19th. Jahrhundert v. Chr. zu 539 v. Chr.
Iraq
Babylon war die Hauptstadt von Babylonien, einem Königreich im antiken Mesopotamien, zwischen dem 18. und 6. Jahrhundert v. Chr. Es wurde entlang des linken und rechten Ufers des Euphrat mit steilen Böschungen erbaut, um die saisonalen Überschwemmungen des Flusses einzudämmen.
Laut einer babylonischen Datumsliste begann die amoritische Herrschaft in Babylon (ca. 19. oder 18. Jahrhundert v. Chr.) mit einem Häuptling namens Sumu-abum, der die Unabhängigkeit vom benachbarten Stadtstaat Kazallu erklärte.
Sumu-la-El, dessen Regierungszeit mit der von Sumu-abum zusammenfallen könnte, wird üblicherweise als der Stammvater der ersten babylonischen Dynastie genannt.
Hammurapi (reg. 1792–1750 v. Chr.) ist berühmt dafür, die Gesetze Babyloniens im Codex Hammurapi kodifiziert zu haben. Er eroberte alle Städte und Stadtstaaten Südmesopotamiens, einschließlich Isin, Larsa, Ur, Uruk, Nippur, Lagasch, Eridu, Kisch, Adab, Eschnunna, Akschak, Akkad, Schuruppak, Bad-tibira, Sippar und Girsu, und vereinte sie zu einem Königreich, das von Babylon aus regiert wurde. Hammurapi fiel zudem in Elam im Osten sowie in die Königreiche Mari und Ebla im Nordwesten ein und eroberte diese.
Der Codex Hammurapi ist ein gut erhaltenes babylonisches Gesetzbuch des antiken Mesopotamiens, das auf etwa 1754 v. Chr. (mittlere Chronologie) datiert wird. Es ist eines der ältesten entzifferten Schriftstücke von beträchtlicher Länge weltweit. Der sechste babylonische König, Hammurapi, erließ diesen Kodex. Eine Teilkopie existiert auf einer 2,25 Meter hohen Stele aus Stein. Er besteht aus 282 Gesetzen mit abgestuften Strafen, die das Prinzip „Auge um Auge, Zahn um Zahn“ (lex talionis) anpassen, basierend auf sozialer Schichtung je nach sozialem Status und Geschlecht, Sklave gegenüber Freiem, Mann gegenüber Frau.
Nach der Herrschaft Hammurabis wurde ganz Südmesopotamien als Babylonien bekannt, während der Norden bereits Jahrhunderte zuvor zu Assyrien verschmolzen war. Von dieser Zeit an löste Babylon Nippur und Eridu als wichtigste religiöse Zentren Südmesopotamiens ab. Hammurabis Reich destabilisierte sich nach seinem Tod. Die Assyrer besiegten die Babylonier und Amoriter und vertrieben sie. Der äußerste Süden Mesopotamiens spaltete sich ab und bildete die einheimische Meerland-Dynastie, und die Elamiter eigneten sich Gebiete im östlichen Mesopotamien an. Die amoritische Dynastie blieb in Babylon an der Macht, das wieder zu einem kleinen Stadtstaat wurde.
Im Jahr 1595 v. Chr. wurde die Stadt vom Hethiterreich aus Kleinasien gestürzt. Danach eroberten Kassiten aus dem Zāgros-Gebirge im nordwestlichen antiken Iran Babylon und leiteten eine Dynastie ein, die 435 Jahre lang bis 1160 v. Chr. dauerte. Die Stadt wurde in dieser Zeit in Karanduniash umbenannt.
Das kassitische Babylon wurde schließlich dem Mittelassyrischen Reich (1365–1053 v. Chr.) im Norden und Elam im Osten unterworfen, wobei beide Mächte um die Kontrolle der Stadt wetteiferten. Der assyrische König Tukulti-Ninurta I. bestieg 1235 v. Chr. den Thron von Babylon.
Bis 1155 v. Chr. wurden die Kassiten in Babylon nach anhaltenden Angriffen und der Annexion von Gebieten durch die Assyrer und Elamiter abgesetzt. Eine akkadische südmesopotamische Dynastie regierte daraufhin zum ersten Mal. Babylon blieb jedoch schwach und der Vorherrschaft Assyriens unterworfen.
Während der Herrschaft des neuassyrischen Reiches (911–609 v. Chr.) stand Babylon unter ständiger assyrischer Vorherrschaft oder direkter Kontrolle.
Im Jahr 878 v. Chr. eroberte Aššur-nâṣir-apli II., König von Assyrien, Suro, die Hauptfestung des Gouverneurs von Suhum, einem Teil des babylonischen Staates.
