1Computer Space

Im Jahr 1971 gründeten Nolan Bushnell und Ted Dabney ein kleines Ingenieurbüro namens Syzygy Engineering, das für Nutting Associates Computer Space entwickelte, das weltweit erste kommerziell erhältliche Arcade-Videospiel.

2Gründung von Atari

Am 27. Juni 1972 gründeten die beiden Atari, Inc. und stellten bald darauf Al Alcorn als ihren ersten Konstrukteur ein. Bushnell bat Alcorn, eine Arcade-Version des Tennisspiels der Magnavox Odyssey zu produzieren, das den Namen Pong erhalten sollte.

3Joe Keenan Umgehung

Atari gründete heimlich einen Konkurrenten namens Kee Games, der von Nolans Nachbarn Joe Keenan geleitet wurde, um das Bestehen der Flipper-Distributoren auf exklusive Vertriebsverträge zu umgehen; sowohl Atari als auch Kee konnten praktisch dasselbe Spiel an verschiedene Distributoren vermarkten und erhielten jeweils einen „exklusiven“ Vertrag. Joe Keenans Management der Tochtergesellschaft führte dazu, dass er noch im selben Jahr zum Präsidenten von Atari befördert wurde.

4Atari Video Computer System

1975 begann Ataris Tochtergesellschaft Cyan Engineering in Grass Valley, Kalifornien, mit der Entwicklung einer flexiblen Konsole, die in der Lage war, die vier bestehenden Atari-Spiele abzuspielen. Das Ergebnis war das Atari Video Computer System oder VCS (später in 2600 umbenannt). Der Einführungspreis von 199 $ (entspricht 894 $ im Jahr 2019) beinhaltete eine Konsole, zwei Joysticks, ein Paar Paddles und die Spielkassette Combat.

5Verkauf von Atari an Warner Communications

Bushnell wusste, dass er einen weiteren potenziellen Hit in der Hand hatte, aber die Markteinführung der Maschine wäre extrem teuer gewesen. Auf der Suche nach externen Investoren verkaufte Bushnell Atari 1976 für geschätzte 28–32 Millionen Dollar an Warner Communications. Nolan hatte weiterhin Meinungsverschiedenheiten mit dem Warner-Management über die Ausrichtung des Unternehmens, die Einstellung der Flipper-Abteilung und vor allem über die Idee, die 2600 einzustellen.

6Nolan Bushnell geht

Im Dezember desselben Jahres wurde Nolan Bushnell nach einem Streit mit Manny Gerard entlassen. „Wir fingen an, uns wie Hund und Katze zu streiten. Und dann gingen im Herbst die Räder ab. Warner behauptete, sie hätten mich gefeuert“, erinnerte sich Bushnell. „Ich sage, ich habe gekündigt. Es war eine einvernehmliche Trennung“.

7Atari 800 und Atari 400

Die Entwicklung eines Nachfolgers für die 2600 begann sofort nach deren Auslieferung. Das ursprüngliche Team schätzte die Lebensdauer der 2600 auf etwa drei Jahre; man machte sich dann daran, innerhalb dieses Zeitrahmens die leistungsfähigste Maschine zu bauen, die möglich war. Mitten in ihren Bemühungen begann die Heimcomputer-Revolution, was zur Hinzufügung einer Tastatur und Funktionen führte, um den Atari 800 und seinen kleineren Bruder, den 400, zu produzieren. Die neuen Maschinen hatten einigen Erfolg, als sie 1980 endlich in großen Mengen verfügbar wurden.

8Atari 5200

Von dieser Plattform aus veröffentlichte Atari 1982 seine Spielkonsole der nächsten Generation, den Atari 5200. Er war aufgrund der Inkompatibilität mit der Spielebibliothek der 2600, einer geringen Anzahl an dedizierten Spielen und notorisch unzuverlässigen Controllern erfolglos.

9Finanzielle Probleme

Der Videospiel-Crash von 1983 mit Verlusten von insgesamt mehr als 500 Millionen Dollar. Der Aktienkurs von Warner rutschte von 60 auf 20 Dollar ab, und das Unternehmen begann nach einem Käufer für seine angeschlagene Sparte zu suchen. 1983 war Ray Kassar zurückgetreten und die an der Famicom-Fusion beteiligten Führungskräfte verloren den Überblick über die Verhandlungen, was schließlich zum Scheitern des Deals führte. Angesichts der finanziellen Probleme von Atari und des durchschlagenden Erfolgs des Famicom in Japan nach seiner Veröffentlichung am 16. Juli 1983 beschloss Nintendo, unabhängig zu bleiben.

10James J. Morgan übernimmt das Ruder

Die finanziellen Probleme häuften sich weiter und Kassars Nachfolger, James J. Morgan, hatte weniger als ein Jahr Zeit, um die Probleme des Unternehmens anzugehen. Er begann eine massive Umstrukturierung des Unternehmens und arbeitete im Mai 1984 mit Warner Communications zusammen, um „NATCO“ (ein Akronym für New Atari Company) zu gründen. NATCO rationalisierte die Einrichtungen, das Personal und die Ausgaben des Unternehmens weiter.

