5th století do 15th století
Yucatán, Mexico
Chichén Itzá bylo velké předkolumbovské město vybudované mayským lidem v období terminální klasiky. Archeologické naleziště se nachází v obci Tinúm ve státě Yucatán v Mexiku.
Chichén Itzá získalo regionální význam ke konci raně klasického období (zhruba 600 n. l.). Nicméně až ke konci pozdní klasiky a na počátku terminální klasiky se lokalita stala významným regionálním hlavním městem, které centralizovalo a ovládalo politický, sociokulturní, ekonomický a ideologický život v severních mayských nížinách. Vzestup Chichén Itzá zhruba koreluje s úpadkem a fragmentací hlavních center jižních mayských nížin.
Uspořádání jádra lokality Chichén Itzá se vyvinulo během její rané fáze osídlení, mezi lety 750 a 900 n. l. Konečná podoba byla vytvořena po roce 900 n. l. a 10. století znamenalo vzestup města jako regionálního hlavního města ovládajícího oblast od středního Yucatánu až po severní pobřeží, přičemž jeho moc sahala až k východnímu a západnímu pobřeží poloostrova.
Nejstarší hieroglyfické datum objevené v Chichén Itzá odpovídá roku 832 n. l., zatímco poslední známé datum bylo zaznamenáno v chrámu Osario v roce 998.
Podle některých koloniálních mayských pramenů dobyl Hunac Ceel, vládce Mayapánu, Chichén Itzá ve 13. století. Hunac Ceel údajně předpověděl svůj vlastní vzestup k moci. Podle tehdejších zvyklostí se věřilo, že jednotlivci vhození do Cenote Sagrado získají schopnost proroctví, pokud přežijí. Během jednoho takového obřadu, jak uvádějí kroniky, nikdo nepřežil, takže Hunac Ceel skočil do Cenote Sagrado a po vytažení předpověděl svůj vlastní vzestup.
V roce 1526 španělský conquistador Francisco de Montejo úspěšně požádal španělského krále o listinu k dobytí Yucatánu. Jeho první tažení v roce 1527, které pokrylo velkou část poloostrova Yucatán, zdecimovalo jeho síly, ale skončilo založením malé pevnosti v Xaman Haʼ, jižně od dnešního Cancúnu.
Montejo se vrátil na Yucatán v roce 1531 s posilami a založil svou hlavní základnu v Campeche na západním pobřeží. Koncem roku 1532 vyslal svého syna, Francisca Monteja mladšího, aby dobyl vnitrozemí poloostrova Yucatán ze severu. Cílem bylo od počátku dojít do Chichén Itzá a založit tam hlavní město.
Mayové se postupem času stali nepřátelštějšími a nakonec Španěly oblehli, přerušili jejich zásobovací linii k pobřeží a donutili je zabarikádovat se mezi ruinami starověkého města. Měsíce ubíhaly, ale žádné posily nedorazily. Montejo mladší se pokusil o totální útok proti Mayům a ztratil 150 svých zbývajících vojáků. V roce 1534 byl nucen pod rouškou tmy Chichén Itzá opustit. Do roku 1535 byli všichni Španělé vyhnáni z poloostrova Yucatán.
Montejo se nakonec na Yucatán vrátil a náborem Mayů z Campeche a Champotonu vybudoval velkou indiánsko-španělskou armádu a poloostrov dobyl. Španělská koruna později vydala pozemkovou dotaci, která zahrnovala Chichén Itzá, a do roku 1588 to byl fungující dobytčí ranč.
V roce 1894 koupil konzul Spojených států na Yucatánu, Edward Herbert Thompson, Hacienda Chichén, jejíž součástí byly i ruiny Chichén Itzá. Thompson 30 let prozkoumával starověké město. Mezi jeho objevy patří nejstarší datovaná řezba na překladu v Chrámu počáteční řady a vykopávky několika hrobů v Osariu (Chrám velekněze).
V roce 1923 udělila mexická vláda Carnegieho institutu desetileté povolení (později prodloužené o dalších 10 let), aby američtí archeologové mohli provádět rozsáhlé vykopávky a restaurování Chichén Itzá. Výzkumníci z Carnegieho institutu mimo jiné vykopali a zrestaurovali Chrám válečníků a Caracol. Ve stejné době mexická vláda vykopala a zrestaurovala El Castillo (Kukulcánův chrám) a Velké hřiště na míčovou hru.
V roce 1926 obvinila mexická vláda Edwarda Thompsona z krádeže s tvrzením, že ukradl artefakty z Cenote Sagrado a propašoval je ze země. Vláda zabavila Hacienda Chichén. Thompson, který byl v té době ve Spojených státech, se na Yucatán nikdy nevrátil. O svém výzkumu a vyšetřování mayské kultury napsal knihu People of the Serpent, vydanou v roce 1932. Zemřel v New Jersey v roce 1935.
V letech 1961 a 1967 proběhly dvě pozdější expedice za účelem získání artefaktů z Cenote Sagrado. První byla sponzorována National Geographic a druhá soukromými zájmy. Oba projekty byly pod dohledem mexického Národního institutu antropologie a historie (INAH). INAH vyvíjí trvalé úsilí o vykopávky a restaurování dalších památek v archeologické zóně, včetně Osaria, Akab Dzib a několika budov v Chichén Viejo (Staré Chichen).
