1Die römische Macht in Gallien schwand

Als die römische Macht in Gallien im 5. Jahrhundert schwand, übernahmen lokale germanische Stämme die Kontrolle. Im späten 5. und frühen 6. Jahrhundert festigten die Merowinger unter Chlodwig I. und seinen Nachfolgern die fränkischen Stämme und dehnten ihre Hegemonie über andere aus, um die Kontrolle über das nördliche Gallien und das mittlere Rheintal zu erlangen.

2Ein politischer Bruch wurde in Gang gesetzt

Obwohl innerhalb Italiens schon lange Antagonismus wegen der Kosten der byzantinischen Herrschaft bestand, wurde 726 durch den Ikonoklasmus von Kaiser Leo III. dem Isaurier ein politischer Bruch ernsthaft in Gang gesetzt, was Papst Gregor II. als die neueste in einer Reihe kaiserlicher Häresien ansah.

3Karl Martell war zum De-facto-Herrscher geworden

Mitte des 8. Jahrhunderts waren die Merowinger jedoch zu bloßen Marionetten herabgesunken, und die Karolinger, angeführt von Karl Martell, waren zu den De-facto-Herrschern geworden.

4Martells Sohn Pippin wurde König der Franken

Im Jahr 751 wurde Martells Sohn Pippin König der Franken und erhielt später die Sanktion des Papstes. Die Karolinger pflegten ein enges Bündnis mit dem Papsttum.

5Pippins Sohn Karl der Große wurde König der Franken und begann eine umfassende Erweiterung des Reiches

Im Jahr 768 wurde Pippins Sohn Karl der Große König der Franken und begann eine umfassende Erweiterung des Reiches. Er gliederte schließlich die Gebiete des heutigen Frankreichs, Deutschlands, Norditaliens und darüber hinaus ein und verband das fränkische Königreich mit den päpstlichen Ländereien.

6Die Hauptstadt des Heiligen Römischen Reiches

Das Heilige Römische Reich hatte nie eine einzige dauerhafte/feste Hauptstadt. Normalerweise regierte der Heilige Römische Kaiser von einem Ort seiner Wahl aus. Dies wurde als Kaiserpfalz bezeichnet. Zu den Sitzen des Heiligen Römischen Kaisers gehörten unter anderem: Aachen (ab 794), Palermo (1220–1254), München (1328–1347 und 1744–1745), Prag (1355–1437 und 1576–1611), Brüssel (1516–1556), Wien (1438–1576, 1611–1740 und 1745–1806) und Frankfurt am Main (1742–1744).

7Der oströmische Kaiser Konstantin VI. wurde von seiner Mutter Irene vom Thron entfernt, die sich selbst zur Kaiserin erklärte

Im Jahr 797 wurde der oströmische Kaiser Konstantin VI. von seiner Mutter Irene vom Thron entfernt, die sich selbst zur Kaiserin erklärte. Da die lateinische Kirche, beeinflusst durch das germanische Recht, das weibliche Führung und Eigentum verbot, nur einen männlichen römischen Kaiser als Oberhaupt der Christenheit betrachtete, suchte Papst Leo III. einen neuen Kandidaten für die Würde, ohne den Patriarchen von Konstantinopel zu konsultieren. Karl der Große, der sich durch die Verteidigung päpstlicher Besitztümer gegen die Langobarden um die Kirche verdient gemacht hatte, war der ideale Kandidat.

8Papst Leo III. krönte Karl den Großen zum Kaiser

Am Weihnachtstag des Jahres 800 krönte Papst Leo III. Karl den Großen zum Kaiser und stellte damit den Titel im Westen zum ersten Mal seit über drei Jahrhunderten wieder her.

9Irene wurde von Nikephoros I. gestürzt und ins Exil geschickt, und fortan gab es zwei römische Kaiser

Dies kann als Symbol dafür gesehen werden, dass sich das Papsttum vom schwindenden Byzantinischen Reich abwandte und der neuen Macht des karolingischen Frankenreichs zuwandte. Karl der Große übernahm die Formel Renovatio imperii Romanorum („Erneuerung des Römischen Reiches“). Im Jahr 802 wurde Irene von Nikephoros I. gestürzt und ins Exil geschickt, und fortan gab es zwei römische Kaiser.

10Karl der Große starb

Nachdem Karl der Große 814 gestorben war, ging die Kaiserkrone auf seinen Sohn Ludwig den Frommen über.

11Westfrankenreich und Ostfrankenreich

Zu diesem Zeitpunkt war das Gebiet Karls des Großen in mehrere Territorien aufgeteilt worden, und im Laufe des späteren neunten Jahrhunderts wurde der Kaisertitel von den karolingischen Herrschern des Westfrankenreichs und des Ostfrankenreichs beansprucht, wobei zuerst der westliche König (Karl der Kahle) und dann der östliche (Karl der Dicke), der das Reich kurzzeitig wiedervereinigte, den Preis errangen; nach dem Tod Karls des Dicken im Jahr 888 zerbrach das Karolingerreich jedoch und wurde nie wiederhergestellt. Laut Regino von Prüm „speiten“ die Teile des Reiches „Königlein aus“, und jeder Teil wählte ein Königlein „aus seinen eigenen Eingeweiden“.

12Tod Ludwigs des Frommen

Nach dem Tod Ludwigs (Ludwig der Fromme) im Jahr 840 ging er auf seinen Sohn Lothar über, der sein Mitregent gewesen war.

13Tod von König Ludwig dem Kind

Um 900 entstanden im Ostfrankenreich autonome Stammesherzogtümer (Franken, Bayern, Schwaben, Sachsen und Lotharingien) wieder. Nachdem der karolingische König Ludwig das Kind 911 ohne Nachkommen gestorben war, wandte sich das Ostfrankenreich nicht an den karolingischen Herrscher des Westfrankenreichs, um das Reich zu übernehmen, sondern wählte stattdessen einen der Herzöge, Konrad von Franken (Konrad I. von Deutschland), zum Rex Francorum Orientalium.

14Berengar I. von Italien

Nach dem Tod Karls des Dicken kontrollierten diejenigen, die vom Papst zum Kaiser gekrönt wurden, nur noch Gebiete in Italien. Der letzte dieser Kaiser war Berengar I. von Italien, der 924 starb.

15Heinrich der Vogler

Auf dem Sterbebett übertrug Konrad von Franken die Krone seinem Hauptrivalen Heinrich dem Vogler von Sachsen (reg. 919–36), der 919 auf dem Reichstag von Fritzlar zum König gewählt wurde.

