Geschichte von Byzantinisches Reich

Die römische Armee eroberte erfolgreich viele Gebiete im Mittelmeerraum sowie in den Küstenregionen Südwesteuropas und Nordafrikas. Diese Gebiete waren die Heimat vieler verschiedener kultureller Gruppen, sowohl städtischer als auch ländlicher Bevölkerung. Der Westen litt zudem stärker unter der Instabilität des 3. Jahrhunderts. Diese Unterscheidung zwischen dem etablierten hellenisierten Osten und dem jüngeren latinisierten Westen blieb bestehen und gewann in späteren Jahrhunderten zunehmend an Bedeutung, was zu einer allmählichen Entfremdung der beiden Welten führte.

Ein frühes Beispiel für die Teilung des Reiches in Ost und West ereignete sich im Jahr 293, als Kaiser Diokletian ein neues Verwaltungssystem (die Tetrarchie) schuf, um die Sicherheit in allen gefährdeten Regionen seines Reiches zu gewährleisten. Er ordnete sich einen Mitkaiser (Augustus) bei, und jeder Mitkaiser adoptierte daraufhin einen jungen Kollegen mit dem Titel Caesar, um die Herrschaft zu teilen und schließlich den Seniorpartner zu beerben. Jeder Tetrarch war für einen Teil des Reiches verantwortlich.

Diocletian

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Die Tetrarchie brach jedoch 313 zusammen, und einige Jahre später vereinte Konstantin I. die beiden Verwaltungseinheiten des Reiches als alleiniger Augustus wieder.

Constantine the GreatConstantine the Great

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Konstantin etablierte den Grundsatz, dass Kaiser Glaubensfragen nicht eigenständig entscheiden, sondern zu diesem Zweck allgemeine kirchliche Konzilien einberufen sollten. Seine Einberufung sowohl der Synode von Arles als auch des Ersten Konzils von Nicäa unterstrich sein Interesse an der Einheit der Kirche und unterstrich seinen Anspruch, deren Oberhaupt zu sein.

First Council of Nicaea

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Im Jahr 330 verlegte Konstantin den Sitz des Reiches nach Konstantinopel, das er als zweites Rom an der Stelle von Byzanz gründete, einer Stadt, die strategisch günstig an den Handelswegen zwischen Europa und Asien sowie zwischen dem Mittelmeer und dem Schwarzen Meer lag.

Constantine the GreatConstantine the GreatConstantinople

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Der Aufstieg des Christentums wurde kurzzeitig durch den Regierungsantritt von Kaiser Julian im Jahr 361 unterbrochen, der entschlossen versuchte, den Polytheismus im gesamten Reich wiederherzustellen, und deshalb von der Kirche als „Julian Apostata“ (der Abtrünnige) bezeichnet wurde.

Julian

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Dies wurde jedoch rückgängig gemacht, als Julian 363 in einer Schlacht fiel.

Theodosius I. (379–395) war der letzte Kaiser, der sowohl die östliche als auch die westliche Hälfte des Reiches regierte.

Theodosius I

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In den Jahren 391 und 392 erließ Theodosius eine Reihe von Edikten, die heidnische Religionen im Wesentlichen verboten. Heidnische Feste und Opfer wurden untersagt, ebenso wie der Zugang zu allen heidnischen Tempeln und Kultstätten.

Es wird angenommen, dass die letzten Olympischen Spiele im Jahr 393 stattfanden.

Im Jahr 395 vermachte Theodosius I. das kaiserliche Amt gemeinsam seinen Söhnen: Arcadius im Osten und Honorius im Westen, wodurch die kaiserliche Verwaltung erneut geteilt wurde.

Western and Eastern Roman EmpireArcadiusHonorius

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Dieser Erfolg ermöglichte es Theodosius II., sich auf die Kodifizierung des römischen Rechts im Codex Theodosianus zu konzentrieren.

Theodosius II

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Theodosius II. konzentrierte sich auf die Befestigung der Mauern von Konstantinopel, was die Stadt bis 1204 für die meisten Angriffe uneinnehmbar machte. Große Teile der Theodosianischen Mauern sind bis heute erhalten.

Walls of Constantinople

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Um die Hunnen abzuwehren, musste Theodosius einen enormen jährlichen Tribut an Attila zahlen. Sein Nachfolger Markian weigerte sich, den Tribut weiter zu zahlen, doch Attila hatte seine Aufmerksamkeit bereits auf das Weströmische Reich gerichtet. Nach Attilas Tod im Jahr 453 brach das Hunnenreich zusammen, und viele der verbliebenen Hunnen wurden oft als Söldner von Konstantinopel angeheuert.

AttilaMarcian

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Nach dem Fall Attilas genoss das Oströmische Reich eine Zeit des Friedens, während das Weströmische Reich aufgrund der zunehmenden Migration und Invasionen der Barbaren, vor allem der germanischen Völker, weiter verfiel. Das Ende des Westens wird üblicherweise auf das Jahr 476 datiert, als der ostgermanische römische Foederaten-General Odoaker den weströmischen Kaiser Romulus Augustulus absetzte, ein Jahr nachdem dieser das Amt von Julius Nepos usurpiert hatte.

OdoacerRomulus AugustulusJulius Nepos

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Im Jahr 480, mit dem Tod von Julius Nepos, wurde der oströmische Kaiser Zeno der alleinige Anwärter auf den Kaiserthron des Reiches. Odoaker, nun Herrscher über Italien, war nominell Zenos Untergebener, handelte jedoch mit völliger Autonomie und unterstützte schließlich eine Rebellion gegen den Kaiser.

Zeno

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Im Jahr 491 wurde Anastasius I., ein betagter Zivilbeamter römischer Herkunft, Kaiser, doch erst 497 konnten die Streitkräfte des neuen Kaisers den Widerstand der Isaurier effektiv brechen. Anastasius erwies sich als energischer Reformer und fähiger Verwalter. Er führte ein neues Münzsystem mit dem kupfernen Follis ein, der Münze, die für die meisten alltäglichen Transaktionen verwendet wurde. Er reformierte zudem das Steuersystem und schaffte die Chrysargyron-Steuer dauerhaft ab.

