Geschichte von Alan Turing

Alan Turing wurde am 23. Juni 1912 in Maida Vale, London, England, geboren.

Zwischen Januar 1922 und 1926 besuchte Turing die Hazelhurst Preparatory School, eine Privatschule im Dorf Frant in Sussex (heute East Sussex). 1926, im Alter von 13 Jahren, wechselte er auf die Sherborne School, ein unabhängiges Internat in der Marktstadt Sherborne in Dorset.

Im Jahr 1928, im Alter von 16 Jahren, stieß Turing auf die Arbeit von Albert Einstein; er verstand sie nicht nur, sondern es ist möglich, dass es ihm gelang, Einsteins Infragestellung der Newtonschen Bewegungsgesetze aus einem Text abzuleiten, in dem dies nie explizit gemacht wurde.

In Sherborne schloss Turing eine bedeutende Freundschaft mit seinem Mitschüler Christopher Morcom (1911 – 1930), der als Turings „erste Liebe“ beschrieben wurde. Ihre Beziehung inspirierte Turing bei seinen zukünftigen Unternehmungen, wurde jedoch durch Morcoms Tod im Februar 1930 jäh beendet, der an den Folgen von Rindertuberkulose starb, die er sich einige Jahre zuvor durch das Trinken von infizierter Kuhmilch zugezogen hatte.

Nach Sherborne studierte Turing von 1931 bis 1934 als Undergraduate am King's College in Cambridge, wo er sein Studium der Mathematik mit Auszeichnung (First-Class Honors) abschloss.

1935, im Alter von 22 Jahren, wurde er aufgrund einer Dissertation, in der er den zentralen Grenzwertsatz bewies, zum Fellow des King's College gewählt. Dem Komitee war nicht bekannt, dass der Satz bereits 1922 von Jarl Waldemar Lindeberg bewiesen worden war.

Von September 1936 bis Juli 1938 verbrachte Turing den Großteil seiner Zeit mit einem Studium bei Alonzo Church an der Princeton University, im zweiten Jahr als Jane Eliza Procter Visiting Fellow. Neben seiner rein mathematischen Arbeit studierte er Kryptologie und baute drei von vier Stufen eines elektromechanischen Binärmultiplikators.

1936 veröffentlichte Turing seine Arbeit „On Computable Numbers, with an Application to the Entscheidungsproblem“. Sie erschien in zwei Teilen in der Fachzeitschrift Proceedings of the London Mathematical Society, der erste am 30. November und der zweite am 23. Dezember.

Im Juni 1938 promovierte er am Fachbereich Mathematik in Princeton; seine Dissertation, Systems of Logic Based on Ordinals, führte das Konzept der Ordinal-Logik und den Begriff der relativen Berechnung ein, bei dem Turingmaschinen durch sogenannte Orakel erweitert werden, was die Untersuchung von Problemen ermöglicht, die von Turingmaschinen nicht gelöst werden können. John von Neumann wollte ihn als seinen Postdoktoranden einstellen, aber er kehrte in das Vereinigte Königreich zurück.

John von Neumann

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Ab September 1938 arbeitete Turing in Teilzeit für die Government Code and Cypher School (GC&CS), die britische Dechiffrierorganisation. Er konzentrierte sich auf die Kryptanalyse der Enigma zusammen mit Dilly Knox, einem leitenden Codeknacker der GC&CS.

Als Turing nach Cambridge zurückkehrte, besuchte er 1939 Vorlesungen von Ludwig Wittgenstein über die Grundlagen der Mathematik. Die Vorlesungen wurden anhand von Studentennotizen wortgetreu rekonstruiert, einschließlich der Zwischenrufe von Turing und anderen Studenten. Turing und Wittgenstein stritten sich und waren uneins, wobei Turing den Formalismus verteidigte und Wittgenstein seine Ansicht vertrat, dass die Mathematik keine absoluten Wahrheiten entdecke, sondern sie erfinde.

Ludwig Wittgenstein

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Nach dem Treffen in Warschau im Juli 1939, bei dem das polnische Chiffrierbüro den Briten und Franzosen die Details der Verdrahtung der Enigma-Rotoren und ihre Methode zur Entschlüsselung von Enigma-Code-Nachrichten zur Verfügung gestellt hatte, begannen Turing und Knox, an einem weniger anfälligen Ansatz für das Problem zu arbeiten. Ihr Ansatz war allgemeiner und nutzte eine crib-basierte Entschlüsselung, für die er die funktionale Spezifikation der Bombe (eine Verbesserung der polnischen Bomba) erstellte.

Am 4. September 1939, einen Tag nachdem das Vereinigte Königreich Deutschland den Krieg erklärt hatte, meldete sich Turing in Bletchley Park, der Kriegsstation der GC&CS.

