Historie Atari, Inc.

V roce 1971 založili Nolan Bushnell a Ted Dabney malou inženýrskou společnost Syzygy Engineering, která pro společnost Nutting Associates navrhla Computer Space, první komerčně dostupnou arkádovou videohru na světě.

Nolan BushnellComputer space

Pokračovat v vyprávění

Dne 27. června 1972 oba založili společnost Atari, Inc. a brzy poté najali Ala Alcorna jako svého prvního konstrukčního inženýra. Bushnell požádal Alcorna, aby vytvořil arkádovou verzi tenisové hry z konzole Magnavox Odyssey, která dostala název Pong.

Allan Alcorn

Pokračovat v vyprávění

Společnost Atari tajně vytvořila konkurenta s názvem Kee Games, v jehož čele stál soused Nolana Bushnella Joe Keenan, aby obešla trvání distributorů pinballových automatů na exkluzivních distribučních smlouvách; Atari i Kee mohly nabízet prakticky stejnou hru různým distributorům, přičemž každý z nich získal „exkluzivní“ smlouvu. Vedení této dceřiné společnosti vyneslo Joeu Keenanovi ještě téhož roku povýšení na prezidenta Atari.

V roce 1975 zahájila dceřiná společnost Atari Cyan Engineering z Grass Valley v Kalifornii vývoj flexibilní konzole, která byla schopna přehrávat čtyři tehdy existující hry pro Atari. Výsledkem byl Atari Video Computer System neboli VCS (později přejmenovaný na 2600). Zaváděcí cena 199 USD (ekvivalent 894 USD v roce 2019) zahrnovala konzoli, dva joysticky, pár ovladačů typu paddle a herní kazetu Combat.

Atari 2600

Pokračovat v vyprávění

Bushnell věděl, že má v rukou další potenciální hit, ale uvedení stroje na trh by bylo extrémně drahé. Při hledání externích investorů prodal Bushnell v roce 1976 společnost Atari firmě Warner Communications za odhadovaných 28–32 milionů dolarů. Nolan měl i nadále neshody s vedením Warneru ohledně směřování společnosti, ukončení divize pinballu a především ohledně myšlenky na ukončení výroby modelu 2600.

V prosinci téhož roku byl Nolan Bushnell po hádce s Mannym Gerardem propuštěn. „Začali jsme se hádat jako psi a kočky. A pak se na podzim všechno zhroutilo. Warner tvrdil, že mě vyhodili,“ vzpomínal Bushnell. „Já říkám, že jsem dal výpověď. Bylo to vzájemné rozloučení.“

Vývoj nástupce modelu 2600 začal ihned po jeho uvedení na trh. Původní tým odhadoval životnost modelu 2600 na zhruba tři roky; poté se rozhodl postavit v tomto časovém rámci co nejvýkonnější stroj. V polovině jejich úsilí vypukla revoluce domácích počítačů, což vedlo k přidání klávesnice a dalších funkcí, čímž vznikly modely Atari 800 a jeho menší sourozenec 400. Nové stroje zaznamenaly určitý úspěch, když se v roce 1980 konečně dostaly na trh ve větším množství.

Na základě této platformy vydalo Atari v roce 1982 svou herní konzoli nové generace, Atari 5200. Byla neúspěšná kvůli nekompatibilitě s knihovnou her pro model 2600, malému množství dedikovaných her a pověstně nespolehlivým ovladačům.

Atari 5200

Pokračovat v vyprávění

Krach videoherního průmyslu v roce 1983 přinesl ztráty v celkové výši přes 500 milionů dolarů. Cena akcií společnosti Warner klesla ze 60 na 20 dolarů a firma začala hledat kupce pro svou problémovou divizi. V roce 1983 Ray Kassar rezignoval a manažeři zapojení do fúze se společností Famicom ztratili přehled o vyjednávání, což nakonec vedlo k zániku dohody. Vzhledem k finančním problémům Atari a obrovskému úspěchu konzole Famicom v Japonsku po jejím uvedení na trh 16. července 1983 se Nintendo rozhodlo zůstat nezávislé.

