Samstag Jun 14, 1777 zu Gegenwart
U.S.
Die Flagge der Vereinigten Staaten von Amerika, oft als amerikanische Flagge oder US-Flagge bezeichnet, ist die Nationalflagge der Vereinigten Staaten. Sie besteht aus dreizehn gleich breiten horizontalen Streifen in Rot (oben und unten), die sich mit weißen Streifen abwechseln, sowie einem blauen Rechteck in der Gösch (speziell als „Union“ bezeichnet), das fünfzig kleine, weiße, fünfzackige Sterne in neun versetzten horizontalen Reihen trägt, wobei sich Reihen mit sechs Sternen (oben und unten) mit Reihen mit fünf Sternen abwechseln. Die 50 Sterne auf der Flagge repräsentieren die 50 Bundesstaaten der Vereinigten Staaten von Amerika, und die 13 Streifen stehen für die dreizehn britischen Kolonien, die ihre Unabhängigkeit vom Königreich Großbritannien erklärten und die ersten Staaten der USA wurden. Spitznamen für die Flagge sind Stars and Stripes, Old Glory und The Star-Spangled Banner.
Zum Zeitpunkt der Unabhängigkeitserklärung im Juli 1776 verabschiedete der Kontinentalkongress erst ein Jahr später offiziell Flaggen mit „Sternen auf blauem Feld“. Die damals als „Continental Colors“ bekannte Flagge wird historisch als die erste Nationalflagge bezeichnet.
Die Continental Navy hisste die Farben als Flagge der jungen Nation im Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg – wahrscheinlich durch die zweckmäßige Umgestaltung ihrer früheren britischen roten Flaggen durch das Hinzufügen weißer Streifen – und verwendete diese Flagge bis 1777, als sie die Grundlage für die nachfolgenden de jure Entwürfe bildete.
Am 14. Juni 1777 verabschiedete der Zweite Kontinentalkongress die Flaggenresolution, die besagte: „Beschlossen, dass die Flagge der dreizehn Vereinigten Staaten aus dreizehn abwechselnd roten und weißen Streifen besteht; dass die Union aus dreizehn Sternen in einem blauen Feld besteht, die ein neues Sternbild darstellen.“ Der Flag Day wird heute jedes Jahr am 14. Juni begangen.
Die erste offizielle US-Flagge, die im Kampf gehisst wurde, war am 3. August 1777 in Fort Schuyler (Fort Stanwix) während der Belagerung von Fort Stanwix. Verstärkungen aus Massachusetts brachten die Nachricht von der Annahme der offiziellen Flagge durch den Kongress nach Fort Schuyler. Soldaten zerschnitten ihre Hemden, um die weißen Streifen herzustellen; scharlachrotes Material für das Rot wurde aus roten Flanellunterröcken der Offiziersfrauen gewonnen, während Material für die blaue Union aus dem blauen Tuchmantel von Capt. Abraham Swartwout stammte. Es existiert ein Beleg darüber, dass Capt. Swartwout aus Dutchess County vom Kongress für seinen Mantel für die Flagge bezahlt wurde.
Benjamin Franklin und John Adams beschrieben in einem Brief vom 3. Oktober 1778 an Ferdinand I. von Neapel-Sizilien die amerikanische Flagge als bestehend aus „13 Streifen, abwechselnd rot, weiß und blau, ein kleines Quadrat im oberen Winkel, neben dem Flaggenmast, ist ein blaues Feld mit 13 weißen Sternen, das ein neues Sternbild bezeichnet.“
Die Resolution von 1777 war höchstwahrscheinlich dazu gedacht, eine Seekriegsflagge zu definieren. Im späten 18. Jahrhundert existierte die Vorstellung einer Nationalflagge noch nicht oder steckte erst in den Anfängen. Die Flaggenresolution erscheint zwischen anderen Resolutionen des Marinekomitees. Am 10. Mai 1779 äußerte der Sekretär des Kriegsrates Richard Peters die Sorge, dass „noch nicht festgelegt ist, was der Standard der Vereinigten Staaten ist.“ Der Begriff „Standard“ bezog sich jedoch auf eine nationale Standarte für die Armee der Vereinigten Staaten. Jedes Regiment sollte zusätzlich zu seiner Regimentsstandarte die nationale Standarte führen. Die nationale Standarte war kein Verweis auf die National- oder Seekriegsflagge.
Am 10. Mai 1779 hieß es in einem Brief des Kriegsrates an George Washington, dass noch kein Entwurf für eine nationale Standarte festgelegt sei, auf dem die Regimentsstandarten basieren könnten, es wurde jedoch auch auf Flaggenanforderungen verwiesen, die General von Steuben dem Rat vorgelegt hatte.
