Historie Ruby Bridges

Bridges se narodila uprostřed hnutí za občanská práva. O případu Brown v. Board of Education bylo rozhodnuto tři měsíce a dvacet dva dní před jejím narozením. Slavný soudní verdikt prohlásil proces oddělování škol pro černošské a bělošské děti za protiústavní. Ačkoliv bylo rozhodnutí ve věci Brown v. Board of Education dokončeno v roce 1954, jižní státy se po následujících šest let extrémně bránily rozhodnutí, že musí provést integraci.

Bridges byla nejstarší z pěti dětí narozených Abonu a Lucille Bridgesovým.

Bridges navštěvovala v roce 1959 segregovanou mateřskou školu.

Začátkem roku 1960 byla Bridges jednou ze šesti černošských dětí v New Orleans, které prošly testem určujícím, zda mohou navštěvovat bělošskou základní školu William Frantz Elementary School.

U.S. Marshals escorted Bridges to and from schoolWilliam Frantz Elementary School building in 2010

Pokračovat v vyprávění

V roce 1960, když bylo Ruby šest let, její rodiče odpověděli na žádost Národní asociace pro pokrok barevných lidí (NAACP) a dobrovolně ji přihlásili k účasti na integraci školského systému v New Orleans, přestože její otec váhal.

Soudní příkaz soudce J. Skellyho Wrighta pro první den integrovaných škol v New Orleans v pondělí 14. listopadu 1960 připomněl Norman Rockwell na obraze The Problem We All Live With (publikováno v časopise Look 14. ledna 1964).

Jakmile Bridges vstoupila do školy, bělošští rodiče odvedli své děti; všichni učitelé kromě jedné odmítli učit, dokud bylo zapsáno černošské dítě. Pouze jedna osoba souhlasila, že bude Bridges učit, a to byla Barbara Henry z Bostonu v Massachusetts. Více než rok ji Henry učila sama, „jako by učila celou třídu“.

Barbara Henry with Ruby Bridge

Pokračovat v vyprávění

První den strávily Bridges a její matka celý den v ředitelně; chaos ve škole jim zabránil v přesunu do třídy až do druhého dne. Druhý den však jeden bělošský student bojkot porušil a vstoupil do školy, když čtyřiatřicetiletý metodistický pastor Lloyd Anderson Foreman doprovodil svou pětiletou dceru Pam přes rozzuřený dav se slovy: „Chci jen výsadu vzít své dítě do školy...“ O několik dní později začali ostatní bělošští rodiče přivádět své děti a protesty začaly ustávat.

Dětský psychiatr Robert Coles se dobrovolně nabídl, že bude Bridges během jejího prvního roku na škole Frantz poskytovat poradenství. Setkával se s ní týdně v domě Bridgesových a později napsal dětskou knihu The Story of Ruby Bridges, aby ostatní děti seznámil s jejím příběhem.

Rodina Bridgesových trpěla za své rozhodnutí poslat ji na William Frantz Elementary: její otec přišel o práci obsluhy čerpací stanice; obchod s potravinami, kde rodina nakupovala, jim tam již nedovolil nakupovat; její prarodiče, kteří byli nájemnými zemědělci v Mississippi, byli vyhnáni ze své půdy; a Abon a Lucille Bridgesovi se rozešli.

V září 1995 obdrželi Bridges a Robert Coles čestné tituly z Connecticut College a poprvé se společně objevili na veřejnosti, aby ocenění převzali.

Její dětský boj na základní škole William Frantz Elementary School byl ztvárněn v televizním filmu Ruby Bridges z roku 1998. Mladou Bridges ztvárnila herečka Chaz Monet a ve filmu se dále objevily Lela Rochon jako matka Bridges, Lucille „Lucy“ Bridges; Michael Beach jako otec Bridges, Abon Bridges; Penelope Ann Miller jako učitelka Bridges, paní Henry; a Kevin Pollak jako Dr. Robert Coles.

Po absolvování desegregované střední školy pracovala 15 let jako cestovní agentka a později se stala matkou na plný úvazek. Nyní je předsedkyní nadace Ruby Bridges Foundation, kterou založila v roce 1999 na podporu „hodnot tolerance, respektu a uznání všech rozdílů“. Při popisu poslání skupiny říká: „rasismus je nemoc dospělých a musíme přestat používat naše děti k jeho šíření.“

Kniha Bridges Through My Eyes získala v roce 2000 cenu Carter G. Woodson Book Award.

Bridges, nyní Ruby Bridges Hall, stále žije v New Orleans se svým manželem Malcolmem Hallem a jejich čtyřmi syny.

8. ledna 2001 byla Bridges oceněna medailí Presidential Citizens Medal prezidentem Billem Clintonem.

Stejně jako statisíce dalších v oblasti širšího New Orleans, i Bridges přišla o svůj domov (ve východním New Orleans) kvůli katastrofálním záplavám způsobeným selháním systému hrází během hurikánu Katrina v roce 2005. Hurikán Katrina také značně poškodil základní školu William Frantz Elementary School a Bridges sehrála významnou roli v boji za to, aby škola zůstala otevřená.

Školní obvod Alameda Unified School District v Kalifornii pojmenoval v říjnu 2006 po Bridges novou základní školu a vydal na její počest prohlášení.

V listopadu 2007 představilo Dětské muzeum v Indianapolis novou stálou expozici dokumentující její život, spolu se životy Anne Frankové a Ryana Whitea. Instalace výstavy s názvem „The Power of Children: Making a Difference“ stála 6 milionů dolarů a zahrnuje autentickou rekonstrukci učebny první třídy, do které Bridgesová chodila.

V roce 2010 se Bridgesová zúčastnila setkání u příležitosti 50. výročí na základní škole William Frantz Elementary s Pam Foreman Testroetovou, která byla v pěti letech prvním bílým dítětem, jež porušilo bojkot vyvolaný docházkou Bridgesové do této školy.

Dne 15. července 2011 se Bridgesová setkala s prezidentem Barackem Obamou v Bílém domě a při prohlížení vystaveného obrazu Normana Rockwella, který ji zachycuje, jí řekl: „Myslím, že lze spravedlivě říci, že nebýt vás, možná bych tu nebyl a nedívali bychom se na to společně“.

Dne 19. května 2012 obdržela Bridgesová čestný doktorát na Tulane University během výročního slavnostního předávání diplomů v Superdome.

V roce 2014 byla na nádvoří základní školy William Frantz Elementary odhalena socha Bridgesové.