ne pro 24, 1905 do po dub 5, 1976
U.S.
Howard Robard Hughes Jr. (24. prosince 1905 – 5. dubna 1976) byl americký podnikatelský magnát, investor, rekordní pilot, inženýr, filmový režisér a filantrop, během svého života známý jako jeden z finančně nejúspěšnějších jednotlivců na světě. Nejprve se proslavil jako filmový producent a poté jako vlivná osobnost v leteckém průmyslu. Později v životě se stal známým pro své výstřední chování a samotářský životní styl – zvláštnosti, které byly částečně způsobeny zhoršující se obsedantně-kompulzivní poruchou (OCD), chronickou bolestí z téměř smrtelné letecké havárie a narůstající hluchotou.
Narodil se 24. prosince 1905 v okrese Harris County v Texasu. Jeho křestní list, zaznamenaný 7. října 1906 v matrice farnosti St. John's Episcopal Church v Keokuku v Iowě, však uvádí datum narození 24. prosince 1905, bez jakéhokoli odkazu na místo narození.
Howard Robard Hughes Jr. byl synem Allene Stone Gano (1883–1922) a Howarda R. Hughese Sr. (1869–1924), úspěšného vynálezce a podnikatele z Missouri. Měl anglické, velšské a částečně francouzské hugenotské předky a byl potomkem Johna Gano (1727–1804), duchovního, který údajně pokřtil George Washingtona. Jeho otec si nechal patentovat (1909) dvoukuželový vrtný nástavec, který umožnil rotační vrtání ropy na dříve nepřístupných místech. Starší Hughes učinil prozíravé a lukrativní rozhodnutí komercializovat vynález pronajímáním nástavců namísto jejich prodeje, získal několik raných patentů a v roce 1909 založil společnost Hughes Tool Company. Hughesovým strýcem byl slavný romanopisec, scenárista a filmový režisér Rupert Hughes.
Již v raném věku projevil Hughes zájem o vědu a technologii. Měl zejména velké inženýrské nadání a v 11 letech postavil první „bezdrátový“ rádiový vysílač v Houstonu. Později se stal jedním z prvních licencovaných amatérských radistů v Houstonu s přidělenou volací značkou W5CY (původně 5CY). Ve 12 letech byl Hughes vyfotografován v místních novinách jako první chlapec v Houstonu, který měl „motorizované“ kolo, jež si sestavil z dílů otcova parního stroje. Byl lhostejným studentem, který měl zálibu v matematice, létání a mechanice. Svou první lekci létání absolvoval ve 14 letech a v roce 1921 navštěvoval Fessenden School v Massachusetts.
Jeho matka Allene zemřela v březnu 1922 na komplikace mimoděložního těhotenství. Howard Hughes Sr. zemřel na infarkt v roce 1924. Jejich smrt zřejmě inspirovala Hughese k tomu, aby do závěti, kterou podepsal v roce 1925 ve věku 19 let, zahrnul založení lékařské výzkumné laboratoře. Závěť Howarda Sr. nebyla od Allenininy smrti aktualizována a Hughes zdědil 75 % rodinného jmění. V den svých 19. narozenin byl Hughes prohlášen za emancipovaného nezletilého, což mu umožnilo převzít plnou kontrolu nad svým životem.
Od útlého věku se Hughes stal zdatným a nadšeným golfistou. Často dosahoval výsledků blízkých paru, během svých 20 let hrál hru s handicapem dva až tři a nějakou dobu usiloval o profesionální golfovou kariéru. Často hrál golf se špičkovými hráči, včetně Gena Sarazena. Hughes hrál soutěžně jen zřídka a postupně svou vášeň pro tento sport opustil, aby se věnoval jiným zájmům. Hughes hrával golf každé odpoledne na hřištích v LA, včetně Lakeside Golf Club, Wilshire Country Club nebo Bel-Air Country Club. Mezi jeho partnery patřili George Von Elm nebo Ozzie Carlton. Poté, co se Hughes koncem 20. let zranil, jeho golfová aktivita ustala a po havárii letadla F-11 již Hughes nemohl hrát vůbec.
Krátce po smrti svého otce Hughes odešel z Rice University. 1. června 1925 se oženil s Ellou Botts Rice, dcerou Davida Rice a Marthy Lawson Botts z Houstonu a praneteří Williama Marshe Rice, po němž byla Rice University pojmenována. Přestěhovali se do Los Angeles, kde doufal, že se prosadí jako filmař.
