Christopher Johnson McCandless (12. Februar 1968 – August 1992), auch bekannt unter dem Pseudonym Alexander Supertramp (Alex), war ein amerikanischer Wanderer, der mit zunehmendem Alter einen immer unsteteren Lebensstil suchte. Er ist das Thema von Into the Wild, einem Sachbuch von Jon Krakauer, das später als abendfüllender Spielfilm verfilmt wurde.
eventMontag Feb 12, 1968placeEl Segundo, Kalifornien, USA
Christopher Johnson McCandless wurde in El Segundo, Kalifornien, geboren. Er war das erste Kind von Wilhelmina „Billie“ McCandless (geborene Johnson) und Walter „Walt“ McCandless. Das Paar hatte später noch ein weiteres Kind, eine Tochter namens Carine. McCandless hatte zudem sechs Halbgeschwister aus der ersten Ehe von Walt McCandless, die bei ihrer Mutter in Kalifornien lebten. Der Autor Jon Krakauer spekulierte später, dass Walts Übergang zwischen diesen beiden Ehen McCandless' Weltbild tiefgreifend beeinflusst und geprägt haben könnte.
1976 zog die Familie nach Washington, D.C., und ließ sich im Vorort Annandale, Virginia, nieder, als McCandless' Vater als Antennenspezialist für die National Aeronautics and Space Administration (NASA) eingestellt wurde; McCandless' Mutter arbeitete als Sekretärin bei Hughes Aircraft. Das Paar gründete später ein erfolgreiches Beratungsunternehmen von zu Hause aus, das sich auf Walts Fachgebiet spezialisierte.
McCandless schloss 1986 die W.T. Woodson High School in Fairfax, Virginia, ab. Er war akademisch hervorragend, obwohl eine Reihe von Lehrern und Mitschülern bemerkten, dass er „nach dem Takt einer anderen Trommel marschierte“. McCandless war auch Kapitän des Cross-Country-Teams, wo er seine Teamkollegen dazu drängte, das Laufen als spirituelle Übung zu betrachten, bei der sie „gegen die Mächte der Dunkelheit ... alles Böse in der Welt, allen Hass“ anliefen.
Im Sommer 1986 reiste McCandless nach Südkalifornien und nahm wieder Kontakt zu entfernten Verwandten und Freunden auf. Während dieser Reise erfuhr er, dass sein Vater noch nicht von seiner ersten Frau geschieden war, als McCandless und seine Schwester Carine geboren wurden, und offenbar ein Doppelleben geführt hatte, bevor sie nach Virginia zogen. Es wird spekuliert, dass diese Entdeckung einen tiefgreifenden Einfluss auf den jungen McCandless hatte.
Bis Ende des Sommers 1990 war McCandless mit seinem Datsun durch Arizona, Kalifornien und South Dakota gefahren, wo er in einem Getreidespeicher in Carthage arbeitete. Eine Sturzflut machte sein Auto fahruntüchtig, woraufhin er die Nummernschilder entfernte, mitnahm, was er tragen konnte, und zu Fuß weiterzog. Sein Auto wurde später gefunden, repariert und als verdecktes Fahrzeug für die örtliche Polizei eingesetzt.
McCandless schloss im Mai 1990 sein Studium an der Emory University mit einem Bachelor-Abschluss in den Hauptfächern Geschichte und Anthropologie ab. Nach seinem Abschluss spendete McCandless seine Ersparnisse aus dem College in Höhe von 24.000 Dollar an OXFAM und nahm einen Vagabunden-Lebensstil an, wobei er bei Bedarf als Küchenhilfe und Landarbeiter arbeitete. Als begeisterter Outdoor-Fan absolvierte McCandless mehrere lange Wanderungen durch die Wildnis und paddelte mit einem Kanu einen Teil des Colorado River hinunter, bevor er im April 1992 per Anhalter nach Alaska fuhr.