11Tramel-Anschuldigung

Ohne das Wissen von James Morgan und der Geschäftsleitung von Atari hatte Warner Gespräche mit Tramel Technology geführt, um die Unterhaltungselektronik- und Heimcomputersparte von Atari zu kaufen. Jack Tramiel verhandelte bis kurz vor Mitternacht am 1. Juli 1984 und kaufte Atari. Warner verkaufte die Heimcomputer- und Spielkonsolensparte von Atari für 50 Dollar in bar und 240 Millionen Dollar in Schuldscheinen und Aktien an Tramiel, wodurch Warner einen Anteil von 20 % an der Atari Corporation erhielt.

12Der Atari ST.

Unter Tramiels Eigentümerschaft nutzte die Atari Corp. den verbleibenden Bestand an Spielkonsolen, um das Unternehmen über Wasser zu halten, während sie die Entwicklung eines 16/32-Bit-Computersystems, des Atari ST, abschlossen. („ST“ steht für „sixteen/thirty-two“, was sich auf den 16-Bit-Bus und den 32-Bit-Prozessorkern der Maschinen bezieht). Im April 1985 veröffentlichten sie das erste Update der 8-Bit-Computerlinie – den Atari 65XE, die Atari XE-Serie. Im Juni 1985 erschien der Atari 130XE; Atari-Benutzergruppen erhielten erste Vorabmuster der neuen Atari 520ST, und im September 1985 erreichten die Lieferungen der neuen 32-Bit-Atari-ST-Computer von Atari die Verkaufsregale der großen Einzelhändler.

13Verbleibende Abteilungen

Warner behielt die Arcade-Abteilung und führte sie unter dem Namen Atari Games weiter, verkaufte sie jedoch 1985 an Namco. Warner verkaufte auch die Ataritel-Abteilung an Mitsubishi.

14Der Atari 2600jr und der Atari 7800

1986 brachte Atari zwei unter Warner entwickelte Konsolen auf den Markt – den Atari 2600jr und die Konsole Atari 7800 (die 1984 nur begrenzt veröffentlicht wurde). Atari erholte sich und erzielte in diesem Jahr einen Gewinn von 25 Millionen Dollar.

15The Federated Group

1987 erwarb Atari die Federated Group für 67,3 Millionen Dollar und sicherte sich damit Regalflächen in über 60 Geschäften in Kalifornien, Arizona, Texas und Kansas. Zu einer Zeit, als große amerikanische Elektronikfachmärkte zögerten, Computer der Marke Atari zu führen, wurden zwei Drittel der PC-Produktion von Atari in Europa verkauft. Die Federated Group (nicht verwandt mit Federated Department Stores) wurde 1989 an Silo verkauft.

16Niederlage gegen Nintendo

Tramiel legte den Schwerpunkt auf Computer statt auf Spielkonsolen, doch Ataris proprietäre Computerarchitektur und das Betriebssystem fielen dem Erfolg der Wintel-Plattform zum Opfer, während der Spielemarkt wieder auflebte. 1989 verklagte die Atari Corp. Nintendo auf 250 Millionen Dollar mit der Begründung, das Unternehmen habe ein illegales Monopol. Atari verlor den Fall schließlich, als er 1992 von einem US-Bezirksgericht abgewiesen wurde.

17Atari Lynx

1989 brachte Atari mit großem Tamtam den Atari Lynx auf den Markt, eine Handheld-Konsole mit Farbgrafik. Ein Mangel an Bauteilen verhinderte, dass das System landesweit für das Weihnachtsgeschäft 1989 veröffentlicht werden konnte, und der Lynx verlor Marktanteile an Nintendos Game Boy, der zwar nur ein Schwarz-Weiß-Display hatte, aber billiger war, eine bessere Akkulaufzeit bot und eine weitaus höhere Verfügbarkeit aufwies.

18Letzte Heimkonsole

1993 positionierte Atari seine Jaguar als das einzige verfügbare 64-Bit-System für interaktive Medienunterhaltung, verkaufte sich jedoch schlecht. Es sollte die letzte von Atari produzierte Heimkonsole sein und die letzte, die von einem amerikanischen Hersteller produziert wurde, bis Microsoft 2001 die Xbox einführte.

19JTS Corp

Im Juli 1996 fusionierte Atari mit JTS Inc., einem kurzlebigen Hersteller von Festplattenlaufwerken, zur JTS Corp. Ataris Rolle im neuen Unternehmen beschränkte sich weitgehend auf die Verwaltung der Atari-Immobilien und geringfügige Unterstützung, wodurch der Name weitgehend vom Markt verschwand.

