Der Dreißigjährige Krieg

Der Dreißigjährige Krieg war ein Krieg, der hauptsächlich zwischen 1618 und 1648 in Mitteleuropa geführt wurde. Als einer der zerstörerischsten Konflikte der Menschheitsgeschichte forderte er acht Millionen Todesopfer, nicht nur durch militärische Auseinandersetzungen, sondern auch durch Gewalt, Hunger und Pest. Die Opfer waren überwiegend und unverhältnismäßig stark Bewohner des Heiligen Römischen Reiches, der Rest waren größtenteils Gefallene verschiedener ausländischer Armeen. Die tödlichen Zusammenstöße verwüsteten Europa; 20 Prozent der Gesamtbevölkerung Deutschlands starben während des Konflikts, und in einem Korridor zwischen Pommern und dem Schwarzwald gab es Verluste von bis zu 50 Prozent. Gemessen an den proportionalen deutschen Verlusten und der Zerstörung wurde er nur durch den Zeitraum von Januar bis Mai 1945 während des Zweiten Weltkriegs übertroffen. Eines seiner bleibenden Ergebnisse war der Deutschnationalismus des 19. Jahrhunderts, als er als Beispiel für die Gefahren eines geteilten Deutschlands diente und zu einer zentralen Rechtfertigung für die Gründung des Deutschen Reiches 1871 wurde (obwohl das Deutsche Reich die deutschsprachigen Teile des Österreichisch-Ungarischen Reiches ausschloss). Als die Böhmen gegen den Kaiser rebellierten, war das unmittelbare Ergebnis die Reihe von Konflikten, die als Dreißigjähriger Krieg (1618–48) bekannt sind und das Reich verwüsteten. Ausländische Mächte, darunter Frankreich und Schweden, griffen in den Konflikt ein und stärkten diejenigen, die gegen die kaiserliche Macht kämpften, eroberten aber auch beträchtliche Gebiete für sich selbst. Der lange Konflikt blutete das Reich so sehr aus, dass es seine Stärke nie wiedererlangte.

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