Anastasius I Dicorus

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Zeno verhandelte mit den einfallenden Ostgoten, die sich in Moesien niedergelassen hatten, und überzeugte den gotischen König Theoderich, als magister militum per Italiam („Oberbefehlshaber für Italien“) nach Italien aufzubrechen, um Odoaker abzusetzen. Nach Odoakers Niederlage im Jahr 493 regierte Theoderich de facto Italien, obwohl er von den oströmischen Kaisern nie als „König“ (rex) anerkannt wurde.

Theodoric the Great

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Die Staatskasse enthielt die enorme Summe von 320.000 Pfund (150.000 kg) Gold, als Anastasius 518 starb.

Die Justinianische Dynastie wurde von Justin I. begründet, der, obwohl er Analphabet war, in der militärischen Hierarchie aufstieg und 518 Kaiser wurde.

Justin I

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Auf Justin I. folgte 527 sein Neffe Justinian I., der möglicherweise bereits während Justins Regierungszeit die tatsächliche Kontrolle ausgeübt hatte. Als eine der bedeutendsten Persönlichkeiten der Spätantike und möglicherweise der letzte römische Kaiser, dessen Muttersprache Latein war, stellt Justinians Herrschaft eine eigene Epoche dar, die durch die ehrgeizige, aber nur teilweise verwirklichte renovatio imperii, die „Wiederherstellung des Reiches“, geprägt war. Seine Frau Theodora war besonders einflussreich.

Justinian ITheodora (wife of Justinian I)

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Im Jahr 529 setzte Justinian eine zehnköpfige Kommission unter dem Vorsitz von Johannes dem Kappadokier ein, um das römische Recht zu überarbeiten und eine neue Kodifizierung von Gesetzen und Auszügen aus juristischen Schriften zu erstellen, die als „Corpus Juris Civilis“ oder Justinianischer Kodex bekannt wurde.

Corpus Juris Civilis

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Obwohl der Polytheismus seit mindestens der Zeit Konstantins im 4. Jahrhundert staatlich unterdrückt wurde, war die traditionelle griechisch-römische Kultur im Ostreich des 6. Jahrhunderts immer noch einflussreich. Hellenistische Philosophie begann allmählich mit der neueren christlichen Philosophie zu verschmelzen. Philosophen wie Johannes Philoponos griffen neben christlichem Denken und Empirismus auch auf neuplatonische Ideen zurück. Aufgrund des aktiven Heidentums ihrer Professoren schloss Justinian 529 die neuplatonische Akademie. Andere Schulen bestanden in Konstantinopel, Antiochia und Alexandria weiter, die die Zentren von Justinians Reich waren.

Im Jahr 532 unterzeichnete Justinian, um seine Ostgrenze zu sichern, einen Friedensvertrag mit Chosrau I. von Persien und erklärte sich bereit, einen hohen jährlichen Tribut an die Sassaniden zu zahlen.

Khosrow I

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Justinian überlebte einen Aufstand in Konstantinopel (den Nika-Aufstand), der seine Macht festigte, aber auf seinen Befehl hin mit dem Tod von schätzungsweise 30.000 bis 35.000 Aufständischen endete.

Die Eroberungen im Westen begannen 533, als Justinian seinen General Belisar aussandte, um die ehemalige Provinz Afrika von den Vandalen zurückzuerobern, die seit 429 mit ihrer Hauptstadt Karthago die Kontrolle innehatten. Ihr Erfolg kam überraschend leicht, aber erst 548 waren die wichtigsten lokalen Stämme unterworfen.

Flavius Belisarius

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Im Jahr 534 wurde das Corpus aktualisiert und bildete zusammen mit den von Justinian nach 534 erlassenen Gesetzen das Rechtssystem, das für den größten Teil der restlichen byzantinischen Ära verwendet wurde. Das Corpus bildet die Grundlage des Zivilrechts vieler moderner Staaten. Das Corpus bildet die Grundlage des Zivilrechts vieler moderner Staaten.

Im Jahr 535 war eine kleine byzantinische Expedition nach Sizilien leicht erfolgreich, doch die Goten verstärkten bald ihren Widerstand.

In den Jahren 535–536 sandte Theodahad Papst Agapetus I. nach Konstantinopel, um den Abzug der byzantinischen Truppen aus Sizilien, Dalmatien und Italien zu fordern. Obwohl Agapetus mit seiner Mission, einen Frieden mit Justinian zu schließen, scheiterte, erreichte er trotz der Unterstützung und des Schutzes durch Kaiserin Theodora die Denunzierung des monophysitischen Patriarchen Anthimos I. von Konstantinopel.

TheodahadTheodahad

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Die Hagia Sophia wurde 537 während der Regierungszeit Justinians erbaut.

Hagia Sophia

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Der Sieg ließ bis 538 auf sich warten, als Belisar nach erfolgreichen Belagerungen von Neapel und Rom Ravenna einnahm.

Die Ostgoten eroberten Rom im Jahr 546.

Mitte der 550er Jahre hatte Justinian in den meisten Kriegsschauplätzen Siege errungen, mit der bemerkenswerten Ausnahme des Balkans, der wiederholten Einfällen der Slawen und Gepiden ausgesetzt war. Stämme der Serben und Kroaten wurden später während der Regierungszeit von Herakleios im nordwestlichen Balkan umgesiedelt. Justinian rief Belisar aus dem Ruhestand zurück und besiegte die neue Bedrohung durch die Hunnen. Die Verstärkung der Donauflotte veranlasste die Kutriguren-Hunnen zum Rückzug, und sie stimmten einem Vertrag zu, der ihnen einen sicheren Rückzug über die Donau ermöglichte.

Im Jahr 551 suchte Athanagild, ein Adliger aus dem westgotischen Hispanien, Justinians Hilfe bei einer Rebellion gegen den König, und der Kaiser entsandte eine Streitmacht unter Liberius, einem erfolgreichen militärischen Befehlshaber. Das Reich hielt bis zur Regierungszeit von Herakleios einen kleinen Teil der Küste der Iberischen Halbinsel.

Athanagild

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Die Ankunft des armenischen Eunuchen Narses in Italien (Ende 551) mit einer Armee von 35.000 Mann markierte eine weitere Wende im Schicksal der Goten. Totila von den Ostgoten wurde in der Schlacht von Taginae besiegt.

Totila

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Totilas Nachfolger, Teia, wurde in der Schlacht am Mons Lactarius (Oktober 552) besiegt.

