Umzug nach Manchester
1794 zog er nach Manchester, um praktische Kenntnisse im englischen Kanalbau zu erwerben. Während seines Aufenthalts dort freundete er sich mit Robert Owen an, einem Baumwollfabrikanten und frühen Sozialisten. Owen erklärte sich bereit, die Entwicklung und Förderung von Fultons Entwürfen für geneigte Ebenen und Erdbewegungsmaschinen zu finanzieren; er war maßgeblich daran beteiligt, den Amerikaner bei einer Kanalgesellschaft einzuführen, die ihm einen Unterauftrag erteilte. Doch Fulton war bei diesem praktischen Unterfangen nicht erfolgreich und gab den Vertrag nach kurzer Zeit auf.
