Geschichte von DC Comics

Der Unternehmer Major Malcolm Wheeler-Nicholson gründete National Allied Publications im Herbst 1934.

Malcolm Wheeler-Nicholson

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Im Jahr 1935 erschufen Jerry Siegel und Joe Shuster, die zukünftigen Schöpfer von Superman, Doctor Occult, die früheste DC Comics-Figur, die noch immer im DC-Universum existiert.

Jerry SiegelJoe Shuster

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Das Unternehmen debütierte mit dem New Fun: The Big Comic Magazine #1 im Tabloid-Format mit einem Cover-Datum vom Februar 1935.

Der zweite Titel des Unternehmens, New Comics #1 (Dez. 1935), erschien in einer Größe, die dem Standard nahekam, der während der Zeit, die Fans und Historiker als das Goldene Zeitalter der Comics bezeichnen, zum Standard für Comics wurde, mit etwas größeren Abmessungen als heute.

Im Jahr 1937, verschuldet bei dem Druckereibesitzer und Zeitschriftenvertreiber Harry Donenfeld – der auch Pulp-Magazine herausgab und als Hauptakteur im Zeitschriftenvertrieb Independent News tätig war –, musste Wheeler-Nicholson Donenfeld als Partner aufnehmen, um Detective Comics #1 zu veröffentlichen. Detective Comics, Inc. wurde gegründet, wobei Wheeler-Nicholson und Jack S. Liebowitz, Donenfelds Buchhalter, als Eigentümer aufgeführt wurden. Major Wheeler-Nicholson blieb ein Jahr, aber die Cashflow-Probleme hielten an und er wurde hinausgedrängt. Kurz darauf kaufte Detective Comics, Inc. die Überreste von National Allied, auch bekannt als Nicholson Publishing, bei einer Insolvenzversteigerung auf.

Jack S. Liebowitz

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Wheeler-Nicholsons dritter und letzter Titel, Detective Comics, der mit einer Cover-Illustration vom Dezember 1936 beworben wurde, feierte schließlich drei Monate verspätet mit einem Cover-Datum vom März 1937 Premiere.

Malcolm Wheeler-Nicholson

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Detective Comics, Inc. brachte bald einen vierten Titel heraus, Action Comics, dessen Premiere Superman einführte. Action Comics #1 (Juni 1938), das erste Comic-Heft, das den neuen Archetyp der Figur vorstellte – bald bekannt als „Superhelden“ –, erwies sich als Verkaufsschlager. Das Unternehmen führte schnell weitere beliebte Charaktere wie Sandman und Batman ein.

Die thematische Anthologie-Serie wurde mit der Einführung von Batman in Ausgabe #27 (Mai 1939) zu einer Sensation.

Das erste Logo von DC erschien auf den Ausgaben vom April 1940. Die Buchstaben „DC“ standen für Detective Comics, den Namen von Batmans Flaggschiff-Titel. Das kleine Logo ohne Hintergrund lautete einfach: „A DC Publication“.

Die DC-Titel vom November 1941 führten ein aktualisiertes Logo ein. Diese Version war fast doppelt so groß wie die vorherige und war die erste Version mit weißem Hintergrund. Der Name „Superman“ wurde zu „A DC Publication“ hinzugefügt, was effektiv sowohl Superman als auch Batman anerkannte. Dieses Logo war das erste, das die obere linke Ecke des Covers einnahm, wo sich das Logo seitdem meist befand. Das Unternehmen bezeichnete sich in seiner Werbung nun als „Superman-DC“.

National Allied Publications fusionierte bald mit Detective Comics, Inc. und bildete am 30. September 1946 National Comics Publications.

National Comics Publications absorbierte ein verbundenes Unternehmen, Max Gaines' und Liebowitz' All-American Publications. Im selben Jahr ließ Gaines sich von Liebowitz auszahlen und behielt nur Picture Stories from the Bible als Grundlage für sein eigenes neues Unternehmen, EC Comics. Zu diesem Zeitpunkt „orchestrierte Liebowitz umgehend die Fusion von All-American und Detective Comics zu National Comics... Als nächstes übernahm er die Organisation von National Comics, [dem Eigenvertrieb] Independent News und deren verbundenen Firmen zu einer einzigen Unternehmenseinheit, National Periodical Publications“.

Im November 1949 wurde das Logo modifiziert, um den formellen Namen des Unternehmens, National Comics Publications, zu integrieren. Dieses Logo diente auch als runder Körper von Johnny DC, DCs Maskottchen in den 1960er Jahren.

