po zář 22, 1980 do so srp 20, 1988
Iran-Iraq-Persian Gulf
Íránsko-irácká válka začala 22. září 1980, kdy Irák napadl Írán, a skončila 20. srpna 1988, kdy Írán přijal příměří zprostředkované OSN. Irák chtěl nahradit Írán jako dominantní stát Perského zálivu a obával se, že íránská islámská revoluce z roku 1979 povede k povstání šíitské většiny v Iráku proti baasistické vládě. Válka také následovala po dlouhé historii pohraničních sporů a Irák plánoval anektovat ropou bohatou provincii Chúzestán a východní břeh řeky Arvand Rúd (Šatt al-Arab).
Nejdůležitější spor se týkal vodní cesty Šatt al-Arab. Írán odmítl demarkační linii stanovenou v anglo-osmanské konvenci z Konstantinopole z listopadu 1913. Írán požadoval, aby hranice vedla podél thalwegu, nejhlubšího bodu splavného kanálu.
Nakonec v roce 1937 Írán a Irák podepsaly svou první hraniční smlouvu. Smlouva stanovila hranici na vodní cestě na východním břehu řeky, s výjimkou čtyřmílové kotvištní zóny poblíž Ábádánu, která byla přidělena Íránu a kde hranice vedla podél thalwegu.
Írán vyslal delegaci do Iráku krátce po převratu strany Baas v roce 1969, a když Irák odmítl pokračovat v jednáních o nové smlouvě, Írán od smlouvy z roku 1937 odstoupil.
Ajatolláh Rúholláh Chomejní vyzval Iráčany ke svržení vlády strany Baas, což bylo v Bagdádu přijato s velkým hněvem. Dne 17. července 1979, navzdory Chomejního výzvě, Saddám přednesl projev, v němž ocenil íránskou revoluci a vyzval k irácko-íránskému přátelství založenému na nevměšování se do vnitřních záležitostí toho druhého. Když Chomejní Saddámovu nabídku odmítl výzvou k islámské revoluci v Iráku, Saddám byl znepokojen.
Dne 17. září 1980 Irák po íránské revoluci náhle vypověděl Alžírskou dohodu. Saddám Husajn tvrdil, že Íránská islámská republika odmítá dodržovat ustanovení Alžírské dohody, a proto ji Irák považuje za neplatnou. O pět dní později irácká armáda překročila hranice.
Dne 22. září začala ve městě Chorramšahr vleklá bitva, která si nakonec vyžádala 7 000 mrtvých na každé straně. V odrazu krvavé povahy tohoto boje začali Íránci Chorramšahr nazývat „Městem krve“.
Irák zahájil totální invazi do Íránu 22. září 1980. Irácké letectvo zahájilo překvapivé nálety na deset íránských letišť s cílem zničit íránské letectvo. Útok íránské letectvo významněji nepoškodil; poškodil část íránské infrastruktury leteckých základen, ale nepodařilo se zničit významný počet letadel.
Následujícího dne zahájil Irák pozemní invazi podél fronty měřící 644 km (400 mil) ve třech simultánních útocích. Účelem invaze bylo podle Saddáma otupit ostří Chomejního hnutí a zmařit jeho pokusy o export islámské revoluce do Iráku a států Perského zálivu.
Ačkoliv irácká letecká invaze Íránce překvapila, íránské letectvo den poté odpovědělo rozsáhlým útokem proti iráckým leteckým základnám a infrastruktuře v rámci operace Kaman 99. Skupiny stíhaček F-4 Phantom a F-5 Tiger zaútočily na cíle po celém Iráku, jako jsou ropná zařízení, přehrady, petrochemické závody a ropné rafinerie, včetně letecké základny Mosul, Bagdádu a ropné rafinerie v Kirkúku.
Dne 24. září zaútočilo íránské námořnictvo na iráckou Basru a zničilo dva ropné terminály poblíž iráckého přístavu Fao, což snížilo schopnost Iráku vyvážet ropu. Íránské pozemní síly (skládající se především z Revolučních gard) ustoupily do měst, kde zorganizovaly obranu proti útočníkům.
Do 30. září se Iráčanům podařilo vyčistit předměstí města od Íránců. Následujícího dne zahájili Iráčané pěchotní a obrněné útoky do města. Po těžkých bojích dům od domu byli Iráčané odraženi.
Dne 30. září zahájilo íránské letectvo operaci Spálený meč, při níž zasáhlo a těžce poškodilo téměř dokončený jaderný reaktor Osirak poblíž Bagdádu.
Do 1. října byl Bagdád vystaven osmi leteckým útokům. V reakci na to zahájil Irák letecké údery proti íránským cílům.
Dne 14. října zahájili Iráčané druhou ofenzívu. Íránci zahájili řízené stahování z města, ulici po ulici.
