Geschichte von Thanksgiving

In der englischen Tradition wurden Danktage und spezielle religiöse Dankgottesdienste während der englischen Reformation unter der Herrschaft von Heinrich VIII. wichtig, auch als Reaktion auf die große Anzahl religiöser Feiertage im katholischen Kalender. Vor 1536 gab es 95 kirchliche Feiertage sowie 52 Sonntage, an denen die Menschen verpflichtet waren, die Kirche zu besuchen, auf Arbeit zu verzichten und manchmal für teure Feierlichkeiten zu bezahlen. Die Reformen von 1536 reduzierten die Anzahl der kirchlichen Feiertage auf 27, doch einige Puritaner wollten alle kirchlichen Feiertage, einschließlich Weihnachten und Ostern, vollständig abschaffen. Die Feiertage sollten durch speziell ausgerufene Fastentage oder Danktage ersetzt werden, als Reaktion auf Ereignisse, die die Puritaner als Akte besonderer Vorsehung betrachteten. Unerwartete Katastrophen oder drohende göttliche Urteile riefen nach Fastentagen. Besondere Segnungen, die als von Gott kommend angesehen wurden, riefen nach Danktagen. Zum Beispiel wurden Fastentage aufgrund von Dürre im Jahr 1611, Überschwemmungen im Jahr 1613 und Pestepidemien in den Jahren 1604 und 1622 ausgerufen. Danktage wurden nach dem Sieg über die Spanische Armada im Jahr 1588 und nach der Rettung von Königin Anne im Jahr 1705 ausgerufen. Ein ungewöhnlicher jährlicher Danktag begann 1606 nach dem Scheitern des Gunpowder Plot von 1605 und entwickelte sich zum Guy Fawkes Day am 5. November.

Henry VIII of EnglandEnglish ships and the Spanish Armada, August 1588Anne, Queen of Great Britain

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Laut dem Historiker Jeremy Bangs, Direktor des Leiden American Pilgrim Museum, könnten die Pilgerväter durch die Beobachtung der jährlichen Dankgottesdienste zur Befreiung von der Belagerung von Leiden im Jahr 1574 beeinflusst worden sein, während sie in Leiden lebten. Das heute als Oktober Feest bekannte herbstliche Dankfest in Leiden im Jahr 1617 war der Anlass für sektiererische Unruhen, die die Pläne der Pilger zur Auswanderung nach Amerika beschleunigt zu haben scheinen. Später in Massachusetts wurden religiöse Dankgottesdienste von zivilen Führern wie Gouverneur Bradford ausgerufen, der das Dankfest und den Fastentag der Kolonie im Jahr 1623 plante. Die Praxis, ein jährliches Erntedankfest abzuhalten, wurde in Neuengland erst in den späten 1660er Jahren zu einer regelmäßigen Angelegenheit.

Relief of Leiden, 1574

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Einigen Historikern zufolge fand die erste Thanksgiving-Feier in Nordamerika während der Reise von Martin Frobisher aus England im Jahr 1578 auf der Suche nach der Nordwestpassage statt. Andere Forscher stellen jedoch fest, dass es "keine überzeugende Erzählung über die Ursprünge des kanadischen Thanksgiving-Tages gibt".

Die Ursprünge des kanadischen Thanksgiving werden manchmal auch auf die französischen Siedler zurückgeführt, die im 17. Jahrhundert nach Neufrankreich kamen und ihre erfolgreichen Ernten feierten. Die französischen Siedler in der Gegend hielten typischerweise Feste am Ende der Erntezeit ab und setzten diese während der gesamten Wintersaison fort, wobei sie sogar Nahrung mit den indigenen Völkern der Region teilten.