Mitte der 1950er Jahre wiesen der redaktionelle Leiter Irwin Donenfeld und der Verleger Liebowitz den Redakteur Julius Schwartz (dessen Wurzeln im Science-Fiction-Buchmarkt lagen) an, eine einmalige Flash-Geschichte im Test-Titel Showcase zu produzieren.

Jack S. Liebowitz

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National Periodical Publications wurde 1961 an der Börse gehandelt.

Eine Batman-TV-Show aus dem Jahr 1966 auf dem ABC-Netzwerk löste einen vorübergehenden Anstieg der Comic-Verkäufe aus sowie einen kurzen Trend zu Superhelden in der Samstagmorgen-Animation (Filmation erstellte die meisten der ersten Cartoons von DC) und anderen Medien.

Im Jahr 1967 wurde National Periodical Publications von der Kinney National Company gekauft, die 1969 Warner Bros.-Seven Arts erwarb. Kinney National gliederte seine Nicht-Unterhaltungs-Assets 1972 aus (als National Kinney Corporation) und änderte seinen Namen in Warner Communications Inc.

Im Jahr 1967 stieg der Batman-Künstler Infantino (der die beliebten Silver-Age-Charaktere Batgirl und Phantom Stranger entworfen hatte) vom Art Director zum redaktionellen Leiter von DC auf.

Im Jahr 1970 wechselte Jack Kirby von Marvel Comics zu DC, am Ende des Silbernen Zeitalters der Comics, in dem Kirbys Beiträge zu Marvel eine große, integrale Rolle spielten. Mit der Freiheit, seine eigenen Geschichten zu schreiben und zu illustrieren, schuf er eine Handvoll thematisch verknüpfter Serien, die er kollektiv The Fourth World nannte. In der bestehenden Serie Superman's Pal Jimmy Olsen und in seinen eigenen, neu gestarteten Serien New Gods, Mister Miracle und The Forever People führte Kirby solch langlebige Charaktere und Konzepte wie den Erzschurken Darkseid und das interdimensionale Reich Apokolips ein.

Jack Kirby

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Im Oktober 1970 zog DC das kreisförmige Logo kurzzeitig zugunsten eines einfachen "DC" in einem Rechteck mit dem Namen des Titels oder dem Star des Buches zurück; das Logo auf vielen Ausgaben von Action Comics lautete zum Beispiel "DC Superman". Ein Bild der Hauptfigur erschien entweder über oder unter dem Rechteck. Bei Büchern, die keinen einzelnen Star hatten, wie Anthologien wie House of Mystery oder Team-Serien wie Justice League of America, erschienen der Titel und "DC" in einem stilisierten Logo, wie etwa einer Fledermaus für "House of Mystery". Diese Verwendung von Charakteren als Logos trug dazu bei, die Abbilder als Markenzeichen zu etablieren, und ähnelte Marvels gleichzeitiger Verwendung von Charakteren als Teil seines Cover-Brandings.

DCs "100 Page Super-Spectacular"-Titel und spätere 100-seitige und "Giant"-Ausgaben, die von 1972 bis 1974 veröffentlicht wurden, enthielten ein Logo, das diesen Ausgaben vorbehalten war: die Buchstaben "DC" in einer einfachen serifenlosen Schriftart innerhalb eines Kreises. Eine Variante hatte die Buchstaben in einem Quadrat.

Die DC-Titel vom Juli 1972 erhielten ein neues kreisförmiges Logo. Die Buchstaben "DC" wurden in einer blockartigen Schriftart wiedergegeben, die bis 2005 durch spätere Logo-Überarbeitungen beibehalten wurde. Der Titel des Buches erschien normalerweise innerhalb des Kreises, entweder über oder unter den Buchstaben.

1977–2005 logo, known as the "DC Bullet"

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Im Dezember 1973 wurde dieses Logo durch das Hinzufügen der Worte "The Line of DC Super-Stars" und des Sternmotivs, das in späteren Logos fortgeführt wurde, modifiziert. Dieses Logo wurde von August 1975 bis Oktober 1976 in der oberen Mitte des Covers platziert.

Jenette Kahn, eine ehemalige Herausgeberin von Kindermagazinen, ersetzte Infantino im Januar 1976 als Redaktionsleiterin.

Im Juni 1978, fünf Monate vor der Veröffentlichung des ersten Superman-Films, erweiterte Kahn das Programm weiter, erhöhte die Anzahl der Titel und Story-Seiten und hob den Preis von 35 Cent auf 50 Cent an. Die meisten Serien erhielten achtseitige Back-up-Features, während einige Geschichten mit voller Länge von fünfundzwanzig Seiten hatten.

