út led 3, 1905 do pá úno 3, 1961
California, U.S.
Anna May Wong (rodným jménem Wong Liu Tsong; 3. ledna 1905 – 3. února 1961) byla americká herečka, považovaná za první čínsko-americkou hollywoodskou filmovou hvězdu a zároveň za první čínsko-americkou herečku, která získala mezinárodní uznání. Její pestrá kariéra zahrnovala němý film, zvukový film, televizi, divadlo a rozhlas.
Annin dědeček z otcovy strany, A Wong Wong, byl obchodník, který vlastnil dva obchody v Michigan Hills, oblasti těžby zlata v okrese Placer County. Do USA přišel v roce 1853 z vesnice Chang On poblíž města Tchaj-šan v provincii Kuang-tung v Číně.
Wongové rodiče byli Američané čínského původu druhé generace; její prarodiče z matčiny i otcovy strany žili v USA nejméně od roku 1855.
Annin otec se vrátil do USA koncem 90. let 19. století a v roce 1901, zatímco nadále finančně podporoval svou rodinu v Číně, se oženil podruhé s matkou Anny May. Annina starší sestra Lew Ying (Lulu) se narodila koncem roku 1902 a Anna May v roce 1905, následovalo dalších pět dětí.
Anna May Wong se narodila jako Wong Liu Tsong (Liu Tsong doslova znamená „vrbový mráz“) 3. ledna 1905 na Flower Street v Los Angeles, jeden blok severně od čínské čtvrti, v integrované komunitě čínských, irských, německých a japonských obyvatel.
V roce 1910 se rodina přestěhovala do čtvrti na Figueroa Street, kde byli jedinými Číňany v bloku a žili převážně vedle mexických a východoevropských rodin. Dva kopce oddělující jejich nový domov od čínské čtvrti pomohly Wongové asimilovat se do americké kultury.
V 11 letech přišla Wongová se svým uměleckým jménem Anna May Wong, které vzniklo spojením jejího anglického a rodinného jména.
Wongová pracovala v hollywoodském obchodním domě Ville de Paris, když Metro Pictures potřebovalo 300 komparzistek pro film Ally Nazimové Červená lucerna (1919). Bez vědomí otce jí přítel s kontakty ve filmu pomohl získat nehonorovanou roli komparzistky nesoucí lucernu.
Wongová další dva roky stabilně pracovala jako komparzistka v různých filmech, včetně snímků Priscilly Dean a Colleen Moore. Ještě jako studentka onemocněla nemocí známou jako tanec svatého Víta, kvůli které zameškala měsíce ve škole. Byla na pokraji emocionálního zhroucení, když ji otec vzal k praktikovi tradiční čínské medicíny. Léčba se ukázala jako úspěšná, ačkoliv Wongová později tvrdila, že to mělo více společného s její nechutí k těmto metodám.
Protože bylo obtížné skloubit školní docházku s její vášní, Wongová v roce 1921 odešla ze střední školy v Los Angeles, aby se mohla věnovat herecké kariéře na plný úvazek.
V roce 1921 získala Wongová svůj první filmový kredit za Bits of Life, první antologický film, ve kterém hrála manželku postavy Lona Chaneyho, Toy Ling, v segmentu nazvaném „Hop“.
V 17 letech hrála Wongová svou první hlavní roli v raném dvoubarevném technicolorovém filmu Metro The Toll of the Sea. Příběh, který napsala Frances Marion, byl volně založen na Madame Butterfly. Časopis Variety vyzdvihl výkon Wongové a ocenil její „mimořádně jemné“ herectví.
V 19 letech byla Wongová obsazena do vedlejší role intrikánské mongolské otrokyně ve filmu Douglase Fairbankse Zloděj z Bagdádu z roku 1924. Její krátké vystoupení na plátně v roli stereotypní „dračí dámy“ upoutalo pozornost diváků i kritiků.
V březnu 1924, s plánem natáčet filmy o čínských mýtech, podepsala smlouvu o založení společnosti Anna May Wong Productions; když se zjistilo, že se její obchodní partner zapletl do nečestných praktik, Wongová na něj podala žalobu a společnost byla rozpuštěna.
