1Geburt

Elizabeth wurde am 3. Februar 1821 in Bristol, England, als Tochter von Samuel Blackwell, einem Zuckerraffineriebesitzer, und seiner Frau Hannah (Lane) Blackwell geboren.

2Familie wanderte von Bristol nach New York aus

Im Jahr 1832 wanderte die Familie von Bristol, England, nach New York aus, nachdem Samuel Blackwell ihre profitabelste Zuckerraffinerie durch ein Feuer verloren hatte.

3Familie zog nach Cincinnati

Einige Jahre nachdem die Familie nach New York gezogen war, zog sie weiter nach Cincinnati, Ohio. Als Blackwell 17 Jahre alt war, verstarb ihr Vater und hinterließ die Familie mit sehr wenig Geld.

4Elizabeth wurde aktives Mitglied der St. Paul's Episcopal Church

Blackwell konvertierte im Dezember 1838 zum Episkopalismus, wahrscheinlich unter dem Einfluss ihrer Schwester Anna, und wurde aktives Mitglied der St. Paul's Episcopal Church.

5Blackwell erhielt eine Stelle als Lehrerin

Im Jahr 1844 erhielt Blackwell mit Hilfe ihrer Schwester Anna eine Stelle als Lehrerin in Henderson, Kentucky, die mit 1.000 Dollar pro Jahr vergütet wurde. Obwohl sie mit ihrer Klasse zufrieden war, empfand sie die Unterkünfte und das Schulgebäude als mangelhaft. Was sie am meisten beunruhigte, war ihre erste echte Begegnung mit der Realität der Sklaverei. „So freundlich die Leute persönlich zu mir waren, das Gerechtigkeitsempfinden wurde ständig verletzt; und am Ende des ersten Semesters kündigte ich die Stelle.“ Sie kehrte nur ein halbes Jahr später nach Cincinnati zurück, entschlossen, einen anregenderen Weg für ihr Leben zu finden.

6Elizabeth begann 1846 an einem Internat in Charleston zu unterrichten

Wiederum durch ihre Schwester Anna erhielt Blackwell eine Stelle, diesmal als Musiklehrerin an einer Akademie in Asheville, North Carolina, mit dem Ziel, die für ihr Medizinstudium notwendigen 3.000 Dollar zu sparen. In Asheville wohnte Blackwell bei dem angesehenen Reverend John Dickson, der zufällig Arzt war, bevor er Geistlicher wurde. Dickson unterstützte Blackwells Berufswünsche und erlaubte ihr, die medizinischen Bücher in seiner Bibliothek zum Studium zu nutzen. Während dieser Zeit linderte Blackwell ihre Zweifel an ihrer Wahl und ihre Einsamkeit durch tiefe religiöse Kontemplation. Sie erneuerte auch ihr Interesse an der Abschaffung der Sklaverei und gründete eine Sonntagsschule für Sklaven, die jedoch letztlich erfolglos blieb. Dicksons Schule schloss kurz darauf, und Blackwell zog in das Haus von Reverend Dicksons Bruder, Samuel Henry Dickson, einem prominenten Arzt aus Charleston. Sie begann 1846 an einem von einer Mrs. Du Pré geleiteten Internat in Charleston zu unterrichten. Mit Hilfe von Reverend Dicksons Bruder erkundigte sich Blackwell per Brief nach der Möglichkeit eines Medizinstudiums, erhielt jedoch keine positiven Antworten.

7Blackwell verließ Charleston in Richtung Philadelphia und New York

Im Jahr 1847 verließ Blackwell Charleston in Richtung Philadelphia und New York, mit dem Ziel, die Möglichkeiten für ein Medizinstudium persönlich zu untersuchen. Blackwells größter Wunsch war es, an einer der medizinischen Fakultäten in Philadelphia angenommen zu werden. „Mein Entschluss steht fest. Ich zögere nicht im Geringsten bei diesem Thema; das gründliche Studium der Medizin, ich bin fest entschlossen, es durchzuziehen. Die Schrecken und den Ekel werde ich zweifellos überwinden. Ich habe schon stärkere Abneigungen überwunden als alle, die jetzt noch bestehen, und fühle mich dem Kampf voll gewachsen. Was die Meinung der Leute betrifft, so kümmert sie mich persönlich nicht im Geringsten; obwohl ich mir aus taktischen Gründen so viel Mühe gebe, sie milde zu stimmen, und dies auch immer tun werde; denn ich sehe ständig, wie das höchste Gut durch die gewalttätigen oder unangenehmen Formen, die es enthalten, in den Schatten gestellt wird.“

8Blackwell wurde vom Hobart College als Medizinstudentin angenommen

Im Oktober 1847 wurde Blackwell als Medizinstudentin vom Hobart College, damals Geneva Medical College genannt, im Bundesstaat New York angenommen.

9Blackwell wurde die erste Frau, die in den Vereinigten Staaten einen medizinischen Abschluss erlangte

Am 23. Januar 1849 wurde Blackwell die erste Frau, die in den Vereinigten Staaten einen medizinischen Abschluss erlangte.

