1Narození
Mandela se narodil 18. července 1918 ve vesnici Mvezo v Umtatě, která byla tehdy součástí jihoafrické provincie Kapsko. Dostal křestní jméno Rolihlahla,
2Mládežnická liga Afrického národního kongresu
Navzdory svým přátelstvím s nebělochy a komunisty přijal Mandela Lembedeho názory a věřil, že černí Afričané by měli být zcela nezávislí ve svém boji za politické sebeurčení. Mandela, který se rozhodl pro potřebu mládežnického křídla k masové mobilizaci Afričanů v opozici proti jejich podrobení, byl členem delegace, která v této věci oslovila prezidenta ANC Alfreda Bitiniho Xumu v jeho domě v Sophiatownu; Mládežnická liga Afrického národního kongresu (ANCYL) byla založena na velikonoční neděli 1944 v Bantu Men's Social Centre, s Lembedem jako prezidentem a Mandelou jako členem jejího výkonného výboru.
31. manželství
V Sisuluově domě se Mandela seznámil s Evelyn Mase, praktikantkou a aktivistkou ANC z Engcoba v Transkei. Navázali vztah a v říjnu 1944 se vzali, zpočátku žili u jejích příbuzných, než se začátkem roku 1946 přestěhovali do pronajatého domu v townshipu Orlando.
4Xumovo místo v ANC
Mandela v březnu 1950 zaujal Xumovo místo v národním výkonném výboru ANC a téhož roku byl zvolen národním prezidentem ANCYL.
5Právnická firma H.M. Basner
V dubnu 1952 začal Mandela pracovat v právnické firmě H.M. Basner, kterou vlastnil komunista.
6Protestní kampaň
Na shromáždění v Durbanu 22. června Mandela promluvil k davu 10 000 lidí a zahájil protestní kampaň, za což byl zatčen a krátce vězněn ve věznici Marshall Square.
7Zatčení Mandely
V červenci 1952 byl Mandela zatčen podle zákona o potlačení komunismu a v Johannesburgu stanul před soudem jako jeden z 21 obviněných – mezi nimi Moroka, Sisulu a Yusuf Dadoo. Byli shledáni vinnými ze „statutárního komunismu“, což byl termín, který vláda používala k popisu většiny opozice vůči apartheidu, a jejich trest devíti měsíců nucených prací byl podmíněně odložen na dva roky. V prosinci dostal Mandela šestiměsíční zákaz účastnit se schůzí nebo mluvit s více než jednou osobou najednou, což znemožnilo jeho předsednictví v transvaalské ANC, a během tohoto období kampaň za vzdor (Defiance Campaign) postupně zanikla.
8Otevření právnické firmy
V srpnu 1953 si Mandela a Tambo otevřeli vlastní právnickou firmu Mandela and Tambo, která působila v centru Johannesburgu. Byla to jediná právnická firma v zemi vedená Afričany a byla oblíbená u poškozených černochů, často se zabývala případy policejní brutality. Firma, která byla úřadům nepohodlná, byla nucena přestěhovat se na odlehlé místo poté, co jim bylo odebráno povolení k provozu kanceláře podle zákona o skupinových oblastech (Group Areas Act); v důsledku toho jejich klientela ubývala.
9Mandelův projev „Žádná snadná cesta ke svobodě“
V září 1953 přečetl Andrew Kunene na schůzi transvaalské ANC Mandelův projev „Žádná snadná cesta ke svobodě“; název byl převzat z citátu indického vůdce nezávislosti Džaváharlála Néhrúa, který měl na Mandelovo myšlení zásadní vliv. Projev nastínil krizový plán pro scénář, v němž by byla ANC zakázána. Tento Mandelův plán, neboli M-plán, zahrnoval rozdělení organizace na buňkovou strukturu s centralizovanějším vedením.
10Mandela obviněn z „velezrady“ proti státu
V prosinci 1956 byl Mandela zatčen spolu s většinou národního vedení ANC a obviněn z „velezrady“ proti státu. Byli drženi ve věznici v Johannesburgu uprostřed masových protestů a podstoupili přípravné vyšetřování, než byli propuštěni na kauci.
111. rozvod
Když v květnu 1956 zahájila rozvodové řízení, tvrdila, že ji Mandela fyzicky týral; on obvinění popřel a bojoval o svěření dětí do péče. V listopadu svou žádost o rozluku stáhla, ale Mandela v lednu 1958 podal žádost o rozvod; rozvod byl dokončen v březnu a děti byly svěřeny do péče Evelyn.
122. manželství
Během rozvodového řízení začal dvořit sociální pracovnici Winnie Madikizele, se kterou se v červnu 1958 v Bizaně oženil. Později se zapojila do aktivit ANC a strávila několik týdnů ve vězení.
13Nevina
Dne 29. března 1961, šest let po zahájení procesu se zrádci (Treason Trial), vynesli soudci osvobozující rozsudek s odůvodněním, že neexistuje dostatek důkazů k odsouzení obžalovaných z „velezrady“, protože neobhajovali ani komunismus, ani násilnou revoluci; výsledek vládu ztrapnil.