Wongové byly nadále nabízeny exotické vedlejší role, které následovaly rostoucí stereotyp „vamp“ v kinematografii. Ve dvou filmech z roku 1924 hrála domorodé dívky. Ve filmu The Alaskan, natáčeném v teritoriu Aljaška, ztvárnila Eskymáčku.
Wongová se vrátila do Los Angeles, aby ztvárnila roli princezny Tiger Lily ve filmu Petr Pan. Oba filmy natočil kameraman James Wong Howe, ale Petr Pan byl úspěšnější; stal se hitem vánoční sezóny.
Wongová byla kritiky vyzdvihnuta za roli manipulativní orientální vamp ve filmu Forty Winks.
Začátkem roku 1925 se Wongová připojila ke skupině hvězd seriálů na turné po vaudeville okruzích; když se turné ukázalo jako neúspěšné, Wongová a zbytek skupiny se vrátili do Hollywoodu.
V roce 1926 zasadila Wongová první nýt do konstrukce Graumanova čínského divadla, když se připojila k Normě Talmadge na slavnostním zahájení stavby, ačkoliv nebyla pozvána, aby zanechala otisky svých rukou a nohou v betonu.
Ve filmu Mr. Wu (1927) hrála Wongová vedlejší roli, protože rostoucí cenzura vůči rasově smíšeným párům na plátně ji stála hlavní roli. Ve filmu The Crimson City, vydaném následující rok, se to stalo znovu.
Wongová hrála ve filmu The Silk Bouquet. Film, v roce 1927 přejmenovaný na The Dragon Horse, byl jedním z prvních amerických filmů produkovaných s čínskou podporou, kterou poskytla společnost Chinese Six Companies ze San Francisca. Příběh se odehrával v Číně během dynastie Ming a v asijských rolích vystupovali asijští herci.
Wong byla i nadále obsazována do vedlejších rolí. Asijské ženské postavy v Hollywoodu směřovaly ke dvěma stereotypním pólům: naivní a sebeobětující se „Motýl“ a lstivá a zrádná „Dračí dáma“. Ve filmu Old San Francisco (1927), který pro Warner Brothers režíroval Alan Crosland, hrála Wong „Dračí dámu“, dceru gangstera.
Unavená z toho, že je zaškatulkována a že jsou jí při obsazování hlavních asijských rolí upřednostňovány neasijské herečky, opustila Wong v roce 1928 Hollywood a odešla do Evropy.
V Evropě se Wong stala senzací a zazářila ve významných filmech, jako byly Schmutziges Geld (známý také jako Song and Show Life, 1928) a Großstadtschmetterling (Pavement Butterfly).
Ve Vídni ztvárnila titulní roli v operetě Tschun Tschi, kterou odehrála v plynulé němčině.
Wong natočila svůj poslední němý film Piccadilly v roce 1929; byl to první z pěti anglických filmů, ve kterých hrála hlavní roli. Film vyvolal ve Spojeném království senzaci.
Během pobytu v Německu se Wong stala nerozlučnou přítelkyní režisérky Leni Riefenstahl. Její blízké přátelství s několika ženami během celého života, včetně Marlene Dietrich a Cecil Cunningham, vedlo k pověstem o lesbické orientaci, což poškodilo její veřejnou pověst.
Prvním zvukovým filmem Wong byl The Flame of Love (1930), který natočila ve francouzštině, angličtině a němčině. Ačkoliv byl herecký výkon Wong – zejména její zvládnutí tří jazyků – oceněn, všechny tři verze filmu se dočkaly negativních recenzí.
Během 30. let 20. století hledala americká studia čerstvé evropské talenty. Ironií osudu Wong upoutala jejich pozornost a v roce 1930 jí byla nabídnuta smlouva se studiem Paramount.
V listopadu 1930 byla matka Wong sražena a usmrcena automobilem před domem na Figueroa Street.
Ve 30. letech 20. století popularita románů Pearl Buckové, zejména The Good Earth, stejně jako rostoucí americké sympatie k Číně v jejím boji proti japonskému imperialismu, otevřely příležitosti pro pozitivnější ztvárnění čínských rolí v amerických filmech.
S příslibem účinkování ve filmu Josefa von Sternberga přijala Wong další stereotypní roli – titulní postavu pomstychtivé dcery Fu Manchu ve filmu Daughter of the Dragon (1931).