10Blackwell traf die Entscheidung, ihr Studium in Europa fortzusetzen

Im April 1849 traf Blackwell die Entscheidung, ihr Studium in Europa fortzusetzen. Sie besuchte einige Krankenhäuser in Großbritannien und reiste dann nach Paris.

11Blackwell schrieb sich an der La Maternité ein

Im Juni schrieb sich Blackwell an der La Maternité ein, einem Entbindungskrankenhaus, unter der Bedingung, dass sie als Hebammenschülerin und nicht als Ärztin behandelt würde. Sie lernte Hippolyte Blot kennen, einen jungen Assistenzarzt an der La Maternité. Durch seine Betreuung und Ausbildung gewann sie viel medizinische Erfahrung.

12Blackwell verlor das Augenlicht auf ihrem linken Auge

Am 4. November 1849, als Blackwell einen Säugling mit Ophthalmia neonatorum behandelte, spritzte sie versehentlich etwas kontaminierte Lösung in ihr eigenes Auge und infizierte sich. Sie verlor das Augenlicht auf ihrem linken Auge, was dazu führte, dass ihr das Auge operativ entfernt werden musste und sie somit alle Hoffnung verlor, Chirurgin zu werden.

13Blackwell schrieb sich am St Bartholomew's Hospital in London ein

Nach einer Erholungsphase schrieb sich Blackwell 1850 am St Bartholomew's Hospital in London ein. Sie besuchte regelmäßig die Vorlesungen von James Paget. Sie hinterließ dort einen positiven Eindruck, obwohl sie auf einigen Widerstand stieß, als sie versuchte, die Stationen zu besuchen.

14Blackwell kehrte nach New York City zurück

Da sie das Gefühl hatte, dass die Vorurteile gegenüber Frauen in der Medizin dort nicht so stark waren, kehrte Blackwell 1851 nach New York City zurück, in der Hoffnung, ihre eigene Praxis zu eröffnen.

15Blackwell begann Vorträge zu halten und veröffentlichte The Laws of Life with Special Reference to the Physical Education of Girls

Zurück in den Staaten sah sich Blackwell mit Widerständen konfrontiert, konnte aber dennoch etwas mediale Unterstützung von Einrichtungen wie der New-York Tribune gewinnen. Sie hatte nur sehr wenige Patienten, eine Situation, die sie dem Stigma zuschrieb, dass Ärztinnen als Abtreibungshelferinnen angesehen wurden. Im Jahr 1852 begann Blackwell mit Vorträgen und veröffentlichte The Laws of Life with Special Reference to the Physical Education of Girls, ihr erstes Werk, einen Band über die körperliche und geistige Entwicklung von Mädchen, der sich mit der Vorbereitung junger Frauen auf die Mutterschaft befasste.

16Blackwell gründete eine kleine Apotheke in der Nähe des Tompkins Square

Im Jahr 1853 gründete Blackwell eine kleine Apotheke in der Nähe des Tompkins Square. Sie nahm auch Marie Zakrzewska, eine Polin, die eine medizinische Ausbildung anstrebte, unter ihre Fittiche und fungierte als ihre Mentorin während ihres medizinischen Vorstudiums.

17Kitty Barry

Als Blackwell 1856 die New York Infirmary gründete, adoptierte sie Katherine "Kitty" Barry (1848–1936), eine irische Waise aus dem House of Refuge auf Randall's Island. Tagebucheinträge aus dieser Zeit zeigen, dass sie Barry zur Hälfte aus Einsamkeit und Pflichtgefühl adoptierte und zur Hälfte aus einem utilitaristischen Bedürfnis nach häuslicher Hilfe.

18Marie Zakrzewska erweiterte zusammen mit Blackwell und ihrer Schwester Emily Blackwells ursprüngliche Apotheke zur New York Infirmary for Indigent Women and Children

Im Jahr 1857 erweiterte Dr. Marie Zakrzewska zusammen mit Blackwell und ihrer Schwester Emily, die ebenfalls einen medizinischen Abschluss erworben hatte, Blackwells ursprüngliche Apotheke zur New York Infirmary for Indigent Women and Children. Frauen saßen im Kuratorium, im Exekutivkomitee und arbeiteten als behandelnde Ärztinnen. Die Einrichtung nahm sowohl stationäre als auch ambulante Patienten auf und diente als Ausbildungsstätte für Krankenschwestern. Die Patientenzahl verdoppelte sich im zweiten Jahr.

19Medical Act von 1858

Blackwell reiste mehrmals nach Großbritannien zurück, um Gelder zu sammeln und zu versuchen, dort ein paralleles Krankenhausprojekt zu etablieren. Im Jahr 1858 konnte sie dank einer Klausel im Medical Act von 1858, die Ärzte mit ausländischen Abschlüssen anerkannte, die vor 1858 in Großbritannien praktizierten, als erste Frau ihren Namen in das medizinische Register des General Medical Council eintragen lassen (1. Januar 1859).