Viele der Pilger, die zur Plymouth Plantation auswanderten, lebten von 1609 bis 1620 in der Stadt Leiden und hatten ihre Geburten, Eheschließungen und Todesfälle in der Pieterskerk (St.-Petri-Kirche) registriert. Zur Erinnerung findet jedes Jahr am Morgen des amerikanischen Thanksgiving-Tages in der Pieterskerk, einer gotischen Kirche in Leiden, ein konfessionsloser Thanksgiving-Gottesdienst statt, der an die Gastfreundschaft erinnert, die die Pilger auf ihrem Weg in die Neue Welt in Leiden erfuhren.

Die moderne Thanksgiving-Feiertagstradition lässt sich auf ein gut dokumentiertes Ereignis im Jahr 1619 in Virginia und eine spärlich dokumentierte Feier im Jahr 1621 in Plymouth im heutigen Massachusetts zurückführen.

Jennie Augusta Brownscombe, Thanksgiving at Plymouth, 1925, National Museum of Women in the Arts, Washington, D.C."The First Thanksgiving at Plymouth" (1914) By Jennie A. Brownscombe

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Die Ankunft von 38 englischen Siedlern im Jahr 1619 in Berkeley Hundred im Charles City County, Virginia, endete mit einer religiösen Feier, wie sie die Charta der Gruppe von der London Company vorschrieb, die ausdrücklich forderte, "dass der Tag der Ankunft unserer Schiffe am zugewiesenen Ort ... im Lande Virginia jährlich und für immer als ein Tag des Dankes an den allmächtigen Gott heilig gehalten werden soll." Das Fest und der Dankgottesdienst in Plymouth 1621 wurden durch eine gute Ernte veranlasst, die die Pilger mit den amerikanischen Ureinwohnern feierten, die ihnen durch die Bereitstellung von Nahrung in dieser Zeit der Knappheit durch den vorangegangenen Winter geholfen hatten.

Berkeley Plantation, Shrine marking spot of 1st Thanksgiving in America, in 1619

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Pilger und Puritaner, die in den 1620er und 1630er Jahren aus England auswanderten, brachten die Tradition der Fasten- und Danktage mit nach Neuengland.

In der frühen Geschichte Neuenglands wurden mehrere Danktage abgehalten, die als das "Erste Thanksgiving" identifiziert wurden, darunter Pilgerfeiertage in Plymouth in den Jahren 1621 und 1623 sowie ein puritanischer Feiertag in Boston im Jahr 1631.

Als Präsident der Vereinigten Staaten rief George Washington die erste landesweite Thanksgiving-Feier in Amerika für den 26. November 1789 aus, "als einen Tag des öffentlichen Dankes und Gebets, der begangen werden soll, indem man mit dankbarem Herzen die vielen und deutlichen Gunstbeweise des allmächtigen Gottes anerkennt".

1st President of the United States George Washington

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Die früheren Thanksgiving-Feiern in Kanada wurden auf den früheren Wintereinbruch im Norden zurückgeführt, wodurch die Erntezeit früher endete. Thanksgiving in Kanada hatte bis zum späten 19. Jahrhundert kein festes Datum.

Im westafrikanischen Staat Liberia wird Thanksgiving am ersten Donnerstag im November gefeiert. Die dortige Thanksgiving-Tradition wurzelt in der Gründung der Nation als Kolonie der American Colonization Society im Jahr 1821 durch freie Farbige aus den Vereinigten Staaten. Obwohl Thanksgiving im ganzen Land anerkannt ist, wird es hauptsächlich von Ameriko-Liberianern praktiziert, den Nachfahren der ursprünglichen afroamerikanischen Siedler Liberias.

Das erste offizielle kanadische Thanksgiving fand am 15. April 1872 statt, als die Nation die Genesung des Prince of Wales von einer schweren Krankheit feierte.

Die Vereinigten Staaten begehen den Deutsch-Amerikanischen Tag jährlich am 6. Oktober, in der Nähe des Erntedankfestes, von 1883 bis in die frühen 1910er Jahre und dann wieder von 1983 bis heute.