Battle of Mons LactariusTeia

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Im Osten dauerten die römisch-persischen Kriege bis 562 an, als die Gesandten von Justinian und Chosrau einen 50-jährigen Frieden vereinbarten.

Nachdem Justinian 565 gestorben war, weigerte sich sein Nachfolger Justin II., den hohen Tribut an die Perser zu zahlen. Unterdessen fielen die germanischen Langobarden in Italien ein; gegen Ende des Jahrhunderts war nur noch ein Drittel Italiens in byzantinischer Hand.

Justin II

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Justins Nachfolger Tiberius II. wählte zwischen seinen Feinden und gewährte den Awaren Subsidien, während er militärisch gegen die Perser vorging. Obwohl Tiberius' General Maurikios eine effektive Kampagne an der Ostgrenze führte, konnten die Subsidien die Awaren nicht aufhalten. Sie eroberten 582 die Balkanfestung Sirmium, während die Slawen begannen, über die Donau vorzudringen.

Tiberius II ConstantineMauriceMaurice

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Maurikios, der inzwischen die Nachfolge von Tiberius angetreten hatte, intervenierte in einen persischen Bürgerkrieg, setzte den rechtmäßigen Chosrau II. wieder auf den Thron und verheiratete seine Tochter mit ihm. Der Vertrag von Maurikios mit seinem neuen Schwager vergrößerte die Gebiete des Reiches im Osten und ermöglichte es dem tatkräftigen Kaiser, sich auf den Balkan zu konzentrieren.

Khosrow II

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Bis zum Jahr 602 hatten eine Reihe erfolgreicher byzantinischer Feldzüge die Awaren und Slawen über die Donau zurückgedrängt.

Die Weigerung von Maurikios, mehrere tausend von den Awaren gefangen genommene Personen freizukaufen, und sein Befehl an die Truppen, an der Donau zu überwintern, ließen seine Popularität drastisch sinken. Unter einem Offizier namens Phokas brach ein Aufstand aus, der die Truppen zurück nach Konstantinopel führte; Maurikios und seine Familie wurden bei einem Fluchtversuch ermordet.

Nach der Ermordung von Maurikios durch Phokas nutzte Chosrau dies als Vorwand, um die römische Provinz Mesopotamien zurückzuerobern. Phokas, ein unbeliebter Herrscher, der in byzantinischen Quellen ausnahmslos als „Tyrann“ beschrieben wird, war das Ziel einer Reihe von Verschwörungen des Senats. Er wurde schließlich 610 von Herakleios abgesetzt, der mit einer am Bug seines Schiffes befestigten Ikone von Karthago nach Konstantinopel segelte.

Flavius Phocas

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Nach dem Machtantritt von Herakleios drang der sassanidische Vormarsch tief in die Levante vor, besetzte Damaskus und Jerusalem und brachte das Wahre Kreuz nach Ktesiphon.

Heraclius

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Die Stadt verlor 618 auch die kostenlosen Getreidelieferungen, nachdem Ägypten erst an die Perser und dann an die Araber gefallen war und die öffentliche Weizenverteilung eingestellt wurde.

Der von Herakleios eingeleitete Gegenangriff nahm den Charakter eines heiligen Krieges an, und ein acheiropoietos Bild Christi wurde als militärisches Standartensymbol mitgeführt (ähnlich wurde der Sieg, als Konstantinopel 626 vor einer kombinierten awarisch-sassanidisch-slawischen Belagerung gerettet wurde, den Ikonen der Jungfrau Maria zugeschrieben, die von Patriarch Sergius in einer Prozession um die Stadtmauern geführt wurden). In genau dieser Belagerung von Konstantinopel im Jahr 626, inmitten des entscheidenden Byzantinisch-Sassanidischen Krieges von 602–628, belagerten die vereinigten awarischen, sassanidischen und slawischen Streitkräfte zwischen Juni und Juli erfolglos die byzantinische Hauptstadt. Danach war die sassanidische Armee gezwungen, sich nach Anatolien zurückzuziehen. Die Niederlage ereignete sich kurz nachdem sie die Nachricht von einem weiteren byzantinischen Sieg erreicht hatte, bei dem Herakleios' Bruder Theodor einen großen Erfolg gegen den persischen General Schahin erzielte. Daraufhin führte Herakleios erneut eine Invasion in das sassanidische Mesopotamien an.

Siege of Constantinople (626)Siege of Constantinople (626)

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Die sassanidische Hauptstreitmacht wurde 627 bei Ninive vernichtet.

Battle between Heraclius and the PersiansBattle between Heraclius and the Persians

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Im Jahr 629 brachte Herakleios das Wahre Kreuz in einer feierlichen Zeremonie nach Jerusalem zurück.

Battle between Heraclius and the Persians

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Die Byzantiner erlitten 636 in der Schlacht am Jarmuk eine vernichtende Niederlage gegen die Araber.

Battle of the Yarmuk

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Die muslimische Eroberung Ägyptens durch die Araber fand zwischen 639 und 646 n. Chr. statt und wurde vom Rashidun-Kalifat geleitet. Sie beendete die jahrhundertelange römisch-byzantinische Herrschaft (die 30 v. Chr. begann) über Ägypten.

In den 670er Jahren wurden die Bulgaren durch die Ankunft der Chasaren südlich der Donau gedrängt.

Die Araber, die nun fest Syrien und die Levante kontrollierten, schickten häufig Raubzüge tief nach Kleinasien und belagerten 674–678 Konstantinopel selbst. Die arabische Flotte wurde schließlich durch den Einsatz von griechischem Feuer zurückgeschlagen, und ein dreißigjähriger Waffenstillstand wurde zwischen dem Reich und dem Umayyaden-Kalifat unterzeichnet. Die anatolischen Überfälle gingen jedoch unvermindert weiter und beschleunigten den Untergang der klassischen städtischen Kultur, wobei die Bewohner vieler Städte entweder viel kleinere Gebiete innerhalb der alten Stadtmauern neu befestigten oder vollständig in nahegelegene Festungen umzogen.

Greek fire was first used by the Byzantine Navy during the Byzantine–Arab Wars

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Im Jahr 680 wurden byzantinische Truppen, die zur Auflösung dieser neuen Siedlungen entsandt wurden, besiegt.

