Geschichte von Dmitri Mendelejew

Dmitri Iwanowitsch Mendelejew wurde am 8. Februar 1834 im Dorf Werchnije Aremzjany in der Nähe von Tobolsk in Sibirien geboren. Dmitri war das jüngste von 14 überlebenden Geschwistern.

In seinem Geburtsjahr erblindete Mendelejews Vater Iwan Pawlowitsch Mendelejew und verlor seine Lehrstelle am örtlichen Gymnasium (Schule).

Im Alter von 13 Jahren verstarb Mendelejews Vater im Oktober 1847.

Im Dezember 1848 brannte die Fabrik von Mendelejews Mutter ab, was die finanzielle Situation der Familie stark beeinträchtigte. Zu dieser Zeit besuchte Mendelejew das Gymnasium in Tobolsk.

Im Jahr 1849 brachte Mendelejews Mutter ihn quer durch Russland von Sibirien nach Moskau, mit der Absicht, ihn an der Universität Moskau einzuschreiben. Die Universität in Moskau nahm ihn nicht an.

Nach der Ablehnung reisten Mutter und Sohn weiter nach Sankt Petersburg, der Alma Mater seines Vaters. Die arme Familie Mendelejew zog nach Sankt Petersburg, wo er 1850 am Hauptpädagogischen Institut aufgenommen wurde.

Kurz nachdem Mendelejew am Hauptpädagogischen Institut eingeschrieben war, erkrankte seine Mutter an Tuberkulose und verstarb leider im September 1850.

Im Jahr 1855 schloss Mendelejew sein Studium am Hauptpädagogischen Institut ab.

Nach der Genesung von Tuberkulose kehrte Mendelejew nach Sankt Petersburg zurück, um seine Ausbildung fortzusetzen, wo er 1856 seinen Masterabschluss erlangte und begann, seine Forschungen in organischer Chemie durchzuführen.

Mendelejew ging für zwei Jahre zum Studium an die Universität Heidelberg, was durch ein Regierungsstipendium finanziert wurde. Während dieser Zeit richtete er sein Labor in seiner Wohnung ein, anstatt mit den prominenten Chemikern der Universität, darunter Robert Bunsen, Emil Erlenmeyer und August Kekulé, zusammenzuarbeiten.

Im September 1860 nahm Mendelejew an einem internationalen Chemiekongress teil, der einberufen wurde, um kritische Themen wie Atomgewichte, chemische Symbole und chemische Formeln zu diskutieren, wo er viele der führenden Chemiker Europas traf. In späteren Jahren erinnerte sich Mendelejew besonders an diesen Kongress aufgrund eines wichtigen Papiers, das an den italienischen Chemiker Stanislao Cannizzaro verteilt wurde und den Begriff der Atomgewichte erklärte.

Zwischen 1859 und 1861 arbeitete Mendelejew in Heidelberg an der Kapillarität von Flüssigkeiten und der Funktionsweise des Spektroskops.

Später im Jahr 1861 veröffentlichte Mendelejew ein Lehrbuch mit dem Titel Organische Chemie, das ihm den Demidow-Preis der Petersburger Akademie der Wissenschaften einbrachte.

Gegen Ende 1861 kehrte Mendelejew nach St. Petersburg zurück.

Am 4. April 1862 verlobte sich Mendelejew mit Feozwa Nikititschna Leschtschowa in Sankt Petersburg, Russland.

Mendelejew und Feozwa Nikititschna Leschtschowa heirateten am 27. April 1862 in der Kirche des Nikolaev-Ingenieurinstituts in St. Petersburg. Gemeinsam zogen sie zwei Kinder groß, einen Sohn namens Wolodja und eine Tochter Olga, die er nach seiner geliebten Schwester benannte.

Im Jahr 1863 gab es 56 bekannte Elemente, wobei etwa ein neues Element pro Jahr entdeckt wurde; bis Ende der 1860er Jahre gab es fast 63 bekannte Elemente. Während Mendelejews Arbeit an der Anordnung der existierenden Elemente nach ihrem Atomgewicht schlug er die Existenzmöglichkeit für neue Elemente wie Germanium, Gallium und Scandium vor. Damals wurde dies stark kritisiert.

Mendelejew wurde 1864 Professor am Technologischen Institut Sankt Petersburg und an der Staatlichen Universität Sankt Petersburg.

