Geschichte von Hethiter

Die frühe Geschichte des hethitischen Königreichs ist durch Tontafeln bekannt, die möglicherweise erstmals im 19. bis 18. Jahrhundert v. Chr. auf Hethitisch verfasst wurden; die meisten Tafeln sind jedoch nur als akkadische Kopien aus dem 14. und 13. Jahrhundert v. Chr. erhalten. Diese offenbaren eine Rivalität zwischen zwei Zweigen der königlichen Familie bis zum Mittelreich; ein nördlicher Zweig, der zunächst in Zalpuwa und später in Hattusa ansässig war, und ein südlicher Zweig, der in Kussara (noch nicht gefunden) und der ehemaligen assyrischen Kolonie Kanesh ansässig war. Diese lassen sich an ihren Namen unterscheiden; die Nordländer behielten die Namen der isolierten hattischen Sprache bei, während die Südländer indoeuropäische hethitische und luwische Namen annahmen.

Zalpuwa griff Kanesh unter Uhna im Jahr 1833 v. Chr. zuerst an.

Hittite palace at Kültepe

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Eine Reihe von Tontafeln, die zusammen als Anitta-Text bekannt sind, beginnt mit der Erzählung, wie Pithana, der König von Kussara, das benachbarte Neša (Kanesh) eroberte. Das eigentliche Thema dieser Tafeln ist jedoch Pithanas Sohn Anitta (reg. 1745–1720 v. Chr.), der dort weitermachte, wo sein Vater aufgehört hatte, und mehrere nördliche Städte eroberte: darunter Hattusa, das er verfluchte, sowie Zalpuwa.

Bronze dagger of king Anitta

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Auf Anitta folgte Zuzzu (reg. 1720–1710 v. Chr.); doch irgendwann zwischen 1710 und 1705 v. Chr. wurde Kanesh zerstört, womit das lang etablierte assyrische Handelsnetzwerk unterging. Eine Adelsfamilie aus Kussara überlebte, um die Familie aus Zalpuwa/Hattusa herauszufordern, obwohl ungewiss ist, ob diese in direkter Linie von Anitta abstammten.

Unterdessen lebten die Herren von Zalpa weiter. Huzziya I., der Nachkomme eines Huzziya von Zalpa, übernahm Hatti. Sein Schwiegersohn Labarna I., ein Südländer aus Hurma, usurpierte den Thron, adoptierte aber sicherheitshalber Huzziyas Enkel Ḫattušili als seinen eigenen Sohn und Erben.

Silver bowl mentioning Labarna

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Die Gründung des hethitischen Königreichs wird entweder Labarna I. oder Hattusili I. zugeschrieben (letzterer könnte auch Labarna als persönlichen Namen getragen haben), die das Gebiet südlich und nördlich von Hattusa eroberten. Hattusili I. führte Feldzüge bis zum semitischen amoritischen Königreich Yamkhad in Syrien, wo er dessen Hauptstadt Aleppo angriff, aber nicht einnahm. Hattusili I. eroberte schließlich Hattusa und wurde als Gründer des hethitischen Großreichs angesehen.

Auf dem Sterbebett wählte Hattusili I. seinen Enkel Mursili I. (oder Murshilish I.) als seinen Erben. Im Jahr 1595 v. Chr. unternahm Mursili I. einen großen Raubzug den Euphrat hinunter, umging Assyrien und eroberte Mari und Babylonien, wobei er die amoritischen Gründer des babylonischen Staates vertrieb. Interne Zwistigkeiten erzwangen jedoch einen Rückzug der Truppen in die hethitischen Stammlande.

Mursili setzte die Eroberungen von Hattusili I. fort. Mursilis Eroberungen erreichten das südliche Mesopotamien und plünderten 1531 v. Chr. sogar Babylon selbst.

Der nächste nennenswerte Monarch nach Mursili I. war Telepinu (ca. 1500 v. Chr.), der einige Siege im Südwesten errang, anscheinend durch ein Bündnis mit einem hurritischen Staat (Kizzuwatna) gegen einen anderen (Mitanni). Telepinu versuchte auch, die Erbfolge zu sichern.

