1Narození

Zayed se narodil v Abú Dhabí v roce 1918 a byl nejmladším ze čtyř synů šejka Sultana bin Khalifa Al Nahyana. Jeho otec byl vládcem Abú Dhabí od roku 1922 až do svého zavraždění v roce 1926.

2Stěhování do Al Ain

Po zavraždění svého otce se v roce 1927 přestěhoval z Abú Dhabí do Al Ain. Když Zayed vyrůstal v Al-Ain, podél pobřeží nebyly žádné moderní školy. Dostalo se mu pouze základního vzdělání v principech islámu a žil v poušti s beduínskými kmeny, kde se seznamoval se životem lidí, jejich tradičními dovednostmi a schopností přežít v drsných klimatických podmínkách.

3Guvernér východního regionu Abú Dhabí

Zayed byl v roce 1946 jmenován guvernérem východního regionu Abú Dhabí a sídlil v pevnosti Muwaiji v Al Ain. V té době byla oblast chudá a náchylná k propuknutí nemocí. Když skupiny z Petroleum Development (Trucial Coast) začaly v oblasti průzkum ropy, Zayed jim pomáhal.

4Emír Abú Dhabí

Objev ropy v roce 1958 a zahájení vývozu ropy v roce 1962 vedly k frustraci mezi členy vládnoucí rodiny z nedostatku pokroku za vlády šejka Shakhbuta. Dne 6. srpna 1966 byl Shakhbut sesazen při nekrvavém palácovém převratu. Krok nahradit Shakhbuta Zayedem měl jednomyslnou podporu rodiny Al Nahyan. Zprávu Shakhbutovi sdělil britský úřadující rezident Glen Balfour-Paul, který dodal podporu Britů ke konsenzu rodiny. Shakhbut nakonec rozhodnutí přijal a s bezpečným transportem zajištěným jednotkami Trucial Oman Scouts odjel do Bahrajnu. Následně žil v íránském Korramshahru, než se vrátil žít do Buraimi.

5Návštěva ministra zahraničních věcí Spojeného království

Mezi 8. a 11. lednem 1968 navštívil britský ministr zahraničí Goronwy Roberts Smluvní státy a oznámil jejich šokovaným vládcům, že Spojené království zruší své smlouvy s nimi a hodlá se z oblasti stáhnout.

6Důležité setkání

Na zásadním setkání 18. února 1968 na pouštní vysočině na hranici mezi Dubají a Abú Dhabí si šejk Zayed a šejk Rashid bin Saeed Al Maktoum z Dubaje podali ruce na principu založení federace a pokusu pozvat další smluvní vládce, aby se připojili, aby po britském odchodu vznikl životaschopný národ.

7Fond Abú Dhabí pro arabský hospodářský rozvoj

V době, kdy se Britové v roce 1971 stáhli z Perského zálivu, Zayed dohlížel na založení Fondu Abú Dhabí pro arabský hospodářský rozvoj; část jeho ropného bohatství byla v následujících desetiletích směrována do zhruba čtyřiceti méně šťastných islámských zemí v Asii a Africe.

8Vrchní velitel ozbrojených sil

Poté, co byly vytvořeny Spojené arabské emiráty, se Zayed stal vrchním velitelem ozbrojených sil.

9Prezidentství SAE

V roce 1971, po občas obtížných jednáních s ostatními šesti vládci Smluvních států, vznikly Spojené arabské emiráty. Zayed byl v roce 1971 jmenován do prezidentského úřadu SAE a byl znovu jmenován při dalších čtyřech příležitostech: 1976, 1981, 1986 a 1991.

10Smlouva z Džiddy

V roce 1974 Zayed urovnal nevyřešený hraniční spor se Saúdskou Arábií prostřednictvím Smlouvy z Džiddy, na jejímž základě Saúdská Arábie získala produkci ropného pole Shaybah a přístup k dolnímu Perskému zálivu výměnou za uznání SAE.

11Úmrtí

Dne 2. listopadu 2004 Zayed zemřel ve věku 86 let. Byl pohřben na nádvoří nové mešity šejka Zayeda v Abú Dhabí.