1Torrijosovy–Carterovy smlouvy

Dne 7. září 1977 podepsali prezident USA Jimmy Carter a faktický vůdce Panamy, generál Omar Torrijos, Torrijosovy–Carterovy smlouvy, které zahájily proces předání Panamského průplavu pod panamskou kontrolu do roku 2000. Ačkoliv byl průplav určen pro panamskou správu, vojenské základny zůstaly a jednou z podmínek předání bylo, že průplav zůstane otevřený pro americkou námořní dopravu. USA měly dlouhodobé vztahy s generálem Noriegou, který od roku 1967 sloužil jako zpravodajský prostředek USA a placený informátor Ústřední zpravodajské služby (CIA), a to i v období, kdy byl Bush ředitelem CIA (1976–77).

2První pokus o převrat

V březnu 1988 Noriegovy síly odolaly pokusu o převrat proti panamské vládě. Jak se vztahy dále zhoršovaly, zdálo se, že Noriega přesouvá svou loajalitu ze studené války směrem k sovětskému bloku, přičemž žádal a dostával vojenskou pomoc z Kuby, Nikaraguy a Libye. Američtí vojenští plánovači začali připravovat pohotovostní plány na invazi do Panamy.

3Operace Nimrod Dancer

Prezident Bush nařizuje vyslání 1 900 dalších bojových vojáků do Panamy (Operace Nimrod Dancer).

4Druhý pokus o převrat

V říjnu 1989 Noriega zmařil druhý pokus o převrat členů Panamských obranných sil (PDF), vedený majorem Moisésem Giroldim.

5Deklarace panamského národního shromáždění

Tlak na Bushe sílil. Bush prohlásil, že USA nebudou vyjednávat s drogovým dealerem, a popřel, že by věděl o Noriegově zapojení do obchodu s drogami před jeho obžalobou v únoru 1988, ačkoliv se Bush s Noriegou setkal, když byl ředitelem CIA, a jako viceprezident předsedal pracovní skupině pro drogy. Dne 15. prosince přijalo panamské národní shromáždění rezoluci, v níž prohlásilo, že mezi Panamou a Spojenými státy existuje válečný stav.

6Zastavení čtyř příslušníků americké armády

16. prosince byli čtyři příslušníci americké armády zastaveni na kontrolním stanovišti kolem 21:00 před velitelstvím PDF v sousedství Panama City.

7Prezident Bush nařizuje provedení plánu invaze do Panamy

Den po incidentu se čtyřmi příslušníky americké armády nařídil prezident Bush provedení plánu invaze do Panamy; armáda stanovila hodinu H na 01:00 dne 20. prosince.

8Vojenský vpád do Panamy

Vojenský vpád do Panamy začal 20. prosince 1989 v 1:00 místního času. Operace se zúčastnilo 27 684 amerických vojáků a přes 300 letadel. Tato letadla byla nasazena proti 16 000 členům PDF.

9Oficiální zdůvodnění invaze ze strany USA

Oficiální zdůvodnění invaze ze strany USA formuloval prezident George H. W. Bush ráno 20. prosince 1989, několik hodin po zahájení operace.

10Operace Nifty Package

Operace Nifty Package byla operace zahájená jednotkami Navy SEALs s cílem zabránit Noriegovu útěku. Potopili Noriegův člun a zničili jeho tryskáč, za cenu čtyř mrtvých a devíti zraněných.

11Zajištění mostu přes řeku Pacora

Prvky 1. a 3. praporu 7. skupiny speciálních sil (výsadkové) provedly vzdušný výsadek a zajistily most přes řeku Pacora, čímž zabránily posilám PDF v dosažení letiště Omara Torrijose a Panama City.

12Přepad věznice Renacer

Přepad věznice Renacer byl útokem na věznici El Renacer v Gamboa v Panamě, provedeným jednotkami 82. výsadkové divize americké armády 20. prosince 1989 během invaze Spojených států do Panamy. Během přepadu se americké armádě podařilo osvobodit šedesát čtyři vězňů držených v tomto detenčním zařízení.

13Operace v Colon City

3. brigáda 7. pěší divize (L) (4/17. pěší pluk) zahájila operace v Colon City, v zóně průplavu a v Panama City.

14Rukojmí v hotelu Marriott

Hotel Marriott byl zajištěn a rukojmí evakuováni.

15Valné shromáždění Organizace spojených národů

Dne 29. prosince Valné shromáždění Organizace spojených národů hlasovalo v poměru 75 ku 20, se 40 zdrženími se hlasování, pro odsouzení invaze jako flagrantního porušení mezinárodního práva.

16Noriega se vzdal americké armádě

Noriega zůstal několik dní na svobodě, ale když si uvědomil, že tváří v tvář masivnímu pátrání a odměně 1 milion dolarů za jeho dopadení má jen málo možností, získal útočiště na vatikánské diplomatické misi v Panama City. Díky psychologickému tlaku americké armády na něj a diplomatickému tlaku na vatikánskou misi se Noriega 3. ledna 1990 konečně vzdal americké armádě. Byl okamžitě naložen do letadla MC-130E Combat Talon I a odletěl do USA.

17Operace Promote Liberty

Operace Just Cause končí a začíná operace Promote Liberty s cílem obnovit panamskou vojenskou a civilní infrastrukturu.