Im Jahr 681 unterzeichnete Konstantin IV. einen Vertrag mit dem bulgarischen Khan Asparuch, und der neue bulgarische Staat übernahm die Souveränität über mehrere slawische Stämme, die zuvor zumindest dem Namen nach die byzantinische Herrschaft anerkannt hatten.

Constantine IVConstantine IVConstantine IVConstantine IV

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In den Jahren 687–688 führte der letzte herakleische Kaiser, Justinian II., eine Expedition gegen die Slawen und Bulgaren durch und erzielte bedeutende Gewinne, obwohl die Tatsache, dass er sich den Weg von Thrakien nach Mazedonien freikämpfen musste, zeigt, wie sehr die byzantinische Macht auf dem nördlichen Balkan zurückgegangen war.

Justinian II

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Justinian II. versuchte, die Macht der städtischen Aristokratie durch hohe Steuern und die Ernennung von „Außenstehenden“ auf Verwaltungsposten zu brechen. Er wurde 695 von der Macht vertrieben und fand zunächst bei den Chasaren und dann bei den Bulgaren Zuflucht.

Im Jahr 705 kehrte Justinian II. mit den Armeen des bulgarischen Khans Tervel nach Konstantinopel zurück, eroberte den Thron zurück und errichtete eine Schreckensherrschaft gegen seine Feinde.

Tervel of Bulgaria

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Mit seinem endgültigen Sturz im Jahr 711, der erneut von der städtischen Aristokratie unterstützt wurde, endete die herakleische Dynastie.

Im Jahr 717 startete das Umayyaden-Kalifat die Belagerung von Konstantinopel (717–718), die ein Jahr dauerte. Die Kombination aus dem militärischen Genie von Leo III. dem Isaurier, dem Einsatz von griechischem Feuer durch die Byzantiner, dem kalten Winter 717–718 und der byzantinischen Diplomatie mit Khan Tervel von Bulgarien führte jedoch zu einem byzantinischen Sieg.

Siege of Constantinople (717–718)

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Das 8. und frühe 9. Jahrhundert waren auch von Kontroversen und religiöser Spaltung über den Ikonoklasmus geprägt, der über ein Jahrhundert lang das wichtigste politische Thema im Reich war. Ikonen (hier im Sinne aller Formen religiöser Bildnisse) wurden von Leo und Konstantin V. ab etwa 730 verboten, was zu Aufständen der Ikonodulen (Anhänger der Ikonen) im gesamten Reich führte.

Constantine VLeo III the Isaurian

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Im Jahr 740 fand ein bedeutender byzantinischer Sieg in der Schlacht von Akroinon statt, bei der die Byzantiner die Umayyaden-Armee erneut vernichteten.

Leos III. Sohn und Nachfolger, Konstantin V., errang bemerkenswerte Siege im Norden Syriens und schwächte zudem die bulgarische Stärke grundlegend. Im Jahr 746 nutzte Konstantin V. die instabilen Bedingungen im Umayyaden-Kalifat, das unter Marwan II. zerfiel, drang in Syrien ein und eroberte Germanikeia. Die Schlacht von Keramaia endete mit einem bedeutenden byzantinischen Seesieg über die umayyadische Flotte. In Verbindung mit militärischen Niederlagen an anderen Fronten des Kalifats und interner Instabilität kam die Expansion der Umayyaden zu einem Ende.

Nach den Bemühungen der Kaiserin Irene trat 787 das Zweite Konzil von Nicäa zusammen und bestätigte, dass Ikonen verehrt, aber nicht angebetet werden durften.

Second Council of NicaeaSecond Council of NicaeaSecond Council of NicaeaIrene of Athens

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Unter der Führung von Khan Krum trat die bulgarische Bedrohung erneut auf, doch 815–816 unterzeichnete Krums Sohn Omurtag einen Friedensvertrag mit Leo V.

Leo V the ArmenianOmurtag of Bulgaria

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In den 830er Jahren begann das Abbasiden-Kalifat militärische Exkursionen, die in einem Sieg bei der Plünderung von Amorion gipfelten.

Sack of AmoriumSack of Amorium

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Zu Beginn des 9. Jahrhunderts führte Leo V. die Politik des Ikonoklasmus wieder ein, doch 843 stellte Kaiserin Theodora mit Hilfe des Patriarchen Methodios die Ikonenverehrung wieder her. Der Ikonoklasmus trug zur weiteren Entfremdung zwischen Ost und West bei, die sich während des sogenannten Photios-Schismas verschärfte, als Papst Nikolaus I. die Erhebung des Photios zum Patriarchen anfocht.

Die Byzantiner starteten daraufhin einen Gegenangriff und plünderten Damiette in Ägypten.

Die Rus starteten 860 ihren ersten Angriff auf Konstantinopel und plünderten die Vororte der Stadt.

Rus' under the walls of Constantinople (860)

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Unter Ausnutzung der Schwäche des Reiches nach dem Aufstand des Thomas der Slawe in den frühen 820er Jahren traten die Araber erneut auf und eroberten Kreta. Sie griffen auch erfolgreich Sizilien an, doch 863 errang General Petronas einen entscheidenden Sieg in der Schlacht von Lalakaon gegen Umar al-Aqta, den Emir von Melitene (Malatya).

Battle of Lalakaon

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Die Thronbesteigung von Basileios I. im Jahr 867 markiert den Beginn der Makedonischen Dynastie, die 150 Jahre lang regierte.

Basil I

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In den frühen Jahren der Herrschaft von Basileios I. wurden arabische Überfälle auf die Küsten Dalmatiens und die Belagerung von Ragusa (866–868) abgewehrt, und die Region kam wieder unter sichere byzantinische Kontrolle.

Im Gegensatz dazu wurde die byzantinische Position in Süditalien allmählich gefestigt; bis 873 stand Bari wieder unter byzantinischer Herrschaft und der Großteil Süditaliens blieb für die nächsten 200 Jahre Teil des Reiches.

An der wichtigeren Ostfront baute das Reich seine Verteidigung aus und ging in die Offensive. Die Paulikianer wurden in der Schlacht von Bathys Ryax besiegt und ihre Hauptstadt Tephrike (Divrigi) eingenommen.

Während die Offensive gegen das Abbasiden-Kalifat mit der Rückeroberung von Samosata begann.

