Charles H. Townes, Nikolay Basov und Aleksandr Prokhorov teilten sich den Nobelpreis für Physik

Townes berichtet, dass mehrere bedeutende Physiker – darunter Niels Bohr, John von Neumann und Llewellyn Thomas – argumentierten, der Maser verletze die Heisenbergsche Unschärferelation und könne daher nicht funktionieren. Andere, wie Isidor Rabi und Polykarp Kusch, erwarteten, dass er unpraktisch sei und die Mühe nicht wert wäre. 1964 teilten sich Charles H. Townes, Nikolay Basov und Aleksandr Prokhorov den Nobelpreis für Physik „für grundlegende Arbeiten auf dem Gebiet der Quantenelektronik, die zur Konstruktion von Oszillatoren und Verstärkern auf der Basis des Maser-Laser-Prinzips geführt haben“.

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