Die Zeit des 15. Jahrhunderts v. Chr. ist weitgehend unbekannt, da nur sehr wenige Aufzeichnungen erhalten geblieben sind. Ein Grund für die Schwäche und die Unklarheit ist, dass die Hethiter unter ständigen Angriffen litten, hauptsächlich durch die Kaska, ein nicht-indoeuropäisches Volk, das an den Ufern des Schwarzen Meeres siedelte. Die Hauptstadt wurde erneut verlegt, zunächst nach Sapinuwa und dann nach Samuha. Es gibt ein Archiv in Sapinuwa, das jedoch bis heute nicht angemessen übersetzt wurde. Dies leitet in die eigentliche „hethitische Großreichszeit“ über, die mit der Regierungszeit von Tudhaliya I. ab ca. 1430 v. Chr. datiert wird. Mit der Regierungszeit von Tudhaliya I. tauchte das hethitische Königreich wieder aus dem Nebel der Unbekanntheit auf. Die hethitische Zivilisation trat in die Zeit ein, die als „hethitische Großreichszeit“ bezeichnet wird. Während dieser Zeit gab es viele Veränderungen, nicht zuletzt eine Stärkung des Königtums. Die Besiedlung durch die Hethiter schritt in der Großreichszeit voran.

Leider wurde dieser Sohn offensichtlich ermordet, bevor er sein Ziel erreichte, und dieses Bündnis wurde nie vollzogen. Das mittelassyrische Reich (1365–1050 v. Chr.) begann jedoch mit dem Aufstieg von Aššur-uballiṭ I. im Jahr 1365 v. Chr. wieder an Macht zu gewinnen. Aššur-uballiṭ I. griff den Mitanni-König Mattiwaza an und besiegte ihn, trotz der Versuche des hethitischen Königs Šuppiluliuma I., der nun die wachsende assyrische Macht fürchtete, seinen Thron mit militärischer Unterstützung zu bewahren. Die Ländereien der Mitanni und Hurriter wurden ordnungsgemäß von Assyrien angeeignet, was es ermöglichte, in hethitisches Territorium im östlichen Kleinasien einzudringen, und Adad-nīrārī I. annektierte Karkemiš und Nordsyrien aus der Kontrolle der Hethiter.

Tablet from the reign of Ashur-uballit I

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Auf Tudhaliya I. folgte eine weitere schwache Phase, und die Feinde der Hethiter aus allen Richtungen konnten bis nach Hattusa vorrücken und es dem Erdboden gleichmachen. Das Königreich erlangte jedoch unter Šuppiluliuma I. (ca. 1350 v. Chr.) seinen früheren Glanz zurück, der erneut Aleppo eroberte, Mitanni durch die Assyrer unter seinem Schwiegersohn in die Vasallenschaft gezwungen wurde und er Karkemiš, einen weiteren amoritischen Stadtstaat, besiegte.

Hittite Empire at its greatest extent

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Nach Šuppiluliuma I. und einer sehr kurzen Regierungszeit seines ältesten Sohnes wurde ein weiterer Sohn, Muršili II., König (ca. 1330 v. Chr.). Nachdem er eine Position der Stärke im Osten geerbt hatte, konnte Muršili seine Aufmerksamkeit auf den Westen richten, wo er Arzawa und eine Stadt namens Millawanda (Milet) angriff, die unter der Kontrolle von Ahhiyawa stand.

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Der Wohlstand der Hethiter hing größtenteils von der Kontrolle der Handelsrouten und Metallquellen ab. Aufgrund der Bedeutung Nordsyriens für die lebenswichtigen Routen, die die Kilikische Pforte mit Mesopotamien verbanden, war die Verteidigung dieses Gebiets entscheidend und wurde bald durch die ägyptische Expansion unter Pharao Ramses II. auf die Probe gestellt. Der Ausgang der Schlacht ist ungewiss, obwohl es scheint, dass das rechtzeitige Eintreffen ägyptischer Verstärkungen einen totalen hethitischen Sieg verhinderte. Die Ägypter zwangen die Hethiter, in der Festung Kadesch Zuflucht zu suchen, aber ihre eigenen Verluste hinderten sie daran, eine Belagerung aufrechtzuerhalten. Diese Schlacht fand im 5. Jahr von Ramses statt (ca. 1274 v. Chr. nach der am häufigsten verwendeten Chronologie).