Finanční problémy se dále kupily a Kassarův nástupce James J. Morgan měl méně než rok na to, aby se s problémy společnosti vypořádal. Zahájil rozsáhlou restrukturalizaci společnosti a v květnu 1984 spolupracoval se společností Warner Communications na vytvoření „NATCO“ (zkratka pro New Atari Company). NATCO dále zefektivnilo provozovny, personál a výdaje společnosti.

James J. Morgan (1984)

Pokračovat v vyprávění

Aniž by o tom James Morgan a vyšší vedení Atari věděli, Warner jednal se společností Tramel Technology o odkoupení divizí spotřební elektroniky a domácích počítačů Atari. Jack Tramiel koupil Atari po vyjednávání, které trvalo až do půlnoci 1. července 1984. Warner prodal divize domácích počítačů a herních konzolí Atari společnosti Tramiel za 50 dolarů v hotovosti a 240 milionů dolarů ve směnkách a akciích, čímž získal 20% podíl ve společnosti Atari Corporation.

Jack Tramiel

Pokračovat v vyprávění

Pod vlastnictvím Tramiela využila společnost Atari Corp. zbývající zásoby herních konzolí k udržení firmy nad vodou, zatímco dokončovala vývoj 16/32bitového počítačového systému Atari ST. („ST“ znamená „sixteen/thirty-two“, což odkazuje na 16bitovou sběrnici a 32bitové procesorové jádro strojů). V dubnu 1985 vydali první aktualizaci 8bitové řady počítačů – Atari 65XE, řadu Atari XE. V červnu 1985 následovalo vydání Atari 130XE; uživatelské skupiny Atari obdržely rané ukázky nových počítačů Atari 520ST a v září 1985 se na pultech obchodů objevily první zásilky nových 32bitových počítačů Atari ST.

Atari ST.

Pokračovat v vyprávění

Warner si ponechal arkádovou divizi a pokračoval v ní pod názvem Atari Games, ale v roce 1985 ji prodal společnosti Namco. Warner také prodal divizi Ataritel společnosti Mitsubishi.

V roce 1986 uvedlo Atari na trh dvě konzole navržené ještě pod vedením Warneru – Atari 2600jr a konzoli Atari 7800 (která byla v omezené míře vydána již v roce 1984). Atari se vzpamatovalo a v daném roce dosáhlo zisku 25 milionů dolarů.

Atari 7800

Pokračovat v vyprávění

V roce 1987 společnost Atari získala Federated Group za 67,3 milionu dolarů, čímž si zajistila prodejní plochy ve více než 60 obchodech v Kalifornii, Arizoně, Texasu a Kansasu v době, kdy se velcí američtí prodejci elektroniky zdráhali prodávat počítače značky Atari; dvě třetiny produkce PC společnosti Atari se prodaly v Evropě. Federated Group (nesouvisející s Federated Department Stores) byla v roce 1989 prodána společnosti Silo.

Tramiel kladl důraz na počítače spíše než na herní konzole, ale proprietární počítačová architektura a operační systém Atari se staly obětí úspěchu platformy Wintel, zatímco trh s hrami ožil. V roce 1989 společnost Atari Corp. zažalovala Nintendo o 250 milionů dolarů s tvrzením, že má nelegální monopol. Atari případ nakonec prohrálo, když jej v roce 1992 zamítl americký okresní soud.

V roce 1989 vydalo Atari s velkou slávou Atari Lynx, kapesní konzoli s barevnou grafikou. Nedostatek součástek zabránil celostátnímu uvedení systému na trh pro vánoční sezónu 1989 a Lynx ztratil podíl na trhu ve prospěch Game Boye od Nintenda, který byl navzdory černobílému displeji levnější, měl lepší výdrž baterie a mnohem vyšší dostupnost.

Atari Lynx

Pokračovat v vyprávění

V roce 1993 Atari umístilo svůj Jaguar na trh jako jediný dostupný 64bitový interaktivní mediální zábavní systém, ale prodával se špatně. Byla to poslední domácí konzole vyrobená společností Atari a poslední vyrobená americkým výrobcem až do uvedení Xboxu společností Microsoft v roce 2001.