V listopadu Saddám nařídil svým silám postupovat směrem k Dezfúlu a Ahvázu a obě města oblehnout. Irácká ofenzíva však byla těžce poškozena íránskými milicemi a letectvem. Íránské letectvo zničilo irácké armádní zásobovací sklady a zásoby paliva a dusilo zemi prostřednictvím leteckého obléhání.
Do 24. října byla většina města dobyta a Íránci se evakuovali přes řeku Karún. Někteří partyzáni zůstali a boje pokračovaly až do 10. listopadu.
Dne 28. listopadu zahájil Írán operaci Morvarid (Perla), kombinovaný letecký a námořní útok, který zničil 80 % iráckého námořnictva a všechna jeho radarová stanoviště v jižní části země.
Dne 7. prosince Husajn oznámil, že Irák přechází do defenzívy. Do konce roku 1980 Irák zničil asi 500 íránských tanků západní výroby a 100 dalších ukořistil.
Dne 5. ledna 1981 Írán reorganizoval své síly natolik, aby mohl zahájit rozsáhlou ofenzívu, operaci Nasr (Vítězství).
V bitvě u Dezfulu byly íránské obrněné divize téměř zničeny v jedné z největších tankových bitev války. Když se íránské tanky pokusily manévrovat, uvízly v bahně močálů a mnoho tanků bylo opuštěno. Iráčané ztratili 45 tanků T-55 a T-62, zatímco Íránci ztratili 100–200 tanků Chieftain a M-60. Reportéři napočítali zhruba 150 zničených nebo opuštěných íránských tanků a také 40 iráckých tanků. Během bitvy bylo zabito 141 Íránců.
Irácké letectvo, těžce poškozené Íránci, bylo přesunuto na leteckou základnu H-3 v západním Iráku, poblíž jordánských hranic a daleko od Íránu. Nicméně 3. dubna 1981 íránské letectvo použilo osm stíhacích bombardérů F-4 Phantom, čtyři F-14 Tomcat, tři tankovací letouny Boeing 707 a jeden velitelský letoun Boeing 747 k zahájení překvapivého útoku na H3, při kterém zničilo 27–50 iráckých stíhaček a bombardérů.
Koncem roku 1981 se Írán vrátil do ofenzívy a zahájil novou operaci (Operace Samen-ol-A'emeh (Osmý imám)), čímž ve dnech 27.–29. září 1981 ukončil irácké obléhání Abadánu.
Dne 15. října, po prolomení obléhání, byla velká íránská kolona přepadena iráckými tanky a během následné tankové bitvy Írán ztratil 20 tanků Chieftain a další obrněná vozidla a stáhl se z dříve získaného území.
Dne 29. listopadu 1981 zahájil Írán operaci Tárik al-Qods se třemi armádními brigádami a sedmi brigádami Revolučních gard.
Iráčané nedokázali řádně hlídat svá okupovaná území a Íránci vybudovali 14 km (14 000 m; 8,7 mil) dlouhou cestu přes nehlídané písečné duny a zahájili útok z iráckého týlu. Město Bostan bylo od iráckých divizí znovudobyto do 7. prosince.
Na schůzi kabinetu v Bagdádu ministr zdravotnictví Rijád Ibráhím Husajn navrhl, aby Saddám dočasně odstoupil jako způsob, jak přimět Írán k příměří, a poté by se vrátil k moci. Saddám, podrážděný, se zeptal, zda někdo jiný v kabinetu souhlasí s nápadem ministra zdravotnictví. Když nikdo nezvedl ruku na podporu, doprovodil Rijáda Husajna do vedlejší místnosti, zavřel dveře a zastřelil ho svou pistolí. Saddám se vrátil do místnosti a pokračoval ve schůzi.
Iráčané, když si uvědomili, že Íránci plánují útok, se rozhodli je předejít operací al-Fawz al-'Azim (Nejvyšší úspěch) dne 19. března. S použitím velkého množství tanků, vrtulníků a stíhaček zaútočili na íránské uskupení kolem průsmyku Roghabiyeh. Ačkoliv se Saddám a jeho generálové domnívali, že uspěli, ve skutečnosti íránské síly zůstaly plně nedotčeny.
Další velkou íránskou ofenzívou, vedenou tehdejším plukovníkem Alím Sajadem Širázím, byla operace Fath-ol-Mobeen (Nepochybné vítězství). Dne 22. března 1982 zahájil Írán útok, který irácké síly zaskočil: pomocí vrtulníků Chinook přistáli za iráckými liniemi, umlčeli jejich dělostřelectvo a zajali irácké velitelství. Íránský Basídž poté zahájil útoky „lidských vln“, sestávající z 1 000 bojovníků na vlnu. I když utrpěli těžké ztráty, nakonec prolomili irácké linie. Operace Nepochybné vítězství byla íránským vítězstvím; irácké síly byly vyhnány od Šúšu, Dezfulu a Ahvázu. Íránské ozbrojené síly zničily 320–400 iráckých tanků a obrněných vozidel v nákladném úspěchu.
