Raúl Prebisch
Raúl Prebisch byl generálním tajemníkem (1963–1969).

st pro 30, 1964 do Přítomnost
Geneva, Switzerland
Konference OSN o obchodu a rozvoji (UNCTAD) byla založena v roce 1964 jako mezivládní organizace určená k prosazování zájmů rozvojových států ve světovém obchodu.
Raúl Prebisch byl generálním tajemníkem (1963–1969).
V reakci na obavy rozvojových zemí (nejméně rozvinutých zemí, LDC) z jejich zhoršujícího se postavení ve světovém obchodu odhlasovalo Valné shromáždění OSN uspořádání „jednorázové“ konference. Tyto rané diskuse připravily půdu pro nové nástroje MMF, které měly poskytnout finance na výpadky v příjmech z komodit, a pro systémy všeobecných preferencí, které zvýšily přístup na severní trhy pro dovoz průmyslového zboží z Jihu. V Ženevě byly nejméně rozvinuté země úspěšné se svým návrhem, aby se konference se svým sekretariátem stala stálým orgánem OSN se zasedáními každé čtyři roky. Na ženevském setkání se Raul Prebisch – významný argentinský ekonom z Hospodářské komise OSN pro Latinskou Ameriku a Karibik (ECLA) – stal prvním generálním tajemníkem organizace.
Konference v Novém Dillí, která se konala v únoru a březnu 1968, byla fórem, které umožnilo rozvojovým zemím dosáhnout shody na základních principech jejich rozvojových politik. Konference v Novém Dillí byla příležitostí k definitivnímu schválení programů. Konference poskytla hlavní impuls k přesvědčení Severu, aby navázal na rezoluce UNCTAD I při zavádění všeobecných preferencí. Cíl pro soukromé a oficiální toky do nejméně rozvinutých zemí byl zvýšen na 1 % HNP Severu, ale rozvinuté země se nezavázaly k dosažení tohoto cíle do určitého data. To se ukázalo jako trvalý bod diskusí na konferencích UNCTAD. Konference vedla k Mezinárodní dohodě o cukru, která se snaží stabilizovat světové ceny cukru.
Manuel Pérez-Guerrero byl jmenován generálním tajemníkem v letech 1969 až 1974.
Konference v Santiagu, 15. dubna 1972, byla třetí příležitostí, při níž rozvojové země konfrontovaly bohaté s potřebou efektivněji využívat obchodní a pomocná opatření ke zlepšení životní úrovně v rozvojovém světě. Diskuse se soustředila na mezinárodní měnový systém a konkrétně na návrh Jihu, aby byl vyšší podíl nových zvláštních práv čerpání (SDR) přidělen nejméně rozvinutým zemím jako forma pomoci (tzv. „propojení“). V Santiagu vznikly v rámci Skupiny 77 (G77) značné neshody navzdory předkonferenčním setkáním. Panoval nesouhlas ohledně návrhu SDR a mezi těmi v G77, kteří chtěli zásadní změny, jako je změna hlasovacích podílů ve prospěch Jihu v MMF, a těmi (hlavně latinskoamerickými zeměmi), kteří chtěli mnohem mírnější reformy.
Gamani Corea byl generálním tajemníkem Konference OSN o obchodu a rozvoji a náměstkem generálního tajemníka OSN v letech 1974 až 1984.
UNCTAD IV, která se konala v Nairobi v květnu 1976, vykázala ve srovnání se svými předchůdci relativní úspěch. Informativní dokument Overseas Development Institute z dubna 1979 zdůrazňuje jako jeden z důvodů úspěchu ropnou krizi z roku 1973 a povzbuzení nejméně rozvinutých zemí k dosažení zisků prostřednictvím výrobců jiných komodit. Hlavním výsledkem konference bylo přijetí Integrovaného programu pro komodity. Program pokrýval hlavní komoditní vývozy a jeho cíle kromě stabilizace cen komodit byly: „Spravedlivé a odměňující ceny, s přihlédnutím ke světové inflaci“, rozšíření zpracování, distribuce a kontroly technologií nejméně rozvinutými zeměmi a lepší přístup na trhy.
UNCTAD V v návaznosti na konferenci v Nairobi, konaná v Manile v roce 1979, se zaměřila na klíčové otázky protekcionismu v rozvojových zemích a potřebu strukturálních změn, obchodu s komoditami a průmyslovou pomocí a mezinárodní měnové reformy, technologií, dopravy a hospodářské spolupráce mezi rozvojovými zeměmi. Informativní dokument Overseas Development Institute napsaný v roce 1979 se zaměřuje na klíčové otázky týkající se role nejméně rozvinutých zemí jako Skupiny 77 v mezinárodním společenství.
Šestá konference OSN o obchodu a rozvoji v Bělehradě, 6.–30. června 1983, se konala na pozadí dřívějších UNCTAD, které v podstatě nedokázaly vyřešit mnoho neshod mezi rozvinutými a rozvojovými zeměmi, a světové ekonomiky v její nejhorší recesi od počátku 30. let 20. století. Klíčovými tématy té doby byly finance a úpravy, stabilizace cen komodit a obchod.
Alister McIntyre byl v roce 1985 pověřen vedením.
Kenneth K.S. Dadzie byl jmenován do čela Konference OSN o obchodu a rozvoji od roku 1986 do 31. března 1994.
Sedmá konference se konala v Ženevě ve Švýcarsku od 8. července do 3. srpna 1987.
Osmá konference UNCTAD se konala v Cartageně v Kolumbii.
Carlos Fortin byl pověřen vedením v letech 1994 až 1995.
Rubens Ricupero sloužil jako pátý generální tajemník Konference OSN o obchodu a rozvoji od září 1995 do září 2004.
Devátá konference „UNCTAD IX“ se konala v Midrandu v Jihoafrické republice od 27. dubna do 11. května 1996.
„UNCTAD X“ se konala v Bangkoku v Thajsku.
„UNCTAD XI“ se konala v São Paulu v Brazílii od 13. do 18. června 2004.
Carlos Fortin byl pověřen vedením v letech 2004 až 2005.
Supachai Panitchpakdi byl generálním tajemníkem Konference OSN o obchodu a rozvoji (UNCTAD) od 1. září 2005 do 31. srpna 2013.
UNCTAD XII se konala v Akkře v Ghaně od 21. do 25. dubna 2008.
UNCTAD XIII se konala v Dauhá v Kataru ve dnech 21. až 26. dubna 2012.
Mukhisa Kituyi působil jako generální tajemník Konference OSN o obchodu a rozvoji (UNCTAD) od září 2013 do února 2021.
UNCTAD XIV se konala v Nairobi v Keni ve dnech 17. až 22. července 2016.
Dne 16. února 2021 nahradila Durant Mukhisu Kituyiho v čele organizace a stala se úřadující generální tajemnicí až do června 2021.
Rebeca Grynspan Mayufis působí jako generální tajemnice Konference OSN o obchodu a rozvoji (UNCTAD) od 13. září 2021.
UNCTAD XV se konala v Bridgetownu na Barbadosu ve dnech 3. až 8. října 2021.