Turing beschloss, das besonders schwierige Problem der deutschen Marine-Enigma anzugehen, „weil sich sonst niemand darum kümmerte und ich es für mich allein haben konnte“. Im Dezember 1939 löste Turing den wesentlichen Teil des Marine-Indikatorsystems, das komplexer war als die Indikatorsysteme der anderen Teilstreitkräfte. In derselben Nacht entwickelte er auch die Idee des Banburismus, einer sequenziellen statistischen Technik zur Unterstützung beim Knacken der Marine-Enigma.

Innerhalb weniger Wochen nach seiner Ankunft in Bletchley Park hatte Turing eine elektromechanische Maschine namens Bombe spezifiziert, die die Enigma effektiver knacken konnte als die polnische bomba kryptologiczna, von der sich ihr Name ableitete. Die erste Bombe wurde am 18. März 1940 installiert.

Wartime picture of a Bletchley Park Bombe

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Gegen Ende 1941 waren Turing und seine Kryptanalytiker-Kollegen Gordon Welchman, Hugh Alexander und Stuart Milner-Barry frustriert. Aufbauend auf der Arbeit der Polen hatten sie ein gut funktionierendes System zur Entschlüsselung von Enigma-Signalen eingerichtet, doch aufgrund ihres begrenzten Personals und der Anzahl der Bombes konnten sie nicht alle Signale übersetzen. Im Sommer hatten sie beachtliche Erfolge erzielt, und die Schiffsverluste waren auf unter 100.000 Tonnen pro Monat gesunken; sie benötigten jedoch dringend mehr Ressourcen, um mit den deutschen Anpassungen Schritt zu halten. Sie hatten versucht, über die offiziellen Kanäle mehr Personal und Mittel für weitere Bombes zu erhalten, waren damit jedoch gescheitert.

Im Jahr 1941 machte Turing seiner Kollegin aus Hut 8, Joan Clarke, einer Mathematikerin und Kryptanalytikerin, einen Heiratsantrag, doch ihre Verlobung war nur von kurzer Dauer. Nachdem er seiner Verlobten, die von der Enthüllung Berichten zufolge "unbeeindruckt" war, seine Homosexualität gestanden hatte, entschied Turing, dass er die Ehe nicht eingehen konnte.

Am 28. Oktober schrieben sie direkt an Winston Churchill, um ihre Schwierigkeiten zu erläutern, wobei Turing als Erster genannt wurde. Sie betonten, wie gering ihr Bedarf im Vergleich zu den enormen Ausgaben an Menschen und Geld durch die Streitkräfte und im Vergleich zu der Unterstützung, die sie den Streitkräften bieten konnten, war.

Winston Churchill

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Am 18. November berichtete der Chef des Geheimdienstes, dass alle möglichen Maßnahmen ergriffen würden. Die Kryptographen in Bletchley Park wussten nichts von der Antwort des Premierministers, aber wie sich Milner-Barry erinnerte: "Alles, was wir bemerkten, war, dass sich die schwierigen Wege fast von diesem Tag an auf wundersame Weise zu ebnen begannen." Bis Kriegsende waren mehr als zweihundert Bombes im Einsatz.

Im Juli 1942 entwickelte Turing eine Technik namens Turingery (oder scherzhaft Turingismus) für den Einsatz gegen die Lorenz-Verschlüsselungsnachrichten, die von der neuen Geheimschreiber-Maschine der Deutschen erzeugt wurden.

Turing reiste im November 1942 in die Vereinigten Staaten und arbeitete mit Kryptanalytikern der US Navy an der Marine-Enigma und dem Bau von Bombes in Washington D.C.; er besuchte auch deren Computing Machine Laboratory in Dayton, Ohio.

Turing kehrte im März 1943 nach Bletchley Park zurück. Während seiner Abwesenheit hatte Hugh Alexander offiziell die Leitung von Hut 8 übernommen, obwohl Alexander bereits seit einiger Zeit de facto die Leitung innehatte (da Turing wenig Interesse am Tagesgeschäft der Abteilung hatte). Turing wurde allgemeiner Berater für Kryptanalyse in Bletchley Park.

Zwischen 1945 und 1947 lebte Turing in Hampton, London, während er am Entwurf der ACE (Automatic Computing Engine) am National Physical Laboratory (NPL) arbeitete.

Im Jahr 1946 wurde Turing von König George VI. für seine Verdienste im Krieg zum Officer of the Order of the British Empire (OBE) ernannt, doch seine Arbeit blieb viele Jahre lang geheim.

King George VI

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Turing präsentierte am 19. Februar 1946 ein Papier, das den ersten detaillierten Entwurf eines speicherprogrammierbaren Computers darstellte.

Ende 1947 kehrte er für ein Sabbatjahr nach Cambridge zurück, während dessen er ein wegweisendes Werk über intelligente Maschinen verfasste, das zu seinen Lebzeiten nicht veröffentlicht wurde.

Im Jahr 1948 wurde Turing zum Dozenten (Reader) am Fachbereich Mathematik der Victoria University of Manchester ernannt.