Im November 1980 startete DC die fortlaufende Serie The New Teen Titans von Autor Marv Wolfman und Zeichner George Pérez, zwei populären Talenten mit einer Geschichte des Erfolgs.

Marv WolfmanGeorge Pérez

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Dieser Titel entwickelte sich zu Adventure Comics, das bis zur Ausgabe #503 im Jahr 1983 fortgesetzt wurde und zu einer der am längsten laufenden Comic-Serien wurde. Im Jahr 2009 belebte DC Adventure Comics mit seiner ursprünglichen Nummerierung wieder.

Im März 2003 erwarb DC die Verlags- und Merchandising-Rechte an der langjährigen Fantasy-Serie Elfquest, die zuvor von den Schöpfern Wendy und Richard Pini unter ihrem WaRP Graphics-Verlagssignet im Selbstverlag herausgegeben wurde. Diese Serie folgte dann einem anderen Nicht-DC-Titel, der Serie T.H.U.N.D.E.R. Agents von Tower Comics, in die Sammlung der DC Archive Editions.

Wendy and Richard Pini

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Im Jahr 2004 erwarb DC vorübergehend die nordamerikanischen Verlagsrechte für Graphic Novels der europäischen Verlage 2000 AD und Humanoids. Außerdem benannte das Unternehmen seine Titel für ein jüngeres Publikum mit dem Maskottchen Johnny DC um und gründete das CMX-Imprint, um übersetzte Mangas nachzudrucken.

Im Jahr 2005 startete DC seine "All-Star"-Reihe (die an den Titel der Publikation aus den 1940er Jahren erinnert), die darauf ausgelegt war, einige der bekanntesten Charaktere des Unternehmens in Geschichten zu präsentieren, die die lange und komplizierte Kontinuität des DC-Universums mieden. Die Reihe begann mit All-Star Batman & Robin the Boy Wonder und All-Star Superman, wobei All-Star Wonder Woman und All-Star Batgirl für 2006 angekündigt wurden, aber bis Ende 2009 weder veröffentlicht noch geplant waren.

Am 8. Mai 2005 wurde ein neues Logo (genannt der "DC spin") enthüllt, das im Juni 2005 mit DC Special: The Return of Donna Troy #1 und den restlichen Titeln in der darauffolgenden Woche auf DC-Titeln debütierte. Neben Comics wurde es für DC-Eigenschaften in anderen Medien konzipiert, was seit Batman Begins für Filme verwendet wurde, wobei Superman Returns die normale Variante des Logos zeigte, sowie für die TV-Serie Smallville, die Zeichentrickserie Justice League Unlimited und andere, sowie für Sammlerstücke und andere Merchandise-Artikel. Das Logo wurde von Josh Beatman von Brainchild Studios entworfen.

Im Jahr 2005 wurde der von der Kritik gelobte Film Batman Begins veröffentlicht; außerdem veröffentlichte das Unternehmen mehrere limitierte Serien, die zunehmend eskalierende Konflikte unter den Helden von DC etablierten, wobei die Ereignisse in der limitierten Serie Infinite Crisis gipfelten.

Im Jahr 2006 übernahm CMX von Dark Horse Comics die Veröffentlichung des Webcomics Megatokyo in gedruckter Form.

DC lizenzierte bis 2007 Charaktere vom Archie Comics-Imprint Red Circle Comics.

Im September 2009 kündigte Warner Bros. an, dass DC Comics eine Tochtergesellschaft von DC Entertainment, Inc. werden würde, wobei Diane Nelson, Präsidentin von Warner Premiere, Präsidentin der neu gegründeten Holdinggesellschaft wurde und der Präsident und Herausgeber von DC Comics, Paul Levitz, in die Position des Contributing Editor und Overall Consultant dort wechselte. Warner Bros. ist seit 1967 Eigentümer von DC Comics.

Paul LevitzWarner Bros. logo

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Am 18. Februar 2010 ernannte DC Entertainment Jim Lee und Dan DiDio zu Co-Publishern von DC Comics, Geoff Johns zum Chief Creative Officer, John Rood zum EVP (Executive Vice President) für Vertrieb, Marketing und Geschäftsentwicklung sowie Patrick Caldon zum EVP für Finanzen und Verwaltung.

John RoodDan DiDio

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Am 22. Februar 2010 wurde ein Exemplar von Action Comics #1 (Juni 1938) bei einer Auktion von einem anonymen Verkäufer an einen anonymen Käufer für 1 Million Dollar verkauft. Damit wurde der Rekord von 317.000 Dollar für ein Comicbuch, der im Vorjahr von einem anderen Exemplar in schlechterem Zustand aufgestellt worden war, übertroffen.