Wong začala využívat svou nově nabytou slávu k politickým prohlášením: koncem roku 1931 například napsala ostrou kritiku mukdenského incidentu a následné japonské invaze do Mandžuska.
Wong se objevila po boku Marlene Dietrich jako sebeobětující se kurtizána ve Sternbergově filmu Shanghai Express.
Pekingská univerzita udělila herečce v roce 1932 čestný doktorát.
Po úspěchu v Evropě a významné roli v Shanghai Express se kariéra Wong v Hollywoodu vrátila ke starým vzorcům. Kvůli pravidlům Hays Code proti míšení ras byla při obsazování hlavní ženské role ve filmu The Son-Daughter upřednostněna Helen Hayes.
Wong se také začala více angažovat v obhajobě čínsko-amerických zájmů a lepších filmových rolí. V rozhovoru pro Film Weekly z roku 1933 s názvem „I Protest“ (Protestuji) Wong kritizovala negativní stereotypy ve filmu Daughter of the Dragon slovy: „Proč je Číňan na plátně vždy padouch? A tak hrubý padouch – vražedný, zrádný, had v trávě! My takoví nejsme. Jak bychom mohli být, s civilizací, která je mnohonásobně starší než ta západní?“
Rodina zůstala v domě až do roku 1934, kdy se otec Wong vrátil do svého rodného města v Číně spolu s mladšími bratry a sestrou Anny May.
V roce 1934 ji Mayfair Mannequin Society of New York zvolila „nejlépe oblékanou ženou světa“.
Film Java Head (1934), v němž Wong hrála, je sice obecně považován za méně významný, ale byl to jediný film, ve kterém Wong políbila hlavního mužského představitele, svého filmového bílého manžela. Životopisec Wong, Graham Russell Hodges, poznamenal, že to může být důvod, proč tento film zůstal jedním z jejích osobních favoritů.
Wong se vrátila do Británie, kde zůstala téměř tři roky. Kromě účinkování ve čtyřech filmech cestovala po Skotsku a Irsku jako součást estrádního programu. V roce 1935 se také objevila v programu ke stříbrnému jubileu krále Jiřího.
Wong se vrátila do USA v červnu 1935 s cílem získat roli O-lan, hlavní ženské postavy ve filmové verzi The Good Earth od studia MGM. Od vydání knihy v roce 1931 dávala Wong najevo svou touhu hrát O-lan ve filmové adaptaci; již v roce 1933 losangeleské noviny propagovaly Wong jako nejlepší volbu pro tuto roli.
Po svém odjezdu v lednu 1936 Wong zaznamenala své zážitky v sérii článků, které otiskly americké noviny jako New York Herald Tribune, Los Angeles Examiner, Los Angeles Times a Photoplay.
Na rozdíl od obvyklého oficiálního čínského odsuzování filmových rolí Wong dal čínský konzul v Los Angeles souhlas k finálním scénářům dvou z těchto filmů, Daughter of Shanghai (1937) a King of Chinatown (1939).
V říjnu 1937 se v tisku objevily zvěsti, že Wong plánuje svatbu se svým hereckým kolegou z tohoto filmu, přítelem z dětství a korejsko-americkým hercem Philipem Ahnem. Wong odpověděla: „Bylo by to jako vdát se za vlastního bratra.“
Bosley Crowther nebyl k filmu Dangerous to Know (1938) příliš laskavý a označil jej za „druhořadé melodrama, které sotva stojí za talent jeho obecně schopného obsazení“.
V roce 1938 ji časopis Look označil za „nejkrásnější Číňanku světa“.
V roce 1938, poté co vydražila své filmové kostýmy a peníze věnovala na pomoc Číně, ocenila Čínská dobročinná asociace Kalifornie Wongovou za její práci na podporu čínských uprchlíků.
Znechucena negativním škatulkováním, které ji provázelo během celé její americké kariéry, navštívila Wongová v roce 1939 na více než tři měsíce Austrálii. Byla tam hlavní hvězdou vaudevillové show s názvem 'Highlights from Hollywood' v divadle Tivoli v Melbourne.