Am 31. Oktober 1939 unterzeichnete Präsident Franklin D. Roosevelt eine präsidiale Proklamation, mit der der Feiertag aus geschäftlichen Gründen auf den vorletzten Donnerstag im November verlegt wurde.

Am 26. Dezember 1941 unterzeichnete Präsident Franklin D. Roosevelt eine gemeinsame Entschließung des Kongresses, mit der der nationale Thanksgiving-Tag auf den vierten Donnerstag im November festgelegt wurde.

Franklin D. Roosevelt

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Der Tag des Dankes für die Arbeit ist ein nationaler Feiertag in Japan. Er findet jährlich am 23. November statt. Das Gesetz zur Einführung des Feiertags, das während der amerikanischen Besatzung nach dem Zweiten Weltkrieg verabschiedet wurde, nennt ihn als Anlass, um Arbeit und Produktion zu würdigen und einander zu danken. Er hat seine Wurzeln in der alten Shinto-Erntezeremonie (Niiname-sai).

In Brasilien wurde der nationale Thanksgiving-Tag durch Präsident Gaspar Dutra mit dem Gesetz 781 vom 17. August 1949 auf Anregung des Botschafters Joaquim Nabuco eingeführt, der von den Feierlichkeiten, die er 1909 als Botschafter in Washington in der St. Patrick's Cathedral gesehen hatte, begeistert war.

President Gaspar DutraAmbassador Joaquim NabucoSt Patricks Cathedral, New York City, U.S.

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Als jedoch der Erste Weltkrieg endete, fiel der Feiertag zum Waffenstillstandstag meist in dieselbe Woche (wie das damalige Thanksgiving). Um zu verhindern, dass die beiden Feiertage kollidieren, erklärte das kanadische Parlament 1957 den zweiten Montag im Oktober zum offiziellen Datum für Thanksgiving.

Der Tag für Thanksgiving-Gottesdienste, der 1619 in der Gründungsurkunde von Berkeley Hundred ausdrücklich festgelegt wurde, war ausschlaggebend für den Versuch von Präsident John F. Kennedy, einen Kompromiss zwischen den regionalen Ansprüchen zu finden, indem er am 5. November 1963 die Proklamation 3560 erließ, in der es heißt: „Vor über drei Jahrhunderten legten unsere Vorfahren in Virginia und Massachusetts, weit weg von zu Hause in einer einsamen Wildnis, eine Zeit des Dankes fest. An dem festgelegten Tag dankten sie ehrfürchtig für ihre Sicherheit, für die Gesundheit ihrer Kinder, für die Fruchtbarkeit ihrer Felder, für die Liebe, die sie verband, und für den Glauben, der sie mit ihrem Gott vereinte“.

Im Jahr 1966 legte das Gesetz 5110 fest, dass die Thanksgiving-Feier am vierten Donnerstag im November stattfinden soll.

Seit 1971, als der American Uniform Monday Holiday Act in Kraft trat, fällt die amerikanische Feier des Columbus Day mit der kanadischen Feier von Thanksgiving zusammen.

Auf der westindischen Insel Grenada in der Karibik gibt es einen nationalen Feiertag namens Thanksgiving Day, der am 25. Oktober gefeiert wird. Obwohl er denselben Namen trägt und ungefähr zur gleichen Zeit wie die amerikanische und kanadische Version von Thanksgiving gefeiert wird, steht dieser Feiertag in keinem Zusammenhang mit diesen Feierlichkeiten. Stattdessen markiert der Feiertag den Jahrestag der von den USA geführten Invasion der Insel im Jahr 1983, als Reaktion auf die Absetzung und Hinrichtung des sozialistischen grenadischen Premierministers Maurice Bishop durch eine Militärregierung aus seiner eigenen Partei.

Gegen Ende des 19. Jahrhunderts wurde der Thanksgiving Day normalerweise am 6. November gefeiert.