20Der Amerikanische Bürgerkrieg brach aus

Als der Amerikanische Bürgerkrieg ausbrach, halfen die Blackwell-Schwestern bei der Krankenpflege. Blackwell sympathisierte aufgrund ihrer abolitionistischen Wurzeln stark mit dem Norden und ging sogar so weit zu sagen, dass sie das Land verlassen hätte, wenn der Norden in der Frage der Sklaverei Kompromisse eingegangen wäre. Blackwell stieß jedoch auf Widerstand seitens der männlich dominierten United States Sanitary Commission (USSC). Die männlichen Ärzte weigerten sich, bei dem Ausbildungsprogramm für Krankenschwestern zu helfen, wenn die Blackwells daran beteiligt waren. Als Reaktion auf die USSC organisierte sich Blackwell mit der Woman's Central Relief Association (WCRA). Die WCRA arbeitete gegen das Problem der unkoordinierten Wohltätigkeit, wurde aber letztlich von der USSC absorbiert. Dennoch gelang es der New York Infirmary, mit Dorothea Dix zusammenzuarbeiten, um Krankenschwestern für die Bemühungen der Union auszubilden.

217.000 Patienten wurden pro Jahr behandelt

Bis 1866 wurden in der New York Infirmary jährlich fast 7.000 Patienten behandelt, und Blackwell wurde in den Vereinigten Staaten zurückerwartet. Das Parallelprojekt scheiterte, aber 1868 wurde eine medizinische Hochschule für Frauen als Ergänzung zur Infirmary gegründet. Sie integrierte Blackwells innovative Ideen zur medizinischen Ausbildung – eine vierjährige Ausbildungszeit mit weitaus umfangreicherer klinischer Ausbildung als bisher erforderlich.

22Elizabeth segelte nach Großbritannien

Zu diesem Zeitpunkt kam es zu einem Zerwürfnis zwischen Emily und Elizabeth Blackwell. Beide waren extrem eigensinnig, und es folgte ein Machtkampf um die Leitung der Infirmary und der medizinischen Hochschule. Elizabeth, die sich von der medizinischen Frauenbewegung in den Vereinigten Staaten leicht entfremdet fühlte, reiste nach Großbritannien, um dort eine medizinische Ausbildung für Frauen zu etablieren. Im Juli 1869 segelte sie nach Großbritannien.

23Blackwell gründete eine medizinische Hochschule für Frauen

Im Jahr 1874 gründete Blackwell zusammen mit Sophia Jex-Blake, die Jahre zuvor Studentin an der New York Infirmary gewesen war, eine medizinische Hochschule für Frauen in London. Blackwell hatte Zweifel an Jex-Blake und hielt sie für gefährlich, streitsüchtig und taktlos. Dennoch engagierte sich Blackwell stark für die Schule, die 1874 als London School of Medicine for Women eröffnet wurde, mit dem Hauptziel, Frauen auf die Zulassungsprüfung der Apothecaries Hall vorzubereiten. Blackwell lehnte den Einsatz von Vivisektionen im Labor der Schule vehement ab.

24Im Ruhestand

Nach der Gründung der Schule verlor Blackwell einen Großteil ihrer Autorität an Jex-Blake und wurde zur Dozentin für Geburtshilfe gewählt. Sie legte diese Position 1877 nieder und zog sich offiziell aus ihrer medizinischen Karriere zurück.

25Blackwell traf Elizabeth Cady Stanton

Blackwell war sowohl in den Vereinigten Staaten als auch im Vereinigten Königreich gut vernetzt. Sie korrespondierte mit Lady Byron über Frauenrechtsfragen und wurde sehr enge Freundin von Florence Nightingale, mit der sie die Eröffnung und Leitung eines gemeinsamen Krankenhauses diskutierte. Sie blieb lebenslang mit Barbara Bodichon befreundet und traf 1883 Elizabeth Cady Stanton. Sie stand ihrer Familie nahe und besuchte ihre Brüder und Schwestern, wann immer sie konnte, während ihrer Reisen.

26Pioneer Work in Opening the Medical Profession to Women

Blackwell war auch in ihren späteren Jahren noch relativ aktiv. 1895 veröffentlichte sie ihre Autobiografie, Pioneer Work in Opening the Medical Profession to Women. Sie war nicht sehr erfolgreich und verkaufte weniger als 500 Exemplare.

27Letzter Besuch in den USA

Nach dieser Veröffentlichung gab Blackwell ihre öffentliche Reformtätigkeit langsam auf und verbrachte mehr Zeit mit Reisen. Sie besuchte 1906 die Vereinigten Staaten und unternahm ihre erste und letzte Autofahrt. Blackwells hohes Alter begann ihre Aktivitäten einzuschränken.

28Blackwell stürzte eine Treppe hinunter

Im Jahr 1907, während eines Urlaubs in Kilmun, Schottland, stürzte Blackwell eine Treppe hinunter und war danach fast vollständig geistig und körperlich behindert.

29Tod

Am 31. Mai 1910 starb sie in ihrem Zuhause in Hastings, Sussex, nachdem sie einen Schlaganfall erlitten hatte, der ihre Körperhälfte lähmte. Ihre Asche wurde auf dem Friedhof der St Munn's Parish Church in Kilmun beigesetzt, und Nachrufe zu ihren Ehren erschienen in Publikationen wie The Lancet und dem British Medical Journal.