Am 3. September reichte Richard Peters bei Washington "Entwürfe für einen Standard" ein und bat um seine "Ideen zum Plan des Standards", wobei er hinzufügte, dass das Kriegsministerium ein Design bevorzugte, das sie als "eine Variante für die Marineflagge" betrachteten. Washington stimmte zu, dass er "den Standard mit der Union und den Emblemen in der Mitte" bevorzugte. Die Entwürfe sind im Laufe der Geschichte verloren gegangen, aber sie ähneln wahrscheinlich der ersten Gösch der Vereinigten Staaten.
Der Ursprung des Designs mit Sternen und Streifen wurde durch eine Geschichte verwirrt, die von den Nachkommen von Betsy Ross verbreitet wurde. Die apokryphe Geschichte schreibt Betsy Ross das Nähen einer der ersten Flaggen nach einer Bleistiftskizze zu, die ihr von George Washington übergeben wurde. Dafür gibt es weder in den Tagebüchern von George Washington noch in den Aufzeichnungen des Kontinentalkongresses Beweise. Tatsächlich verging fast ein Jahrhundert, bevor Ross' Enkel, William Canby, die Geschichte 1870 erstmals öffentlich vorschlug.
Im Jahr 1795 wurde die Anzahl der Sterne und Streifen von 13 auf 15 erhöht (um den Beitritt von Vermont und Kentucky als Staaten der Union widerzuspiegeln).
Am 4. April 1818 wurde auf Vorschlag des US-Marinekapitäns Samuel C. Reid ein Plan vom Kongress verabschiedet, nach dem die Flagge auf 20 Sterne geändert wurde, wobei bei der Aufnahme jedes neuen Staates ein neuer Stern hinzugefügt werden sollte, die Anzahl der Streifen jedoch auf 13 reduziert wurde, um die ursprünglichen Kolonien zu ehren.
Die Flagge wurde auf 21 Sterne geändert, wobei ein neuer Stern für Illinois hinzugefügt wurde.
Die Flagge wurde geändert, um 23 Sterne zu haben. (für Alabama und Maine)
Die Flagge wurde geändert, um 24 Sterne zu haben. (für Missouri)
Die erste belegte Verwendung von Fransen an einer Flagge stammt aus dem Jahr 1835, und die Armee verwendete sie offiziell im Jahr 1895.
Die Flagge wurde geändert, um 27 Sterne zu haben. (für Florida)
Die Flagge wurde geändert, um 28 Sterne zu haben. (für Texas)
Die Flagge wurde geändert, um 29 Sterne zu haben. (für Iowa)
Die Flagge wurde geändert, um 30 Sterne zu haben. (für Wisconsin)
Die Flagge wurde geändert, um 31 Sterne zu haben. (für Kalifornien)
Die Flagge wurde geändert, um 32 Sterne zu haben. (für Minnesota)
Die Flagge wurde geändert, um 33 Sterne zu haben. (für Oregon)
Die Flagge wurde geändert, um 34 Sterne zu haben. (für Kansas)
Die Flagge wurde geändert, um 35 Sterne zu haben. (für West Virginia)
Die Flagge wurde geändert, um 36 Sterne zu haben. (für Nevada)
Die Flagge wurde geändert, um 37 Sterne zu haben. (für Nebraska)
Die Flagge wurde geändert, um 38 Sterne zu haben. (für Colorado)
Die Flagge wurde geändert, um 43 Sterne zu haben. (für North Dakota, South Dakota, Montana, Washington, Idaho)
Die Flagge wurde geändert, um 44 Sterne zu haben. (für Wyoming)
Die Flagge wurde geändert, um 45 Sterne zu haben. (für Utah)
Die Flagge wurde geändert, um 46 Sterne zu haben. (für Oklahoma)
Die Flagge wurde geändert, um 48 Sterne zu haben. (für New Mexico, Arizona)
Im Jahr 1907 lieh Eben Appleton, ein New Yorker Börsenmakler und Enkel von Lieutenant Colonel George Armistead (dem Kommandanten von Fort McHenry während des Bombardements von 1814), die Star-Spangled-Banner-Flagge der Smithsonian Institution, und 1912 wandelte er das Darlehen in ein Geschenk um. Appleton spendete die Flagge mit dem Wunsch, dass sie der Öffentlichkeit immer zugänglich sein sollte.
Die Flagge erschien erst auf US-Briefmarken, als 1926 die Ausgabe zur Schlacht von White Plains veröffentlicht wurde, die die Flagge mit einem Kreis aus 13 Sternen darstellte.