Unter Basileios' Sohn und Nachfolger, Leo VI. dem Weisen, wurden die Kriege im Osten gegen das geschwächte Abbasiden-Kalifat fortgesetzt.

Leo VI the Wise

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Nach achtzig Jahren Frieden zwischen den beiden Staaten fiel der mächtige bulgarische Zar Simeon I. 894 ein, wurde jedoch von den Byzantinern zurückgeschlagen, die ihre Flotte nutzten, um das Schwarze Meer hinaufzusegeln und den bulgarischen Rücken anzugreifen, wobei sie die Unterstützung der Ungarn gewannen.

Simeon I of Bulgaria

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Die Byzantiner wurden jedoch 896 in der Schlacht von Boulgarophygon besiegt und stimmten zu, den Bulgaren jährliche Subventionen zu zahlen.

Battle of Boulgarophygon

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Sizilien ging 902 an die Araber verloren.

Im Jahr 904 wurde Thessaloniki, die zweitgrößte Stadt des Reiches, von einer arabischen Flotte geplündert.

Die maritime Schwäche des Reiches wurde behoben. Trotz dieser Rache konnten die Byzantiner den Muslimen, die den kaiserlichen Truppen bei ihrem Versuch, Kreta 911 zurückzuerobern, eine vernichtende Niederlage zufügten, keinen entscheidenden Schlag versetzen.

Leo der Weise starb 912, und die Feindseligkeiten flammten bald wieder auf, als Simeon an der Spitze einer großen Armee nach Konstantinopel marschierte. Obwohl die Mauern der Stadt uneinnehmbar waren, befand sich die byzantinische Verwaltung in Unordnung und Simeon wurde in die Stadt eingeladen, wo ihm die Krone des Basileus (Kaiser) von Bulgarien gewährt wurde und er den jungen Kaiser Konstantin VII. dazu brachte, eine seiner Töchter zu heiraten. Als ein Aufstand in Konstantinopel sein dynastisches Projekt stoppte, fiel er erneut in Thrakien ein und eroberte Adrianopel.

Constantine VII

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Eine große kaiserliche Expedition unter Leo Phokas und Romanos I. Lekapenos endete 917 mit einer weiteren vernichtenden byzantinischen Niederlage in der Schlacht von Anchialos, und im folgenden Jahr konnten die Bulgaren Nordgriechenland verwüsten.

Romanos I Lekapenos

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Adrianopel wurde 923 erneut geplündert und eine bulgarische Armee belagerte 924 Konstantinopel.

Der Tod des bulgarischen Zaren Simeon I. im Jahr 927 schwächte die Bulgaren erheblich, was es den Byzantinern ermöglichte, sich auf die Ostfront zu konzentrieren.

Melitene wurde 934 dauerhaft zurückerobert.

Im Jahr 941 erschienen sie am asiatischen Ufer des Bosporus, wurden diesmal jedoch vernichtend geschlagen, was auf die Verbesserungen der byzantinischen militärischen Position nach 907 hinweist, als nur Diplomatie die Invasoren hatte zurückdrängen können. Das Ergebnis war der Rus-Byzantinische Vertrag von 945.

Im Jahr 943 setzte der berühmte General Johannes Kourkouas die Offensive in Mesopotamien mit einigen bemerkenswerten Siegen fort, die in der Rückeroberung von Edessa gipfelten. Kourkouas wurde besonders dafür gefeiert, dass er das verehrte Mandylion nach Konstantinopel zurückbrachte, eine Reliquie, die angeblich mit einem Porträt Jesu bedruckt war.

Die Rückeroberung Kretas bei der Belagerung von Chandax beendete die arabischen Überfälle in der Ägäis und ermöglichte es dem griechischen Festland, wieder aufzublühen.

Siege of Chandax

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Nikephoros II. Phokas nahm 962 die große Stadt Aleppo ein.

Nikephoros II Phokas

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Im Jahr 968 wurde Bulgarien von den Rus unter Swjatoslaw I. von Kiew überrannt, doch drei Jahre später besiegte Johannes I. Tzimiskes die Rus und gliederte Ostbulgarien wieder in das Byzantinische Reich ein.

Sviatoslav I

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Johannes I. Tzimiskes eroberte Damaskus, Beirut, Akkon, Sidon, Caesarea und Tiberias zurück und brachte die byzantinischen Armeen in Schlagdistanz zu Jerusalem, obwohl die muslimischen Machtzentren im Irak und in Ägypten unangetastet blieben.

John I Tzimiskes

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Der bulgarische Widerstand lebte unter der Herrschaft der Komitopuli-Dynastie wieder auf, doch der neue Kaiser Basileios II. (reg. 976–1025) machte die Unterwerfung der Bulgaren zu seinem vorrangigen Ziel. Basileios' erster Feldzug gegen Bulgarien endete jedoch mit einer Niederlage an den Toren Trajans. In den folgenden Jahren war der Kaiser mit internen Aufständen in Anatolien beschäftigt, während die Bulgaren ihr Reich auf dem Balkan ausdehnten.

Basil II

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Die Beziehungen zwischen den Rus und Byzanz wurden nach der Heirat von Anna Porphyrogenneta mit Wladimir dem Großen im Jahr 988 und der anschließenden Christianisierung der Rus enger.

Vladimir the Great

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In der Schlacht von Kleidion im Jahr 1014 wurden die Bulgaren vernichtet: Ihre Armee wurde gefangen genommen, und es heißt, dass 99 von 100 Männern geblendet wurden, wobei dem hundertsten Mann ein Auge gelassen wurde, damit er seine Landsleute nach Hause führen konnte. Als Zar Samuil die gebrochenen Überreste seiner einst so beeindruckenden Armee sah, starb er vor Schock.

Battle of Kleidion

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Als Zar Samuil die gebrochenen Überreste seiner einst so beeindruckenden Armee sah, starb er vor Schock. Bis 1018 hatten die letzten bulgarischen Festungen kapituliert und das Land wurde Teil des Reiches.

Samuel of Bulgaria

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Nach vielen Feldzügen im Norden wurde die letzte arabische Bedrohung für Byzanz, die reiche Provinz Sizilien, 1025 von Basileios II. ins Visier genommen, der jedoch starb, bevor der Feldzug abgeschlossen werden konnte. Zu diesem Zeitpunkt erstreckte sich das Reich von der Straße von Messina bis zum Euphrat und von der Donau bis nach Syrien.