Battle of KadeshBust of one of the four external seated statues of Ramesses II at Abu Simbel

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Nach diesem Datum begann die Macht sowohl der Hethiter als auch der Ägypter aufgrund der Macht der Assyrer erneut zu schwinden. Der assyrische König Salmānu-ašarēd I. hatte die Gelegenheit genutzt, Hurri und Mitanni zu besiegen, ihre Ländereien zu besetzen und bis zum Oberlauf des Euphrat in Anatolien sowie nach Babylonien, in den antiken Iran, nach Aram (Syrien), Kanaan (Palästina) und Phönizien zu expandieren, während Muwatalli mit den Ägyptern beschäftigt war. Die Hethiter hatten vergeblich versucht, das Mitanni-Reich mit militärischer Unterstützung zu bewahren. Assyrien stellte nun eine ebenso große Bedrohung für die hethitischen Handelsrouten dar, wie es Ägypten je getan hatte. Muwatallis Sohn, Urhi-Teššup, bestieg den Thron und regierte sieben Jahre lang als Muršili III., bevor er nach einem kurzen Bürgerkrieg von seinem Onkel Hattusili III. abgesetzt wurde. Als Reaktion auf die zunehmende assyrische Annexion hethitischen Territoriums schloss er Frieden und ein Bündnis mit Ramses II. (der ebenfalls Angst vor Assyrien hatte) und bot dem Pharao die Hand seiner Tochter zur Ehe an. Der „Vertrag von Kadesch“, einer der ältesten vollständig erhaltenen Verträge der Geschichte, legte ihre gegenseitigen Grenzen im südlichen Kanaan fest und wurde im 21. Jahr von Ramses (ca. 1258 v. Chr.) unterzeichnet. Die Bedingungen dieses Vertrags beinhalteten die Heirat einer der hethitischen Prinzessinnen mit Ramses.

Egyptian–Hittite peace treaty

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Hattusilis Sohn, Tudhaliya IV., war der letzte starke hethitische König, der die Assyrer zumindest einigermaßen aus dem hethitischen Kernland fernhalten konnte, obwohl auch er viel Territorium an sie verlor und in der Schlacht von Nihriya von Tukulti-Ninurta I. von Assyrien schwer geschlagen wurde. Er annektierte sogar vorübergehend die griechische Insel Zypern, bevor auch diese an Assyrien fiel.

Tudḫaliya IVStela of Tukulti-Ninurta I

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Der letzte König, Šuppiluliuma II., schaffte es ebenfalls, einige Siege zu erringen, darunter eine Seeschlacht gegen Alashiya vor der Küste Zyperns.

Doch die Assyrer unter Aššur-reš-iši I. hatten zu diesem Zeitpunkt bereits einen Großteil des hethitischen Territoriums in Kleinasien und Syrien annektiert und dabei den babylonischen König Nebukadnezar I. vertrieben und besiegt, der ebenfalls ein Auge auf hethitische Ländereien geworfen hatte. Die Seevölker hatten bereits ihren Vorstoß entlang der Mittelmeerküste begonnen, ausgehend von der Ägäis, und setzten diesen bis nach Kanaan fort, wo sie den Staat Philistäa gründeten – dabei nahmen sie den Hethitern auf dem Weg Kilikien und Zypern ab und schnitten ihre begehrten Handelsrouten ab. Dies machte das hethitische Kernland anfällig für Angriffe aus allen Richtungen, und Hattusa wurde um 1180 v. Chr. nach einem kombinierten Ansturm neuer Invasorenwellen – der Kaskäer, Phryger und Bryger – bis auf die Grundmauern niedergebrannt. Das Hethiterreich verschwand somit aus den historischen Aufzeichnungen, wobei ein Großteil des Territoriums von Assyrien beschlagnahmt wurde. Neben diesen Angriffen führten auch viele interne Probleme zum Ende des hethitischen Königreichs. Das Ende des Königreichs war Teil des größeren Zusammenbruchs der Bronzezeit.