20Tramiel steigt aus dem Geschäft aus

Bis 1996 hatte Atari durch eine Reihe erfolgreicher Klagen Millionen von Dollar auf der Bank, doch das Scheitern von Lynx und Jaguar ließ Atari ohne ein verkaufbares Produkt zurück. Tramiel und seine Familie wollten ebenfalls aus dem Geschäft aussteigen. Das Ergebnis war eine rasche Abfolge von Eigentümerwechseln.

21Hasbro Interactive

Am 13. März 1998 verkaufte JTS den Namen und die Vermögenswerte von Atari für 5 Millionen Dollar an Hasbro Interactive, weniger als ein Fünftel dessen, was Warner Communications 22 Jahre zuvor gezahlt hatte. Diese Transaktion betraf hauptsächlich die Marke und das geistige Eigentum, die nun unter die Abteilung Atari Interactive von Hasbro Interactive fielen. Der Markenname wechselte im Dezember 2000 erneut den Besitzer, als der französische Software-Publisher Infogrames Hasbro Interactive übernahm.

22"Neuerfindung" von Atari

Im Oktober 2001 kündigte Infogrames (heute Atari SA) an, die Marke Atari mit der Einführung von drei neuen Spielen, die ein prominentes Atari-Branding auf ihren Verpackungen trugen, "neu zu erfinden": Splashdown, MX Rider und TransWorld Surf. Infogrames nutzte Atari als Markennamen für Spiele, die auf 18- bis 34-Jährige abzielten. Weitere Infogrames-Spiele unter dem Namen Atari waren V-Rally 3, Neverwinter Nights, Stuntman und Enter the Matrix.

23Atari Flashback

Zwischen 2004 und 2011 produzierte und vermarktete Atari die Retro-Konsolen Atari Flashback, die an das Design des Atari 2600 erinnerten. Seit 2011 werden diese Konsolen von AtGames unter Lizenz von Atari produziert. Die Atari Flashback Portable ist eine Handheld-Spielkonsole, die seit 2016 verkauft wird.

24Übernahme durch Infogrames

Am 6. März 2008 unterbreitete Infogrames der Atari Inc. ein Angebot zum Rückkauf aller verbleibenden öffentlichen Aktien zu einem Wert von 1,68 Dollar pro Aktie oder insgesamt 11 Millionen Dollar. Das Angebot würde Infogrames zum alleinigen Eigentümer der Atari Inc. machen und das Unternehmen somit in ein privat geführtes Unternehmen verwandeln. Am 30. April 2008 gab die Atari Inc. ihre Absicht bekannt, das Übernahmeangebot von Infogrames anzunehmen und mit Infogrames zu fusionieren. Am 8. Oktober 2008 schloss Infogrames die Übernahme der Atari Inc. ab und machte sie zu einer hundertprozentigen Tochtergesellschaft.

25Übernahme von Cryptic Studios

Am 9. Dezember 2008 gab Atari die Übernahme von Cryptic Studios, einem Entwickler von MMORPGs, bekannt.

26Namensänderung in Atari SA

Im Mai 2009 kündigten Infogrames Entertainment SA, die Muttergesellschaft von Atari, und Atari Interactive an, ihren Namen in Atari SA zu ändern.

27Insolvenz

Am 21. Januar 2013 meldeten die vier verbundenen Unternehmen Atari, Atari Interactive, Humongous und California US Holdings Insolvenz nach Chapter 11 beim United States Bankruptcy Court für den südlichen Bezirk von New York an. Alle drei Ataris kamen ein Jahr später aus der Insolvenz und stiegen mit Atari Casino in die Social-Casino-Gaming-Branche ein. Frederic Chesnais, der heute alle drei Unternehmen leitet, erklärte, dass ihr gesamter Betrieb aus einem Stab von 10 Mitarbeitern besteht.

28Ataribox

Am 8. Juni 2017 wurde ein kurzes Teaser-Video veröffentlicht, das für ein neues Produkt warb, und in der folgenden Woche bestätigte CEO Fred Chesnais, dass das Unternehmen eine neue Spielkonsole entwickle – die Hardware basiere auf PC-Technologie und befinde sich noch in der Entwicklung. Mitte Juli 2017 bestätigte eine Pressemitteilung von Atari die Existenz der genannten neuen Hardware, die als Ataribox bezeichnet wurde.

29Atari Hotels

Am 27. Januar 2020 kündigte Atari einen Vertrag mit der GSD Group zum Bau von Atari Hotels an, wobei der erste Spatenstich Mitte 2020 in Phoenix erfolgen sollte. Weitere Hotels waren in Las Vegas, Denver, Chicago, Austin, Seattle, San Francisco und San Jose geplant. Das Unternehmen plant, das Hotelerlebnis immersiv zu gestalten und dabei alle Altersgruppen anzusprechen, einschließlich der Nutzung von Virtual- und Augmented-Reality-Technologien.