Die Flagge wurde geändert, um 25 Sterne zu haben. (für Arkansas)
Die Flagge wurde geändert, um 26 Sterne zu haben. (für Michigan)
Die erste US-Briefmarke, die die Flagge als alleiniges Motiv zeigt, wurde am 4. Juli 1957 herausgegeben, Scott-Katalognummer 1094.
Die Flagge wurde geändert, um 49 Sterne zu haben. (für Alaska)
Die Flagge wurde geändert, um 50 Sterne zu haben. (für Hawaii)
Das grundlegende Design der aktuellen Flagge ist durch 4 U.S.C. (Titel 4 des United States Code) festgelegt; es beschreibt das Hinzufügen neuer Sterne zur Darstellung neuer Bundesstaaten, ohne Unterscheidung hinsichtlich Form, Größe oder Anordnung der Sterne. Spezifikationen für den Gebrauch durch die Bundesregierung halten sich an folgende Werte: Höhe der Flagge: A = 1,0 Breite der Flagge: B = 1,9 Höhe der Gösch ("Union"): C = 0,5385 (A × 7/13, erstreckt sich über sieben Streifen) Breite der Gösch: D = 0,76 (B × 2/5, zwei Fünftel der Flaggenbreite) E = F = 0,0538 (C/10, ein Zehntel der Höhe der Gösch) G = H = 0,0633 (D/12, ein Zwölftel der Breite der Gösch) Durchmesser des Sterns: K = 0,0616 (L × 4/5, vier Fünftel der Streifenbreite, die Berechnung ergibt nur dann 0,0616, wenn L zuerst auf 0,077 gerundet wird) Breite des Streifens: L = 0,0769 (A/13, ein Dreizehntel der Flaggenhöhe) Diese Spezifikationen sind in einer Executive Order enthalten, die streng genommen nur für Flaggen gilt, die für oder von der US-Bundesregierung hergestellt werden. In der Praxis haben die meisten US-Nationalflaggen, die für die Öffentlichkeit zum Verkauf stehen, ein anderes Breiten-Höhen-Verhältnis; gängige Größen sind 2 × 3 Fuß oder 4 × 6 Fuß (Flaggenverhältnis 1,5), 2,5 × 4 Fuß oder 5 × 8 Fuß (1,6) oder 3 × 5 Fuß oder 6 × 10 Fuß (1,667). Sogar Flaggen, die über dem US-Kapitol wehen und für die Öffentlichkeit über Abgeordnete oder Senatoren zum Verkauf stehen, werden in diesen Größen bereitgestellt. Flaggen, die nach dem vorgeschriebenen 1,9-Verhältnis hergestellt werden, werden oft als "G-spec"-Flaggen (für "government specification") bezeichnet.
Im Jahr 1994 stellte das National Museum of American History fest, dass die Star-Spangled-Banner-Flagge eine weitere Konservierungsbehandlung benötigte, um weiterhin öffentlich ausgestellt werden zu können. 1998 halfen Teams aus Museumskonservatoren, Kuratoren und anderen Spezialisten dabei, die Flagge von ihrem Platz in der Flaggenhalle des Museums in ein neues Konservierungslabor zu bringen.
Am 4. Juli 2007 wurde die 50-Sterne-Flagge zur am längsten verwendeten Version der Flagge und übertraf damit die 48-Sterne-Flagge, die von 1912 bis 1959 verwendet wurde.
Nach der Wiedereröffnung des National Museum of American History am 21. November 2008 ist die Flagge nun in einer Sonderausstellung mit dem Titel "The Star-Spangled Banner: The Flag That Inspired the National Anthem" zu sehen, wo sie aus Konservierungsgründen in einem 10-Grad-Winkel bei gedimmtem Licht ruht.
Zu den potenziellen Kandidaten für den Bundesstaatsstatus gehören US-Territorien, die Bundeshauptstadt (Washington, District of Columbia) oder ein Bundesstaat, der durch die Teilung eines bestehenden Bundesstaates geschaffen wurde. Die Bewohner des District of Columbia und von Puerto Rico haben jeweils in Referenden für den Bundesstaatsstatus gestimmt (zuletzt beim Referendum über den Bundesstaatsstatus 2016 im District of Columbia und beim Statusreferendum 2017 in Puerto Rico). Keiner der Vorschläge wurde vom Kongress genehmigt.
Im Jahr 2019 ließ die Bürgermeisterin des District of Columbia, Muriel Bowser, Dutzende von 51-Sterne-Flaggen auf der Pennsylvania Avenue anbringen, der Straße, die das US-Kapitol mit dem Weißen Haus verbindet, in Erwartung einer Anhörung im US-Repräsentantenhaus bezüglich eines potenziellen Bundesstaatsstatus für den District of Columbia.