Selbst nach der Christianisierung der Rus waren die Beziehungen jedoch nicht immer freundschaftlich. Der schwerwiegendste Konflikt zwischen den beiden Mächten war der Krieg von 968–971 in Bulgarien, aber es sind auch mehrere Raubzüge der Rus gegen die byzantinischen Städte an der Schwarzmeerküste und Konstantinopel selbst verzeichnet. Obwohl die meisten abgewehrt wurden, folgten ihnen oft Verträge, die für die Rus im Allgemeinen günstig waren, wie derjenige, der am Ende des Krieges von 1043 geschlossen wurde, während dessen die Rus ihre Ambitionen zeigten, als unabhängige Macht mit den Byzantinern zu konkurrieren.

Zwischen 1021 und 1022 führte Basileios II. nach jahrelangen Spannungen eine Reihe siegreicher Feldzüge gegen das Königreich Georgien, was zur Annexion mehrerer georgischer Provinzen an das Reich führte. Basileios' Nachfolger annektierten 1045 auch das bagratidische Armenien.

Um 1053 löste Konstantin IX. das auf, was der Historiker Johannes Skylitzes die „iberische Armee“ nennt, die aus 50.000 Mann bestand, und sie wurde in einen zeitgenössischen Drungarios der Wache umgewandelt. Zwei weitere sachkundige Zeitgenossen, die ehemaligen Beamten Michael Attaleiates und Kekaumenos, stimmen mit Skylitzes darin überein, dass Konstantin durch die Demobilisierung dieser Soldaten den östlichen Verteidigungsanlagen des Reiches katastrophalen Schaden zufügte.

Constantine IX

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Im Jahr 1054 erreichten die Beziehungen zwischen den östlichen und westlichen Traditionen der chalkedonischen christlichen Kirche eine endgültige Krise, die als Morgenländisches Schisma bekannt ist. Obwohl es eine formelle Erklärung der institutionellen Trennung gab, als am 16. Juli drei päpstliche Legaten an einem Samstagnachmittag während der Göttlichen Liturgie die Hagia Sophia betraten und eine Exkommunikationsbulle auf den Altar legten, war das sogenannte Große Schisma tatsächlich der Höhepunkt einer jahrhundertelangen schleichenden Trennung.

Gleichzeitig sah sich Byzanz neuen Feinden gegenüber. Seine Provinzen in Süditalien wurden von den Normannen bedroht, die zu Beginn des 11. Jahrhunderts in Italien ankamen. Während einer Zeit der Zwietracht zwischen Konstantinopel und Rom, die im Morgenländischen Schisma von 1054 gipfelte, begannen die Normannen, langsam aber stetig in das byzantinische Italien vorzudringen. Reggio, die Hauptstadt des Tagma von Kalabrien, wurde 1060 von Robert Guiscard erobert, gefolgt von Otranto im Jahr 1068. Bari, die wichtigste byzantinische Festung in Apulien, wurde im August 1068 belagert und fiel im April 1071.

Der Notstand verlieh der Militäraristokratie in Anatolien Gewicht, die 1068 die Wahl eines der Ihren, Romanos Diogenes, zum Kaiser sicherte.

Romanos IV Diogenes

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Wichtig ist, dass sowohl Georgien als auch Armenien durch die Politik der byzantinischen Verwaltung, hohe Steuern zu erheben und die Aushebung abzuschaffen, erheblich geschwächt wurden. Die Schwächung Georgiens und Armeniens spielte eine bedeutende Rolle bei der byzantinischen Niederlage gegen die Seldschuken bei Manzikert. Im Sommer 1071 unternahm Romanos einen massiven Feldzug in den Osten, um die Seldschuken in eine allgemeine Schlacht mit der byzantinischen Armee zu verwickeln. In der Schlacht bei Manzikert erlitt Romanos eine überraschende Niederlage gegen Sultan Alp Arslan und wurde gefangen genommen.

Battle of ManzikertAlp Arslan

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Bis 1081 hatten die Seldschuken ihre Herrschaft über praktisch das gesamte anatolische Hochland von Armenien im Osten bis Bithynien im Westen ausgedehnt und ihre Hauptstadt in Nikaia gegründet, nur 90 Kilometer von Konstantinopel entfernt.

Nach Manzikert wurde eine teilweise Erholung (als Komnenische Restauration bezeichnet) durch die Komnenen-Dynastie ermöglicht. Die Komnenen erlangten 1081 unter Alexios I. wieder die Macht. Von Beginn seiner Herrschaft an sah sich Alexios einem gewaltigen Angriff der Normannen unter Robert Guiscard und seinem Sohn Bohemund von Tarent gegenüber, die Dyrrhachium und Korfu eroberten und Larissa in Thessalien belagerten. Robert Guiscards Tod im Jahr 1085 entschärfte das Normannenproblem vorübergehend.

Durch eigene Anstrengungen besiegte Alexios die Petschenegen, die am 28. April 1091 in der Schlacht von Levounion überrascht und vernichtet wurden.

Alexios I

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Auf dem Konzil von Piacenza im Jahr 1095 sprachen Gesandte von Alexios zu Papst Urban II. über das Leiden der Christen im Osten und unterstrichen, dass sie ohne Hilfe aus dem Westen weiterhin unter muslimischer Herrschaft leiden würden. Urban sah in der Bitte von Alexios eine doppelte Gelegenheit, Westeuropa zu festigen und die Ostorthodoxe Kirche unter seiner Herrschaft wieder mit der Römisch-Katholischen Kirche zu vereinen.

Urban II

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Am 27. November 1095 berief Papst Urban II. das Konzil von Clermont ein und drängte alle Anwesenden, unter dem Zeichen des Kreuzes zu den Waffen zu greifen und einen bewaffneten Pilgerzug zu starten, um Jerusalem und den Osten von den Muslimen zurückzuerobern. Die Resonanz in Westeuropa war überwältigend.

Council of Clermont

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Alexios konnte eine Reihe wichtiger Städte, Inseln und einen Großteil Westkleinasiens zurückgewinnen. Die Kreuzfahrer stimmten im Vertrag von Devol im Jahr 1108 zu, Vasallen von Alexios zu werden, was das Ende der normannischen Bedrohung während der Herrschaft von Alexios markierte.

