1Narození

Bach se narodil v roce 1685 v Eisenachu, ve vévodství Sasko-Eisenach, do rozvětvené hudebnické rodiny. Jeho otec, Johann Ambrosius Bach, byl ředitelem městských hudebníků a všichni jeho strýcové byli profesionálními hudebníky. Otec ho pravděpodobně učil hrát na housle a cembalo a jeho bratr Johann Christoph Bach ho učil na klavichord a seznámil ho s mnoha soudobými skladbami.

2Úmrtí matky

Bachova matka zemřela v roce 1694 a jeho otec zemřel o osm měsíců později.

3Bach se přestěhoval ke svému nejstaršímu bratrovi

Desetiletý Bach se přestěhoval ke svému nejstaršímu bratrovi, Johannu Christophu Bachovi (1671–1721), varhaníkovi v kostele sv. Michaela v Ohrdrufu, Sasko-Gotha-Altenburg. Zde studoval, vystupoval a opisoval hudbu, včetně skladeb svého bratra, přestože to měl zakázáno, protože notové zápisy byly velmi cenné a soukromé a čistý notový papír tohoto typu byl drahý.

4Zapsán na prestižní školu sv. Michaela v Lüneburgu

K 3. dubnu 1700 byli Bach a jeho spolužák Georg Erdmann – který byl o dva roky starší než Bach – zapsáni na prestižní školu sv. Michaela v Lüneburgu, asi dva týdny cesty severně od Ohrdrufu.

5Bach měl přístup ke kostelu sv. Jana

Během pobytu v Lüneburgu měl Bach přístup ke kostelu sv. Jana a pravděpodobně používal slavné varhany z roku 1553, na které hrál jeho učitel varhanní hry Georg Böhm.

6Bach byl jmenován dvorním hudebníkem v kapli vévody Johanna Ernsta III.

V lednu 1703, krátce po absolvování školy sv. Michaela a poté, co byl odmítnut na místo varhaníka v Sangerhausenu, byl Bach jmenován dvorním hudebníkem v kapli vévody Johanna Ernsta III. ve Výmaru.

7Bach se stal varhaníkem v Novém kostele

V srpnu 1703 se stal varhaníkem v Novém kostele (Neukirche), kde měl lehké povinnosti, relativně štědrý plat a nové varhany naladěné v temperaci, která umožňovala hrát hudbu psanou v širší škále tónin.

8Bach byl asi čtyři měsíce nepřítomen

Navzdory silným rodinným vazbám a hudebně nadšenému zaměstnavateli se po několika letech ve funkci vybudovalo napětí mezi Bachem a úřady. Bach byl nespokojen s úrovní zpěváků v sboru. Jednoho z nich nazval „Zippel Fagottist“ (fagotista-břídil). Pozdě pozdě večer tento student, jménem Geyersbach, napadl Bacha holí. Bach podal na Geyersbacha stížnost u úřadů. Ty Geyersbacha osvobodily s mírným napomenutím a Bachovi nařídily, aby byl umírněnější ohledně hudebních kvalit, které od svých studentů očekával. O několik měsíců později Bach rozhněval svého zaměstnavatele dlouhou nepřítomností v Arnstadtu: poté, co získal dovolenou na čtyři týdny, byl v letech 1705–1706 asi čtyři měsíce nepřítomen, aby navštívil varhaníka a skladatele Dietericha Buxtehudeho v severním městě Lübecku. Návštěva Buxtehudeho zahrnovala cestu dlouhou 450 kilometrů v každém směru, údajně pěšky.

9Bach se ucházel o místo varhaníka v kostele sv. Blažeje

V roce 1706 se Bach ucházel o místo varhaníka v kostele sv. Blažeje v Mühlhausenu.

10Christ lag in Todes Banden, BWV 4

Bachovy nejranější kantáty pocházejí z jeho let v Arnstadtu a Mühlhausenu. Nejstarší s datem je Christ lag in Todes Banden, BWV 4, pro Velikonoce 1707, což je jedna z jeho chorálních kantát. Gottes Zeit ist die allerbeste Zeit, BWV 106, známá také jako Actus Tragicus, je pohřební kantáta z mühlhausenského období. Z jeho pozdějších let ve Výmaru se dochovalo asi 20 církevních kantát, například Ich hatte viel Bekümmernis, BWV 21.