16Schlacht bei Riade

Heinrich (Heinrich der Vogler) erreichte einen Waffenstillstand mit den einfallenden Magyaren und errang 933 einen ersten Sieg gegen sie in der Schlacht bei Riade. Die Schlacht bei Riade oder Schlacht bei Merseburg wurde am 15. März 933 zwischen den Truppen des Ostfrankenreichs unter König Heinrich I. und den Magyaren an einem nicht genau identifizierten Ort im nördlichen Thüringen entlang der Unstrut ausgetragen. Die Schlacht wurde durch den Beschluss der Synode von Erfurt ausgelöst, im Jahr 932 die Zahlung eines jährlichen Tributs an die Magyaren einzustellen.

17Otto I. König von Aachen (Deutschland (Ostfrankenreich))

Heinrich starb 936, aber seine Nachkommen, die Liudolfinger (oder Ottonen), sollten das östliche Königreich noch etwa ein Jahrhundert lang regieren. Nach dem Tod Heinrichs des Voglers wurde Otto, sein Sohn und designierter Nachfolger, 936 in Aachen zum König gewählt. Er überwand eine Reihe von Aufständen eines jüngeren Bruders und mehrerer Herzöge. Danach gelang es dem König, die Ernennung von Herzögen zu kontrollieren, und er setzte häufig auch Bischöfe in Verwaltungsangelegenheiten ein.

18Otto heiratete Adelheid

Im Jahr 951 kam Otto der verwitweten italienischen Königin Adelheid zu Hilfe, besiegte ihre Feinde, heiratete sie und übernahm die Kontrolle über Italien.

19Schlacht auf dem Lechfeld

Im Jahr 955 errang Otto einen entscheidenden Sieg über die Magyaren (Ungarn) in der Schlacht auf dem Lechfeld. Die Schlacht auf dem Lechfeld war eine Reihe von militärischen Auseinandersetzungen über drei Tage vom 10. bis 12. August 955, in denen die deutschen Streitkräfte von König Otto I. dem Großen eine ungarische Armee unter der Führung des Harka Bulcsú und der Stammesfürsten Lél und Súr vernichteten. Mit diesem deutschen Sieg wurden weitere Einfälle der Magyaren in das lateinische Europa beendet.

20Otto ist Heiliger Römischer Kaiser

Im Jahr 962 wurde Otto von Papst Johannes XII. zum Kaiser gekrönt, wodurch die Angelegenheiten des deutschen Königreichs mit denen Italiens und des Papsttums verflochten wurden. Ottos Kaiserkrönung markierte die deutschen Könige als Nachfolger des Reiches Karls des Großen, was sie durch das Konzept der translatio imperii auch dazu brachte, sich selbst als Nachfolger des antiken Roms zu betrachten.

21Das Heilige Römische Reich bestand schließlich aus vier Königreichen

Das Heilige Römische Reich bestand schließlich aus vier Königreichen. Die Königreiche waren: Königreich Deutschland (seit 962 Teil des Reiches), Königreich Italien (von 962 bis 1648), Königreich Böhmen (seit 1002 als Herzogtum Böhmen und 1198 zum Königreich erhoben), Königreich Burgund (von 1032 bis 1378).

22Otto setzte den amtierenden Papst Johannes XII. ab und wählte Papst Leo VIII.

Im Jahr 963 setzte Otto den amtierenden Papst Johannes XII. ab und wählte Leo VIII. zum neuen Papst (obwohl sowohl Johannes XII. als auch Leo VIII. das Papsttum beanspruchten, bis Johannes XII. 964 starb). Dies erneuerte auch den Konflikt mit dem oströmischen Kaiser in Konstantinopel, insbesondere nachdem Ottos Sohn Otto II. (reg. 967–983) den Titel imperator Romanorum annahm. Dennoch knüpfte Otto II. eheliche Verbindungen zum Osten, als er die byzantinische Prinzessin Theophanu heiratete.

23Reihe von Regentschaften bis zur Volljährigkeit

Otto III. (der Sohn Ottos II.) bestieg den Thron im Alter von nur drei Jahren und war bis zu seiner Volljährigkeit im Jahr 994 einem Machtkampf und einer Reihe von Regentschaften ausgesetzt. Bis zu diesem Zeitpunkt war er in Deutschland geblieben, während ein abgesetzter Herzog, Crescentius II., Rom und einen Teil Italiens angeblich an seiner Stelle regierte.

24Erster deutscher Papst

Im Jahr 996 ernannte Otto III. seinen Cousin Gregor V. zum ersten deutschen Papst.

25Das Haus Habsburg

Das Haus Habsburg (im Englischen alternativ Hapsburg geschrieben), auch offiziell Haus Österreich genannt, war eines der einflussreichsten und angesehensten Königshäuser Europas. Der Thron des Heiligen Römischen Reiches war von 1438 bis zum Aussterben der männlichen Linie im Jahr 1740 durchgehend von den Habsburgern besetzt. Das Haus brachte auch Könige von Böhmen, Ungarn, Kroatien, Galizien, Portugal und Spanien mit ihren jeweiligen Kolonien sowie Herrscher über mehrere Fürstentümer in den Niederlanden und Italien hervor. Ab dem 16. Jahrhundert, nach der Regierungszeit Karls V., spaltete sich die Dynastie in ihre österreichische und spanische Linie. Obwohl sie unterschiedliche Gebiete regierten, pflegten sie dennoch enge Beziehungen und heirateten häufig untereinander.

26Otto III. starb

Otto starb 1002 in jungen Jahren und wurde von seinem Cousin Heinrich II. beerbt, der sich auf Deutschland konzentrierte.

27Heinrich II. starb

Heinrich II. starb 1024 und Konrad II., der erste der salischen Dynastie, wurde erst nach einiger Debatte unter Herzögen und Adligen zum König gewählt. Diese Gruppe entwickelte sich schließlich zum Kurfürstenkollegium.

28Investiturstreit mit Heinrich IV.

Könige setzten häufig Bischöfe in Verwaltungsangelegenheiten ein und bestimmten oft, wer für kirchliche Ämter ernannt werden sollte. Im Zuge der Cluniazensischen Reformen wurde dieses Eingreifen vom Papsttum zunehmend als unangemessen angesehen. Der reformorientierte Papst Gregor VII. war entschlossen, sich solchen Praktiken zu widersetzen, was zum Investiturstreit mit Heinrich IV. (reg. 1056–1106), dem römisch-deutschen König und Kaiser des Heiligen Römischen Reiches, führte.

29Gang nach Canossa

Der Papst wiederum exkommunizierte den König, erklärte ihn für abgesetzt und löste die Heinrich IV. geleisteten Treueeide auf. Der König fand sich fast ohne politische Unterstützung wieder und war gezwungen, 1077 den berühmten Gang nach Canossa anzutreten, wodurch er die Aufhebung der Exkommunikation um den Preis der Demütigung erreichte. Unterdessen hatten die deutschen Fürsten einen anderen König gewählt, Rudolf von Schwaben.

