Historie Bratři Wrightové

Wilbur se narodil poblíž Millville v Indianě v roce 1867.

Orville se narodil v Daytonu v Ohiu v roce 1871.

Oba bratři navštěvovali střední školu, ale nezískali diplomy. Náhlé stěhování rodiny v roce 1884 z Richmondu v Indianě do Daytonu v Ohiu, kde rodina žila již v 70. letech 19. století, zabránilo Wilburovi získat diplom po dokončení čtyř let střední školy. Diplom byl Wilburovi udělen posmrtně 16. dubna 1994, v den, kdy by oslavil své 127. narozeniny.

Orville po třetím ročníku střední školy odešel, aby v roce 1889 zahájil tiskařské podnikání, poté co s Wilburovou pomocí navrhl a postavil vlastní tiskařský lis. Wilbur se k tiskárně připojil a v březnu bratři spustili týdeník West Side News. V následujících vydáních byl Orville v tiráži uveden jako vydavatel a Wilbur jako editor.

V prosinci 1892 bratři otevřeli opravnu a prodejnu (Wright Cycle Exchange, později Wright Cycle Company) a v roce 1896 začali vyrábět vlastní značku.

Wright Cycle Company Image

Pokračovat v vyprávění

V červenci 1899 Wilbur podrobil kroucení křídel zkoušce tím, že postavil a vypustil dvouplošného draka s rozpětím křídel 1,5 metru.

V roce 1900 se bratři vydali do Kitty Hawk v Severní Karolíně, aby zahájili své experimenty s pilotovaným kluzákem.

KITTY HAWK, NC -- The first sustained flight with a powered, controlled aircraft. Orville Wright at controls. Distance, 120 feet. Time, 12 seconds Image

Pokračovat v vyprávění

Bratři létali s kluzákem jen několik dní na začátku podzimu 1900 v Kitty Hawk. Při prvních testech, pravděpodobně 3. října, byl Wilbur na palubě, zatímco kluzák létal jako drak nedaleko nad zemí, přičemž muži dole drželi vodicí lana. Většina testů draka probíhala bez pilota, se zátěží v podobě pytlů s pískem, řetězů nebo dokonce místního chlapce.

V naději na zlepšení vztlaku postavili v roce 1901 kluzák s mnohem větší plochou křídel a v červenci a srpnu uskutečnili desítky letů na vzdálenost 15 až 122 metrů.

Do roku 1902 si uvědomili, že kroucení křídel vytváří na koncích křídel „diferenciální odpor“. Větší vztlak na jednom konci křídla také zvyšoval odpor, což tento konec křídla zpomalovalo a způsobovalo, že se kluzák otáčel – nebo „vybočoval“ – takže nos směřoval pryč od zatáčky. Tak se choval bezocasý kluzák z roku 1901.

Od 19. září do 24. října provedli mezi 700 a 1 000 lety, přičemž nejdelší trval 26 sekund a měřil 189,7 metru. Stovky dobře ovládaných letů poté, co učinili kormidlo řiditelným, je přesvědčily, že jsou připraveni postavit motorový létající stroj.

Díky své nové metodě dosáhli Wrightové 8. října 1902 poprvé skutečné kontroly v zatáčkách, což byl hlavní milník.

Dne 23. března 1903 podali Wrightové žádost o svůj slavný patent na „létající stroj“, založený na jejich úspěšném kluzáku z roku 1902.

V táboře u Kill Devil Hills čelili týdnům zpoždění způsobených zlomenými hřídelemi vrtulí během testů motoru. Poté, co byly hřídele vyměněny (což vyžadovalo dvě cesty zpět do Daytonu), Wilbur vyhrál hod mincí a 14. prosince 1903 se pokusil o třísekundový let, při kterém po vzletu ztratil rychlost a způsobil letounu Flyer menší poškození.

Po opravách se Wrightové 17. prosince 1903 konečně vznesli do vzduchu a uskutečnili dva lety každý z rovného terénu proti mrazivému protivětru v nárazech až 43 km/h. První let, který provedl Orville v 10:35 dopoledne, trval 12 sekund a měřil 120 stop (37 m) při rychlosti pouhých 10,9 km/h vůči zemi, byl zachycen na slavné fotografii.

