bře, 1957 do ne pro 29, 1974
England
The Beatles byla anglická rocková skupina založená v Liverpoolu v roce 1960. Sestava John Lennon, Paul McCartney, George Harrison a Ringo Starr vedla k tomu, že jsou považováni za nejvlivnější kapelu všech dob. Se zvukem vycházejícím ze skiffle, beatu a rock and rollu 50. let byla skupina nedílnou součástí vývoje pop music v uměleckou formu a rozvoje kontrakultury 60. let. Často inovativním způsobem začleňovali prvky klasické hudby, staršího popu a nekonvenční nahrávací techniky a v pozdějších letech experimentovali s řadou hudebních stylů, od popových balad a indické hudby až po psychedelii a hard rock. Jak čerpali vlivy z různých kulturních zdrojů, jejich hudební a lyrická vytříbenost rostla a začali být vnímáni jako ztělesnění éry sociokulturních hnutí.
V březnu 1957 založil šestnáctiletý John Lennon skifflovou skupinu s několika přáteli z Quarry Bank High School v Liverpoolu. Krátce si říkali Blackjacks, než si změnili název na Quarrymen poté, co zjistili, že uznávaná místní skupina již tento název používá. Patnáctiletý Paul McCartney se k nim připojil jako rytmický kytarista krátce poté, co se s Lennonem toho července setkali.
V únoru 1958 pozval McCartney svého přítele George Harrisona, aby se podíval na kapelu. Patnáctiletý mladík předvedl Lennonovi konkurz a zapůsobil na něj svou hrou, ale Lennon si zpočátku myslel, že je Harrison pro kapelu příliš mladý. Po měsíci Harrisonovy vytrvalosti během druhého setkání (domluveného McCartneym) zahrál sólový kytarový part instrumentální skladby „Raunchy“ na horní palubě liverpoolského autobusu a oni ho přijali jako svého sólového kytaristu.
Do ledna 1959 Lennonovi přátelé z Quarry Bank skupinu opustili a on začal studovat na Liverpool College of Art. Tři kytaristé, kteří se nejméně třikrát prezentovali jako Johnny and the Moondogs, hráli rock and roll, kdykoli našli bubeníka.
Lennonův přítel z umělecké školy Stuart Sutcliffe, který právě prodal jeden ze svých obrazů a byl přesvědčen, aby si koupil baskytaru, se připojil v lednu 1960 a byl to on, kdo navrhl změnit název kapely na Beatals.
Allan Williams, neoficiální manažer Beatles, jim v Hamburku zajistil angažmá, ale protože jim chyběl stálý bubeník, v polovině srpna 1960 uspořádali konkurz a najali Peta Besta. Kapela, nyní pětičlenná, odjela o čtyři dny později se smlouvou u majitele klubu Bruna Koschmidera na 3,5měsíční angažmá.
Když se Koschmider dozvěděl, že v rozporu se smlouvou vystupovali v konkurenčním klubu Top Ten, dal kapele měsíční výpověď a nahlásil nezletilého Harrisona, který získal povolení k pobytu v Hamburku tím, že německým úřadům lhal o svém věku. Úřady zařídily Harrisonovu deportaci koncem listopadu.
Producent George Martin podepsal s Beatles smlouvu pro label EMI Parlophone. Jeho první nahrávací frekvence s Beatles se konala v londýnských studiích EMI Abbey Road 6. června 1962. Martin si okamžitě stěžoval Epsteinovi na Bestovo špatné bubnování a navrhl, aby na jeho místo použili studiového bubeníka.
Beatles, kteří již uvažovali o Bestově propuštění, ho v polovině srpna nahradili Ringem Starrem, který kvůli nim opustil skupinu Rory Storm and the Hurricanes.
Frekvence 4. září u EMI přinesla nahrávku „Love Me Do“ se Starrem na bicí, ale nespokojený Martin si na třetí frekvenci kapely o týden později najal bubeníka Andyho Whitea, což vedlo k nahrávkám „Love Me Do“, „Please Please Me“ a „P.S. I Love You“.
11. února 1963 nahráli Beatles deset písní během jediné studiové frekvence pro své debutové LP Please Please Me.
Koncem října zahájili Beatles pětidenní turné po Švédsku. Při jejich návratu do Spojeného království 31. října je v hustém dešti na letišti Heathrow přivítalo několik stovek křičících fanoušků. K letištnímu přivítání se připojilo také kolem 50 až 100 novinářů a fotografů a také zástupci BBC, což byla první z více než 100 takových akcí.
7. února 1964 opustili Beatles Spojené království, přičemž na Heathrow se shromáždilo odhadem 4 000 fanoušků, kteří mávali a křičeli, když letadlo vzlétlo. Po přistání na newyorském letišti Johna F. Kennedyho je přivítal bouřlivý dav odhadovaný na 3 000 lidí.
Své první živé televizní vystoupení v USA předvedli o dva dny později v pořadu The Ed Sullivan Show, který sledovalo přibližně 73 milionů diváků ve více než 23 milionech domácností, tedy 34 procent americké populace.
Kapela odletěla na Floridu, kde podruhé vystoupila v týdeníku Ed Sullivan Show před dalšími 70 miliony diváků, než se 22. února vrátila do Spojeného království.
Nezájem Capitol Records v průběhu roku 1963 nezůstal bez povšimnutí a konkurent, United Artists Records, povzbudil svou filmovou divizi, aby Beatles nabídla smlouvu na tři filmy, především kvůli komerčnímu potenciálu soundtracků v USA. Film Perný den (A Hard Day's Night), režírovaný Richardem Lesterem, zaměstnal kapelu na šest týdnů v březnu–dubnu 1964, kdy hráli sami sebe v hudební komedii. Film měl premiéru v Londýně a New Yorku v červenci, respektive v srpnu, a byl mezinárodním úspěchem, přičemž někteří kritici jej srovnávali s bratry Marxovými.