30Hohenstaufen

Die Hohenstaufen, auch Staufer genannt, waren eine Adelsdynastie ungeklärter Herkunft, die ab 1079 das Herzogtum Schwaben regierte und im Mittelalter von 1138 bis 1254 die königliche Herrschaft im Heiligen Römischen Reich innehatte. Die bedeutendsten Könige Friedrich I. (1155), Heinrich VI. (1191) und Friedrich II. (1220) bestiegen den Kaiserthron und regierten auch Italien und Burgund. Der nicht zeitgenössische Name leitet sich von einer Familienburg auf dem Berg Hohenstaufen am Nordrand der Schwäbischen Alb bei der Stadt Göppingen ab. Unter der Herrschaft der Staufer erreichte das Heilige Römische Reich von 1155 bis 1268 seine größte territoriale Ausdehnung.

31Hildebrand

Heinrich IV. wies die Einmischung des Papstes zurück und überzeugte seine Bischöfe, den Papst zu exkommunizieren, den er bekanntermaßen mit seinem Geburtsnamen „Hildebrand“ anstatt mit seinem Herrschernamen „Papst Gregor VII.“ ansprach.

32Wormser Konkordat

Heinrich gelang es, ihn zu besiegen, doch er sah sich anschließend mit weiteren Aufständen, erneuter Exkommunikation und sogar dem Aufstand seiner Söhne konfrontiert. Nach seinem Tod erreichte sein zweiter Sohn, Heinrich V., im Wormser Konkordat von 1122 eine Einigung mit dem Papst und den Bischöfen.

33Ende der Salier-Dynastie

Als die Salier-Dynastie mit dem Tod Heinrichs V. im Jahr 1125 endete, entschieden sich die Fürsten dagegen, den nächsten Verwandten zu wählen, sondern Lothar, den mäßig mächtigen, aber bereits betagten Herzog von Sachsen. Als dieser 1137 starb, zielten die Fürsten erneut darauf ab, die königliche Macht zu begrenzen; dementsprechend wählten sie nicht Lothars bevorzugten Erben, seinen Schwiegersohn Heinrich den Stolzen aus dem Hause Welf, sondern Konrad III. aus dem Hause Hohenstaufen, den Enkel von Kaiser Heinrich IV. und somit einen Neffen von Kaiser Heinrich V. Dies führte zu über einem Jahrhundert der Zwistigkeiten zwischen den beiden Häusern. Konrad vertrieb die Welfen aus ihren Besitztümern, doch nach seinem Tod im Jahr 1152 folgte ihm sein Neffe Friedrich I. „Barbarossa“ nach, der Frieden mit den Welfen schloss und seinem Cousin Heinrich dem Löwen seine – wenn auch verringerten – Besitztümer zurückgab.

34Friedrich Barbarossa wurde zum Kaiser gekrönt

Friedrich I., auch Friedrich Barbarossa genannt, wurde 1155 zum Kaiser gekrönt. Er betonte die „Römischkeit“ des Reiches, teilweise in dem Versuch, die Macht des Kaisers unabhängig vom (inzwischen gestärkten) Papst zu rechtfertigen. Ein Reichstag auf den Feldern von Roncaglia im Jahr 1158 forderte kaiserliche Rechte unter Bezugnahme auf Justinians Corpus Juris Civilis zurück. Kaiserliche Rechte wurden seit dem Investiturstreit als Regalien bezeichnet, wurden jedoch in Roncaglia erstmals aufgezählt. Diese umfassende Liste umfasste öffentliche Straßen, Zölle, Münzprägung, das Erheben von Strafgebühren sowie die Investitur oder das Ein- und Absetzen von Amtsträgern. Diese Rechte waren nun explizit im römischen Recht verwurzelt, ein weitreichender verfassungsrechtlicher Akt.

35Römisches Reich

Vor 1157 wurde das Reich lediglich als Römisches Reich bezeichnet. Der Begriff sacrum („heilig“, im Sinne von „geweiht“) in Verbindung mit dem mittelalterlichen Römischen Reich wurde ab 1157 unter Friedrich I. Barbarossa („Heiliges Reich“) verwendet: Der Begriff wurde hinzugefügt, um Friedrichs Ambition widerzuspiegeln, Italien und das Papsttum zu dominieren. Die Form „Heiliges Römisches Reich“ ist ab 1254 belegt.

36Friedrichs Tod

Im Jahr 1190 nahm Friedrich am Dritten Kreuzzug teil und starb im Armenischen Königreich Kilikien.

37Heinrich VI.

Unter dem Sohn und Nachfolger von Friedrich Barbarossa, Heinrich VI., erreichte die Staufer-Dynastie ihren Höhepunkt. Heinrich fügte seinem Herrschaftsgebiet das normannische Königreich Sizilien hinzu, hielt den englischen König Richard Löwenherz gefangen und strebte die Errichtung einer Erbmonarchie an, als er 1197 starb.

38Friedrich II. König von Sizilien

Da sein Sohn, Friedrich II., zwar bereits zum König gewählt, aber noch ein kleines Kind war und in Sizilien lebte, entschieden sich die deutschen Fürsten für die Wahl eines erwachsenen Königs, was zur Doppelwahl von Friedrich Barbarossas jüngstem Sohn Philipp von Schwaben und Heinrich des Löwen Sohn Otto von Braunschweig führte, die um die Krone konkurrierten. Otto setzte sich eine Zeit lang durch, nachdem Philipp 1208 in einem privaten Streit ermordet worden war, bis er begann, auch Sizilien zu beanspruchen.

39Goldene Bulle von Sizilien

Das Königreich Böhmen war im Mittelalter eine bedeutende Regionalmacht. Im Jahr 1212 erwirkte König Ottokar I. (der seit 1198 den Titel „König“ trug) von Kaiser Friedrich II. eine Goldene Bulle von Sizilien (ein formelles Edikt), die den königlichen Titel für Ottokar und seine Nachkommen bestätigte und das Herzogtum Böhmen zum Königreich erhob. Böhmische Könige waren von allen zukünftigen Verpflichtungen gegenüber dem Heiligen Römischen Reich befreit, außer der Teilnahme an den Reichstagen. Karl IV. machte Prag zum Sitz des Heiligen Römischen Kaisers.