V dubnu 1982 uzavřel konkurenční baasistický režim v Sýrii, jeden z mála národů, který podporoval Írán, ropovod Kirkúk-Banijás, který umožňoval irácké ropě dosáhnout tankerů ve Středomoří, čímž se irácký rozpočet snížil o 5 miliard dolarů měsíčně. Saúdská Arábie, Kuvajt a další státy Perského zálivu však zachránily Irák před bankrotem.
V rámci přípravy na operaci Beit ol-Moqaddas zahájili Íránci četné nálety na irácké letecké základny a zničili 47 letadel (včetně zbrusu nových iráckých stíhaček Mirage F-1 z Francie); to dalo Íráncům vzdušnou převahu nad bojištěm a zároveň jim umožnilo sledovat pohyby iráckých vojsk.
Dne 29. dubna zahájil Írán ofenzívu. 70 000 příslušníků Revolučních gard a Basídže zaútočilo na několika osách – Bostan, Susangerd, západní břeh řeky Karún a Ahváz. Basídž zahájil útoky lidských vln, na které navázala pravidelná armáda a podpora Revolučních gard spolu s tanky a vrtulníky.
Pod silným íránským tlakem irácké síly ustoupily. Do 12. května Írán vyhnal všechny irácké síly z oblasti Susangerd.
V časných ranních hodinách 23. května 1982 zahájili Íránci tažení směrem k Chorramšahru přes řeku Karún. Tuto část operace Beit ol-Moqaddas vedla 77. chorasánská divize s tanky spolu s Revolučními gardami a Basídžem.
Íránci zasáhli Iráčany ničivými nálety a masivní dělostřeleckou palbou, překročili řeku Karún, obsadili předmostí a zahájili útoky lidských vln směrem k městu. Saddámova obranná barikáda se zhroutila; za méně než 48 hodin bojů město padlo a 19 000 Iráčanů se vzdalo Íráncům.
Přeběhlík, který v červnu 1982 odletěl se svým MiG-21 do Sýrie, odhalil, že iráckému letectvu zbyly pouze tři perutě stíhacích bombardérů, které byly schopny provádět útočné operace v Íránu. Irácké armádní letectvo bylo v o něco lepším stavu a stále mohlo provozovat více než 70 vrtulníků.
S íránským úspěchem na bojišti Spojené státy zvýšily svou podporu irácké vládě, prezident Ronald Reagan rozhodl, že si Spojené státy „nemohou dovolit dopustit, aby Irák prohrál válku s Íránem“, a že Spojené státy „udělají cokoli, co bude nutné, aby zabránily Iráku v prohře“. Reagan tuto politiku formalizoval vydáním směrnice o národní bezpečnosti v tomto smyslu v červnu 1982, vyřadil Irák ze seznamu zemí „podporujících terorismus“ a prodal Iráku přes Jordánsko zbraně, jako jsou houfnice.
Dne 20. června 1982 Saddám oznámil, že chce usilovat o mír, a navrhl okamžité příměří a stažení z íránského území během dvou týdnů. Chomejní odpověděl, že válka neskončí, dokud nebude v Iráku dosazena nová vláda a nebudou vyplaceny reparace. Prohlásil, že Írán napadne Irák a nezastaví se, dokud nebude režim strany Baas nahrazen islámskou republikou.
Íránci naplánovali svůj útok v jižním Iráku, poblíž Basry. Operace, nazvaná Operace Ramadán, zahrnovala přes 180 000 vojáků z obou stran a byla jednou z největších pozemních bitev od druhé světové války.
Dne 16. července se Írán pokusil znovu dále na severu a podařilo se mu zatlačit Iráčany zpět. Nicméně jen 13 km od Basry byly špatně vybavené íránské síly obklíčeny ze tří stran Iráčany s těžkými zbraněmi. Někteří byli zajati, zatímco mnoho jich bylo zabito. Pouze útok íránských vrtulníků AH-1 Cobra na poslední chvíli zabránil Iráčanům v rozprášení Íránců. Byli úspěšní v odražení íránských průlomů, ale utrpěli těžké ztráty.
Po íránském neúspěchu v operaci Ramadán provedli jen několik menších útoků. Během operace Muslim ibn Akíl (1.–7. října) Írán získal zpět 150 km2 sporného území rozkládajícího se podél mezinárodní hranice a dosáhl předměstí Mandali, než byl zastaven iráckými vrtulníkovými a obrněnými útoky.