Während der Herrschaft von Sanherib von Assyrien befand sich Babylon in einem ständigen Zustand des Aufruhrs, angeführt von einem Häuptling namens Merodach-Baladan, im Bündnis mit den Elamern, und wurde erst durch die vollständige Zerstörung der Stadt Babylon unterdrückt.
Im Jahr 689 v. Chr. wurden die Mauern, Tempel und Paläste geschleift und der Schutt in den Arakhtu geworfen, das Meer, das das frühere Babylon im Süden begrenzte. Die Zerstörung des religiösen Zentrums schockierte viele, und der anschließende Mord an Sanherib durch zwei seiner eigenen Söhne, während er zum Gott Nisroch betete, wurde als ein Akt der Sühne angesehen.
Folglich beeilte sich Sanheribs Nachfolger Asarhaddon, die alte Stadt wieder aufzubauen und sie für einen Teil des Jahres zu seiner Residenz zu machen.
Nach Asarhaddons Tod wurde Babylon von seinem älteren Sohn, dem assyrischen Prinzen Schamasch-schum-ukin, regiert, der schließlich 652 v. Chr. einen Bürgerkrieg gegen seinen eigenen Bruder Assurbanipal begann, der in Ninive herrschte. Schamasch-schum-ukin suchte die Hilfe anderer Völker gegen Assyrien, darunter Elam, Persien, Chaldäer und Suteer aus dem südlichen Mesopotamien sowie die Kanaaniter und Araber, die in den Wüsten südlich von Mesopotamien lebten.
Wieder einmal wurde Babylon von den Assyrern belagert, ausgehungert bis zur Kapitulation, und seine Verbündeten wurden besiegt. Assurbanipal feierte einen „Versöhnungsdienst“, wagte es jedoch nicht, „die Hände“ von Bel zu ergreifen. Ein assyrischer Gouverneur namens Kandalanu wurde als Herrscher der Stadt eingesetzt. Assurbanipal sammelte tatsächlich Texte aus Babylon für seine umfangreiche Bibliothek in Ninive.
Nach dem Tod von Assurbanipal destabilisierte sich das assyrische Reich aufgrund einer Reihe interner Bürgerkriege während der Regierungszeiten der assyrischen Könige Aschur-etil-ilani, Sin-schumu-lischir und Sin-scharis-kun.
Im November 626 v. Chr. wurde Nabopolassar offiziell zum König von Babylon gekrönt, wodurch Babylon nach mehr als einem Jahrhundert direkter assyrischer Herrschaft wieder als unabhängiges Königreich wiederhergestellt wurde.
Zu Beginn der Herrschaft des neuassyrischen Königs Sin-scharis-kun nutzte der südliche General Nabopolassar die anhaltende politische Instabilität in Assyrien, die durch einen früheren kurzen Bürgerkrieg zwischen Sin-scharis-kun und dem General Sin-schumu-lischir verursacht worden war, um zu revoltieren. Im Jahr 626 v. Chr. griff Nabopolassar die Städte Babylon und Nippur an und nahm sie erfolgreich ein.
Nachdem Sin-scharis-kun während der Feldzüge im nördlichen Babylonien von 625–623 v. Chr. nur geringe Erfolge erzielt hatte und sich weitere südliche Städte wie Der Nabopolassar angeschlossen hatten, führte er 623 v. Chr. einen massiven Gegenangriff durch. Obwohl dieser Gegenangriff zunächst erfolgreich war und Sin-scharis-kun letztendlich hätte siegreich sein können, musste er den Feldzug aufgrund eines Aufstands in Assyrien abbrechen, der seine Position als König bedrohte.
Im Oktober oder November 615 v. Chr. drangen die Meder, ebenfalls alte Feinde Assyriens, unter König Kyaxares in Assyrien ein und eroberten die Region um die Stadt Arrapha.
Im Juli oder August 614 v. Chr. begannen die Meder, die Städte Kalhu und Ninive anzugreifen. Anschließend belagerten sie Assur, das antike politische (und nach wie vor religiöse) Herz Assyriens. Die Belagerung war erfolgreich und die Stadt erlitt eine brutale Plünderung.
Nabopolassar traf erst in Assur ein, als die Plünderung bereits begonnen hatte, traf sich mit Kyaxares, verbündete sich mit ihm und unterzeichnete einen anti-assyrischen Pakt.