401220 Confoederatio cum principibus ecclesiasticis

Trotz seiner kaiserlichen Ansprüche war Friedrichs Herrschaft ein bedeutender Wendepunkt hin zur Auflösung der zentralen Herrschaft im Reich. Während er sich auf den Aufbau eines modernen, zentralisierten Staates in Sizilien konzentrierte, war er meist von Deutschland abwesend und erteilte den weltlichen und geistlichen Fürsten Deutschlands weitreichende Privilegien: In der Confoederatio cum principibus ecclesiasticis von 1220 gab Friedrich eine Reihe von Regalien zugunsten der Bischöfe auf, darunter Zölle, Münzprägung und Befestigungsrechte.

41Friedrich II. Heiliger Römischer Kaiser

Papst Innozenz III., der die Bedrohung durch eine Union von Reich und Sizilien fürchtete, wurde nun von Friedrich II. unterstützt, der nach Deutschland marschierte und Otto besiegte. Nach seinem Sieg hielt sich Friedrich nicht an sein Versprechen, die beiden Reiche getrennt zu halten. Obwohl er seinen Sohn Heinrich vor dem Marsch auf Deutschland zum König von Sizilien gemacht hatte, behielt er sich die tatsächliche politische Macht vor. Dies setzte sich fort, nachdem Friedrich 1220 zum Kaiser gekrönt wurde. Aus Furcht vor Friedrichs Machtkonzentration exkommunizierte der Papst schließlich den Kaiser. Ein weiterer Streitpunkt war der Kreuzzug, den Friedrich versprochen, aber wiederholt verschoben hatte.

42Friedrich führte den Sechsten Kreuzzug

Friedrich führte 1228 den Sechsten Kreuzzug, der in Verhandlungen und einer vorübergehenden Wiederherstellung des Königreichs Jerusalem endete.

43Das Statutum in favorem principum von 1232

Das Statutum in favorem principum von 1232 weitete diese Privilegien größtenteils auf weltliche Gebiete aus. Obwohl viele dieser Privilegien bereits früher existierten, wurden sie nun global und ein für alle Mal gewährt, um es den deutschen Fürsten zu ermöglichen, nördlich der Alpen die Ordnung aufrechtzuerhalten, während sich Friedrich II. auf Italien konzentrierte. Das Dokument von 1232 markierte das erste Mal, dass die deutschen Herzöge als domini terræ, Eigentümer ihrer Ländereien, bezeichnet wurden, was auch eine bemerkenswerte Änderung der Terminologie darstellte.

44Interregnum

Auf den Tod Konrads IV. folgte das Interregnum, während dessen kein König eine allgemeine Anerkennung erreichen konnte, was es den Fürsten ermöglichte, ihre Besitztümer zu festigen und noch unabhängigere Herrscher zu werden.

45Friedrich II. starb

Nach dem Tod Friedrichs II. im Jahr 1250 wurde das deutsche Königreich zwischen seinem Sohn Konrad IV. (gestorben 1254) und dem Gegenkönig Wilhelm von Holland (gestorben 1256) aufgeteilt.

46Die Krone war umstritten

Nach 1257 war die Krone zwischen Richard von Cornwall, der von der guelfischen Partei unterstützt wurde, und Alfons X. von Kastilien, der von der staufischen Partei anerkannt wurde, aber nie deutschen Boden betrat, umstritten.

47Richards Tod (Richard von Cornwall)

Nach Richards Tod (Richard von Cornwall) im Jahr 1272 wurde Rudolf I. von Deutschland, ein kleiner staufertreuer Graf, gewählt. Er war der erste Habsburger, der einen königlichen Titel trug, wurde jedoch nie zum Kaiser gekrönt.

48Rudolf I. belehnte somit seine eigenen Söhne mit Österreich und der Steiermark

Im Jahr 1282 belehnte Rudolf I. somit seine eigenen Söhne mit Österreich und der Steiermark.

49Rudolfs Tod (Rudolf I. von Deutschland)

Nach Rudolfs Tod im Jahr 1291 waren Adolf und Albert zwei weitere schwache Könige, die nie zum Kaiser gekrönt wurden. Adolf von Deutschland (ca. 1255 – 2. Juli 1298) war ab etwa 1276 Graf von Nassau und von 1292 bis zu seiner Absetzung durch die Kurfürsten im Jahr 1298 gewählter König von Deutschland (römisch-deutscher König). Er wurde nie vom Papst gekrönt, was ihm den Titel eines Heiligen Römischen Kaisers gesichert hätte. Er war der erste körperlich und geistig gesunde Herrscher des Heiligen Römischen Reiches, der jemals ohne päpstliche Exkommunikation abgesetzt wurde. Adolf starb kurz darauf in der Schlacht bei Göllheim im Kampf gegen seinen Nachfolger Albert von Habsburg. Albert I. von Deutschland (Juli 1255 – 1. Mai 1308), der älteste Sohn von König Rudolf I. von Deutschland und seiner ersten Frau Gertrud von Hohenberg, war ab 1282 Herzog von Österreich und der Steiermark und von 1298 bis zu seiner Ermordung König von Deutschland.

50Albert wurde ermordet (Albert I. von Deutschland)

Albert wurde 1308 ermordet.

51Karl von Valois

König Philipp IV. von Frankreich begann aggressiv Unterstützung für seinen Bruder Karl von Valois zu suchen, um ihn zum nächsten römisch-deutschen König wählen zu lassen. Philipp glaubte, die Unterstützung des französischen Papstes Clemens V. (der 1309 in Avignon residierte) zu haben und dass seine Aussichten gut stünden, das Reich in den Einflussbereich des französischen Königshauses zu bringen. Er verteilte großzügig französisches Geld in der Hoffnung, die deutschen Kurfürsten zu bestechen. Obwohl Karl von Valois die Unterstützung von Heinrich, dem Erzbischof von Köln, einem französischen Anhänger, hatte, waren viele nicht erpicht darauf, eine Ausweitung der französischen Macht zu sehen, am wenigsten Clemens V. Der Hauptrivale von Karl schien Rudolf, der Pfalzgraf bei Rhein, zu sein.

52Heinrich VII. ist Heiliger Römischer Kaiser

Stattdessen wurde Heinrich VII. aus dem Haus Luxemburg am 27. November 1308 in Frankfurt mit sechs Stimmen gewählt. Aufgrund seiner Herkunft, obwohl er ein Vasall von König Philipp (König Philipp IV. von Frankreich) war, war Heinrich an nur wenige nationale Bindungen gebunden – ein Aspekt seiner Eignung als Kompromisskandidat unter den Kurfürsten, den großen territorialen Magnaten, die jahrzehntelang ohne gekrönten Kaiser gelebt hatten und mit sowohl Karl als auch Rudolf unzufrieden waren. Heinrichs Bruder Balduin, Erzbischof von Trier, gewann eine Reihe von Kurfürsten, einschließlich Heinrich, im Austausch für einige wesentliche Zugeständnisse für sich. Heinrich VII. wurde am 6. Januar 1309 in Aachen zum König und am 29. Juni 1312 in Rom von Papst Clemens V. zum Kaiser gekrönt, womit das Interregnum endete.