1948 begann Turing in Zusammenarbeit mit seinem ehemaligen Studienkollegen D.G. Champernowne mit dem Schreiben eines Schachprogramms für einen Computer, der noch gar nicht existierte.

1949 wurde er stellvertretender Direktor des Computing Machine Laboratory, wo er an Software für einen der ersten speicherprogrammierbaren Computer arbeitete – die Manchester Mark 1.

Bis 1950 war das Schachprogramm fertiggestellt und erhielt den Namen Turbochamp.

Während er in Cambridge war, wurde die Pilot ACE in seiner Abwesenheit gebaut. Sie führte am 10. Mai 1950 ihr erstes Programm aus, und eine Reihe späterer Computer auf der ganzen Welt verdanken ihr viel, darunter die English Electric DEUCE und die amerikanische Bendix G-15. Die vollständige Version von Turings ACE wurde erst nach seinem Tod gebaut.

Pilot ACE computer on display at Science Museum in London

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In "Computing Machinery and Intelligence" (Mind, Oktober 1950) befasste sich Turing mit dem Problem der künstlichen Intelligenz und schlug ein Experiment vor, das als Turing-Test bekannt wurde – ein Versuch, einen Standard dafür zu definieren, wann eine Maschine als "intelligent" bezeichnet werden kann. Die Idee war, dass ein Computer als "denkend" gelten könnte, wenn ein menschlicher Fragesteller ihn in einem Gespräch nicht von einem Menschen unterscheiden könnte.

Im Januar 1952 war Turing 39 Jahre alt, als er eine Beziehung mit Arnold Murray, einem 19-jährigen arbeitslosen Mann, begann. Kurz vor Weihnachten ging Turing die Oxford Road in Manchester entlang, als er Murray direkt vor dem Regal Cinema traf und ihn zum Mittagessen einlud.

1952 versuchte er, es auf einer Ferranti Mark 1 zu implementieren, doch da der Computer nicht leistungsfähig genug war, konnte er das Programm nicht ausführen. Stattdessen "führte" Turing das Programm aus, indem er die Seiten des Algorithmus durchblätterte und dessen Anweisungen auf einem Schachbrett ausführte, was etwa eine halbe Stunde pro Zug dauerte.

Als Turing 1951 39 Jahre alt war, wandte er sich der mathematischen Biologie zu und veröffentlichte im Januar 1952 schließlich sein Meisterwerk "The Chemical Basis of Morphogenesis".

Am 23. Januar wurde in Turings Haus eingebrochen. Murray erzählte Turing, dass er und der Einbrecher sich kannten, und Turing meldete das Verbrechen der Polizei. Während der Ermittlungen gab er eine sexuelle Beziehung mit Murray zu. Homosexuelle Handlungen waren im Vereinigten Königreich zu dieser Zeit strafbar, und beide Männer wurden wegen "grober Unzucht" gemäß Abschnitt 11 des Criminal Law Amendment Act von 1885 angeklagt.

Das erste Einweisungsverfahren für den Prozess fand am 27. Februar statt, während dessen Turings Anwalt "seine Verteidigung zurückhielt", d. h. keine Argumente oder Beweise gegen die Anschuldigungen vorbrachte.

Turing wurde später durch den Rat seines Bruders und seines eigenen Anwalts überzeugt und bekannte sich schuldig. Der Fall Regina gegen Turing und Murray wurde am 31. März 1952 vor Gericht gebracht. Turing wurde verurteilt und erhielt die Wahl zwischen Gefängnis und Bewährung. Seine Bewährung war an die Bedingung geknüpft, dass er sich hormonellen körperlichen Veränderungen unterzog, die darauf abzielten, die Libido zu reduzieren. Er akzeptierte die Option von Injektionen mit dem damals sogenannten Stilböstrol (heute bekannt als Diethylstilbestrol oder DES), einem synthetischen Östrogen; diese Feminisierung seines Körpers wurde ein Jahr lang fortgesetzt.

Am 8. Juni 1954 fand Turings Haushälterin ihn im Alter von 41 Jahren tot auf; er war am Vortag gestorben. Als Todesursache wurde eine Cyanidvergiftung festgestellt.

Turings Überreste wurden am 12. Juni 1954 im Woking Crematorium eingeäschert und seine Asche wurde in den Gärten des Krematoriums verstreut, genau wie die seines Vaters.

Am 1. April 2003 wurde Turings Arbeit in Bletchley Park zum IEEE Milestone ernannt.

Eine blaue Plakette am College wurde anlässlich seines hundertsten Geburtstages am 23. Juni 2012 enthüllt und ist heute am Keynes Building des Colleges in der King's Parade angebracht.

Am 24. Dezember 2013 unterzeichnete Königin Elizabeth II. mit sofortiger Wirkung eine Begnadigung für Turings Verurteilung wegen "grober Unzucht".

Queen Elizabeth II Image

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Die Königin erklärte Turing im August 2014 offiziell für begnadigt.