V roce 1904 postavili Wrightové letoun Flyer II. Rozhodli se vyhnout nákladům na cestování a přepravu zásob na Outer Banks a zřídili letiště na Huffman Prairie, kravské pastvině osm mil (13 km) severovýchodně od Daytonu. Získali povolení k bezplatnému využívání pole od majitele a prezidenta banky Torrance Huffmana. Pozvali novináře na svůj první pokus o let v tomto roce 23. května pod podmínkou, že nebudou pořizovány žádné fotografie.

Na Huffman Prairie slabší vítr ztěžoval vzlety a museli použít delší startovací dráhu než 18metrovou kolejnici používanou v Kitty Hawk. První lety v roce 1904 odhalily problémy s podélnou stabilitou, které vyřešili přidáním zátěže a prodloužením podpěr výškového kormidla. Během jara a léta utrpěli mnoho tvrdých přistání, často poškodili letadlo a způsobili si drobná zranění. Dne 13. srpna, při vzletu bez cizí pomoci, Wilbur konečně překonal jejich nejlepší výkon z Kitty Hawk letem dlouhým 400 metrů. Poté se rozhodli použít ke snadnějším vzletům katapult poháněný závažím a poprvé jej vyzkoušeli 7. září.

Dne 20. září 1904 Wilbur obletěl první kompletní kruh v historii s pilotovaným motorovým strojem těžším než vzduch, přičemž urazil 1 244 metrů za zhruba minutu a půl.

Jejich dva nejlepší lety byly 9. listopadu v podání Wilbura a 1. prosince v podání Orvilla, přičemž každý z nich trval přes pět minut a pokryl téměř tři míle ve skoro čtyřech kruzích.

Bratři Wrightovi rozebrali otlučený a mnohokrát opravovaný letoun, ale zachovali motor a v roce 1905 postavili nové letadlo, Flyer III. Přesto tento Flyer zpočátku nabízel stejný okrajový výkon jako první dva. Jeho první let se uskutečnil 23. června a prvních několik letů netrvalo déle než 10 sekund.

Bratři Wrightovi v letech 1906 a 1907 neuskutečnili žádné lety. Čas strávili snahou přesvědčit vlády USA a evropských zemí, že vynalezli úspěšný létající stroj a jsou připraveni vyjednat smlouvu o prodeji takových strojů. Experimentovali také s pontonem a motorem na řece Miami (Ohio) v naději, že budou létat z vody. Tyto experimenty se ukázaly jako neúspěšné.

Bratři Wrightovi si svou patentovou přihlášku z roku 1903 napsali sami, ale byla zamítnuta. V lednu 1904 si najali ohijského patentového právníka Henryho Toulmina a 22. května 1906 jim byl udělen americký patent č. 821393 na „nová a užitečná vylepšení létajících strojů“.

Jejich smlouvy vyžadovaly, aby létali s cestujícím, proto upravili Flyer z roku 1905 instalací dvou sedadel a přidáním svislých ovládacích pák. Po testech s pytli s pískem na sedadle spolujezdce se Charlie Furnas, pomocník z Daytonu, stal 14. května 1908 prvním cestujícím v letadle s pevnými křídly při několika krátkých letech.

Tváří v tvář velké skepsi ve francouzské letecké komunitě a otevřenému výsměchu některých novin, které ho nazvaly „bluffeur“, zahájil Wilbur 8. srpna 1908 oficiální veřejné ukázky na dostihové dráze Hunaudières poblíž města Le Mans ve Francii.

Orville navázal na úspěch svého bratra předvedením dalšího téměř identického Flyeru armádě Spojených států ve Fort Myer ve Virginii, které začalo 3. září 1908.

Dne 9. září uskutečnil první hodinový let, který trval 62 minut a 15 sekund.

Dne 17. září letěl jako cestující armádní poručík Thomas Selfridge, který sloužil jako oficiální pozorovatel. Pár minut po vzletu ve výšce asi 100 stop (30 m) se vrtule rozštěpila a roztříštila, čímž se Flyer stal neovladatelným. Selfridge utrpěl při havárii zlomeninu lebky a toho večera v nedaleké armádní nemocnici zemřel, čímž se stal první obětí letecké nehody.