Během operace Muharram (1.–21. listopadu) Íránci s pomocí svých stíhaček a vrtulníků dobyli část ropného pole Bayat, přičemž zničili 105 iráckých tanků, 70 obrněných transportérů a 7 letadel při minimálních ztrátách. Téměř prolomili irácké linie, ale nepodařilo se jim dobýt Mandali poté, co Iráčané poslali posily.
V operaci Fajr al-Nasr (Před úsvitem/Úsvit vítězství), zahájené 6. února 1983, Íránci přesunuli pozornost z jižních sektorů na centrální a severní. S využitím 200 000 vojáků „poslední zálohy“ Revolučních gard zaútočil Írán podél 40 km úseku poblíž al-Amarah v Iráku, asi 200 km jihovýchodně od Bagdádu, ve snaze dosáhnout dálnic spojujících severní a jižní Irák. Útok byl zastaven 60 km kopcovitých srázů, lesů a říčních proudů pokrývajících cestu k al-Amarah, ale Iráčané nedokázali Íránce vytlačit zpět. Írán zaměřil dělostřelectvo na Basru, Al Amarah a Mandali.
Do 27. února ostrov dobyli, ale utrpěli katastrofální ztráty vrtulníků ze strany iráckého letectva (IRAF). V ten den byla masivní formace íránských vrtulníků přepravujících jednotky Pasdaran zachycena iráckými bojovými letadly (MiGy, Mirage a Suchoje).
Od začátku let 1983–1984 zahájil Írán sérii čtyř operací Valfajr (Úsvit) (kterých bylo nakonec 10). Během operace Úsvit-1, začátkem února 1983, zaútočilo 50 000 íránských sil směrem na západ z Dezfulu a čelilo 55 000 iráckých sil. Íránským cílem bylo odříznout cestu z Basry do Bagdádu v centrálním sektoru.
Během operace Úsvit-2 Íránci v dubnu 1983 řídili povstalecké operace prostřednictvím zástupců podporou Kurdů na severu. S kurdskou podporou Íránci zaútočili 23. července 1983, dobyli irácké město Haj Omran a udrželi ho proti irácké protiofenzívě s použitím jedovatého plynu. Tato operace podnítila Irák k pozdějšímu provádění nevybíravých chemických útoků proti Kurdům.
Íránci se pokusili dále využít aktivity na severu 30. července 1983 během operace Úsvit-3. Írán viděl příležitost smést irácké síly ovládající silnice mezi íránskými horskými pohraničními městy Mehran, Dehloran a Elam. Irák zahájil nálety a vybavil útočné vrtulníky chemickými hlavicemi; ačkoliv byly neúčinné, demonstrovalo to rostoucí zájem iráckého generálního štábu i Saddáma o používání chemických zbraní. Nakonec bylo na obou stranách zabito 17 000 lidí, aniž by kterákoli země získala výhodu.
Zaměřením operace Úsvit-4 v září 1983 byl severní sektor v íránském Kurdistánu. Tři íránské pravidelné divize, Revoluční gardy a prvky Kurdské demokratické strany (KDP) se shromáždily v Marivanu a Sardashtu v rámci snahy ohrozit velké irácké město Sulejmánie. Íránskou strategií bylo tlačit na kurdské kmeny, aby obsadily údolí Banjuin, které bylo v okruhu 45 km od Sulejmánie a 140 km od ropných polí v Kirkúku. Aby Irák zastavil postup, nasadil útočné vrtulníky Mi-8 vybavené chemickými zbraněmi a provedl 120 náletů proti íránským silám, což je zastavilo 15 km na iráckém území. Zemřelo 5 000 Íránců a 2 500 Iráčanů.
Takzvaná „tankerová válka“ začala, když Irák na začátku roku 1984 zaútočil na ropný terminál a ropné tankery u ostrova Kharg. Cílem Iráku při útoku na íránskou lodní dopravu bylo vyprovokovat Íránce k odvetě extrémními opatřeními, jako je uzavření Hormuzského průlivu pro veškerou námořní dopravu, čímž by došlo k americké intervenci; Spojené státy několikrát pohrozily intervencí, pokud by byl Hormuzský průliv uzavřen.
Dne 7. února 1984, během první války měst, Saddám nařídil svému letectvu zaútočit na jedenáct íránských měst.
Bombardování měst ustalo 22. února 1984. Ačkoliv Saddám zamýšlel těmito útoky demoralizovat Írán a donutit jej k vyjednávání, měly jen malý účinek a Írán škody rychle opravil.
Operace Chajbar začala 24. února, kdy íránští pěšáci překročili močály Hawizeh pomocí motorových člunů a transportních vrtulníků při obojživelném útoku. Íránci zaútočili na životně důležitý ropný ostrov Madžnún tím, že vysadili jednotky pomocí vrtulníků na ostrovy a přerušili komunikační linie mezi Amárou a Basrou. Poté pokračovali v útoku směrem ke Kúrně.