11Bach nechal o Velikonocích provést kantátu

V rámci své žádosti nechal o Velikonocích 24. dubna 1707 provést kantátu, pravděpodobně ranou verzi svého díla Christ lag in Todes Banden.

12Svatba

Bach se oženil s Marií Barbarou Bachovou, svou sestřenicí z druhého kolena.

13Gott ist mein König

V roce 1708 napsal Bach Gott ist mein König, slavnostní kantátu pro inauguraci nové městské rady, která byla vydána na náklady rady.

14Bach opustil Mühlhausen a vrátil se do Výmaru

Bach opustil Mühlhausen v roce 1708 a vrátil se do Výmaru, tentokrát jako varhaník a od roku 1714 jako koncertní mistr (vedoucí hudby) u vévodského dvora, kde měl příležitost pracovat s velkým, dobře financovaným kontingentem profesionálních hudebníků.

15Malá varhanní knížka

Bach ve Výmaru také začal pracovat na Malé varhanní knížce (Orgelbüchlein), která obsahuje tradiční luteránské chorální melodie zasazené do komplexních textur.

16První dítě

Později téhož roku se narodilo jejich první dítě, Catharina Dorothea, a připojila se k nim starší, neprovdaná sestra Marie Barbary. Johann Sebastian a Maria Barbara měli další tři děti, které se však nedožily prvních narozenin, včetně dvojčat narozených v roce 1713.

17Dobře temperovaný klavír

Ve Výmaru Bach pokračoval ve hře a komponování pro varhany a vystupoval s vévodovým souborem. Začal také psát preludia a fugy, které byly později sestaveny do jeho monumentálního díla Dobře temperovaný klavír („klavír“ zde znamená klavichord nebo cembalo), sestávajícího ze dvou knih, z nichž každá obsahuje 24 preludií a fug ve všech durových a mollových tóninách.

18Bachovi bylo nabídnuto místo v Halle

V roce 1713 bylo Bachovi nabídnuto místo v Halle, když radil úřadům během renovace hlavních varhan v západní galerii Tržního kostela Panny Marie (Marktkirche Unser Lieben Frauen), kterou prováděl Christoph Cuntzius.

19Koncertní mistr

Na jaře roku 1714 byl Bach povýšen na koncertního mistra (Konzertmeister), což byla pocta, která obnášela měsíční uvádění církevní kantáty v zámeckém kostele. První tři kantáty z nové série, kterou Bach zkomponoval ve Výmaru, byly Himmelskönig, sei willkommen, BWV 182, pro Květnou neděli, která se toho roku shodovala se Zvěstováním Páně; Weinen, Klagen, Sorgen, Zagen, BWV 12, pro neděli Jubilate; a Erschallet, ihr Lieder, erklinget, ihr Saiten!, BWV 172, pro Svatodušní svátky.

20Bach nakonec ve Výmaru upadl v nemilost

V roce 1717 Bach nakonec ve Výmaru upadl v nemilost a podle překladu zprávy dvorního tajemníka byl téměř měsíc vězněn, než byl nepříznivě propuštěn: „Dne 6. listopadu [1717] byl někdejší koncertní mistr a varhaník Bach uvězněn v cele okresního soudce za příliš tvrdohlavé prosazování svého propuštění a 2. prosince byl konečně propuštěn z vazby s oznámením o svém nepříznivém propuštění.“

21Kapelník

Leopold, princ z Anhalt-Köthenu, si Bacha najal jako svého kapelníka (hudebního ředitele) v roce 1717. Princ Leopold, sám hudebník, Bachův talent oceňoval, dobře ho platil a poskytoval mu značnou volnost při komponování a vystupování. Princ byl kalvinista a při bohoslužbách nepoužíval složitou hudbu; většina Bachových děl z tohoto období byla proto světská, včetně orchestrálních suit, suit pro violoncello, sonát a partit pro sólové housle a Braniborských koncertů.

22Die Zeit, die Tag und Jahre macht, BWV 134a

Bach pro dvůr skládal i světské kantáty, jako například Die Zeit, die Tag und Jahre macht, BWV 134a.

23Cesta z Köthenu do Halle

Přestože se narodili ve stejném roce a jen asi 130 kilometrů od sebe, Bach a Händel se nikdy nesetkali. V roce 1719 podnikl Bach 35kilometrovou cestu z Köthenu do Halle s úmyslem se s Händelem setkat; Händel však již město opustil. V roce 1730 odcestoval Bachův nejstarší syn Wilhelm Friedemann do Halle, aby Händela pozval na návštěvu rodiny Bachových v Lipsku, ale návštěva se neuskutečnila.

