Ještě jako student univerzity Kawabata obnovil vydávání literárního časopisu Tokijské univerzity Šin-šičó („Nový proud myšlenek“), který byl více než čtyři roky zaniklý. V roce 1921 v něm publikoval svou první povídku „Šokonsai ikkei“ („Pohled z festivalu Jasukuni“).