Atari Jaguar

Pokračovat v vyprávění

V červenci 1996 se Atari sloučilo s JTS Inc., krátce působícím výrobcem pevných disků, a vytvořilo JTS Corp. Role Atari v nové společnosti se stala převážně rolí držitele majetku Atari a drobné podpory, a v důsledku toho název z trhu z velké části zmizel.

Do roku 1996 série úspěšných soudních sporů zanechala Atari s miliony dolarů v bance, ale neúspěch Lynx a Jaguar nechal Atari bez produktu k prodeji. Tramiel a jeho rodina také chtěli z podnikání odejít. Výsledkem byla rychlá řada změn ve vlastnictví.

13. března 1998 prodala společnost JTS název a aktiva Atari společnosti Hasbro Interactive za 5 milionů dolarů, což je méně než pětina toho, co Warner Communications zaplatila o 22 let dříve. Tato transakce se týkala především značky a duševního vlastnictví, které nyní spadalo pod divizi Atari Interactive společnosti Hasbro Interactive. Název značky změnil majitele znovu v prosinci 2000, kdy francouzský vydavatel softwaru Infogrames převzal Hasbro Interactive.

V říjnu 2001 Infogrames (nyní Atari SA) oznámilo, že "znovuvynalézá" značku Atari uvedením tří nových her s výrazným brandingem Atari na obalech: Splashdown, MX Rider a TransWorld Surf. Infogrames používalo Atari jako značku pro hry zaměřené na lidi ve věku 18–34 let. Mezi další hry Infogrames pod názvem Atari patřily V-Rally 3, Neverwinter Nights, Stuntman a Enter the Matrix.

Mezi lety 2004 a 2011 Atari vyrábělo a prodávalo retro konzole Atari Flashback, připomínající design Atari 2600. Od roku 2011 jsou tyto konzole vyráběny společností AtGames na základě licence od Atari. Atari Flashback Portable je kapesní herní konzole prodávaná od roku 2016.

Atari Flashback 2

Pokračovat v vyprávění

6. března 2008 učinilo Infogrames nabídku společnosti Atari Inc. na odkoupení všech zbývajících veřejných akcií v hodnotě 1,68 dolaru za akcii, celkem tedy 11 milionů dolarů. Nabídka by učinila z Infogrames jediného vlastníka Atari Inc., čímž by se stala soukromou společností. 30. dubna 2008 Atari Inc. oznámilo svůj záměr přijmout nabídku na převzetí od Infogrames a sloučit se s nimi. 8. října 2008 Infogrames dokončilo akvizici Atari Inc., čímž se stalo stoprocentní dceřinou společností.

9. prosince 2008 Atari oznámilo, že získalo Cryptic Studios, vývojáře MMORPG.

V květnu 2009 Infogrames Entertainment SA, mateřská společnost Atari, a Atari Interactive oznámily, že změní svůj název na Atari SA.

21. ledna 2013 podaly čtyři spřízněné společnosti Atari, Atari Interactive, Humongous a California US Holdings návrh na bankrot podle kapitoly 11 u amerického konkurzního soudu pro jižní obvod New Yorku. Všechna tři Atari se o rok později z bankrotu vymanila a vstoupila do odvětví sociálních kasinových her s Atari Casino. Frederic Chesnais, který nyní vede všechny tři společnosti, uvedl, že jejich celkový provoz tvoří tým 10 lidí.

8. června 2017 bylo vydáno krátké upoutávkové video propagující nový produkt a následující týden generální ředitel Fred Chesnais potvrdil, že společnost vyvíjí novou herní konzoli – hardware měl být založen na technologii PC a byl stále ve vývoji. V polovině července 2017 tisková zpráva Atari potvrdila existenci výše uvedeného nového hardwaru, označovaného jako Ataribox.

27. ledna 2020 Atari oznámilo dohodu se skupinou GSD Group o výstavbě hotelů Atari, přičemž první z nich měl být zahájen ve Phoenixu v polovině roku 2020. Další hotely byly plánovány také v Las Vegas, Denveru, Chicagu, Austinu, Seattlu, San Franciscu a San Jose. Společnost plánuje učinit hotelový zážitek pohlcujícím a zároveň vyhovujícím všem věkovým kategoriím, včetně využití technologií virtuální a rozšířené reality.