Präsidentschaft

Zu Beginn des Wahlkampfes wurde die Spitzenreiterin Irene Sáez von einer der beiden wichtigsten politischen Parteien Venezuelas, Copei, unterstützt. Doch Chávez' Versprechen weitreichender sozialer und wirtschaftlicher Reformen gewannen das Vertrauen und die Gunst der vorwiegend armen Bevölkerung und der Arbeiterklasse. Bis Mai 1998 war Chávez' Zustimmung in den Umfragen auf 30 % gestiegen, und bis August erreichte er 39 %. Die Wahlbeteiligung lag bei 63 %, und Chávez gewann die Wahl mit 56 % der Stimmen. Akademische Analysen der Wahl zeigten, dass Chávez' Unterstützung hauptsächlich von den Armen und der „enttäuschten Mittelschicht“ des Landes kam, deren Lebensstandard im vorangegangenen Jahrzehnt rapide gesunken war, während ein Großteil der Stimmen der Mittel- und Oberschicht an Römer ging. Die Amtseinführung von Chávez als Präsident fand am 2. Februar 1999 statt.

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