Historie Operace Mincemeat

Dne 29. září 1939, krátce po začátku druhé světové války, rozeslal kontradmirál John Godfrey, ředitel námořní rozvědky, tzv. Pstruží memorandum (Trout memo), dokument, který přirovnával klamání nepřítele za války k muškaření.

V srpnu 1942, před bitvou u Alam el Halfa, byla do vyhořelého průzkumného vozidla v minovém poli naproti německé 90. lehké divizi umístěna mrtvola. U mrtvoly byla mapa, která údajně ukazovala umístění britských minových polí; Němci mapu použili a jejich tanky byly navedeny do oblastí s měkkým pískem, kde uvízly.

V září 1942 havarovalo letadlo letící z Británie na Gibraltar u pobřeží Cádizu. Všichni na palubě zahynuli, včetně pokladníka-poručíka Jamese Haddena Turnera – kurýra převážejícího přísně tajné dokumenty – a francouzského agenta.

Koncem roku 1942, po úspěchu spojenců v severoafrickém tažení, obrátili vojenští plánovači svou pozornost k dalšímu cíli. Britští plánovači usoudili, že invaze do Francie z Británie nemůže proběhnout dříve než v roce 1944, a premiér Winston Churchill chtěl využít spojenecké síly ze severní Afriky k útoku na „měkký podbřišek“ Evropy.

Na konferenci v Casablance v lednu 1943 se spojenečtí plánovači dohodli na výběru Sicílie – pod krycím názvem Operace Husky – a rozhodli se zahájit invazi nejpozději v červenci. Mezi spojeneckými plánovači panovaly obavy, že Sicílie je příliš zřejmá volba – Churchill údajně prohlásil: „Každý kromě úplného blázna by věděl, že je to Sicílie“ – a že hromadění zdrojů pro invazi bude odhaleno.

Dne 28. ledna 1943 kontaktoval Bentley Purchase Montagua se zprávou, že našel vhodné tělo, pravděpodobně Glyndwra Michaela, tuláka, který zemřel po požití jedu na krysy obsahujícího fosfor.

Montagu vybral krycí název Mincemeat ze seznamu centrálně vedených možností. Dne 4. února 1943 předložili Montagu a Cholmondeley svůj plán operace Výboru dvaceti (Twenty Committee); šlo o přepracování Cholmondeleyho plánu Trojský kůň.

Dne 13. dubna 1943 se sešel výbor náčelníků štábů a shodl se, že plán by měl pokračovat. Výbor informoval plukovníka Johna Bevana – vedoucího Londýnské kontrolní sekce, která řídila plánování a koordinaci klamných operací –, že musí získat konečné schválení od Churchilla.

V brzkých ranních hodinách 17. dubna 1943 byla Michaelova mrtvola oblečena jako Martin, i když došlo k jedné komplikaci na poslední chvíli: chodidla byla ztuhlá. Purchase, Montagu a Cholmondeley nemohli boty nasadit, proto byl nalezen elektrický ohřívač a chodidla byla dostatečně rozmrazena, aby bylo možné boty řádně obout. Do kapes byly vloženy drobnosti a byla připevněna aktovka.

Ponorka Seraph vyplula a 29. dubna dorazila k pobřeží Huelvy poté, co byla cestou dvakrát bombardována. Poté, co strávila den průzkumem pobřeží, se Seraph 30. dubna ve 4:15 ráno vynořila. Jewell nechal vynést kontejner na palubu a poté poslal celou posádku kromě důstojníků pod palubu.

Tělo „majora Martina“ našel kolem 9:30 ráno 30. dubna 1943 místní rybář; španělští vojáci ho převezli do Huelvy, kde bylo předáno námořnímu soudci. Haselden byl jako vicekonzul oficiálně informován Španěly; podal zprávu Admiralitě, že tělo a aktovka byly nalezeny.

Dne 30. dubna 1943 poručík Norman Jewell, kapitán ponorky HMS Seraph, přečetl 39. žalm a Martinovo tělo bylo jemně shozeno do moře, kde ho příliv, za pomoci tahu lodních šroubů ponorky, měl vyplavit na břeh u Huelvy na španělském atlantickém pobřeží.

V poledne 1. května byla provedena pitva Michaelova těla; Haselden byl přítomen a – aby minimalizoval možnost, že dva španělští lékaři zjistí, že tělo je tři měsíce stará mrtvola – se zeptal, zda by lékaři vzhledem k horku a zápachu mrtvoly neměli pitvu ukončit a jít na oběd.

Dne 5. května byla aktovka předána námořnímu velitelství v San Fernandu u Cádizu k odeslání do Madridu.

Dne 11. května byla aktovka i s dokumenty vrácena Haseldenovi španělskými úřady; ten ji odeslal do Londýna v diplomatické poště.

Dne 14. května 1943 se velkoadmirál Karl Dönitz setkal s Hitlerem, aby projednali Dönitzovu nedávnou návštěvu Itálie, jeho setkání s italským vůdcem Benitem Mussolinim a průběh války.

Dne 9. července zahájili Spojenci invazi na Sicílii v rámci operace Husky. Německé signály zachycené GC&CS ukázaly, že i čtyři hodiny po zahájení invaze na Sicílii odletělo ze Sicílie dvacet jedna letadel na posílení Sardinie. Ještě dlouhou dobu po počáteční invazi byl Hitler přesvědčen, že útok na Balkán je bezprostřední, a koncem července vyslal generála Erwina Rommela do Soluně, aby připravil obranu regionu. V době, kdy si německé vrchní velení chybu uvědomilo, bylo již příliš pozdě na to, aby to něco změnilo.

Dne 25. července 1943, když se bitva o Sicílii vyvíjela v neprospěch sil Osy, Velká fašistická rada Itálie odhlasovala omezení Mussoliniho moci a předala kontrolu nad italskými ozbrojenými silami králi Viktoru Emanuelovi III. Následujícího dne se Mussolini setkal s králem, který ho odvolal z funkce premiéra; bývalý diktátor byl poté uvězněn. Nová italská vláda převzala moc a zahájila tajná jednání se Spojenci.

Montagu byl v roce 1944 jmenován důstojníkem Řádu britského impéria za svůj podíl na operaci Mincemeat; za naplánování operace byl Cholmondeley v roce 1948 jmenován členem tohoto řádu.

Operace Mincemeat je britské válečné drama z roku 2021 režiséra Johna Maddena. Film vychází z knihy Bena Macintyreho o britské operaci Mincemeat během druhé světové války. Ve filmu hrají Colin Firth, Kelly Macdonald, Matthew Macfadyen, Penelope Wilton, Johnny Flynn a Jason Isaacs. Jde o poslední filmové vystoupení Paula Rittera po jeho smrti a film byl věnován jeho památce. Produkčními společnostmi byly Film Nation Entertainment, Cross City Films, See-Saw Films, Cohen Media Group a Archery Films.