Wongová několikrát vystupovala v rozhlase, mimo jiné v roce 1939 v roli „Peony“ v adaptaci románu Pearl Buckové Vlastenec (The Patriot) v pořadu Orsona Wellese The Campbell Playhouse.
Mezi lety 1939 a 1942 natočila Wongová jen několik filmů a místo toho se věnovala akcím a vystoupením na podporu čínského boje proti Japonsku.
Wongová se v roce 1941 zúčastnila několika společenských akcí v Mission Inn v Riverside v Kalifornii.
Výtěžek z předmluvy, kterou v roce 1942 napsala ke kuchařce s názvem New Chinese Recipes, jedné z prvních čínských kuchařek, byl rovněž věnován organizaci United China Relief.
Wongová hrála ve filmech Bombs over Burma (1942) a Lady from Chungking (1942), což byla obojí proti-japonská propaganda vytvořená nízkorozpočtovým studiem Producers Releasing Corporation. Svůj honorář za oba filmy věnovala organizaci United China Relief.
Později v životě Wongová investovala do nemovitostí a vlastnila řadu objektů v Hollywoodu. Svůj dům na San Vicente Boulevard v Santa Monice přestavěla na čtyři byty, které nazvala „Moongate Apartments“. Od konce 40. let až do roku 1956, kdy se přestěhovala ke svému bratrovi Richardovi na 21st Place v Santa Monice, působila jako správkyně bytového domu.
Po šestileté odmlce se Wongová téhož roku vrátila k filmu malou rolí v béčkovém snímku s názvem Impact.
V roce 1949 zemřel otec Wongové v Los Angeles ve věku 91 let.
Od 27. srpna do 21. listopadu 1951 hrála Wongová hlavní roli v detektivním seriálu napsaném přímo pro ni, seriálu sítě DuMont Television Network s názvem The Gallery of Madame Liu-Tsong, ve kterém ztvárnila titulní postavu, jež používala její rodné jméno.
Jako demokratka podporovala Wongová během prezidentských voleb v roce 1952 kampaň Adlaie Stevensona.
Zdraví Wongové se začalo zhoršovat. Koncem roku 1953 utrpěla vnitřní krvácení, které její bratr přisuzoval nástupu menopauzy, pokračujícímu nadměrnému pití alkoholu a finančním starostem.
Wongová také hostovala v televizních seriálech, jako byly Adventures in Paradise, The Barbara Stanwyck Show a The Life and Legend of Wyatt Earp.
V roce 1956 uváděla Wongová jeden z prvních amerických dokumentů o Číně, který byl celý namluven čínskou Američankou. Pořad, vysílaný v rámci cestopisného seriálu ABC Bold Journey, se skládal z filmových záběrů z její cesty do Číny v roce 1936.
Za svůj přínos filmovému průmyslu získala Anna May Wong hvězdu na 1708 Vine Street při slavnostním otevření Hollywoodského chodníku slávy v roce 1960.
V roce 1960 se Wongová vrátila k filmu ve snímku Portrait in Black, kde hrála hlavní roli Lana Turnerová. Stále se však setkávala se stereotypy; jedna tisková zpráva vysvětlovala její dlouhou absenci ve filmech údajným příslovím, které jí prý předal její otec: „Nenech se příliš fotografovat, jinak ztratíš svou duši“ – citát, který byl později vložen do mnoha jejích nekrologů.
3. února 1961, ve věku 56 let, Anna zemřela na infarkt během spánku ve svém domě v Santa Monice, dva dny po svém posledním vystoupení na obrazovce v televizním pořadu The Barbara Stanwyck Show.
V roce 2016 vydal romanopisec Peter Ho Davies knihu The Fortunes, ságu o čínsko-amerických zkušenostech zaměřenou na čtyři postavy, z nichž jednou je fiktivní Anna May Wong, vykreslená od dětství až do její smrti. V rozhovoru publikovaném v brožovaném vydání z roku 2017 Davies popsal svůj román jako zkoumání čínsko-amerického hledání autenticity – třetího způsobu, jak být čínským Američanem – přičemž Anna May Wong představuje ikonický příklad tohoto boje.
22. ledna 2020 oslavil Google Doodle Wongovou u příležitosti 97. výročí dne, kdy byl film The Toll of the Sea uveden do běžné distribuce.