Im April oder Mai 612 v. Chr., zu Beginn von Nabopolassars vierzehntem Jahr als König von Babylon, marschierte die vereinigte medo-babylonische Armee auf Ninive. Von Juni bis August desselben Jahres belagerten sie die assyrische Hauptstadt, und im August wurden die Mauern durchbrochen, was zu einer weiteren langen und brutalen Plünderung führte, bei der Sin-scharis-kun vermutlich ums Leben kam.
Sin-scharis-kuns Nachfolger Aschur-uballit II., der letzte König von Assyrien, wurde 609 v. Chr. bei Harran besiegt.
Nabopolassar starb 605 v. Chr. und sein Sohn Nebukadnezar II. folgte ihm als König nach.
Ägypten, ein Verbündeter Assyriens, setzte den Krieg gegen Babylon noch einige Jahre fort, bevor es 605 v. Chr. bei Karkemisch von Nabopolassars Kronprinzen Nebukadnezar entscheidend besiegt wurde.
Die Schlacht von Hamath, manchmal auch Schlacht von Hama genannt, war eine Schlacht zwischen den Babyloniern und den fliehenden Überresten der ägyptischen Armee, die bei Karkemisch besiegt worden war. Sie wurde in der Nähe der antiken Stadt Hamath am Orontes ausgetragen.
Neben seinen militärischen Erfolgen war Nebukadnezar auch ein bedeutender Bauherr, berühmt für seine Monumente und Bauwerke in ganz Mesopotamien (wie das Ischtar-Tor von Babylon und die Prozessionsstraße der Stadt). Insgesamt ist bekannt, dass er mindestens dreizehn Städte vollständig renoviert hat, doch er widmete den Großteil seiner Zeit und Ressourcen der Hauptstadt Babylon. Um 600 v. Chr. wurde Babylon von den Babyloniern und möglicherweise auch von den ihnen unterworfenen Völkern als das buchstäbliche und bildliche Zentrum der Welt angesehen. Nebukadnezar verbreiterte die Prozessionsstraße der Stadt und stattete sie mit neuen Verzierungen aus, wodurch das jährliche Neujahrsfest, das zu Ehren des Schutzgottes der Stadt, Marduk, gefeiert wurde, spektakulärer als je zuvor wurde.
Die Hängenden Gärten von Babylon waren eines der sieben Weltwunder der Antike, die von der hellenischen Kultur aufgelistet wurden. Sie wurden als eine bemerkenswerte technische Meisterleistung beschrieben, mit einer aufsteigenden Reihe von terrassierten Gärten, die eine große Vielfalt an Bäumen, Sträuchern und Weinreben enthielten und einem großen grünen Berg aus Lehmziegeln ähnelten. Es wurde gesagt, dass sie in der antiken Stadt Babylon erbaut wurden.
Obwohl Nebukadnezar in der Bibel aufgrund seiner Zerstörung Jerusalems im Jahr 587 v. Chr. berühmt-berüchtigt und wenig schmeichelhaft dargestellt wird, brachte Nebukadnezars 43-jährige Herrschaft ein goldenes Zeitalter für Babylon mit sich, das zum mächtigsten Königreich im Nahen Osten werden sollte.
Das Ischtar-Tor war das achte Tor zur Innenstadt von Babylon (im Gebiet des heutigen Hillah, Gouvernement Babil, Irak). Es wurde um 575 v. Chr. auf Befehl von König Nebukadnezar II. an der Nordseite der Stadt errichtet.
Nach der langen Herrschaft von Nebukadnezar II. verfiel das Reich in eine Zeit politischer Unruhen und Instabilität. Nebukadnezars Sohn und Nachfolger, Amel-Marduk.
Amel-Marduk regierte nur zwei Jahre, bevor er bei einem Staatsstreich durch den einflussreichen Höfling Neriglissar ermordet wurde.
Neriglissar war ein Simmagir, ein Gouverneur einer der östlichen Provinzen, und war während mehrerer Feldzüge Nebukadnezars anwesend gewesen. Wichtig ist, dass Neriglissar auch mit einer der Töchter Nebukadnezars verheiratet war und somit mit der königlichen Familie verbunden war. Möglicherweise aufgrund seines hohen Alters war Neriglissars Herrschaft kurz, wobei einige der wenigen aufgezeichneten Aktivitäten die Restaurierung einiger Denkmäler in Babylon und ein Feldzug in Kilikien waren. Neriglissar starb 556 v. Chr. Auf Neriglissar folgte sein minderjähriger Sohn Labashi-Marduk (der durch seine Mutter auch der Enkel von Nebukadnezar II. war). Labashi-Marduks Herrschaft war noch kürzer, da er im selben Jahr nach nur neun Monaten Regierungszeit ermordet wurde.