Do 29. února Íránci dosáhli předměstí Kúrny a blížili se k dálnici Bagdád–Basra. Pronikli z močálů a vrátili se do otevřeného terénu, kde byli konfrontováni konvenčními iráckými zbraněmi, včetně dělostřelectva, tanků, letectva a hořčičného plynu. Při protiútoku bylo zabito 1 200 íránských vojáků. Íránci ustoupili zpět do močálů, které však spolu s ostrovem Madžnún stále drželi.
Irák opakovaně bombardoval hlavní íránské zařízení na vývoz ropy na ostrově Chárk, což způsobovalo stále těžší škody. Jako první reakci na tyto útoky Írán 13. května 1984 zaútočil na kuvajtský tanker převážející iráckou ropu poblíž Bahrajnu a 16. května také na saúdský tanker v saúdských vodách.
Útoky na lodě nebojujících zemí v Perském zálivu poté prudce vzrostly, přičemž obě země útočily na ropné tankery a obchodní lodě neutrálních států ve snaze připravit svého soupeře o obchod. Íránské útoky proti saúdské lodní dopravě vedly k tomu, že saúdské F-15 sestřelily 5. června 1984 dvojici letounů F-4 Phantom II.
Írán zahájil operaci (Úsvit 7), která probíhala od 18. do 25. října 1984, kdy znovu dobyli íránské město Mehran, které bylo od začátku války okupováno Iráčany.
Iráčané znovu zaútočili 28. ledna 1985; byli poraženi a Íránci 11. března 1985 odpověděli velkou ofenzívou namířenou proti dálnici Bagdád–Basra (jedna z mála velkých ofenzív vedených v roce 1985), s kódovým označením operace Badr (podle bitvy u Badru, prvního vojenského vítězství Mohameda v Mekce).
Dravost íránské ofenzívy prolomila irácké linie. Revoluční gardy s podporou tanků a dělostřelectva prolomily 14. března linii severně od Kúrny. Téhož večera 3 000 íránských vojáků dosáhlo řeky Tigris a překročilo ji pomocí pontonových mostů a obsadilo část dálnice Bagdád–Basra č. 6, což se jim nepodařilo v operacích Úsvit 5 a 6.
Saddám odpověděl zahájením chemických útoků proti íránským pozicím podél dálnice a zahájením druhé „války měst“ s leteckou a raketovou kampaní proti dvaceti až třiceti íránským populačním centrům, včetně Teheránu.
Protože íránské válečné úsilí spoléhalo na lidovou mobilizaci, jejich vojenská síla ve skutečnosti klesla a Írán nebyl schopen zahájit žádné velké ofenzívy po operaci Karbalá-5. V důsledku toho se poprvé od roku 1982 momentum bojů přesunulo směrem k pravidelné armádě. Protože pravidelná armáda byla založena na branné povinnosti, učinilo to válku ještě méně populární. Mnoho Íránců se začalo snažit vyhnout konfliktu. Již v květnu 1985 se v 74 městech po celém Íránu konaly protiválečné demonstrace, které režim potlačil, což vedlo k zastřelení některých demonstrantů.
6. ledna 1986 zahájili Iráčané ofenzívu s cílem znovu dobýt ostrov Madžnún. Rychle však uvízli v patové situaci proti 200 000 íránským pěšákům, posíleným obojživelnými divizemi. Podařilo se jim však získat opěrný bod v jižní části ostrova.
V noci z 10. na 11. února 1986 zahájili Íránci operaci Úsvit 8, při níž 30 000 vojáků zahrnujících pět armádních divizí a muže z Revolučních gard a Basídž postoupilo v dvoustranné ofenzívě s cílem obsadit poloostrov al-Faw v jižním Iráku, jedinou oblast dotýkající se Perského zálivu. Obsazení Al-Faw a Umm Kasr bylo pro Írán hlavním cílem.
Náhlé obsazení al-Faw Iráčany šokovalo, protože považovali za nemožné, aby Íránci překročili Šatt al-Arab. 12. února 1986 zahájili Iráčané protiofenzívu s cílem znovu dobýt al-Faw, která po týdnu těžkých bojů selhala.
24. února 1986 poslal Saddám jednoho ze svých nejlepších velitelů, generála Mahira Abd ar-Rašída, a Republikánskou gardu, aby zahájili novou ofenzívu za znovudobytí al-Faw. Proběhlo nové kolo těžkých bojů. Jejich pokusy však opět skončily neúspěchem a stály je mnoho tanků a letadel: jejich 15. mechanizovaná divize byla téměř úplně zničena.
V březnu 1986 se Íránci pokusili navázat na svůj úspěch pokusem o dobytí Umm Kasr, což by Irák zcela odřízlo od Zálivu a umístilo íránské jednotky na hranici s Kuvajtem. Ofenzíva však selhala kvůli nedostatku íránského obrněného vybavení.