Im Jahr 1865 wurde er für seine Dissertation "Über die Verbindungen von Wasser mit Alkohol" zum Doktor der Wissenschaften ernannt.

Zu Beginn seiner Lehrtätigkeit als Professor konnte er kein Lehrbuch finden, das seinen Anforderungen für seine Kurse entsprach. Also schrieb er das maßgebliche Lehrbuch seiner Zeit, Grundlagen der Chemie (zwei Bände, 1868–1870). Diese Bücher erlebten viele Auflagen und Übersetzungen. Zudem halfen die Bücher Mendelejew bei seinen späteren Entdeckungen.

Während seiner Forschungen entdeckte Mendelejew eine Abhängigkeit zwischen der Ordnungszahl eines Elements und seinen physikalischen und chemischen Eigenschaften. Im März 1869 postulierte Mendelejew das Periodengesetz, auch Mendelejews Gesetz genannt. Es besagt, dass die physikalischen und chemischen Eigenschaften der Elemente periodisch wiederkehren, wenn sie in der Reihenfolge ihrer Atomgewichte angeordnet werden.

Im Jahr 1869 machte Mendelejew seine wichtigste Entdeckung. Als er versuchte, die Elemente nach ihren chemischen Eigenschaften zu klassifizieren, bemerkte er Muster, die ihn dazu führten, sein Periodensystem zu postulieren.

Ab den 1870er Jahren kümmerte sich Mendelejew um Bereiche, die seine Heimat jenseits der Chemie betrafen, und untersuchte Aspekte der russischen Industrie sowie technische Fragen der landwirtschaftlichen Produktivität. Er erforschte demografische Probleme, förderte Studien des Arktischen Ozeans, versuchte den Wert von chemischen Düngemitteln zu messen und förderte eine Handelsmarine.

Jahre nachdem Mendelejew die Existenz einiger Elemente vorhergesagt hatte und dafür kritisiert wurde, behielt er durch die Entdeckung von Elementen wie Gallium im Jahr 1875 und Scandium im Jahr 1879 recht. Später wurde 1886 auch Germanium entdeckt.

Im Jahr 1876 wurde Mendelejew von Anna Iwanowna Popowa besessen und begann, ihr den Hof zu machen. Er machte ihr einen Heiratsantrag und drohte mit Selbstmord, falls sie ablehnen würde.

Mendelejews Scheidung von Leschtschowa wurde einen Monat nach seiner Heirat mit Popowa am 2. April 1882 rechtskräftig. Selbst nach der Scheidung war Mendelejew technisch gesehen ein Bigamist – ein Zustand, bei dem man eine Ehe mit einer Person eingeht, während man noch rechtlich mit einer anderen verheiratet ist –, da die Russisch-Orthodoxe Kirche mindestens sieben Jahre bis zur rechtmäßigen Wiederverheiratung vorschrieb.

Im Jahr 1882 wurde Mendelejew zusammen mit Julius Lothar Meyer von der Royal Society of London für ihre Entdeckung der periodischen Beziehungen der Atomgewichte mit der Davy-Medaille ausgezeichnet.

Im Jahr 1905 wurde Mendelejew von der Royal Society of London mit der Copley-Medaille ausgezeichnet, einer Medaille für herausragende Forschungsleistungen in jedem Wissenschaftszweig.

Im Jahr 1906 empfahl das Nobelkomitee für Chemie der Schwedischen Akademie, deren Mitglied Mendelejew war, ihm den Nobelpreis für Chemie für das Jahr 1906 für seine Entdeckung des Periodensystems zu verleihen. Die Chemiesektion der Schwedischen Akademie unterstützte diese Empfehlung. Die Akademie hätte die Wahl des Komitees dann eigentlich bestätigen müssen, wie sie es in fast jedem Fall getan hat. Unerwarteterweise drängten einige Mitglieder des Komitees bei der Vollversammlung der Akademie auf die Ablehnung Mendelejews mit dem Argument, das Periodensystem sei zu alt, um seine Entdeckung im Jahr 1906 noch zu würdigen.

Am 2. Februar 1907 starb Mendelejew im Alter von 72 Jahren in Sankt Petersburg an einer Grippe. Seine letzten Worte an seinen Arzt waren: „Doktor, Sie haben die Wissenschaft, ich habe den Glauben“, was möglicherweise ein Zitat von Jules Verne ist.