24Bachova manželka náhle zemřela

Dne 7. července 1720, zatímco byl Bach s princem Leopoldem v Karlových Varech, Bachova manželka náhle zemřela.

25Anna Magdalena Wilcke

Následujícího roku se Bach seznámil s Annou Magdalenou Wilcke, mladou, vysoce nadanou sopranistkou o 16 let mladší, která vystupovala u dvora v Köthenu; vzali se 3. prosince 1721.

26Úmrtí Johanna Kuhnaa

Johann Kuhnau byl lipským kantorem (Thomaskantor) od roku 1701 až do své smrti 5. června 1722. Bach Lipsko během Kuhnauova působení navštívil: v roce 1714 se zúčastnil bohoslužby v kostele sv. Tomáše první adventní neděli a v roce 1717 vyzkoušel varhany v Paulinerkirche. V roce 1716 se Bach a Kuhnau setkali při příležitosti zkoušky a inaugurace varhan v Halle.

27Thomaskantor

V roce 1723 byl Bach jmenován Thomaskantorem, kantorem školy Thomasschule při kostele sv. Tomáše (Thomaskirche) v Lipsku, který zajišťoval hudbu pro čtyři městské kostely: Thomaskirche a Nikolaikirche (kostel sv. Mikuláše) a v menší míře pro Neue Kirche (Nový kostel) a Peterskirche (kostel sv. Petra).

28Bachův předchůdce ve funkci kantora

Bachův předchůdce ve funkci kantora, Johann Kuhnau, byl také hudebním ředitelem Paulinerkirche, kostela Lipské univerzity. Když byl však Bach v roce 1723 uveden do úřadu kantora, byl pověřen pouze hudbou pro slavnostní (církevní svátky) bohoslužby v Paulinerkirche; jeho žádost o zajištění hudby i pro pravidelné nedělní bohoslužby (s odpovídajícím zvýšením platu) se dostala až k kurfiřtovi, ale byla zamítnuta.

29Magnificat

První verze Bachova Magnificatu pochází z roku 1723, ale dílo je nejznámější ve své verzi D dur z roku 1733.

30Die Elenden sollen essen, BWV 75

Bach obvykle vedl provedení svých kantát, z nichž většina byla zkomponována během tří let od jeho přestěhování do Lipska. První z nich byla Die Elenden sollen essen, BWV 75, provedená v kostele sv. Mikuláše 30. května 1723, první neděli po Svaté Trojici. Bach své kantáty shromažďoval do ročních cyklů. Pět je zmíněno v nekrolozích, tři se dochovaly.

31Janovy pašije

Janovy pašije byly prvními pašijemi, které Bach zkomponoval během svého působení ve funkci Thomaskantora v Lipsku.

32Svatá Trojice roku 1724

Z více než 300 kantát, které Bach v Lipsku zkomponoval, se jich přes 100 pro potomstvo ztratilo. Většina těchto děl rozvíjí biblická čtení předepsaná pro každou neděli a svátek v luteránském roce. Bach zahájil druhý roční cyklus první neděli po Svaté Trojici roku 1724 a zkomponoval pouze chorální kantáty, z nichž každá vychází z jediného církevního hymnu. Patří mezi ně O Ewigkeit, du Donnerwort, BWV 20, Wachet auf, ruft uns die Stimme, BWV 140, Nun komm, der Heiden Heiland, BWV 62 a Wie schön leuchtet der Morgenstern, BWV 1.

33Bach „ztratil zájem“ pracovat i pro slavnostní bohoslužby v Paulinerkirche

Poté, v roce 1725, Bach „ztratil zájem“ pracovat i pro slavnostní bohoslužby v Paulinerkirche a objevoval se tam pouze při „zvláštních příležitostech“.

34Matoušovy pašije

Se svým dvojitým sborem a orchestrem jsou Matoušovy pašije jedním z Bachových nejrozsáhlejších děl.

35Bachova Missa z roku 1733

V roce 1733 zkomponoval Bach mši Kyrie–Gloria v h moll, kterou později začlenil do své Mše h moll. Rukopis předložil kurfiřtovi v nakonec úspěšném pokusu přesvědčit prince, aby mu udělil titul dvorního skladatele.

36Clavier-Übung III

V roce 1735 začal Bach připravovat svou první publikaci varhanní hudby, která byla vytištěna jako třetí Clavier-Übung v roce 1739.