V dubnu 1986 vydal ajatolláh Chomejní fatvu, v níž prohlásil, že válka musí být vyhrána do března 1987. Íránci zintenzivnili náborové úsilí a získali 650 000 dobrovolníků. Znovu se objevila nevraživost mezi armádou a Revolučními gardami, přičemž armáda chtěla používat rafinovanější, omezené vojenské útoky, zatímco Revoluční gardy chtěly provádět velké ofenzívy. Írán, sebevědomý ve svých úspěších, začal plánovat své největší ofenzívy války, které nazvali svými „konečnými ofenzívami“.
Ve dnech 15.–19. května zaútočil druhý sbor irácké armády, podporovaný bitevními vrtulníky, na město Mehran a dobyl ho. Saddám poté nabídl Íráncům výměnu Mehranu za al-Faw. Íránci nabídku odmítli. Irák poté v útoku pokračoval a pokusil se proniknout hlouběji do Íránu. Irácký útok však byl rychle odražen íránskými vrtulníky AH-1 Cobra s raketami TOW, které zničily četné irácké tanky a vozidla.
Íránci shromáždili své síly na výšinách obklopujících Mehran. Dne 30. června zahájili útok s využitím taktiky horského boje.
Íránu se podařilo znovu dobýt město Mehran do 3. července 1986.
Saddám nařídil Republikánské gardě, aby město 4. července znovu dobyla, ale jejich útok byl neúčinný. Irácké ztráty byly dostatečně vysoké na to, aby umožnily Íráncům obsadit i území uvnitř Iráku, a vyčerpaly iráckou armádu natolik, že jí zabránily v zahájení velké ofenzívy na další dva roky.
Dne 25. prosince 1986 zahájil Írán operaci Karbalá-4 (Karbalá odkazuje na bitvu u Karbalá Husajna ibn Alího). Podle iráckého generála Ra'ada al-Hamdáního se jednalo o diverzní útok. Íránci zahájili obojživelný útok proti iráckému ostrovu Umm al-Rassas v řece Šatt al-Arab, paralelně s Chorramšahrem. Poté postavili pontonový most a pokračovali v útoku, přičemž ostrov nakonec dobyli za cenu velkých ztrát, ale nepodařilo se jim postoupit dále; Íránci měli 60 000 obětí, zatímco Iráčané 9 500.
Současně s operací Karbalá-5 zahájil Írán také operaci Karbalá-6 proti Iráčanům v Qasr-e Shirin v centrálním Íránu, aby zabránil Iráčanům v rychlém přesunu jednotek na obranu proti útoku Karbalá-5. Útok provedla pěchota Basídž a 31. obrněná divize Ašura Revolučních gard a 77. obrněná divize Chorásán armády. Basídž zaútočili na irácké linie a přinutili iráckou pěchotu k ústupu. Irácký obrněný protiútok obklíčil Basídž v klešťovém manévru, ale íránské tankové divize zaútočily a obklíčení prolomily. Íránský útok byl nakonec zastaven masivními útoky iráckých chemických zbraní.
Obléhání Basry, s kódovým označením operace Karbalá-5, byla útočná operace provedená Íránem ve snaze dobýt irácké přístavní město Basra na začátku roku 1987. Tato bitva, známá svými rozsáhlými ztrátami a nelítostnými podmínkami, byla největší bitvou války a ukázala se být začátkem konce íránsko-irácké války. Zatímco íránské síly překročily hranice a obsadily východní část guvernorátu Basra, operace skončila patovou situací.
Během operace Nasr-4 Íránci obklíčili město Sulejmánie a s pomocí Pešmergů pronikli přes 140 km do Iráku, přepadli a pohrozili dobytím ropného města Kirkúk a dalších severních ropných polí. Nasr-4 byla považována za nejúspěšnější íránskou individuální operaci války, ale íránské síly nebyly schopny své zisky upevnit a pokračovat v postupu; ačkoliv tyto ofenzívy spolu s kurdským povstáním podkopaly iráckou sílu, ztráty na severu neznamenaly pro Irák katastrofální selhání.
Loď amerického námořnictva Stark byla 17. května 1987 zasažena dvěma protilodními střelami Exocet vypálenými z iráckého letadla F-1 Mirage. Rakety byly vypáleny přibližně v době, kdy letadlo dostalo rutinní rádiové varování od lodi Stark. Fregata rakety radarem nezaznamenala a varování hlídka vydala jen okamžiky předtím, než zasáhly. Obě rakety zasáhly loď a jedna explodovala v prostorách posádky, přičemž zabila 37 námořníků a 21 zranila.