53Goldene Bulle von 1356

Die Schwierigkeiten bei der Wahl des Königs führten schließlich zur Entstehung eines festen Kollegiums von Kurfürsten, deren Zusammensetzung und Verfahren in der Goldenen Bulle von 1356 festgelegt wurden, die bis 1806 gültig blieb. Diese Entwicklung symbolisiert wahrscheinlich am besten die aufkommende Dualität zwischen Kaiser und Reich, die nicht mehr als identisch angesehen wurden. Die Goldene Bulle legte auch das System für die Wahl des Heiligen Römischen Kaisers fest. Der Kaiser sollte nun mit einer Mehrheit statt durch die Zustimmung aller sieben Kurfürsten gewählt werden. Für die Kurfürsten wurde der Titel erblich, und sie erhielten das Recht, Münzen zu prägen und Gerichtsbarkeit auszuüben. Außerdem wurde empfohlen, dass ihre Söhne die kaiserlichen Sprachen lernen sollten – Deutsch, Latein, Italienisch und Tschechisch.

54Lokale Kriege

Die „Verfassung“ des Reiches blieb zu Beginn des 15. Jahrhunderts weitgehend ungeklärt. Obwohl einige Verfahren und Institutionen festgelegt worden waren, zum Beispiel durch die Goldene Bulle von 1356, hingen die Regeln, wie der König, die Kurfürsten und die anderen Herzöge im Reich zusammenarbeiten sollten, stark von der Persönlichkeit des jeweiligen Königs ab. Es erwies sich daher als etwas schädlich, dass Sigismund von Luxemburg (König 1410, Kaiser 1433–1437) und Friedrich III. von Habsburg (König 1440, Kaiser 1452–1493) die alten Kernlande des Reiches vernachlässigten und meist in ihren eigenen Ländern residierten. Ohne die Anwesenheit des Königs verfiel die alte Institution des Hoftags, der Versammlung der führenden Männer des Reiches. Der Reichstag als gesetzgebendes Organ des Reiches existierte zu dieser Zeit nicht. Die Herzöge führten oft Fehden gegeneinander – Fehden, die nicht selten in lokale Kriege eskalierten.

55Konzil von Konstanz

Der Konflikt zwischen mehreren päpstlichen Anwärtern (zwei Gegenpäpsten und dem „legitimen“ Papst) endete erst mit dem Konzil von Konstanz (1414–1418); nach 1419 richtete das Papsttum einen Großteil seiner Energie auf die Unterdrückung der Hussiten. Die mittelalterliche Idee, die gesamte Christenheit in einer einzigen politischen Einheit mit der Kirche und dem Reich als führenden Institutionen zu vereinen, begann zu schwinden. Das Konzil von Konstanz war ein ökumenisches Konzil des 15. Jahrhunderts, das von der katholischen Kirche anerkannt wurde und von 1414 bis 1418 im Bistum Konstanz im heutigen Deutschland stattfand. Das Konzil beendete das Abendländische Schisma durch die Absetzung oder Annahme des Rücktritts der verbleibenden päpstlichen Anwärter und durch die Wahl von Papst Martin V.

56Friedrich III. Heiliger Römischer Kaiser (Friedrich III. von Habsburg)

Friedrich III. (21. September 1415 – 19. August 1493) war von 1452 bis zu seinem Tod Heiliger Römischer Kaiser. Er war der erste Kaiser aus dem Haus Habsburg und nach Rudolf I., Albrecht I. im 13. Jahrhundert und seinem Vorgänger Albrecht II. das vierte Mitglied des Hauses Habsburg, das zum deutschen König gewählt wurde. Er war der vorletzte Kaiser, der vom Papst gekrönt wurde, und der letzte, der in Rom gekrönt wurde.

57Österreichisch-Ungarischer Krieg

Als Friedrich III. 1486 die Herzöge zur Finanzierung eines Krieges gegen Ungarn benötigte und gleichzeitig seinen Sohn (den späteren Maximilian I.) zum König wählen ließ, sah er sich mit der Forderung der vereinigten Herzöge nach ihrer Beteiligung an einem Reichshof konfrontiert. Der Österreichisch-Ungarische Krieg war ein militärischer Konflikt zwischen dem Königreich Ungarn unter Matthias Corvinus und dem habsburgischen Erzherzogtum Österreich unter Friedrich V. (der als Friedrich III. auch Heiliger Römischer Kaiser war). Der Krieg dauerte von 1477 bis 1488 und führte zu bedeutenden Gebietsgewinnen für Matthias, was Friedrich demütigte, aber nach Matthias' plötzlichem Tod im Jahr 1490 wieder rückgängig gemacht wurde.

58Ferdinand II. von Aragon

Ferdinand II. (10. März 1452 – 23. Januar 1516), genannt der Katholische, war von 1479 bis zu seinem Tod König von Aragon. 1469 heiratete er Infantin Isabella, die zukünftige Königin von Kastilien, was als der eheliche und politische „Grundstein für die Gründung der spanischen Monarchie“ angesehen wurde. Infolge der Heirat wurde er 1474 de jure uxoris König von Kastilien als Ferdinand V., als Isabella die Krone von Kastilien innehatte, bis zu ihrem Tod im Jahr 1504. Nach Isabellas Tod ging die Krone von Kastilien gemäß ihrem Ehevertrag und ihrem letzten Willen an ihre Tochter Johanna über, und Ferdinand verlor seinen monarchischen Status in Kastilien. Johannas Ehemann Philipp wurde de jure uxoris König von Kastilien, starb jedoch 1506, und Johanna regierte aus eigenem Recht. 1504, nach einem Krieg mit Frankreich, wurde er als Ferdinand III. König von Neapel und vereinigte Neapel mit Sizilien dauerhaft und zum ersten Mal seit 1458. 1506 heiratete Ferdinand im Rahmen eines Vertrags mit Frankreich Germaine de Foix aus Frankreich, doch Ferdinands einziger Sohn aus dieser Ehe starb kurz nach der Geburt. (Hätte das Kind überlebt, wäre die Personalunion der Kronen von Aragon und Kastilien beendet worden.) 1508 wurde Ferdinand nach Johannas angeblicher Geisteskrankheit bis zu seinem eigenen Tod 1516 als Regent von Kastilien anerkannt. 1512 wurde er durch Eroberung König von Navarra.