Jeho první film, Swell Hogan, režírovaný Ralphem Gravesem, byl katastrofou. Jeho další dva filmy, Everybody's Acting (1926) a Two Arabian Knights (1927), byly finančně úspěšné, přičemž druhý jmenovaný získal prvního Oscara za nejlepší režii komediálního snímku. Filmy The Racket (1928) a The Front Page (1931) byly rovněž nominovány na Oscara. Hughes utratil 3,5 milionu dolarů za natočení leteckého filmu Hell's Angels (1930). Hell's Angels získal jednu nominaci na Oscara za nejlepší kameru. Produkoval další hit, Scarface (1932), produkci zpožděnou obavami cenzorů z násilí. Film The Outlaw měl premiéru v roce 1943, ale do celostátní distribuce se dostal až v roce 1946. Ve filmu hrála Jane Russell, která se dočkala značné pozornosti průmyslových cenzorů, tentokrát kvůli jejím odhalujícím kostýmům.
V roce 1929 se Hughesova manželka Ella vrátila do Houstonu a podala žádost o rozvod. Hughes chodil s mnoha slavnými ženami, včetně Billie Dove, Faith Domergue, Bette Davis, Avy Gardner, Olivie de Havilland, Katharine Hepburn, Hedy Lamarr, Ginger Rogers, Janet Leigh, Rity Hayworth, Mamie Van Doren a Gene Tierney. Podle její autobiografie No Bed of Roses také několikrát požádal o ruku Joan Fontaine. Jean Harlow ho doprovodila na premiéru Hell's Angels, ale Noah Dietrich o mnoho let později napsal, že vztah byl čistě profesionální, protože Hughes zřejmě neměl Harlow osobně rád.
Na letišti Rogers Airport v Los Angeles se učil létat od průkopnických letců, včetně Moye Stephense a J.B. Alexandera. Stanovil mnoho světových rekordů a nechal si pro sebe postavit zakázková letadla, zatímco vedl společnost Hughes Aircraft na letišti v Glendale v Kalifornii. Z tohoto místa bylo technologicky nejdůležitějším letadlem, které si nechal postavit, Hughes H-1 Racer.
Společnost Hughes Aircraft Company, divize Hughes Tool Company, byla založena Hughesem v roce 1932 v pronajatém rohu hangáru společnosti Lockheed Aircraft Corporation v Burbanku v Kalifornii za účelem stavby závodního letounu H-1. Během druhé světové války a po ní Hughes vybudoval ze své společnosti významného dodavatele pro obranu. Divize Hughes Helicopters vznikla v roce 1947, kdy výrobce vrtulníků Kellett prodal svůj nejnovější návrh společnosti Hughes pro sériovou výrobu. Společnost byla významným americkým dodavatelem v oblasti letectví a obrany, který vyráběl řadu technologických produktů, včetně kosmických plavidel, vojenských letadel, radarových systémů, elektrooptických systémů, prvního funkčního laseru, počítačových systémů pro letadla, raketových systémů, iontových motorů pro vesmírné lety, komerčních satelitů a dalších elektronických systémů.
V roce 1933 Hughes zakoupil neviděnou luxusní parní jachtu s názvem Rover, kterou dříve vlastnil britský přepravní magnát Lord Inchcape. „Nikdy jsem Rover neviděl, ale koupil jsem ho na základě plánů, fotografií a zpráv od inspektorů Lloyd's. Moje zkušenost je taková, že Angličané jsou nejpoctivější národ na světě.“ Hughes jachtu přejmenoval na Southern Cross a později ji prodal švédskému podnikateli Axelu Wenner-Grenovi.
Dne 13. září 1935 Hughes při letu s H-1 stanovil rychlostní rekord pozemního letadla 352 mph (566 km/h) na své testovací trati poblíž Santa Ana v Kalifornii (Giuseppe Motta dosáhl v roce 1929 rychlosti 362 mph a George Stainforth v roce 1931 rychlosti 407,5 mph, oba v hydroplánech). Bylo to naposledy v historii, kdy byl světový rychlostní rekord v letectví stanoven letadlem postaveným soukromou osobou.
