1Dickens napsal útržky autobiografie, jejichž výňatky ukázal své ženě a Johnu Forsterovi

Mezi lety 1845 a 1848 napsal Charles Dickens útržky autobiografie, jejichž výňatky ukázal své ženě a Johnu Forsterovi.

2Návštěva dvou měst

Dne 7. ledna 1849 navštívil Dickens Norwich a Yarmouth v Norfolku se dvěma blízkými přáteli, Johnem Leechem (1817–1864) a Markem Lemonem (1809–1870). Leech byl ilustrátorem satirického časopisu Punch a prvním ilustrátorem Dickensovy Vánoční koledy v roce 1843. Lemon byl zakládajícím redaktorem časopisu Punch a brzy přispěvatelem do týdeníku Household Words, který Dickens právě zakládal; v roce 1851 spolu s Dickensem napsal frašku Mr Nightingale's Diary. Obě města, zejména to druhé, se v románu stala důležitými a Dickens informoval Forstera, že Yarmouth se mu zdá být „nejpodivnějším místem na světě“ a že si to „určitě vyzkouší“. Během procházky v okolí Yarmouthu si Dickens všiml cedule označující malou lokalitu Blunderston, která se v jeho románu stala vesnicí „Blunderstone“, kde se David narodil a strávil své dětství.

3Henry Fielding Dickens

Týden po Charlesově příjezdu do Yarmouthu dostal jeho šestý syn, Henry Fielding Dickens, jméno po Henrym Fieldingovi, jeho oblíbeném autorovi z minulosti. Podle Forstera se Dickens odvolává na Fieldinga „jako na druh pocty románu, který se chystal napsat“.

4Několik pokusů

Jako vždy u Dickense, když začal psát nový projekt, byl rozrušený, melancholický, „ještě hlouběji než při obvyklých porodních bolestech jiných románů“; jako vždy váhal s názvem a jeho pracovní poznámky obsahují sedmnáct variant, včetně „Charles Copperfield“. Po několika pokusech se zastavil u „The Copperfield Survey of the World as it Rolled“, což byl název, který si ponechal až do 19. dubna. Když Forster poukázal na to, že jeho hrdina, nyní nazývaný David, má jeho vlastní iniciály v obráceném pořadí, byl Dickens zaujat a prohlásil, že jde o projev jeho osudu. Ještě si nebyl jistý svým perem: „Ačkoliv vím, co chci dělat, kodrcám se jako vlakový vagón,“ řekl Forsterovi.

5Během psaní dochází ke změnám v detailech

Během psaní dochází ke změnám v detailech: 22. srpna 1849, během rodinné dovolené na ostrově Wight, na radu Forstera změnil téma posedlosti pana Dicka, vedlejší postavy v románu. Toto téma bylo původně „býk v porcelánu“ a stalo se „hlavou krále Karla“ jako kývnutí na dvousté výročí popravy Karla I. Stuarta.

6Household Words

Ačkoliv byl ponořen do psaní svého románu, Dickens se pustil do založení nového časopisu Household Words, jehož první číslo vyšlo 31. března 1850. Tento náročný úkol však psaní Davida Copperfielda nezpomalil: „Jsem pilný jako včelka,“ píše vesele herci Williamu Macreadymu.

7Dora Annie Dickens

Jeho třetí dcera se narodila 16. srpna 1850 a dostala jméno Dora Annie Dickens, stejně jako první manželka jeho postavy. Dítě zemřelo o devět měsíců později, poté, co vyšel poslední seriálový díl a kniha byla publikována.

8Rozervaný a šťastný

Dickens dokončil svůj rukopis 21. října 1850 a cítil se rozervaný a šťastný jako pokaždé, když dokončil román: „Ach, můj drahý Forstere, kdybych měl říct polovinu toho, co ve mně dnes večer Copperfield vyvolává, jak podivně bych se i před tebou obrátil naruby! Zdá se, že posílám část sebe sama do Stínového světa“.

9Všech 64 kapitol bylo publikováno

„The Personal History, Adventures, Experience, and Observation of David Copperfield the Younger, of Blunderstone Rookery“ byl publikován od 1. května 1849 do 1. listopadu 1850 (3 kapitoly měsíčně) v 19 měsíčních sešitech za jeden šilink, obsahujících 32 stran textu a dvě ilustrace Hablota Knighta Browna („Phiz“), s titulní obálkou zjednodušenou na The Personal History of David Copperfield. Poslední díl byl dvojčíslem. Na druhé straně Atlantiku vydali John Wiley & Sons a G P Putnam měsíční vydání a poté dvoudílnou knižní verzi.