14Policie dopadla Mandelu
Dne 5. srpna 1962 policie dopadla Mandelu spolu s kolegou aktivistou Cecilem Williamsem poblíž Howicku.
15U soudu
Dne 12. června 1964 soudce De Wet uznal Mandelu a dva jeho spoluobžalované vinnými ve všech bodech obžaloby; ačkoli obžaloba požadovala trest smrti, soudce je místo toho odsoudil na doživotí. Mandela a jeho spoluobžalovaní byli převezeni z Pretorie do věznice na ostrově Robben Island, kde zůstali dalších 18 let.
16Nabídka na propuštění
Ačkoli považoval Mandelu za nebezpečného „archimarxistu“, v únoru 1985 mu Botha nabídl propuštění z vězení, pokud „bezpodmínečně odmítne násilí jako politickou zbraň“. Mandela nabídku odmítl a prostřednictvím své dcery Zindzi vydal prohlášení: „Jakou svobodu mi nabízejí, když organizace lidu zůstává zakázána? Vyjednávat mohou jen svobodní lidé. Vězeň nemůže uzavírat smlouvy.“
17Mandelovo propuštění
Při odchodu z věznice Victor Verster 11. února držel Mandela Winnie za ruku před shromážděnými davy a tiskem; událost byla živě vysílána do celého světa. Během cesty davem k radnici v Kapském Městě pronesl projev, v němž deklaroval svůj závazek k míru a usmíření s bílou menšinou, ale dal jasně najevo, že ozbrojený boj ANC neskončil a bude pokračovat jako „čistě obranná akce proti násilí apartheidu“. Vyjádřil naději, že vláda přistoupí na jednání, aby „již nebylo potřeba ozbrojeného boje“, a zdůraznil, že jeho hlavním cílem je přinést mír černošské většině a dát jí právo volit v celostátních i místních volbách.
18Mírová dohoda
V září 1991 se v Johannesburgu konala národní mírová konference, na níž Mandela, Buthelezi a de Klerk podepsali mírovou dohodu, násilí však přesto pokračovalo.
192. rozvod
Jejich manželství bylo stále napjatější, když se dozvěděl o jejím poměru s Dalim Mpofuem, přesto ji během procesu za únos a napadení podporoval. Získal pro ni finanční prostředky na obhajobu od Mezinárodního fondu pro obranu a pomoc pro jižní Afriku a od libyjského vůdce Muammara Kaddáfího, ale v červnu 1991 byla shledána vinnou a odsouzena k šesti letům vězení, což bylo po odvolání sníženo na dva roky. Dne 13. dubna 1992 Mandela veřejně oznámil rozchod s Winnie.
20Nobelova cena za mír
Mandela a de Klerk obdrželi společně Nobelovu cenu za mír v Norsku.
21Prezidentství v Jihoafrické republice
Prvním aktem nově zvoleného Národního shromáždění bylo formální zvolení Mandely prvním černošským nejvyšším představitelem Jihoafrické republiky. Jeho inaugurace se konala v Pretorii 10. května 1994 a byla vysílána pro miliardu diváků po celém světě. Události se zúčastnily čtyři tisíce hostů, včetně světových lídrů z široké škály geografických a ideologických prostředí. Mandela stál v čele Vlády národní jednoty ovládané ANC – která neměla žádné zkušenosti s vládnutím jako taková –, ale obsahovala zástupce Národní strany a strany Inkatha.
22Dětský fond Nelsona Mandely
V roce 1995 se Mandela zastavil, aby si promluvil s dětmi ulice v Kapském Městě, a byl inspirován k založení organizace. Založil tedy Dětský fond Nelsona Mandely.
23Mandela odstoupil z funkce předsedy ANC
Mandela odstoupil z funkce předsedy ANC na prosincové konferenci strany v roce 1997. Doufal, že ho nahradí Ramaphosa, protože věřil, že Mbeki je příliš nepružný a netolerantní ke kritice, ale ANC přesto zvolila Mbekiho.
243. manželství
Vztah Mandely s Machel se prohloubil; v únoru 1998 veřejně prohlásil, že je „zamilovaný do pozoruhodné dámy“, a pod tlakem Tutua, který ho nabádal, aby šel příkladem mladým lidem, zorganizoval v červenci téhož roku ke svým 80. narozeninám svatbu. Následující den uspořádal velkolepou oslavu s mnoha zahraničními hodnostáři.
25Rozlučkový projev v parlamentu
Ačkoli ústava z roku 1996 umožňovala prezidentovi sloužit dvě po sobě jdoucí pětiletá funkční období, Mandela nikdy neplánoval kandidovat na druhé funkční období. Svůj rozlučkový projev v parlamentu přednesl 29. března 1999, kdy byl parlament před všeobecnými volbami v roce 1999 rozpuštěn, načež v červnu 1999 odešel do důchodu.
26Úmrtí
Po dlouhotrvající infekci dýchacích cest Mandela zemřel 5. prosince 2013 ve věku 95 let, kolem 20:50 místního času (UTC+2) ve svém domě v Houghtonu, obklopen rodinou. Zuma veřejně oznámil jeho smrt v televizi a vyhlásil deset dní státního smutku.