Dne 28. června zaútočily irácké stíhací bombardéry na íránské město Sardasht poblíž hranic s použitím bomb s chemickým hořčičným plynem. I když bylo předtím bombardováno mnoho měst a vojska byla napadána plynem, bylo to poprvé, kdy Iráčané zaútočili na civilní oblast jedovatým plynem. Čtvrtina tehdejší populace města čítající 20 000 lidí byla popálena a zasažena, 113 lidí zemřelo okamžitě a mnozí další umírali a trpěli zdravotními následky v následujících desetiletích.
Dne 20. července přijala Rada bezpečnosti OSN rezoluci 598 sponzorovanou USA, která vyzvala k ukončení bojů a návratu k předválečným hranicím. Tato rezoluce byla Íránem zaznamenána jako první rezoluce, která vyzvala k návratu k předválečným hranicím a zřízení komise pro určení agresora a odškodnění.
Útoky na ropné tankery pokračovaly. Írán i Irák prováděly během prvních čtyř měsíců roku časté útoky. Írán fakticky vedl námořní partyzánskou válku se svými rychlými čluny námořnictva IRGC, zatímco Irák útočil svými letadly. V roce 1987 Kuvajt požádal o přeregistrování svých tankerů pod vlajku USA. Učinili tak v březnu a americké námořnictvo zahájilo operaci Earnest Will na doprovod tankerů. Výsledkem operace Earnest Will bylo, že zatímco ropné tankery přepravující iráckou/kuvajtskou ropu byly chráněny, íránské tankery a neutrální tankery plující do Íránu zůstaly nechráněny, což vedlo jak ke ztrátám pro Írán, tak k podkopání jeho obchodu se zahraničními zeměmi, což dále poškodilo íránskou ekonomiku.
Dne 24. září zajali příslušníci US Navy SEALs íránskou minonosnou loď Iran Ajr, což byla diplomatická katastrofa pro již tak izolované Íránce.
Írán rozmístil rakety Silkworm k útoku na některé lodě, ale jen několik jich bylo skutečně vypáleno, a v reakci na íránské útoky raketami Silkworm na kuvajtské ropné tankery zahájily USA operaci Nimble Archer, při níž zničily dvě íránské ropné plošiny v Perském zálivu.
Dne 17. dubna 1988 zahájil Irák operaci Ramadán Mubarak (Požehnaný ramadán), překvapivý útok proti 15 000 vojákům Basídž na poloostrově, a během 48 hodin byly všechny íránské síly zabity nebo vyhnány z poloostrova al-Faw.
Téhož dne, kdy Irák zaútočil na poloostrov al-Faw, zahájilo námořnictvo Spojených států operaci Praying Mantis jako odvetu proti Íránu za poškození válečné lodi minou. Írán v této bitvě ztratil ropné plošiny, torpédoborce a fregaty, která skončila až poté, co prezident Reagan rozhodl, že íránské námořnictvo bylo dostatečně potlačeno.
Dne 25. května 1988 zahájil Irák první z pěti operací Tawakalna ala Allah (Důvěra v Boha), která sestávala z jedné z největších dělostřeleckých paleb v historii, spojené s použitím chemických zbraní. Bažiny byly vysušeny suchem, což Iráčanům umožnilo použít tanky k obejití íránských polních opevnění a po méně než 10 hodinách boje vyhnat Íránce z pohraničního města Šalamče.
Tváří v tvář takovým ztrátám jmenoval Chomejní duchovního Hašemího Rafsandžáního vrchním velitelem ozbrojených sil, ačkoliv tuto pozici ve skutečnosti zastával již několik měsíců. Rafsandžání nařídil poslední zoufalý protiútok do Iráku, který byl zahájen 13. června 1988. Íránci pronikli přes irácké zákopy, postoupili 10 km (6,2 mil) do Iráku a pomocí stíhacích letadel se jim podařilo zasáhnout Saddámův prezidentský palác v Bagdádu. Po třech dnech bojů byli zdecimovaní Íránci opět vytlačeni na své původní pozice.
Dne 18. června zahájil Irák operaci Čtyřicet hvězd ve spojení s Mudžáhedíny-e-Chalq (MEK) v okolí města Mehran. S 530 leteckými výpady a masivním použitím nervového plynu rozdrtili íránské síly v oblasti, přičemž zabili 3 500 lidí a téměř zničili divizi Revolučních gard. Mehran byl znovu dobyt a obsazen MEK. Irák také zahájil nálety na íránská populační centra a ekonomické cíle, přičemž zapálil 10 ropných zařízení.
Dne 25. června zahájil Irák druhou operaci Tawakal ala Allah proti Íráncům na ostrově Madžnún. Iráčtí komanda použila obojživelná plavidla k zablokování íránského týlu a poté použila stovky tanků s masivní konvenční a chemickou dělostřeleckou palbou k opětovnému dobytí ostrova po 8 hodinách boje.
