Lokale Kriege

Die „Verfassung“ des Reiches blieb zu Beginn des 15. Jahrhunderts weitgehend ungeklärt. Obwohl einige Verfahren und Institutionen festgelegt worden waren, zum Beispiel durch die Goldene Bulle von 1356, hingen die Regeln, wie der König, die Kurfürsten und die anderen Herzöge im Reich zusammenarbeiten sollten, stark von der Persönlichkeit des jeweiligen Königs ab. Es erwies sich daher als etwas schädlich, dass Sigismund von Luxemburg (König 1410, Kaiser 1433–1437) und Friedrich III. von Habsburg (König 1440, Kaiser 1452–1493) die alten Kernlande des Reiches vernachlässigten und meist in ihren eigenen Ländern residierten. Ohne die Anwesenheit des Königs verfiel die alte Institution des Hoftags, der Versammlung der führenden Männer des Reiches. Der Reichstag als gesetzgebendes Organ des Reiches existierte zu dieser Zeit nicht. Die Herzöge führten oft Fehden gegeneinander – Fehden, die nicht selten in lokale Kriege eskalierten.

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