Historie Benjamin Banneker

Benjamin Banneker se narodil 9. listopadu 1731 v okrese Baltimore v Marylandu Mary Banneky, svobodné černošce, a Robertovi, propuštěnému otrokovi z Guineje.

V roce 1737 byl Banneker ve věku 6 let uveden v listině rodinné farmy o rozloze 100 akrů (0,40 km2) v údolí Patapsco ve venkovské části okresu Baltimore.

Kolem roku 1753, ve věku asi 21 let, Banneker údajně dokončil dřevěné hodiny, které odbíjely každou hodinu. Zdá se, že své hodiny vymodeloval podle vypůjčených kapesních hodinek tak, že každou součástku vyřezal v měřítku. Hodiny údajně fungovaly až do jeho smrti.

Poté, co jeho otec v roce 1759 zemřel, žil Banneker se svou matkou a sestrami.

V roce 1768 podepsal petici okresu Baltimore za přesun okresního sídla z Joppy do Baltimoru. Záznam o jeho majetku v daňovém seznamu okresu Baltimore z roku 1773 identifikoval Bannekera jako jediného dospělého člena jeho domácnosti.

V roce 1772 se bratři Andrew Ellicott, John Ellicott a Joseph Ellicott přestěhovali z okresu Bucks v Pensylvánii a koupili pozemky podél vodopádů Patapsco poblíž Bannekerovy farmy, na kterých postavili mlýny, kolem nichž se následně rozvinula vesnice Ellicott's Mills (nyní Ellicott City). Ellicottovi byli kvakeři a sdíleli stejné názory na rasovou rovnost jako mnozí z jejich víry. Banneker mlýny studoval a seznámil se s jejich majiteli.

Andrew Ellicott

Pokračovat v vyprávění

V roce 1788 George Ellicott, syn Andrewa Ellicotta, půjčil Bannekerovi knihy a vybavení, aby mohl začít s formálnějším studiem astronomie. Během následujícího roku poslal Banneker Georgeovi svou práci s výpočtem zatmění Slunce.

V roce 1790 připravil Banneker efemeridy pro rok 1791, které doufal, že budou umístěny ve vydaném almanachu. Nenašel však žádného tiskaře, který by byl ochoten dílo vytisknout a distribuovat.

V únoru 1791 najal zeměměřič major Andrew Ellicott (syn Josepha Ellicotta a bratranec George Ellicotta), poté co na žádost amerického ministra zahraničí Thomase Jeffersona opustil zeměměřičský tým v západním New Yorku, který vedl, Bannekera jako náhradu, aby pomohl při počátečním vyměřování hranic nového federálního distriktu. Území, které se stalo původním District of Columbia, bylo vytvořeno z půdy podél řeky Potomac, kterou státy Maryland a Virginie postoupily federální vládě Spojených států v souladu s federálním zákonem o sídle z roku 1790 a pozdější legislativou. Bylo to čtverec o straně 10 mil (16 km), celkem 100 čtverečních mil (260 km2). Ellicottův tým umístil hraniční kameny na každém mílovém bodě nebo v jeho blízkosti podél hranic nového území hlavního města.

Andrew Ellicott

Pokračovat v vyprávění

Banneker opustil hraniční průzkum v dubnu 1791, během tří měsíců od jeho zahájení, kvůli obavám o své zdraví a potížím s dokončením průzkumu ve věku 59 let. Navíc mladší bratři Andrewa Ellicotta, Benjamin a Joseph Ellicottovi, kteří Andrewovi obvykle pomáhali, se mohli v té době k průzkumu připojit. Banneker se proto vrátil do svého domova poblíž Ellicott's Mills. Ellicottovi a další členové zeměměřičského týmu pak zbývající virginské hraniční kameny položili později v roce 1791. Tým položil marylandské kameny a dokončil hraniční průzkum v roce 1792.

Zpráva z 21. dubna 1791 o slavnostním položení prvního hraničního kamene (jižního základního kamene) 15. dubna uváděla, že to byl Andrew Ellicott, kdo „určil přesný bod, od kterého měla první linie distriktu vycházet“. Zpráva se o Bannekerově jménu nezmínila.

19. srpna 1791, po odjezdu z oblasti federálního hlavního města, napsal Banneker dopis Thomasi Jeffersonovi, který v roce 1776 vypracoval Deklaraci nezávislosti Spojených států a v roce 1791 sloužil jako ministr zahraničí Spojených států.

Thomas Jefferson

Pokračovat v vyprávění

Bannekerův almanach z roku 1792 obsahoval úryvek z anonymní eseje s názvem „O černošském otroctví a obchodu s otroky“, kterou Columbian Magazine publikoval v roce 1790.

Banneker si vedl řadu deníků, které obsahovaly jeho zápisníky astronomických pozorování, jeho deník a záznamy o jeho snech. Deníky, z nichž pouze jeden unikl požáru v den jeho pohřbu, navíc obsahovaly řadu matematických výpočtů a hádanek. Dochovaný deník popsal v dubnu 1800 Bannekerovy vzpomínky na invaze cikád sedmnáctiletých (Magicicada septendecim) z let 1749, 1766 a 1783 a uvedl: „... lze je očekávat znovu v roce 1800, což je sedmnáct let od jejich třetího výskytu u mě.“ Deník také zaznamenal Bannekerova pozorování úlů a chování včel medonosných.

Banneker se nikdy neoženil. Kvůli klesajícím prodejům byly jeho almanachy z roku 1797 posledními, které tiskaři vydali. Poté, co prodal většinu svého pozemku Ellicottovým a dalším, pravděpodobně zemřel ve své srubové chatě o devět let později, 19. října 1806, ve věku 74 let.