Stallman založil Free Software Foundation

V roce 1985 Stallman založil Free Software Foundation a v roce 1989 napsal licenci GNU General Public License (GNU GPL). Do začátku 90. let byla většina programů potřebných v operačním systému (jako jsou knihovny, kompilátory, textové editory, unixový shell a okenní systém) dokončena, ačkoli nízkoúrovňové prvky, jako jsou ovladače zařízení, daemony a jádro zvané GNU/Hurd, byly pozastaveny a neúplné.

Může obsahovat chyby.