Dne 11. července 1936 Hughes svým vozem srazil a usmrtil chodce jménem Gabriel S. Meyer na rohu 3rd Street a Lorraine v Los Angeles. Po nehodě byl Hughes převezen do nemocnice a bylo potvrzeno, že je střízlivý, ale ošetřující lékař si poznamenal, že Hughes pil. Svědek nehody policii řekl, že Hughes řídil zmateně a příliš rychle a že Meyer stál v bezpečnostní zóně zastávky tramvaje. Hughes byl obviněn z podezření z nedbalostního zabití a držen přes noc ve vězení, dokud jeho právník Neil S. McCarthy nezískal příkaz habeas corpus pro jeho propuštění do doby vyšetřování koronerem. Do doby vyšetřování koronerem však svědek změnil svou výpověď a tvrdil, že Meyer vstoupil přímo před Hughesovo auto. Nancy Bayly (Watts), která byla v době nehody v autě s Hughesem, tuto verzi příběhu potvrdila. Dne 16. července 1936 byl Hughes porotou koronera při vyšetřování Meyerovy smrti shledán nevinným. Hughes novinářům před vyšetřováním řekl: „Jel jsem pomalu a muž přede mnou vystoupil ze tmy.“
O rok a půl později, 19. ledna 1937, Hughes při letu se stejným strojem H-1 Racer vybaveným delšími křídly stanovil nový transkontinentální rychlostní rekord, když letěl bez mezipřistání z Los Angeles do Newarku za sedm hodin, 28 minut a 25 sekund (překonal svůj vlastní předchozí rekord devíti hodin a 27 minut). Jeho průměrná rychlost vůči zemi během letu byla 322 mph.
Dne 14. července 1938 Hughes stanovil další rekord, když dokončil let kolem světa za pouhých 91 hodin (tři dny, 19 hodin, 17 minut), čímž o téměř čtyři dny překonal předchozí rekord, který v roce 1933 stanovil Wiley Post v jednomotorovém letounu Lockheed Vega. Hughes se vrátil domů dříve, než dorazily fotografie z jeho letu. Po vzletu z New Yorku pokračoval Hughes do Paříže, Moskvy, Omsku, Jakutska, Fairbanks, Minneapolis a poté se vrátil do New Yorku. Pro tento let použil Lockheed 14 Super Electra (NX18973, dvoumotorový dopravní letoun se čtyřčlennou posádkou) vybavený nejmodernějším rádiovým a navigačním zařízením. Harry Connor byl druhým pilotem, Thomas Thurlow navigátorem, Richard Stoddart inženýrem a Ed Lund mechanikem. Hughes chtěl, aby byl let triumfem americké letecké technologie, ilustrujícím, že bezpečná dálková letecká doprava je možná. Albert Lodwick z Mystic v Iowě poskytl organizační schopnosti jako manažer letových operací. Zatímco byl dříve navzdory svému bohatství relativně neznámý a známější byl spíše díky vztahu s Katharine Hepburn, New York nyní uspořádal pro Hughese průvod s konfetami v Canyon of Heroes.
Hughes je běžně považován za hybnou sílu za dopravním letounem Lockheed Constellation, který Hughes a Frye objednali v roce 1939 jako náhradu za flotilu letounů Boeing 307 Stratoliner společnosti TWA pro dlouhé tratě. Hughes osobně financoval akvizici 40 letounů Constellation pro TWA za 18 milionů dolarů, což byla do té doby největší objednávka letadel v historii. Letouny Constellation patřily ke komerčním letadlům s nejvyšším výkonem na konci 40. a v 50. letech a umožnily TWA zahájit nonstop transkontinentální dopravu. Během druhé světové války Hughes využil politické kontakty ve Washingtonu k získání práv pro TWA obsluhovat Evropu, čímž se stala jediným americkým dopravcem s kombinací vnitrostátních a transatlantických linek.
Během 40. až konce 50. let 20. století společnost Hughes Tool Company vstoupila do filmového průmyslu, když získala částečné vlastnictví společností RKO, které zahrnovaly RKO Pictures, RKO Studios, řetězec kin známý jako RKO Theatres a síť rozhlasových stanic známou jako RKO Radio Network.