Dne 2. července Írán opožděně zřídil společné ústřední velitelství, které sjednotilo Revoluční gardy, armádu a kurdské rebely a rozptýlilo rivalitu mezi armádou a Revolučními gardami.
USS Vincennes sestřelila let Iran Air 655, přičemž zahynulo 290 cestujících a členů posádky. Nedostatek mezinárodních sympatií íránské vedení znepokojil a dospěli k závěru, že Spojené státy jsou na pokraji vedení totální války proti nim a že Irák je na pokraji vypuštění celého svého chemického arzenálu na jejich města.
Do 12. července Iráčané dobyli město Dehloran, 30 km (19 mil) uvnitř Íránu, spolu s 2 500 vojáky a velkým množstvím obrněné techniky a materiálu, jehož přeprava do Iráku trvala čtyři dny. Iráčané se z Dehloranu brzy poté stáhli s tvrzením, že „nemají žádnou touhu dobývat íránské území“.
Pod hrozbou nové a ještě silnější invaze nařídil vrchní velitel Rafsandžání Íráncům 14. července ústup z Haj Omran v Kurdistánu. Íránci to veřejně neoznačili za ústup, ale nazvali to „dočasným stažením“.
V tomto okamžiku prvky íránského vedení v čele s Rafsandžáním (který původně prosazoval prodloužení války) přesvědčily Chomejního, aby přijal příměří. Dne 20. července 1988 Írán přijal rezoluci 598, čímž projevil ochotu přijmout příměří.
Dne 26. července 1988 zahájila MEK svou kampaň ve středním Íránu, operaci Forough Javidan (Věčné světlo), s podporou irácké armády. Íránci stáhli své zbývající vojáky do Chúzestánu ze strachu z nového pokusu o iráckou invazi, což umožnilo mudžáhedínům rychle postoupit směrem ke Kermánšáhu a obsadit Qasr-e Širín, Sarpol-e Zahab, Kerend-e Gharb a Islámábád-e-Gharb. MEK očekávala, že íránské obyvatelstvo povstane a podpoří jejich postup; povstání se nikdy neuskutečnilo, ale pronikli 145 km (90 mil) hluboko do Íránu.
Operace Mersad byla poslední velkou vojenskou operací války. Írán i Irák přijaly rezoluci 598, ale navzdory příměří se Mudžáhedíni-e-Chalq (MEK) po iráckých vítězstvích v předchozích měsících rozhodli zahájit vlastní útok a chtěli postoupit až do Teheránu.
Íránci porazili MEK ve městě Kerend-e Gharb dne 29. července 1988.
Dne 31. července Írán vyhnal MEK z Qasr-e-Širín a Sarpol Zahab, ačkoliv MEK tvrdila, že se z měst „dobrovolně stáhla“.
Poslední významné bojové akce války se odehrály 3. srpna 1988 v Perském zálivu, kdy íránské námořnictvo zahájilo palbu na nákladní loď a Irák zahájil chemické útoky na íránské civilisty, přičemž neznámý počet z nich zabil a 2 300 zranil.
Irák se dostal pod mezinárodní tlak, aby omezil další ofenzívy. Rezoluce 598 vstoupila v platnost 8. srpna 1988 a ukončila všechny bojové operace mezi oběma zeměmi.
Do 20. srpna 1988 byl mír s Íránem obnoven. Mírové síly OSN patřící k misi UNIIMOG vstoupily do terénu a zůstaly na íránsko-irácké hranici až do roku 1991.
Irák strávil zbytek srpna a začátek září likvidací kurdského odporu. S využitím 60 000 vojáků spolu s bitevními vrtulníky, chemickými zbraněmi (jedovatým plynem) a hromadnými popravami Irák napadl 15 vesnic, přičemž zabil povstalce i civilisty a donutil desetitisíce Kurdů k přesídlení do osad. Mnoho kurdských civilistů uprchlo do Íránu. Do 3. září 1988 protikurdská kampaň skončila a veškerý odpor byl potlačen.
Íránci použili v kurdských horách kombinaci polopartyzánské a infiltrační taktiky společně s pešmergy. Během operace Karbalá-9 začátkem dubna Írán dobyl území poblíž Sulejmánie, což vyvolalo tvrdý protiútok jedovatým plynem, a během operace Karbalá-10 Írán zaútočil poblíž stejné oblasti a dobyl další území.
Dne 8. března 1980 Írán oznámil, že stahuje svého velvyslance z Iráku, snížil úroveň svých diplomatických styků na úroveň chargé d'affaires a požadoval, aby Irák učinil totéž. Následujícího dne Irák prohlásil íránského velvyslance za nežádoucí osobu (persona non grata) a požadoval jeho odchod z Iráku do 15. března.
