Der deutsche Dualismus zwischen Österreich und Preußen prägte die Geschichte des Reiches nach 1740
Mit dem Aufstieg Ludwigs XIV. waren die Habsburger hauptsächlich auf ihre Erblande angewiesen, um dem Aufstieg Preußens entgegenzuwirken, dessen Gebiete teilweise innerhalb des Reiches lagen. Während des 18. Jahrhunderts waren die Habsburger in verschiedene europäische Konflikte verwickelt, wie den Spanischen Erbfolgekrieg, den Polnischen Erbfolgekrieg und den Österreichischen Erbfolgekrieg. Der deutsche Dualismus zwischen Österreich und Preußen prägte die Geschichte des Reiches nach 1740.