Další část Hughesových obchodních zájmů ležela v letectví, aerolinkách a v leteckém a obranném průmyslu. Hughes byl celoživotním leteckým nadšencem a pilotem. Přežil čtyři letecké nehody: jednu v letounu Thomas-Morse Scout během natáčení filmu Hell's Angels, jednu při stanovování rychlostního rekordu v letounu Hughes Racer a jednu u jezera Mead v roce 1943.
Přežil také téměř fatální havárii letounu Hughes XF-11 v roce 1946.
V roce 1948 vytvořil Hughes novou divizi společnosti: Hughes Aerospace Group. Skupiny Hughes Space and Communications Group a Hughes Space Systems Division byly později v roce 1948 vyčleněny, aby vytvořily své vlastní divize, a nakonec se v roce 1961 staly společností Hughes Space and Communications Company. V roce 1953 daroval Howard Hughes všechny své akcie ve společnosti Hughes Aircraft Company nově vzniklému Howard Hughes Medical Institute, čímž se dodavatel pro letectví a obranu změnil na neziskovou charitativní organizaci osvobozenou od daní.
V roce 1948 získal Hughes kontrolu nad RKO, skomírajícím velkým hollywoodským studiem, tím, že za 8 825 000 dolarů odkoupil 929 000 akcií vlastněných společností Atlas Corporation Floyda Odluma. Během několika týdnů od převzetí studia propustil Hughes 700 zaměstnanců. Produkce v prvním roce Hughesovy kontroly klesla na 9 snímků, zatímco předtím RKO produkovalo v průměru 30 filmů ročně.
V roce 1953 byl Hughes zapleten do ostře sledovaného soudního sporu v rámci urovnání antimonopolního případu Spojené státy proti Paramount Pictures, Inc. V důsledku slyšení se nejistý status RKO stal stále zřejmějším. Neustálý proud žalob od minoritních akcionářů RKO začal být pro Hughese nesmírně obtěžující. Obvinili ho z finančních pochybení a špatného řízení společnosti. Protože se Hughes chtěl během korejské války soustředit především na svou výrobu letadel a podíly v TWA, nabídl, že odkoupí všechny ostatní akcionáře, aby se zbavil jejich vyrušování.
V roce 1953 založil Hughes v Miami na Floridě (nyní sídlí v Chevy Chase v Marylandu) Howard Hughes Medical Institute s výslovným cílem základního biomedicínského výzkumu, včetně snahy pochopit, Hughesovými slovy, „samotnou genezi života“, což pramenilo z jeho celoživotního zájmu o vědu a technologii. Hughesova první závěť, kterou podepsal v roce 1925 ve věku 19 let, stanovila, že část jeho majetku má být použita k vytvoření lékařského ústavu nesoucího jeho jméno.
Do konce roku 1954 získal Hughes téměř úplnou kontrolu nad RKO za cenu téměř 24 milionů dolarů a stal se prvním jediným vlastníkem velkého hollywoodského studia od éry němého filmu. O šest měsíců později prodal Hughes studio společnosti General Tire and Rubber Company za 25 milionů dolarů. Hughes si ponechal práva na filmy, které osobně produkoval, včetně těch, které vznikly v RKO. Ponechal si také smlouvu Jane Russellové. Pro Howarda Hughese to byl faktický konec jeho pětadvacetiletého působení ve filmovém průmyslu. Jeho pověst finančního mága však zůstala nedotčena. Během tohoto období se RKO stalo známým jako domov klasických filmů noir, částečně díky omezeným rozpočtům, které byly pro tvorbu takových filmů během Hughesova působení vyžadovány. Hughes údajně odešel z RKO s osobním ziskem 6,5 milionu dolarů. Podle Noaha Dietricha vydělal Hughes 10 000 000 dolarů na prodeji kin a 1 000 000 dolarů za 7 let vlastnictví RKO.
Dne 12. ledna 1957 se Hughes oženil s herečkou Jean Peters v malém hotelu v Tonopahu v Nevadě. Pár se setkal ve 40. letech 20. století, ještě než se Peters stala filmovou herečkou. V roce 1947 měli velmi medializovaný románek a mluvilo se o svatbě, ale ona řekla, že to nedokáže skloubit se svou kariérou. Někteří později tvrdili, že Peters byla „jedinou ženou, kterou Hughes kdy miloval“, a údajně nechal své ochrankáře, aby ji všude sledovali, i když spolu zrovna nebyli. Taková hlášení potvrdil herec Max Showalter, který se stal blízkým přítelem Peters během natáčení filmu Niagara v roce 1953. Showalter v rozhovoru uvedl, že protože se s Peters často vídal, Hughesovi muži mu vyhrožovali zničením kariéry, pokud ji nenechá na pokoji.