59Reichstag zu Worms 1495

Zum ersten Mal wurde die Versammlung der Kurfürsten und anderer Herzöge nun als Reichstag bezeichnet (später kamen die freien Reichsstädte hinzu). Während Friedrich dies ablehnte, berief sein versöhnlicherer Sohn (Maximilian I.) nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1493 schließlich den Reichstag zu Worms im Jahr 1495 ein.

60Heiliges Römisches Reich Deutscher Nation

In einem Dekret nach dem Kölner Reichstag von 1512 wurde der Name in „Heiliges Römisches Reich Deutscher Nation“ geändert, eine Form, die erstmals 1474 in einem Dokument verwendet wurde. Der neue Titel wurde teilweise deshalb angenommen, weil das Reich bis zum späten 15. Jahrhundert den Großteil seiner Gebiete in Italien und Burgund (das Königreich Arelat) im Süden und Westen verloren hatte, aber auch, um die neue Bedeutung der deutschen Reichsstände bei der Regierung des Reiches aufgrund der Reichsreform zu betonen. Gegen Ende des 18. Jahrhunderts war der Begriff „Heiliges Römisches Reich Deutscher Nation“ aus dem offiziellen Gebrauch verschwunden. Im Widerspruch zur traditionellen Sichtweise bezüglich dieser Bezeichnung hat Hermann Weisert in einer Studie zur kaiserlichen Titulatur argumentiert, dass der Name „Heiliges Römisches Reich Deutscher Nation“ entgegen den Behauptungen vieler Lehrbücher nie einen offiziellen Status hatte, und weist darauf hin, dass in Dokumenten der nationale Zusatz dreißigmal häufiger weggelassen als hinzugefügt wurde.

61Heiliges Römisches Reich Deutscher Nation

Hier einigten sich der König und die Herzöge auf vier Gesetze, die allgemein als Reichsreform bezeichnet werden: eine Reihe von Rechtsakten, um dem zerfallenden Reich eine Struktur zu geben. Zum Beispiel brachte dieses Gesetz die Reichskreise und das Reichskammergericht hervor, Institutionen, die – bis zu einem gewissen Grad – bis zum Ende des Reiches im Jahr 1806 Bestand haben sollten. Es dauerte einige Jahrzehnte, bis die neue Regelung allgemeine Akzeptanz fand und das neue Gericht effektiv zu arbeiten begann; die Reichskreise wurden 1512 endgültig festgelegt. Der König stellte auch sicher, dass sein eigener Hof, der Reichshofrat, weiterhin parallel zum Reichskammergericht arbeitete. Ebenfalls 1512 erhielt das Reich seinen neuen Titel, das Heilige Römische Reich Deutscher Nation.

62Tod von Ferdinand II. von Aragon

Im Jahr 1516 starb Ferdinand II. von Aragon, der Großvater des zukünftigen Heiligen Römischen Kaisers Karl V.

63Martin Luther leitete das ein, was später als Reformation bekannt wurde

Zusätzlich zu den Konflikten zwischen seinem spanischen und deutschen Erbe waren religiöse Konflikte eine weitere Spannungsquelle während der Herrschaft Karls V. Bevor Karls Herrschaft im Heiligen Römischen Reich begann, leitete Martin Luther 1517 das ein, was später als Reformation bekannt wurde. Zu dieser Zeit sahen viele lokale Herzöge darin eine Chance, sich der Hegemonie von Kaiser Karl V. zu widersetzen. Das Reich wurde daraufhin entlang religiöser Linien fatal gespalten, wobei der Norden, der Osten und viele der großen Städte – Straßburg, Frankfurt und Nürnberg – protestantisch wurden, während die südlichen und westlichen Regionen weitgehend katholisch blieben.

64Karl V. Heiliger Römischer Kaiser

Karl V. (24. Februar 1500 – 21. September 1558) war von 1519 an Heiliger Römischer Kaiser und Erzherzog von Österreich, ab 1516 König von Spanien (Kastilien und Aragon) und ab 1506 als Titularherzog von Burgund Herr der Niederlande. Als Oberhaupt des aufstrebenden Hauses Habsburg in der ersten Hälfte des 16. Jahrhunderts umfassten seine Herrschaftsgebiete in Europa das Heilige Römische Reich, das sich von Deutschland bis nach Norditalien erstreckte, mit direkter Herrschaft über die österreichischen Erblande und die burgundischen Niederlande sowie ein vereintes Spanien mit seinen süditalienischen Königreichen Neapel, Sizilien und Sardinien. Darüber hinaus umfasste seine Herrschaft sowohl die lang anhaltende spanische als auch die kurzlebige deutsche Kolonialisierung Amerikas. Die Personalunion der europäischen und amerikanischen Gebiete Karls V. war die erste Ansammlung von Reichen, die als "das Reich, in dem die Sonne nie untergeht" bezeichnet wurde.

65Philipp II. heiratete Königin Maria von England

Karl V. führte während eines Großteils seiner Regierungszeit weiterhin Krieg gegen die Franzosen und die protestantischen Fürsten in Deutschland. Nachdem sein Sohn Philipp II. Königin Maria von England geheiratet hatte, schien es, als würde Frankreich vollständig von habsburgischen Gebieten umzingelt sein, doch diese Hoffnung erwies sich als unbegründet, da aus der Ehe keine Kinder hervorgingen.

66Papst Paul IV.

Im Jahr 1555 wurde Paul IV. zum Papst gewählt und ergriff Partei für Frankreich, woraufhin ein erschöpfter Karl schließlich seine Hoffnungen auf ein christliches Weltreich aufgab. Er dankte ab und teilte seine Gebiete zwischen Philipp und Ferdinand von Österreich auf.

67Augsburger Religionsfriede

Der Augsburger Religionsfriede beendete den Krieg in Deutschland und akzeptierte die Existenz des Protestantismus in Form des Luthertums, während der Calvinismus weiterhin nicht anerkannt wurde. Täufer, Arminianer und andere kleinere protestantische Gemeinschaften waren ebenfalls verboten.

68Maximilian II., Heiliger Römischer Kaiser

Nachdem Ferdinand I. 1564 gestorben war, wurde sein Sohn Maximilian II. Kaiser, der wie sein Vater die Existenz des Protestantismus und die Notwendigkeit gelegentlicher Kompromisse mit ihm akzeptierte.

69Rudolf II. wurde Heiliger Römischer Kaiser

Auf Maximilian folgte 1576 Rudolf II., ein sonderbarer Mann, der die klassische griechische Philosophie dem Christentum vorzog und ein isoliertes Leben in Böhmen führte. Er scheute sich zu handeln, als die katholische Kirche in Österreich und Ungarn gewaltsam die Kontrolle zurückgewann, was die protestantischen Fürsten verärgerte. Die kaiserliche Macht verschlechterte sich bis zu Rudolfs Tod im Jahr 1612 drastisch.