Alexios' Sohn Johannes II. Komnenos folgte ihm 1118 nach und regierte bis 1143. Johannes war ein frommer und engagierter Kaiser, der entschlossen war, den Schaden, den das Reich ein halbes Jahrhundert zuvor in der Schlacht von Manzikert erlitten hatte, wiedergutzumachen.

John II Komnenos

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Während seiner fünfundzwanzigjährigen Regierungszeit schloss Johannes Bündnisse mit dem Heiligen Römischen Reich im Westen und besiegte die Petschenegen entscheidend in der Schlacht von Beroia.

Im Jahr 1142 kehrte Johannes zurück, um seine Ansprüche auf Antiochia geltend zu machen, starb jedoch im Frühjahr 1143 nach einem Jagdunfall.

Der von Johannes gewählte Erbe war sein vierter Sohn, Manuel I. Komnenos, der sowohl im Westen als auch im Osten aggressiv gegen seine Nachbarn kämpfte.

Manuel I Komnenos

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In dem Bestreben, die byzantinische Kontrolle über die Häfen Süditaliens wiederherzustellen, entsandte er 1155 eine Expedition nach Italien, doch Streitigkeiten innerhalb der Koalition führten zum endgültigen Scheitern des Feldzugs.

Trotz dieses militärischen Rückschlags drangen Manuels Armeen 1167 erfolgreich in die südlichen Teile des Königreichs Ungarn ein und besiegten die Ungarn in der Schlacht von Sirmium.

Im Osten erlitt Manuel jedoch 1176 eine schwere Niederlage in der Schlacht von Myriokephalon gegen die Türken. Die Verluste wurden jedoch schnell wieder ausgeglichen, und im folgenden Jahr fügten Manuels Streitkräfte einer Truppe von "ausgewählten Türken" eine Niederlage zu.

Der byzantinische Befehlshaber Johannes Vatatzes, der die türkischen Invasoren in der Schlacht von Hyelion und Leimocheir vernichtete, brachte nicht nur Truppen aus der Hauptstadt mit, sondern konnte auch unterwegs eine Armee sammeln – ein Zeichen dafür, dass die byzantinische Armee stark blieb und das Verteidigungsprogramm Westkleinasiens weiterhin erfolgreich war.

Battle of Hyelion and LeimocheirBattle of Hyelion and Leimocheir

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Manuels Tod am 24. September 1180 hinterließ seinen 11-jährigen Sohn Alexios II. Komnenos auf dem Thron. Alexios war in seinem Amt höchst inkompetent, und der fränkische Hintergrund seiner Mutter, Maria von Antiochia, machte seine Regentschaft unbeliebt.

Alexios II KomnenosMaria of Antioch

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Schließlich startete Andronikos I. Komnenos, ein Enkel von Alexios I., einen Aufstand gegen seinen jüngeren Verwandten und schaffte es, ihn in einem gewaltsamen Staatsstreich zu stürzen. Unter Ausnutzung seines guten Aussehens und seiner immensen Beliebtheit beim Militär marschierte er 1182 auf Konstantinopel zu und stiftete ein Massaker an den Lateinern an.

Andronikos I KomnenosAndronikos I KomnenosAndronikos I Komnenos

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Nachdem er seine potenziellen Rivalen ausgeschaltet hatte, ließ sich Andronikos I. Komnenos im September 1183 zum Mitkaiser krönen. Er beseitigte Alexios II. und nahm dessen 12-jährige Frau Agnes von Frankreich für sich.

Trotz seines militärischen Hintergrunds gelang es Andronikos nicht, mit Isaak Komnenos, Béla III. von Ungarn (reg. 1172–1196), der kroatische Gebiete wieder in Ungarn eingliederte, und Stefan Nemanja von Serbien (reg. 1166–1196), der seine Unabhängigkeit vom Byzantinischen Reich erklärte, fertig zu werden. Doch keine dieser Schwierigkeiten war mit der Invasionsstreitmacht von Wilhelm II. von Sizilien (reg. 1166–1189) zu vergleichen, die 1185 mit 300 Schiffen und 80.000 Mann eintraf. Andronikos mobilisierte eine kleine Flotte von 100 Schiffen zur Verteidigung der Hauptstadt, aber ansonsten war er gegenüber der Bevölkerung gleichgültig.

William II of SicilyBéla III of HungaryStefan the First-CrownedIsaac Komnenos of Cyprus

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Andronikos I. Komnenos wurde schließlich gestürzt, als Isaak Angelos, der einen kaiserlichen Mordanschlag überlebt hatte, mit Hilfe des Volkes die Macht ergriff und Andronikos töten ließ.

Isaac II Angelos

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Die Herrschaft von Isaak II. und noch mehr die seines Bruders Alexios III. erlebte den Zusammenbruch der Reste der zentralisierten byzantinischen Regierungs- und Verteidigungsmaschinerie. Obwohl die Normannen aus Griechenland vertrieben wurden, begannen 1185 die Walachen und Bulgaren einen Aufstand, der zur Bildung des Zweiten Bulgarischen Reiches führte. Die Innenpolitik der Angeloi war geprägt von der Verschwendung des öffentlichen Schatzes und fiskalischer Misswirtschaft. Die kaiserliche Autorität war stark geschwächt, und das wachsende Machtvakuum im Zentrum des Reiches förderte die Zersplitterung.

Isaac II Angelos

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Im Jahr 1198 brachte Papst Innozenz III. das Thema eines neuen Kreuzzugs durch Legaten und Enzykliken zur Sprache. Das erklärte Ziel des Kreuzzugs war die Eroberung Ägyptens, das nun das Zentrum der muslimischen Macht in der Levante war.

Innocent III

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Das Kreuzfahrerheer erreichte im Sommer 1202 Venedig und mietete die venezianische Flotte, um sie nach Ägypten zu transportieren. Als Bezahlung für die Venezianer eroberten sie den (christlichen) Hafen von Zara in Dalmatien (eine Vasallenstadt Venedigs, die rebelliert hatte und sich 1186 unter den Schutz Ungarns gestellt hatte). Kurz darauf nahm Alexios Angelos, Sohn des abgesetzten und geblendeten Kaisers Isaak II. Angelos, Kontakt zu den Kreuzfahrern auf. Alexios bot an, die byzantinische Kirche wieder mit Rom zu vereinen, den Kreuzfahrern 200.000 Silbermark zu zahlen, sich dem Kreuzzug anzuschließen und alle Vorräte bereitzustellen, die sie benötigten, um Ägypten zu erreichen.