V roce 1958 Hughes svým pomocníkům řekl, že chce promítat nějaké filmy ve filmovém studiu poblíž svého domova. Zůstal v zatemněné promítací místnosti studia déle než čtyři měsíce a nikdy ji neopustil. Jedl pouze čokoládové tyčinky a kuře, pil pouze mléko a byl obklopen desítkami krabic od kapesníků Kleenex, které neustále skládal a přeskládával. Svým pomocníkům psal podrobné poznámky, v nichž jim dával výslovné pokyny, aby se na něj nedívali ani s ním nemluvili, pokud na ně nepromluví. Během tohoto období Hughes seděl zafixovaný ve svém křesle, často nahý, a neustále sledoval filmy. Když v létě 1958 konečně vyšel ven, jeho hygiena byla otřesná. Týdny se nekoupal ani si nestříhal vlasy a nehty; to mohlo být způsobeno alodynií, která vede k bolestivé reakci na podněty, které by normálně bolest nezpůsobily.
Není přesně známo, jaký byl jeho majetek v době jeho smrti, ale deset let před smrtí byl nucen prodat své akcie v letecké společnosti TWA. Výplata? 546 milionů dolarů (dnes asi 3,8 miliardy dolarů), což někteří odhadují na zhruba 1/3 jeho čistého jmění.
Bohatý a stárnoucí Hughes, doprovázen svým doprovodem osobních asistentů, se začal stěhovat z jednoho hotelu do druhého a vždy se usadil v penthouse v nejvyšším patře. V posledních deseti letech svého života, v letech 1966 až 1976, žil Hughes v hotelech v mnoha městech – včetně Beverly Hills, Bostonu, Las Vegas, Nassau, Freeportu, Vancouveru, Londýna, Managuy a Acapulca.
Jindy se stal posedlým filmem Polární stanice Zebra z roku 1968 a nechal si ho ve svém domě pouštět ve smyčce. Podle jeho pomocníků ho viděl 150krát. Protože se cítil vinen za komerční, kritickou a doslovnou toxicitu svého filmu Dobyvatel, koupil každou kopii filmu za 12 milionů dolarů a film sledoval stále dokola. Společnost Paramount Pictures získala práva na film v roce 1979, 3 roky po jeho smrti.
Společnost The Howard Hughes Corporation, původně známá jako Summa Corporation, vznikla v roce 1972, kdy byla divize ropných nástrojů společnosti Hughes Tool Company, tehdy vlastněná Howardem Hughesem mladším, uvedena na newyorskou burzu pod názvem Hughes Tool. To přinutilo zbývající podniky „původní“ společnosti Hughes Tool přijmout nový název Summa. Název „Summa“ – latinsky „nejvyšší“ – byl přijat bez souhlasu samotného Hughese, který dával přednost tomu, aby si podnik ponechal jeho jméno, a navrhoval název HRH Properties (pro Hughes Resorts and Hotels, a také jako své vlastní iniciály). V roce 1988 společnost Summa oznámila plány na výstavbu Summerlinu, komunity s hlavním plánem pojmenované po babičce Howarda Hughese z otcovy strany, Jean Amelii Summerlin.
Uvádí se, že Hughes zemřel 5. dubna 1976 ve 13:27 na palubě letadla vlastněného Robertem Grafem, které pilotoval Jeff Abrams. Byl na cestě ze svého penthouse v hotelu Acapulco Fairmont Princess v Mexiku do metodistické nemocnice v Houstonu.
Letec je americký epický životopisný dramatický film z roku 2004, který režíroval Martin Scorsese a scénář napsal John Logan. V hlavních rolích se představili Leonardo DiCaprio jako Howard Hughes, Cate Blanchett jako Katharine Hepburn a Kate Beckinsale jako Ava Gardner. Ve vedlejších rolích se objevili Ian Holm, John C. Reilly, Alec Baldwin, Jude Law jako Errol Flynn, Gwen Stefani jako Jean Harlow, Kelli Garner jako Faith Domergue, Matt Ross, Willem Dafoe, Alan Alda a Edward Herrmann.
