Od té doby se objevil v mnoha dalších podcastech a pořadech, včetně The Breakfast Club, The Ben Shapiro Show a Real Time with Bill Maher. Do března 2019 Yang splnil prahové hodnoty pro průzkumy veřejného mínění a získávání finančních prostředků, aby se kvalifikoval do prvního kola demokratických primárních debat. V srpnu 2019 splnil vyšší prahové hodnoty pro kvalifikaci do druhého kola demokratických debat.
10Yang Gang
Příznivci Yangovy kampaně jsou kolektivně známí jako Yang Gang nebo #YangGang. Na jeho kampaň upozornili na Redditu, Facebooku, Instagramu, Twitteru a dalších platformách sociálních médií prostřednictvím internetových memů a virální kampaně. Média zaznamenala, že velká část obsahu šířeného prostřednictvím těchto platforem – včetně memů, GIFů, podcastů a tweetů na Twitteru – byla pro kampaň zásadní. Podle Mother Jones se Yangovi příznivci koordinovali na platformách jako Discord a Reddit, aby podpořili Yanga v online průzkumech pořádaných různými webovými stránkami, včetně Drudge Report a Washington Examiner. Podle Iowa Starting Line se Yangovi podařilo přilákat bývalé republikány, nezávislé voliče a libertariány a Yang věří, že „by mohl vybudovat mnohem širší koalici, aby v roce 2020 porazil Trumpa, než kdokoli jiný v poli“.
11První debata
K 28. červnu 2019 obdržel Yang dary od více než 130 000 individuálních dárců v nejméně 20 státech USA, čímž splnil alespoň jeden z požadavků pro zařazení do první a druhé debaty demokratických kandidátů na prezidentskou nominaci, stejně jako požadavek na dárce pro třetí a čtvrtou debatu. Demokratický národní výbor náhodně určil, že se Yang zúčastní druhé noci první debaty, která se konala v Miami 27. června. Během debaty dostal Yang pouze dvě otázky a mohl mluvit dvě minuty a 56 sekund, což byl nejkratší čas ze všech kandidátů. Tvrdil, že jeho mikrofon nefungoval, a zpočátku moderátorům debaty naznačoval, že mohlo dojít k technickým potížím. Mluvčí NBC uvedl: „V žádném okamžiku během debaty nebyl mikrofon žádného kandidáta vypnut nebo ztlumen“, ale Yang a jeho příznivci poskytli videozáznam, o kterém tvrdí, že ukazuje Yanga, jak mluví, ale není slyšet.
12Druhá debata
Během druhé debaty v Detroitu 31. července odpovídal Yang na otázky týkající se témat, jako jsou občanská práva, zdravotnictví, imigrace, stranická strategie, klima a ekonomika. Mluvil celkem 8,7 minuty, což bylo opět nejméně ze všech kandidátů v obou večerech. Byl jediným kandidátem druhé noci, který nestrávil žádný čas v „přestřelkách“ s ostatními kandidáty. Yang na sebe upozornil rozhodnutím nenosit v žádné z debat kravatu. Ve svém závěrečném prohlášení Yang kritizoval média a formáty debat. V zářijovém rozhovoru pro Politico Yang dále objasnil svůj postoj ke kandidátům, kteří na sebe v debatách útočí. Podle Yanga „existuje tento pocit vykonstruovaného rozhořčení a nacvičených útočných linií“ a jako „zástupce americké veřejnosti“ považuje „proces za velmi falešný a poněkud zcestný“. „Není to vlevo, není to vpravo, je to vpřed“ bylo přirovnáváno k podobnému sloganu, který používá Strana zelených Kanady. 8. srpna získal Yang 2% podporu ve čtvrtém kvalifikačním průzkumu, čímž splnil obě kvalifikační kritéria pro třetí debatu.
13Svědectví o genderové rovnosti
V září 2019 Yang svědčil před Komisí pro genderovou rovnost města New York. Bývalá zaměstnankyně Kimberly Watkins vypovídala, že ji Yang vyhodil, protože měl pocit, že po svatbě nebude pracovat tak tvrdě. Yang obvinění popřel slovy: „Fakta Kimberly Watkins o jejím odchodu z Manhattan Prep jsou nepřesná. Během mého více než desetiletého působení ve funkci generálního ředitele jsem spolupracoval s mnoha ženami, vdanými i svobodnými, a jejich práci a odhodlání považuji za důležité pro úspěch jakékoli instituce“. V pořadu The View Yang řekl: „Měl jsem tolik fenomenálních žen v čele, které mě a mé organizace pozvedly v každé fázi mé kariéry, a kdybych byl takový člověk, nikdy bych nedosáhl žádného úspěchu“.
14Třetí debata
Třetí debata se konala v Houstonu 12. září. Ve svém úvodním prohlášení Yang slíbil, že „poskytne dividendu svobody ve výši 1000 dolarů měsíčně po dobu celého roku 10 americkým rodinám“. Během debaty se věnoval tématům včetně zdravotnictví, imigrace, zahraničních vztahů, války proti terorismu, firemního lobbingu a vzdělávání a charterových škol. Yang mluvil celkem 7 minut a 54 sekund, což byl opět nejkratší čas ze všech kandidátů.
15Čtvrtá debata
Čtvrtá debata se konala 15. října ve Westerville v Ohiu. Během debaty Yang diskutoval o tématech včetně impeachmentu, automatizace, ekonomiky, zdanění, zahraniční politiky, opioidové krize, velkých technologických firem a osobních údajů jako majetkového práva, přičemž mluvil 8 minut a 32 sekund, což byl čtvrtý nejkratší čas ze všech kandidátů. Navrhl dekriminalizaci opioidů, s čímž kandidát Beto O'Rourke souhlasil. Kandidáti Julian Castro a Tulsi Gabbard uvedli, že Yangova politika dividendy svobody „byla dobrý nápad a něco, co by zvážili, pokud by byli zvoleni prezidentem“, zatímco kandidát Cory Booker tvrdil, že minimální mzda 15 dolarů je lepší než UBI. Yang také hovořil o potenciálním procesu impeachmentu proti Donaldu Trumpovi a uvedl, že impeachment podporuje, ale že „bychom neměli mít iluze, že impeachment Donalda Trumpa bude za prvé úspěšný, nebo za druhé vymaže problémy, které ho v roce 2016 vynesly do úřadu“.