Im Jahr 2011 startete DC nach der Flashpoint-Storyline alle seine laufenden Titel neu. Der Neustart namens The New 52 verlieh vielen DC-Charakteren neue Ursprungsgeschichten und Kostümdesigns.

Am 1. Juni 2011 kündigte DC an, alle laufenden Serien im DC-Universum im August zu beenden und seine Comic-Reihe mit 52 Ausgaben #1 neu zu starten, beginnend mit Justice League am 31. August (geschrieben von Geoff Johns und gezeichnet von Jim Lee), wobei der Rest später im September folgen sollte.

Geoff Johns

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Im Mai 2011 kündigte DC an, digitale Versionen ihrer Comics am selben Tag wie die Papierversionen zu veröffentlichen.

Im März 2012 enthüllte DC ein neues Logo, das aus dem Buchstaben "D" besteht, der sich umdreht, um den Buchstaben "C" und "DC ENTERTAINMENT" zu enthüllen. The Dark Knight Rises war der erste Film, der das neue Logo verwendete, während die TV-Serie Arrow die erste Serie war, die das neue Logo präsentierte.

Am 4. Juni 2013 stellte DC zwei neue digitale Comic-Innovationen zur Verbesserung der Interaktivität vor: DC2 und DC2 Multiverse. DC2 legt dynamische Grafiken über digitale Comic-Panels und verleiht dem digitalen Storytelling eine neue Dimension, während DC2 Multiverse es den Lesern ermöglicht, ein bestimmtes Story-Ergebnis zu bestimmen, indem sie beim Lesen des Comics einzelne Charaktere, Handlungsstränge und Plot-Entwicklungen auswählen, was bedeutet, dass ein digitaler Comic mehrere Ausgänge hat. DC2 wird zuerst im kommenden Digital-First-Titel Batman '66 erscheinen, der auf der Fernsehserie aus den 1960er Jahren basiert, und DC2 Multiverse wird zuerst in Batman: Arkham Origins erscheinen, einem Digital-First-Titel, der auf dem gleichnamigen Videospiel basiert.

Im Oktober 2013 kündigte DC Entertainment an, dass die Büros von DC Comics im Jahr 2015 von New York City zum Hauptsitz von Warner Bros. in Burbank, Kalifornien, verlegt werden würden. Die anderen Einheiten, Animation, Film, TV und Portfolio-Planung, waren DC Comics bereits 2010 dorthin gefolgt.

Im Jahr 2014 kündigte DC eine achtteilige Miniserie mit dem Titel "Convergence" an, die im April 2015 begann.

DC Entertainment kündigte im April 2015 sein erstes Franchise, das DC Super Hero Girls Universum, an, mit Inhalten für mehrere Plattformen, Spielzeug und Kleidung, die ab 2016 erscheinen sollten.

Im Jahr 2016 kündigte DC einen reihenweiten Neustart mit dem Titel DC Rebirth an. Die neue Reihe sollte mit einem 80-seitigen One-Shot namens DC Universe: Rebirth starten, geschrieben von Geoff Johns, mit Kunst von Gary Frank, Ethan Van Sciver und anderen. Danach sollten viele neue Serien mit einem zweimal monatlichen Veröffentlichungsplan und neuen Kreativteams für fast jeden Titel starten. Der Neustart sollte das Vermächtnis und das Herz zurückbringen, das viele seit dem Start von New 52 bei DC-Charakteren vermisst hatten. Rebirth brachte großen Erfolg, sowohl finanziell als auch kritisch.

Geoff JohnsGary FrankEthan Van Sciver

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DC Entertainment kündigte am 17. Mai 2016 eine neue Identität und ein neues Logo für eine weitere ikonische Marke des DC Comics-Universums an. Das neue Logo wurde erstmals am 25. Mai 2016 in Verbindung mit der Veröffentlichung von DC Universe: Rebirth Special #1 von Geoff Johns verwendet.

DC Universe ist ein Video-on-Demand-Dienst, der von DC Entertainment betrieben wird. Er wurde im April 2017 angekündigt, wobei der Titel und der Dienst im Mai 2018 offiziell vorgestellt wurden. Es wird erwartet, dass DC Universe mehr als nur Videoinhalte bietet, indem es ein immersives Erlebnis mit Fan-Interaktion beinhaltet, das neben Fernsehen auch Comics umfasst.