Die Drahtzieher des Attentats (Labashi-Marduk), der einflussreiche Höfling Nabonid und sein Sohn Belsazar, übernahmen daraufhin die Macht. Trotz der Unruhen, die seinen Aufstieg auf den Thron begleitet hatten, war das Reich selbst durch die schwierige Zeit relativ ruhig geblieben, doch es gab erheblichen Widerstand gegen Nabonid, der seine Herrschaft mit den traditionellen Aktivitäten begann, die mit dem König assoziiert wurden; Gebäude und Denkmäler renovieren, die Götter verehren und Krieg führen (auch Feldzüge in Kilikien). Nabonid war nicht babylonischer Abstammung, sondern stammte aus Harran im ehemaligen Assyrien, einem der Hauptorte der Verehrung des Gottes Sîn (der mit dem Mond assoziiert wird). Der neue König hob den Status von Sîn im Reich sehr offen hervor und widmete diesem Gott mehr Aufmerksamkeit als Babylons Nationalgott Marduk. Daher wurde Nabonid von der babylonischen Geistlichkeit gehasst. Dieser Hass verstärkte sich, als Nabonid die staatliche Kontrolle über die Tempel erhöhte, um anhaltende Verwaltungsprobleme mit den religiösen Institutionen des Reiches zu lösen.
Nabonid verließ Babylon, um in der Levante zu kämpfen, und ließ sich dann für zehn Jahre in der Stadt Tayma (die er während des Feldzugs erobert hatte) in Arabien nieder, einem weiteren Ort für die Verehrung des Mondes. Sein Sohn Belsazar blieb zurück, um Babylonien zu regieren (wenn auch mit dem Titel Kronprinz statt König, ein Titel, den Nabonid weiterhin innehatte). Warum Nabonid ein Jahrzehnt fernab seiner Hauptstadt verbrachte, ist unbekannt, obwohl es aus Angst vor Babylons politischen und religiösen Beamten geschehen sein könnte, die es übel nahmen, dass diese Stadt einen weiteren prominenten Ort für die Mondverehrung darstellte, oder aufgrund von Belsazars wachsendem Einfluss am Hof.
Im Jahr 549 v. Chr. revoltierte Kyros der Große, der achämenidische König von Persien, in Ekbatana gegen seinen Lehnsherrn Astyages, den König von Medien. Die Armee des Astyages verriet ihn, und Kyros etablierte sich als Herrscher über alle iranischen Völker sowie die vor-iranischen Elamiter und Gutäer, womit das Mederreich endete und das Achämenidenreich begründet wurde.
Die Rückkehr des Nabonid um 543 v. Chr. ging mit einer Neuordnung seines Hofes und der Entfernung einiger seiner einflussreicheren Mitglieder einher.
Nabonid floh nach Borsippa, und am 12. Oktober, nachdem die Ingenieure von Kyros die Wasser des Euphrat umgeleitet hatten, zogen die Soldaten von Kyros ohne eine Schlacht in Babylon ein. Nabonid ergab sich und wurde deportiert. Gutäische Wachen wurden an den Toren des großen Marduk-Tempels postiert, wo die Gottesdienste ohne Unterbrechung fortgesetzt wurden.
Kyros fiel in Babylon ein. Nabonid sandte seinen Sohn Belsazar, um die riesige persische Armee aufzuhalten, doch die babylonischen Streitkräfte wurden in der Schlacht bei Opis überwältigt.
Die frühen achämenidischen Herrscher hatten großen Respekt vor Babylonien und betrachteten die Region als eine eigenständige Einheit oder ein Königreich, das mit ihrem eigenen Reich in einer Art Personalunion verbunden war. Die Region war ein bedeutender wirtschaftlicher Aktivposten und lieferte bis zu einem Drittel des gesamten Tributs des Achämenidenreichs. Trotz der Aufmerksamkeit der Achämeniden und der Anerkennung der achämenidischen Herrscher als Könige von Babylon, hegte Babylonien Groll gegen die Achämeniden, ähnlich wie man den Assyrern ein Jahrhundert zuvor gegenüberstand. Mindestens fünf Rebellen riefen sich während der Zeit der achämenidischen Herrschaft selbst zum König von Babylon aus und revoltierten in Versuchen, die einheimische Herrschaft wiederherzustellen; Nebukadnezar III. (522 v. Chr.), Nebukadnezar IV. (521–520 v. Chr.), Bel-schimanni (484 v. Chr.), Schamasch-eriba (482–481 v. Chr.) und Nidin-Bel (336 v. Chr.).