Dne 7. října 1908 se Edith Berg, manželka evropského obchodního zástupce bratrů, stala první americkou cestující, když letěla s Wilburem – jednou z mnoha cestujících, kteří s ním toho podzimu letěli.

Wrightovi odcestovali do Pau na jihu Francie, kde Wilbur uskutečnil mnoho dalších veřejných letů a svezl průvod důstojníků, novinářů a státníků – a 15. února i svou sestru Katharine.

Katharine Wright Image

Pokračovat v vyprávění

Společnost Wright Company byla založena 22. listopadu 1909.

Dne 25. května 1910, zpět na Huffman Prairie, pilotoval Orville dva unikátní lety. Nejprve vzlétl k šestiminutovému letu s Wilburem jako cestujícím, což bylo jedinkrát, kdy bratři Wrightovi letěli společně. K letu dostali svolení od svého otce. Vždy Miltonovi slibovali, že spolu nikdy nepoletí, aby se vyhnuli možnosti dvojí tragédie a zajistili, že jeden bratr zůstane, aby mohl pokračovat v jejich experimentech. Poté Orville vzal svého 82letého otce na téměř sedmiminutový let, jediný v životě Miltona Wrighta. Letadlo vystoupalo do výšky asi 350 stop (107 m), zatímco starý Wright volal na svého syna: „Výš, Orville, výš!“

Pro letadla nebylo mnoho zákazníků, a tak na jaře 1910 Wrightovi najali a vycvičili tým placených exhibičních pilotů, aby předváděli jejich stroje a vyhrávali pro společnost peněžní ceny – navzdory Wilburovu opovržení tím, co nazýval „kočovným byznysem“. Tým debutoval na Indianapolis Speedway 13. června.

Společnost Wright Company přepravila 7. listopadu 1910 první známý komerční letecký náklad, když přeletěla dva balíky šatního hedvábí na vzdálenost 65 mil (105 km) z Daytonu do Columbusu v Ohiu pro obchodní dům Morehouse-Martens, který zaplatil poplatek 5 000 dolarů.

Po krátkém cvičném letu, který poskytl německému pilotovi v Berlíně v červnu 1911, Wilbur už nikdy neletěl.

Než rok skončil, piloti Ralph Johnstone a Arch Hoxsey zahynuli při haváriích na leteckých přehlídkách a v listopadu 1911 bratři tým, ve kterém sloužilo devět mužů, rozpustili (čtyři další bývalí členové týmu později zahynuli při haváriích).

Arch Hoxsey ImageRalph Johnstone Image

Pokračovat v vyprávění

Wilbur zemřel ve věku 45 let v rodinném domě Wrightových 30. května.

Wilbur Wright Image

Pokračovat v vyprávění

Orville nastoupil do čela společnosti Wright Company po Wilburově smrti. Protože sdílel Wilburovo znechucení k podnikání, ale nikoliv bratrovy manažerské schopnosti, Orville společnost v roce 1915 prodal.

Orville uskutečnil svůj poslední let jako pilot v roce 1918 v modelu B z roku 1911.

Dne 19. dubna 1944 letěl druhý sériově vyráběný Lockheed Constellation, pilotovaný Howardem Hughesem a prezidentem TWA Jackem Fryem, z Burbanku v Kalifornii do Washingtonu, D.C. za 6 hodin a 57 minut (2300 mil – 330,9 mph).

Orville zemřel 30. ledna 1948.

Orville Wright Image

Pokračovat v vyprávění

Dne 23. listopadu 1948 podepsali vykonavatelé Orvillovy pozůstalosti dohodu, podle které Smithsonian Institution zakoupí Flyer za jeden dolar. Na naléhání vykonavatelů obsahovala dohoda také přísné podmínky pro vystavení letadla.

V říjnu 1911 se Orville Wright znovu vrátil na Outer Banks, aby provedl bezpečnostní a stabilizační testy s novým kluzákem. Dne 24. října se vznesl na devět minut a 45 sekund, což byl rekord, který vydržel téměř 10 let, než se ve 20. letech 20. století začalo plachtění rozvíjet jako sport.