Během turné po USA v roce 1964 byla skupina konfrontována s realitou tehdejší rasové segregace v zemi, zejména na jihu. Když byli Beatles informováni, že místo jejich koncertu 11. září, Gator Bowl v Jacksonville na Floridě, je segregované, prohlásili, že odmítnou vystoupit, pokud nebude publikum integrované. Lennon uvedl: „Nikdy nehrajeme pro segregované publikum a nezačneme s tím ani teď... Raději přijdu o honorář za vystoupení.“ Představitelé města ustoupili a souhlasili s povolením integrovaného koncertu. Skupina také zrušila své rezervace v hotelu George Washington v Jacksonville, který byl určen pouze pro bělochy.
Třetí turné skupiny po USA bylo zahájeno vystoupením před tehdy rekordním davem 55 600 diváků na stadionu Shea Stadium v New Yorku 15. srpna 1965 – podle popisu Lewisona „možná nejslavnější ze všech koncertů Beatles“.
Beatles se 26. října 1965 vydali do Buckinghamského paláce, aby převzali od královny své medaile (MBE), poté co královna Alžběta II. jmenovala všechny čtyři členy Beatles členy Řádu britského impéria (MBE) na návrh premiéra Harolda Wilsona.
Téměř ihned po návratu domů čelili Beatles ostré kritice ze strany amerických náboženských a sociálních konzervativců (stejně jako Ku-klux-klanu) kvůli komentáři, který Lennon pronesl v březnovém rozhovoru s britskou reportérkou Maureen Cleaveovou. „Křesťanství zanikne,“ řekl Lennon. „Zmizí a zmenší se. Nemusím se o tom hádat; mám pravdu a ukáže se, že mám pravdu... Ježíš byl v pořádku, ale jeho učedníci byli hloupí a obyčejní. To, že si to překrucují, mi to kazí.“
Lennonův komentář zůstal v Anglii prakticky bez povšimnutí, ale když ho americký časopis pro teenagery Datebook otiskl o pět měsíců později – v předvečer srpnového turné skupiny po USA – vyvolal kontroverzi mezi křesťany v americkém „biblickém pásu“. Vatikán vydal protest a španělské a nizozemské stanice i jihoafrická národní vysílací služba uvalily na nahrávky Beatles zákaz.
Koncert kapely v Candlestick Parku v San Franciscu 29. srpna byl jejich posledním komerčním koncertem. Znamenal konec čtyřletého období ovládaného téměř nepřetržitým koncertováním, které zahrnovalo přes 1 400 koncertních vystoupení po celém světě.
Dne 25. června 1967 Beatles předvedli svůj připravovaný singl „All You Need Is Love“ odhadovaným 350 milionům diváků v rámci pořadu Our World, což bylo první živé globální televizní propojení. Píseň, vydaná o týden později během „léta lásky“, byla přijata jako hymna hnutí flower power.
Dokončení a mixování skladby „I Want You (She's So Heavy)“ 20. srpna 1969 bylo poslední příležitostí, kdy byli všichni čtyři Beatles spolu ve stejném studiu.
Lennon oznámil svůj odchod zbytku skupiny 20. září, ale souhlasil s tím, že veřejné oznámení odloží, aby neohrozil prodej připravovaného alba.
McCartney nebyl spokojen s přístupem producenta a zejména s bohatou orchestrací skladby „The Long and Winding Road“, na které se podílel čtrnáctičlenný sbor a 36členný instrumentální soubor. McCartneyho požadavky na vrácení změn ve skladbě byly ignorovány a on 10. dubna 1970, týden před vydáním svého prvního stejnojmenného sólového alba, veřejně oznámil svůj odchod z kapely.
Dne 8. května bylo vydáno album Let It Be produkované Spectorem. Jeho doprovodný singl „The Long and Winding Road“ byl posledním singlem Beatles; byl vydán ve Spojených státech, ale ne ve Spojeném království.
McCartney podal 31. prosince 1970 žalobu na rozpuštění smluvního partnerství Beatles.
Právní spory pokračovaly dlouho po jejich rozpadu a rozpuštění nebylo formálně dokončeno až do 29. prosince 1974, kdy John Lennon podepsal dokumenty o ukončení partnerství během dovolené se svou rodinou ve Walt Disney World Resort na Floridě.
V prosinci 1980 byl Lennon zastřelen před svým bytem v New Yorku.
V roce 1988 byli Beatles uvedeni do Rock'n'rollové síně slávy, a to hned v prvním roce, kdy splňovali podmínky. Harrison a Starr se zúčastnili ceremoniálu s Lennonovou vdovou Yoko Ono a jeho dvěma syny, Julianem a Seanem. McCartney se odmítl zúčastnit s odkazem na nevyřešené „obchodní neshody“, kvůli kterým by si „připadal jako úplný pokrytec, když by s nimi mával a usmíval se na falešném shledání“.
Kompilační album Beatles 1, obsahující britské a americké hity číslo jedna, bylo vydáno 13. listopadu 2000. Stalo se nejrychleji prodávaným albem všech dob, v prvním týdnu se prodalo 3,6 milionu kusů a během měsíce 13 milionů. V nejméně 28 zemích se umístilo na prvních místech albových hitparád. K dubnu 2009 se kompilace celosvětově prodalo 31 milionů kopií a je nejprodávanějším albem dané dekády ve Spojených státech.
Harrison zemřel v listopadu 2001 na metastazující rakovinu plic.
Dne 26. ledna 2014 vystoupili McCartney a Starr společně na 56. ročníku předávání cen Grammy, které se konalo ve Staples Center v Los Angeles.
