Die ersten Wahlen, an denen Erdoğan als Parteivorsitzender teilnahm
Die Wahlen von 2002 waren die ersten Wahlen, an denen Erdoğan als Parteivorsitzender teilnahm. Alle zuvor im Parlament vertretenen Parteien scheiterten daran, genügend Stimmen für den Wiedereinzug ins Parlament zu erhalten. Die AKP gewann 34,3 % der nationalen Stimmen und bildete die neue Regierung. Die türkischen Aktien stiegen am Montagmorgen um mehr als 7 %. Politiker der vorherigen Generation wie Ecevit, Bahçeli, Yılmaz und Çiller traten zurück. Die zweitgrößte Partei, die CHP, erhielt 19,4 % der Stimmen. Die AKP errang einen erdrutschartigen Sieg im Parlament und sicherte sich fast zwei Drittel der Sitze. Erdoğan konnte nicht Ministerpräsident werden, da er aufgrund seiner Rede in Siirt noch immer von der Justiz mit einem politischen Betätigungsverbot belegt war. Stattdessen wurde Gül Ministerpräsident.