Der letzte schriftliche Tagebucheintrag von McCandless, notiert als „Tag 107“, lautete einfach: „Wunderschöne blaue Beeren.“ Die Tage 108 bis 112 enthielten keine Worte und waren nur mit Schrägstrichen markiert, während es an Tag 113 keinen Eintrag gab.
eventDienstag Apr 28, 1992placeFairbanks, Alaska, USA
Im April 1992 fuhr McCandless per Anhalter von Carthage, South Dakota, nach Fairbanks, Alaska. Wie Krakauer anmerkte, wurde McCandless am 28. April 1992 am Anfang des Stampede Trail von einem örtlichen Elektriker namens Jim Gallien zum letzten Mal lebend gesehen. Gallien hatte McCandless von Fairbanks bis zum Beginn des rauen Weges kurz außerhalb der kleinen Stadt Healy mitgenommen. Gallien sagte später, er sei ernsthaft besorgt um die Sicherheit von McCandless (der sich als „Alex“ vorstellte) gewesen, nachdem er McCandless' leichten Rucksack, die minimale Ausrüstung, die knappen Rationen und den offensichtlichen Mangel an Erfahrung bemerkt hatte. Gallien sagte, er habe tiefe Zweifel an „Alex'“ Fähigkeit gehabt, im rauen und unerbittlichen Busch von Alaska zu überleben.
Nachdem er den schneebedeckten Stampede Trail entlanggewandert war, stieß McCandless auf einen verlassenen Bus (etwa 45 km westlich von Healy bei 63°52′5.96″N 149°46′8.39″W) an einem überwucherten Abschnitt des Weges in der Nähe des Denali-Nationalparks. Laut Into the Wild versuchte McCandless, „weiter nach Westen zu gehen, bis ich das Beringmeer erreiche“. Er wurde jedoch vom dichten Busch Alaskas abgeschreckt und kehrte zum Bus zurück, wo er sein Lager aufschlug und versuchte, von dem zu leben, was das Land bot. Er hatte 4,5 Kilogramm Reis, ein halbautomatisches Remington-Gewehr mit 400 Schuss .22LR-Hohlspitzmunition, eine Reihe von Büchern, darunter eines über die lokale Pflanzenwelt, einige persönliche Gegenstände und ein paar Campingausrüstungsgegenstände. Selbstporträtfotos und Tagebucheinträge deuten darauf hin, dass er nach essbaren Pflanzen suchte und Wild jagte. McCandless jagte Stachelschweine, Eichhörnchen und Vögel wie Alpenschneehühner und Kanadagänse. Am 9. Juni 1992 verfolgte und erlegte er einen Elch. Das Fleisch verdarb jedoch innerhalb weniger Tage, nachdem es McCandless nicht gelungen war, es ordnungsgemäß zu konservieren.
Am 6. September 1992 stießen mehrere Jäger, die für die Nacht einen Unterschlupf suchten, auf den umgebauten Bus, in dem McCandless gewohnt hatte. Beim Betreten rochen sie etwas, das sie für verrottendes Essen hielten, und entdeckten „einen Klumpen“ in einem Schlafsack. Die Jäger verständigten sofort per Funk die Polizei, die am nächsten Tag eintraf. Sie fanden McCandless' verwesende Überreste im Schlafsack. Es wird vermutet, dass er zwei Wochen vor dem Auffinden der Leiche an Hunger starb.
Into the Wild ist ein US-amerikanisches biografisches Abenteuer-Drama aus dem Jahr 2007, bei dem Sean Penn das Drehbuch schrieb, als Koproduzent fungierte und Regie führte. Der Film basiert auf dem gleichnamigen Buch von Jon Krakauer und erzählt die Geschichte von Christopher McCandless, einem Mann, der Anfang der 1990er Jahre durch Nordamerika in die Wildnis Alaskas wanderte. Die Hauptrollen spielen Emile Hirsch als McCandless sowie Marcia Gay Harden und William Hurt als seine Eltern; weitere Rollen sind mit Jena Malone, Catherine Keener, Brian Dierker, Vince Vaughn, Kristen Stewart und Hal Holbrook besetzt.
