1Regionale Bedeutung
Chichén Itzá erlangte gegen Ende der frühen Klassik (etwa 600 n. Chr.) regionale Bedeutung. Es war jedoch gegen Ende der späten Klassik und zu Beginn der terminalen Klassik, dass die Stätte zu einer bedeutenden regionalen Hauptstadt wurde, die das politische, soziokulturelle, wirtschaftliche und ideologische Leben im nördlichen Maya-Tiefland zentralisierte und dominierte. Der Aufstieg von Chichén Itzá korreliert in etwa mit dem Niedergang und der Zersplitterung der großen Zentren des südlichen Maya-Tieflands.
2Entwicklung von Chichén Itzá
Das Layout des Stadtkerns von Chichén Itzá entwickelte sich während seiner frühen Besiedlungsphase zwischen 750 und 900 n. Chr. Sein endgültiges Layout wurde nach 900 n. Chr. entwickelt, und das 10. Jahrhundert sah den Aufstieg der Stadt zur regionalen Hauptstadt, die das Gebiet vom zentralen Yucatán bis zur Nordküste kontrollierte, wobei sich ihre Macht bis an die Ost- und Westküste der Halbinsel erstreckte.
3Hieroglyphen
Das früheste in Chichén Itzá entdeckte hieroglyphische Datum entspricht dem Jahr 832 n. Chr., während das letzte bekannte Datum im Osario-Tempel im Jahr 998 aufgezeichnet wurde.
4Mayapan erobert Chichén Itzá
Einigen kolonialen Maya-Quellen zufolge eroberte Hunac Ceel, Herrscher von Mayapan, Chichén Itzá im 13. Jahrhundert. Hunac Ceel soll seinen eigenen Aufstieg zur Macht prophezeit haben. Nach damaligem Brauch glaubte man, dass Personen, die in den Cenote Sagrado geworfen wurden, die Gabe der Prophezeiung besäßen, wenn sie überlebten. Während einer solchen Zeremonie, so die Chroniken, gab es keine Überlebenden, also sprang Hunac Ceel in den Cenote Sagrado und prophezeite, als er herausgeholt wurde, seinen eigenen Aufstieg.
5Eroberung Yucatáns durch Spanien
Im Jahr 1526 beantragte der spanische Konquistador Francisco de Montejo erfolgreich beim König von Spanien eine Charta zur Eroberung Yucatáns. Sein erster Feldzug im Jahr 1527, der einen Großteil der Halbinsel Yucatán abdeckte, dezimierte seine Streitkräfte, endete jedoch mit der Errichtung eines kleinen Forts in Xaman Haʼ, südlich des heutigen Cancún.
6Versuch, eine Hauptstadt zu etablieren
Montejo kehrte 1531 mit Verstärkung nach Yucatán zurück und errichtete seine Hauptbasis in Campeche an der Westküste. Er schickte seinen Sohn, Francisco Montejo den Jüngeren, Ende 1532 aus, um das Innere der Halbinsel Yucatán vom Norden her zu erobern. Das Ziel war von Anfang an, nach Chichén Itzá zu gehen und eine Hauptstadt zu gründen.
7Die Maya vertreiben Montejo
Die Maya wurden mit der Zeit feindseliger und belagerten schließlich die Spanier, schnitten ihre Versorgungslinie zur Küste ab und zwangen sie, sich zwischen den Ruinen der antiken Stadt zu verbarrikadieren. Monate vergingen, aber es kam keine Verstärkung. Montejo der Jüngere versuchte einen Großangriff gegen die Maya und verlor 150 seiner verbleibenden Truppen. Er war gezwungen, Chichén Itzá 1534 im Schutz der Dunkelheit zu verlassen. Bis 1535 waren alle Spanier von der Halbinsel Yucatán vertrieben worden.
8Endgültige Eroberung
Montejo kehrte schließlich nach Yucatán zurück und baute durch die Rekrutierung von Maya aus Campeche und Champoton eine große indisch-spanische Armee auf und eroberte die Halbinsel. Die spanische Krone stellte später eine Landzuweisung aus, die Chichén Itzá einschloss, und bis 1588 war es eine funktionierende Rinderfarm.
9Kauf der Hacienda Chichén
Im Jahr 1894 kaufte der Konsul der Vereinigten Staaten in Yucatán, Edward Herbert Thompson, die Hacienda Chichén, zu der auch die Ruinen von Chichén Itzá gehörten. 30 Jahre lang erforschte Thompson die antike Stadt. Zu seinen Entdeckungen gehörten die früheste datierte Schnitzerei auf einem Türsturz im Tempel der Initialserie und die Ausgrabung mehrerer Gräber im Osario (Tempel des Hohenpriesters).
10Ausgrabung und Restaurierung von Chichén Itzá
Im Jahr 1923 erteilte die mexikanische Regierung der Carnegie Institution eine 10-jährige Genehmigung (später um weitere 10 Jahre verlängert), um US-Archäologen umfangreiche Ausgrabungen und Restaurierungen in Chichén Itzá zu ermöglichen. Forscher der Carnegie-Institution gruben den Kriegertempel und den Caracol sowie andere bedeutende Gebäude aus und restaurierten sie. Gleichzeitig grub die mexikanische Regierung El Castillo (Tempel des Kukulcán) und den Großen Ballspielplatz aus und restaurierte sie.
11Anklage gegen Edward Thompson wegen Diebstahls
Im Jahr 1926 beschuldigte die mexikanische Regierung Edward Thompson des Diebstahls und behauptete, er habe die Artefakte aus dem Cenote Sagrado gestohlen und aus dem Land geschmuggelt. Die Regierung beschlagnahmte die Hacienda Chichén. Thompson, der sich zu dieser Zeit in den Vereinigten Staaten aufhielt, kehrte nie nach Yucatán zurück. Er schrieb über seine Forschungen und Untersuchungen der Maya-Kultur in dem 1932 veröffentlichten Buch „People of the Serpent“. Er starb 1935 in New Jersey.
12Spätere Expeditionen
Es gab zwei spätere Expeditionen zur Bergung von Artefakten aus dem Cenote Sagrado, in den Jahren 1961 und 1967. Die erste wurde von National Geographic gesponsert, die zweite von privaten Interessen. Beide Projekte wurden vom mexikanischen Nationalinstitut für Anthropologie und Geschichte (INAH) beaufsichtigt. Das INAH führt laufend Bemühungen durch, andere Denkmäler in der archäologischen Zone auszugraben und zu restaurieren, darunter das Osario, Akab Dzib und mehrere Gebäude in Chichén Viejo (Alt-Chichén).