Samstag Jul 1, 1944 zu Freitag Jul 21, 1944
New Hampshire, United States
Die Bretton-Woods-Konferenz, offiziell bekannt als die Währungs- und Finanzkonferenz der Vereinten Nationen, war das Treffen von 730 Delegierten aus allen 44 alliierten Nationen im Mount Washington Hotel in Bretton Woods, New Hampshire, Vereinigte Staaten, um die internationale Währungs- und Finanzordnung nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs zu regeln. Die Konferenz fand vom 1. bis 22. Juli 1944 statt. Es wurden Abkommen unterzeichnet, die nach der gesetzlichen Ratifizierung durch die Mitgliedsregierungen die Internationale Bank für Wiederaufbau und Entwicklung (IBRD) und den Internationalen Währungsfonds (IWF) gründeten.
Die Bank für Internationalen Zahlungsausgleich (BIZ) geriet in die Kritik, als die norwegische Delegation Beweise dafür vorlegte, dass die BIZ in Kriegsverbrechen verwickelt war. Die BIZ, die 1930 gegründet wurde, sollte ursprünglich in erster Linie die Abwicklung finanzieller Verpflichtungen aus den Friedensverträgen erleichtern, die den Ersten Weltkrieg beendeten.
John Maynard Keynes schlug 1941 erstmals die ICU (International Clearing Union) als Mittel zur Regulierung der Handelsbilanz vor. Seine Sorge war, dass Länder mit einem Handelsbilanzdefizit nicht in der Lage sein würden, aus diesem herauszukommen, da sie immer höhere Zinsen für die Bedienung ihrer immer größeren Schulden zahlen müssten, was das globale Wachstum ersticken würde. Die ICU wäre effektiv eine Bank mit einer eigenen Währung (dem „Bancor“) gewesen, die zu einem festen Kurs in nationale Währungen umtauschbar wäre. Sie wäre die Abrechnungseinheit zwischen den Nationen gewesen, sodass deren Handelsbilanzdefizite oder -überschüsse daran gemessen werden könnten.
Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs begannen John Maynard Keynes vom britischen Schatzamt und Harry Dexter White vom Finanzministerium der Vereinigten Staaten unabhängig voneinander, Ideen über die Finanzordnung der Nachkriegswelt zu entwickeln. Nach Verhandlungen zwischen Vertretern der Vereinigten Staaten und des Vereinigten Königreichs sowie Konsultationen mit einigen anderen Alliierten wurde am 21. April 1944 in einer Reihe alliierter Länder gleichzeitig eine „Gemeinsame Erklärung von Experten zur Gründung eines Internationalen Währungsfonds“ veröffentlicht.
Am 25. Mai 1944 lud die US-Regierung die alliierten Länder ein, Vertreter zu einer internationalen Währungskonferenz zu entsenden, „mit dem Ziel, konkrete Vorschläge für einen Internationalen Währungsfonds und möglicherweise eine Bank für Wiederaufbau und Entwicklung zu formulieren“.
Die Vereinigten Staaten luden auch eine kleinere Gruppe von Ländern ein, Experten zu einer Vorkonferenz nach Atlantic City, New Jersey, zu entsenden, um Entwürfe für die Bretton-Woods-Konferenz zu erarbeiten. Die Konferenz in Atlantic City fand vom 15. bis 30. Juni 1944 statt.
Die Konferenz fand vom 1. bis 22. Juli 1944 statt. Es wurden Abkommen unterzeichnet, die nach der gesetzlichen Ratifizierung durch die Mitgliedsregierungen die Internationale Bank für Wiederaufbau und Entwicklung (IBRD) und den Internationalen Währungsfonds (IWF) gründeten.
Das Hauptziel der Konferenz war es, eine Einigung über den IWF zu erzielen. Es bestand genügend Konsens, dass die Konferenz auch eine Einigung über die IBRD erzielen konnte. Dies erforderte eine Verlängerung der Konferenz von ihrem ursprünglichen Enddatum, dem 19. Juli 1944, auf den 22. Juli.
Die in Bretton Woods unterzeichneten Gründungsabkommen für IWF und IBRD traten erst in Kraft, nachdem sie von Ländern mit mindestens 80 Prozent der Kapitalzeichnungen („Quoten“) ratifiziert worden waren. Diese Schwelle wurde am 27. Dezember 1945 erreicht.
Die Institutionen (IWF und IBRD) wurden bei einem Gründungstreffen in Savannah, Georgia, vom 8. bis 18. März 1946 formell organisiert.