70Die Niederlande verlassen das Reich

Deutschland sollte für die nächsten sechs Jahrzehnte relativen Frieden genießen. An der Ostfront stellten die Türken weiterhin eine große Bedrohung dar, obwohl ein Krieg weitere Kompromisse mit den protestantischen Fürsten bedeutet hätte, weshalb der Kaiser ihn zu vermeiden suchte. Im Westen geriet das Rheinland zunehmend unter französischen Einfluss. Nachdem der niederländische Aufstand gegen Spanien ausgebrochen war, blieb das Reich neutral, was de facto dazu führte, dass die Niederlande 1581 aus dem Reich ausschieden, eine Abspaltung, die 1648 anerkannt wurde. Ein Nebeneffekt war der Kölnische Krieg, der weite Teile des oberen Rheins verwüstete.

71Matthias wurde Heiliger Römischer Kaiser

Matthias von Österreich, ein Mitglied des Hauses Habsburg (24. Februar 1557 – 20. März 1619), war Heiliger Römischer Kaiser und Erzherzog von Österreich (1612–1619), seit 1608 König von Ungarn (als Mátyás II.) und Kroatien (als Matija II.) sowie seit 1611 König von Böhmen (ebenfalls als Matyáš II.). Sein persönlicher Wahlspruch lautete Concordia lumine maior ("Einigkeit ist stärker als Licht").

72Der Dreißigjährige Krieg

Der Dreißigjährige Krieg war ein Krieg, der hauptsächlich zwischen 1618 und 1648 in Mitteleuropa geführt wurde. Als einer der zerstörerischsten Konflikte der Menschheitsgeschichte forderte er acht Millionen Todesopfer, nicht nur durch militärische Auseinandersetzungen, sondern auch durch Gewalt, Hunger und Pest. Die Opfer waren überwiegend und unverhältnismäßig stark Bewohner des Heiligen Römischen Reiches, der Rest waren größtenteils Gefallene verschiedener ausländischer Armeen. Die tödlichen Zusammenstöße verwüsteten Europa; 20 Prozent der Gesamtbevölkerung Deutschlands starben während des Konflikts, und in einem Korridor zwischen Pommern und dem Schwarzwald gab es Verluste von bis zu 50 Prozent. Gemessen an den proportionalen deutschen Verlusten und der Zerstörung wurde er nur durch den Zeitraum von Januar bis Mai 1945 während des Zweiten Weltkriegs übertroffen. Eines seiner bleibenden Ergebnisse war der Deutschnationalismus des 19. Jahrhunderts, als er als Beispiel für die Gefahren eines geteilten Deutschlands diente und zu einer zentralen Rechtfertigung für die Gründung des Deutschen Reiches 1871 wurde (obwohl das Deutsche Reich die deutschsprachigen Teile des Österreichisch-Ungarischen Reiches ausschloss). Als die Böhmen gegen den Kaiser rebellierten, war das unmittelbare Ergebnis die Reihe von Konflikten, die als Dreißigjähriger Krieg (1618–48) bekannt sind und das Reich verwüsteten. Ausländische Mächte, darunter Frankreich und Schweden, griffen in den Konflikt ein und stärkten diejenigen, die gegen die kaiserliche Macht kämpften, eroberten aber auch beträchtliche Gebiete für sich selbst. Der lange Konflikt blutete das Reich so sehr aus, dass es seine Stärke nie wiedererlangte.

73Der Westfälische Friede

Das tatsächliche Ende des Reiches vollzog sich in mehreren Schritten. Der Westfälische Friede von 1648, der den Dreißigjährigen Krieg beendete, verlieh den Gebieten fast vollständige Unabhängigkeit. Der Calvinismus war nun erlaubt, aber Täufer, Arminianer und andere protestantische Gemeinschaften erhielten weiterhin keinerlei Unterstützung und wurden bis zum Ende des Reiches verfolgt. Die Schweizerische Eidgenossenschaft, die bereits 1499 eine Quasi-Unabhängigkeit erlangt hatte, sowie die nördlichen Niederlande verließen das Reich. Die habsburgischen Kaiser konzentrierten sich darauf, ihre eigenen Ländereien in Österreich und anderswo zu festigen. Die Verträge von Westfalen beendeten eine katastrophale Periode der europäischen Geschichte, die den Tod von etwa acht Millionen Menschen verursachte. Wissenschaftler haben Westfalen als den Beginn des modernen internationalen Systems identifiziert, das auf dem Konzept der westfälischen Souveränität basiert, obwohl diese Interpretation angefochten wurde.

74Schlacht am Kahlenberg

In der Schlacht am Kahlenberg (1683) besiegte das Heer des Heiligen Römischen Reiches unter der Führung des polnischen Königs Johann III. Sobieski ein großes türkisches Heer entscheidend, stoppte den osmanischen Vormarsch nach Westen und führte zum allmählichen Zerfall des Osmanischen Reiches in Europa. Das Heer bestand zur Hälfte aus Truppen der Polnisch-Litauischen Union, hauptsächlich Kavallerie, und zur Hälfte aus Truppen des Heiligen Römischen Reiches (deutsch/österreichisch), hauptsächlich Infanterie.

75Der deutsche Dualismus zwischen Österreich und Preußen prägte die Geschichte des Reiches nach 1740

Mit dem Aufstieg Ludwigs XIV. waren die Habsburger hauptsächlich auf ihre Erblande angewiesen, um dem Aufstieg Preußens entgegenzuwirken, dessen Gebiete teilweise innerhalb des Reiches lagen. Während des 18. Jahrhunderts waren die Habsburger in verschiedene europäische Konflikte verwickelt, wie den Spanischen Erbfolgekrieg, den Polnischen Erbfolgekrieg und den Österreichischen Erbfolgekrieg. Der deutsche Dualismus zwischen Österreich und Preußen prägte die Geschichte des Reiches nach 1740.

76Das revolutionäre Frankreich befand sich mit verschiedenen Teilen des Reiches im Krieg

Ab 1792 befand sich das revolutionäre Frankreich zeitweise im Krieg mit verschiedenen Teilen des Reiches.

77Reichsdeputationshauptschluss

Der Reichsdeputationshauptschluss war eine Reihe von Mediatisierungen und Säkularisierungen, die zwischen 1795 und 1814 während des späteren Teils der Ära der Französischen Revolution und der anschließenden napoleonischen Ära stattfanden. „Mediatisierung“ war der Prozess der Eingliederung der Gebiete eines Reichsstandes in einen anderen, wobei dem Eingegliederten oft gewisse Rechte verblieben. Zum Beispiel wurden die Güter der Reichsritterschaft 1806 formell mediatisiert, nachdem sie 1803 im sogenannten Rittersturm de facto von den großen Territorialstaaten beschlagnahmt worden waren. „Säkularisierung“ war die Aufhebung der weltlichen Macht eines geistlichen Herrschers wie eines Bischofs oder Abtes und die Angliederung des säkularisierten Gebiets an ein weltliches Territorium.