37Bach kopíroval, přepisoval, rozšiřoval nebo programoval hudbu ve starším polyfonním stylu

V letech 1740 až 1748 Bach kopíroval, přepisoval, rozšiřoval nebo programoval hudbu ve starším polyfonním stylu (stile antico) od autorů, jako byli Palestrina (BNB I/P/2), Kerll (BWV 241), Torri (BWV Anh. 30), Bassani (BWV 1081), Gasparini (Missa Canonica) a Caldara (BWV 1082).

38Umění fugy

Dvě rozsáhlé skladby zaujímaly ústřední místo v posledních letech Bachova života. Přibližně od roku 1742 psal a revidoval různé kánony a fugy Umění fugy, které připravoval k vydání až do krátce před svou smrtí.

39Gloria in excelsis Deo, BWV 191

Poté, co v polovině 40. let 18. století vyčlenil kantátu BWV 191 ze své Mše Kyrie-Gloria z roku 1733 pro drážďanský dvůr, Bach toto nastudování v posledních letech svého života rozšířil do své Mše h moll. Ačkoliv kompletní mše nebyla za skladatelova života nikdy provedena, je považována za jedno z největších sborových děl v historii.

40Bach se připravoval na vstup do Mizlerovy Společnosti hudebních věd

V roce 1746 se Bach připravoval na vstup do Společnosti hudebních věd Lorenze Christopha Mizlera. Aby byl přijat, musel Bach předložit skladbu, pro kterou si vybral své Kanonické variace na „Vom Himmel hoch da komm' ich her“, a portrét, který namaloval Elias Gottlob Haussmann a na němž byl vyobrazen Bachův Canon triplex á 6 Voc.

41Bach navštívil dvůr pruského krále Fridricha II.

V květnu 1747 navštívil Bach dvůr pruského krále Fridricha II. v Postupimi. Král zahrál Bachovi téma a vyzval ho, aby na toto téma improvizoval fugu. Bach vyhověl a zahrál tříhlasou fugu na jeden z Fridrichových fortepian, což byl v té době nový typ nástroje. Po návratu do Lipska zkomponoval soubor fug a kánonů a triovou sonátu založenou na Thema Regium (královském tématu).

42Svatba Bachovy dcery

V lednu 1749 se Bachova dcera Elisabeth Juliane Friederica provdala za jeho žáka Johanna Christopha Altnickola. Bachovo zdraví se však zhoršovalo.

43Heinrich von Brühl napsal jednomu z lipských purkmistrů žádost, aby jeho hudební ředitel Johann Gottlob Harrer obsadil posty Thomaskantora a Director musics

Dne 2. června napsal Heinrich von Brühl jednomu z lipských purkmistrů žádost, aby jeho hudební ředitel Johann Gottlob Harrer obsadil posty Thomaskantora a Director musics „v případě ... úmrtí pana Bacha“.

44Bach podstoupil operaci očí

Bach, který slepl, podstoupil v březnu 1750 a znovu v dubnu operaci očí, kterou provedl britský oční chirurg John Taylor, muž dnes všeobecně považovaný za šarlatána, o němž se věří, že oslepil stovky lidí.

45Bachova smrt

Bach zemřel 28. července 1750 na komplikace způsobené neúspěšnou léčbou.

46Ueber Johann Sebastian Bachs Leben, Kunst und Kunstwerke

V roce 1802 vydal Johann Nikolaus Forkel knihu Johann Sebastian Bach: Jeho život, umění a dílo, první skladatelův životopis, který přispěl k tomu, že se stal známým širší veřejnosti.

47Bach-Werke-Verzeichnis

V roce 1950 vydal Wolfgang Schmieder tematický katalog Bachových skladeb nazvaný Bach-Werke-Verzeichnis (Katalog Bachových děl). Schmieder do značné míry vycházel z Bach-Gesellschaft-Ausgabe, souborného vydání skladatelových děl, které vznikalo v letech 1850 až 1900. První vydání katalogu uvádělo 1 080 dochovaných skladeb, které nepochybně složil Bach.

48International Music Score Library Project

V 21. století se Bachovy skladby staly dostupnými online, například v rámci projektu International Music Score Library Project. Faksimile Bachových autografů ve vysokém rozlišení jsou k dispozici na webových stránkách Bach digital. Mezi životopisce 21. století patří Peter Williams a dirigent John Eliot Gardiner.