Die Kreuzfahrer erreichten Konstantinopel im Sommer 1203 und griffen schnell an, wobei sie ein großes Feuer entfachten, das weite Teile der Stadt beschädigte, und kurzzeitig die Kontrolle übernahmen. Alexios III. floh aus der Hauptstadt und Alexios Angelos wurde zusammen mit seinem blinden Vater Isaak als Alexios IV. auf den Thron erhoben.

Alexios IV Angelos

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Alexios IV. und Isaak II. konnten ihre Versprechen nicht halten und wurden von Alexios V. abgesetzt. Die Kreuzfahrer nahmen die Stadt am 13. April 1204 erneut ein, und Konstantinopel wurde drei Tage lang von den einfachen Soldaten geplündert und massakriert. Viele unschätzbare Ikonen, Reliquien und andere Objekte tauchten später in Westeuropa auf, eine große Anzahl davon in Venedig.

Alexios V Doukas

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Nach der Plünderung von Konstantinopel im Jahr 1204 durch lateinische Kreuzfahrer wurden zwei byzantinische Nachfolgestaaten gegründet: das Kaiserreich Nikaia und das Despotat Epirus. Ein dritter, das Kaiserreich Trapezunt, entstand, nachdem Alexios Komnenos, der wenige Wochen vor der Plünderung von Konstantinopel die georgische Expedition in Chaldia befehligte, sich de facto als Kaiser wiederfand und sich in Trapezunt etablierte. Von den drei Nachfolgestaaten hatten Epirus und Nikaia die besten Chancen, Konstantinopel zurückzuerobern. Das Kaiserreich Nikaia hatte jedoch in den folgenden Jahrzehnten mit dem Überleben zu kämpfen und verlor bis zur Mitte des 13. Jahrhunderts einen Großteil von Südanatolien.

Die Schwächung des Sultanats der Rum-Seldschuken nach der mongolischen Invasion 1242–43 ermöglichte es vielen Beyliks und Ghazis, ihre eigenen Fürstentümer in Anatolien zu gründen, was den byzantinischen Halt in Kleinasien schwächte.

Battle of Köse Dağ

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Dem Kaiserreich Nikaia, das von der Dynastie der Laskariden gegründet wurde, gelang 1261 die Rückeroberung von Konstantinopel von den Lateinern und der Sieg über Epirus. Dies führte zu einer kurzlebigen Wiederbelebung des byzantinischen Glücks unter Michael VIII. Palaiologos, aber das vom Krieg verwüstete Reich war schlecht gerüstet, um mit den Feinden umzugehen, die es umgaben. Um seine Feldzüge gegen die Lateiner aufrechtzuerhalten, zog Michael Truppen aus Kleinasien ab und belegte die Bauernschaft mit erdrückenden Steuern, was zu großem Unmut führte. Anstatt an seinen Besitztümern in Kleinasien festzuhalten, entschied sich Michael für eine Expansion des Reiches, was nur kurzfristigen Erfolg brachte. Um eine weitere Plünderung der Hauptstadt durch die Lateiner zu vermeiden, zwang er die Kirche, sich Rom zu unterwerfen, wiederum eine vorübergehende Lösung, für die die Bauernschaft Michael und Konstantinopel hasste.

Michael VIII Palaiologos

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Die Bemühungen von Andronikos II. (1282–1328) und später seines Enkels Andronikos III. (1328–1341) markierten Byzanz' letzte ernsthafte Versuche, den Ruhm des Reiches wiederherzustellen. Der Einsatz von Söldnern durch Andronikos II. schlug jedoch oft fehl, wobei die Katalanische Kompanie das Land verwüstete und den Groll gegen Konstantinopel verstärkte.

Andronikos II PalaiologosAndronikos II Palaiologos

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Mit der Zeit schuf einer der Beys, Osman I., ein Reich, das schließlich Konstantinopel erobern sollte. Die mongolische Invasion verschaffte Nikaia jedoch auch eine vorübergehende Atempause von seldschukischen Angriffen, was es ihm ermöglichte, sich auf das Lateinische Kaiserreich im Norden zu konzentrieren.

Osman I

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Die Situation verschlechterte sich für Byzanz während der Bürgerkriege nach dem Tod von Andronikos III. Ein sechsjähriger Bürgerkrieg verwüstete das Reich und ermöglichte es dem serbischen Herrscher Stefan Dušan (reg. 1331–1346), den Großteil des verbleibenden Territoriums des Reiches zu überrennen und ein Serbische Reich zu errichten.

Andronikos III PalaiologosStefan Dušan

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Im Jahr 1354 verwüstete ein Erdbeben bei Gallipoli die Festung, was es den Osmanen (die während des Bürgerkriegs von Johannes VI. Kantakuzenos als Söldner angeheuert wurden) ermöglichte, sich in Europa festzusetzen.

Als die byzantinischen Bürgerkriege endeten, hatten die Osmanen die Serben besiegt und sie als Vasallen unterworfen. Nach der Schlacht auf dem Amselfeld wurde ein Großteil des Balkans von den Osmanen dominiert.

Battle of Kosovo

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Konstantinopel war zu diesem Zeitpunkt unterbevölkert und baufällig. Die Bevölkerung der Stadt war so stark zurückgegangen, dass sie kaum mehr als eine Ansammlung von Dörfern war, die durch Felder voneinander getrennt waren. Am 2. April 1453 belagerte Sultan Mehmeds Armee von 80.000 Mann und einer großen Anzahl von Irregulären die Stadt.

Mehmed the Conqueror

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Trotz einer verzweifelten letzten Verteidigung der Stadt durch die zahlenmäßig massiv unterlegenen Streitkräfte (ca. 7.000 Mann, von denen 2.000 Ausländer waren), fiel Konstantinopel nach einer zweimonatigen Belagerung am 29. Mai 1453 schließlich an die Osmanen. Der letzte byzantinische Kaiser, Konstantin XI. Palaiologos, wurde zuletzt gesehen, wie er seine kaiserlichen Insignien ablegte und sich in den Nahkampf stürzte, nachdem die Mauern der Stadt eingenommen worden waren.

Fall of Constantinople

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