78Dreikaiserschlacht

Die Schlacht bei Austerlitz (2. Dezember 1805/11. Frimaire Jahr XIV FRC), auch bekannt als Dreikaiserschlacht, war eine der wichtigsten und entscheidendsten Schlachten der Napoleonischen Kriege. In dem, was weithin als der größte Sieg Napoleons angesehen wird, besiegte die Grande Armée Frankreichs ein größeres russisches und österreichisches Heer unter der Führung von Kaiser Alexander I. und dem römisch-deutschen Kaiser Franz II. Die Schlacht fand in der Nähe der Stadt Austerlitz im Kaisertum Österreich statt (heute Slavkov u Brna in der Tschechischen Republik). Austerlitz beendete den Krieg der Dritten Koalition rasch, wobei der Friede von Pressburg noch im selben Monat von den Österreichern unterzeichnet wurde. Die Schlacht wird oft als taktisches Meisterwerk zitiert, das in einer Liga mit anderen historischen Schlachten wie Cannae oder Gaugamela spielt.

79Friede von Pressburg

Der vierte Friede von Pressburg (auch bekannt als Vertrag von Pressburg) wurde am 27. Dezember 1805 zwischen Napoleon und dem römisch-deutschen Kaiser Franz II. als Folge der französischen Siege über die Österreicher bei Ulm (25. September – 20. Oktober) und Austerlitz (2. Dezember) unterzeichnet. Am 4. Dezember wurde ein Waffenstillstand vereinbart und die Verhandlungen über den Vertrag begannen. Der Vertrag wurde in Pressburg (heute Bratislava), Ungarn, von Johann I. Josef, Fürst von Liechtenstein, und dem ungarischen Grafen Ignác Gyulay für das Kaisertum Österreich sowie Charles Maurice de Talleyrand für Frankreich unterzeichnet.

80Rheinbund

Napoleon reorganisierte einen Großteil des Reiches zum Rheinbund, einem französischen Satellitenstaat. Franz’ Haus Habsburg-Lothringen überlebte den Untergang des Reiches und regierte weiterhin als Kaiser von Österreich und Könige von Ungarn bis zur endgültigen Auflösung des Habsburgerreiches 1918 nach dem Ersten Weltkrieg. Der Rheinbund war ein Zusammenschluss von Klientelstaaten des Ersten Französischen Kaiserreichs. Er wurde ursprünglich von Napoleon aus sechzehn deutschen Staaten gebildet, nachdem er Österreich und Russland in der Schlacht bei Austerlitz besiegt hatte. Der Friede von Pressburg führte faktisch zur Gründung des Rheinbundes, der von 1806 bis 1813 bestand.

81Das Reich wurde aufgelöst

Das Reich wurde am 6. August 1806 aufgelöst, als der letzte römisch-deutsche Kaiser Franz II. (ab 1804 Kaiser Franz I. von Österreich) nach einer militärischen Niederlage gegen die Franzosen unter Napoleon bei Austerlitz abdankte.

82Deutscher Bund

Der napoleonische Rheinbund wurde 1815 nach dem Ende der Napoleonischen Kriege durch eine neue Union, den Deutschen Bund, ersetzt. Der Deutsche Bund war ein Zusammenschluss von 39 deutschsprachigen Staaten in Mitteleuropa (unter Hinzunahme des hauptsächlich nicht deutschsprachigen Königreichs Böhmen und des Herzogtums Krain), der 1815 vom Wiener Kongress geschaffen wurde, um die Wirtschaft der einzelnen deutschsprachigen Länder zu koordinieren und das ehemalige Heilige Römische Reich zu ersetzen, das 1806 aufgelöst worden war. Der Deutsche Bund schloss die deutschsprachigen Gebiete im östlichen Teil des Königreichs Preußen (Ostpreußen, Westpreußen und Posen), die deutschen Kantone der Schweiz und die französische Region Elsass, die überwiegend deutschsprachig war, aus.

83Norddeutscher Bund

Der Deutsche Bund bestand bis 1866, als Preußen den Norddeutschen Bund gründete, einen Vorläufer des Deutschen Kaiserreichs, das 1871 die deutschsprachigen Gebiete außerhalb Österreichs und der Schweiz unter preußischer Führung vereinte. Dieser Staat entwickelte sich zum modernen Deutschland. Der Norddeutsche Bund war der deutsche Bundesstaat, der von Juli 1867 bis Dezember 1870 existierte. Obwohl er de jure ein Staatenbund gleichberechtigter Staaten war, wurde der Bund de facto vom größten und mächtigsten Mitglied, Preußen, kontrolliert und geführt, das seinen Einfluss geltend machte, um die Gründung des Deutschen Kaiserreichs herbeizuführen. Einige Historiker verwenden den Namen auch für das am 18. August 1866 geschlossene Bündnis von 22 deutschen Staaten (Augustbündnis). In den Jahren 1870–1871 schlossen sich die süddeutschen Staaten Baden, Hessen-Darmstadt, Württemberg und Bayern dem Land an. Am 1. Januar 1871 nahm das Land eine neue Verfassung an, die unter dem Titel eines neuen „Deutschen Bundes“ verfasst wurde, dem Land aber bereits in der Präambel und in Artikel 11 den Namen „Deutsches Reich“ gab. Der einzige fürstliche Mitgliedsstaat des Heiligen Römischen Reiches, der seinen Status als Monarchie bis heute bewahrt hat, ist das Fürstentum Liechtenstein. Die einzigen Freien Reichsstädte, die noch Staaten innerhalb Deutschlands sind, sind Hamburg und Bremen. Alle anderen historischen Mitgliedsstaaten des HRR wurden entweder aufgelöst oder sind republikanische Nachfolgestaaten ihrer fürstlichen Vorgängerstaaten.

84Römisch-Deutsches Reich

In der Neuzeit wurde das Reich oft informell als Deutsches Reich oder Römisch-Deutsches Reich bezeichnet. Nach seiner Auflösung durch das Ende des Deutschen Kaiserreichs wurde es oft als „das alte Reich“ bezeichnet. Ab 1923 identifizierten deutsche Nationalisten des frühen 20. Jahrhunderts und die NS-Propaganda das Heilige Römische Reich als das Erste Reich, das Deutsche Kaiserreich als das Zweite Reich und entweder einen zukünftigen deutschen Nationalstaat oder Nazi-Deutschland als das Dritte Reich.